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第四十章 艰难


亚维克带着他们来到了自己家,在把他们安顿在这座房子里唯一的桌子之前后,就开始生火、做饭,坚持要让他们先吃一顿午饭,再开始谈生意。

    这一家的女主人似乎不在,或者早就死了,维瑟米尔明智地没有去问。在房间里,几个穿着破旧衣服的小孩正在玩耍,见到亚维克回来,一窝蜂地抱上他的腿,嘴里喊着爸爸,伸出手来要东西吃。

    这个中年男人从怀里掏出几颗梅子,分给他们。虽然不是什么值钱东西,但小孩们还是欢天喜地地吃了起来。

    亚维克家没有陶土火炉,取而代之的是一个开放型火灶,顶上有一个烟囱。烹饪时,需要把锅具架或者吊到火堆上。

    火灶前的屋顶上,还悬着一根线与几个铁钩,这应该是用来挂香肠或者熏肉的,只是现在上面空空如也,只在钩子上留了一些油脂。

    维瑟米尔倒很喜欢这个火灶的样子,让他想起十一世纪。

    “亚维克长老,你是做哪一行的?”维瑟米尔问正在做饭的中年男人,一边示意安东上去帮忙。

    亚维克抬起头,回答:“我是收羊毛的,平常也种地。唉,收入不多,尤其是有这么多孩子要养。”

    “这些都是你的孩子?”维瑟米尔问。

    亚维克点点头,讨好地笑了笑,说:“对。我有七个孩子,这里的是小的,大的做工去了。”

    “做什么工?”

    亚维克回答:“一个去了弗坚,在那里的羊毛工坊,还有一个在班·格林,做屠夫的学徒。幸亏还有他们接济,不然日子也难,毕竟我的老婆死得早……”

    维瑟米尔表达了自己的哀悼,又问:“她是……”

    亚维克说:“唉,两年前了,肺炎死的。不过,小的这么跟自己说,比肺炎糟糕的死法多得是……”

    维瑟米尔知道这一点是真的。一路上他见识过的,怪物的受害者自不必言,单是疾病这一方面,肺痨、痢疾、出血热、霍乱、疟疾,哪一种都要比肺炎痛苦得多,也危险得多。

    维瑟米尔换了个话题:“你当上村长老没多久吧?”

    “年轻的猎魔人大师,您要先削了皮再切。”亚维克正在展示给安东,怎么处理土豆,听到维瑟米尔的问题,回答道:“是这样。大师,您没有看错,我以前就是个小商人,亲戚也少,轮不到我当长老。”

    “但是……”维瑟米尔问。

    亚维克摇了摇头,说:“但是,亨赛特来了。他的军队抢了我们村子,杀了一半的人,抢走了剩下一半人的大部分财产。原来的村长老,被几个士兵堵在房子里,一家人全给烧死了。到最后,剩下的我们一合计,最有钱的,就是我了。所以,小的当上了村长老。”

    维瑟米尔点头。作为一个每年有三个月住在科德温群山里的猎魔人,维瑟米尔对于亨赛特的暴行,可以说听过不知多少了。

    自从十年前,这位独角兽王朝的王子,继承科德温的王位之后,他给人的印象,无论是对于敌人还是本国的臣民,都是一个暴虐、残忍的形象。

    不过,可能也正因如此,科德温的士兵们,非常喜欢他。

    维瑟米尔又问:“也就是说,科德温人来的时候,你们家虽然损失了财产,但人没事?”

    亚维克咳嗽了一下,说:“万幸啊,多亏克里夫大神保佑。我带着孩子们,还有另外几家,一起躲到了南边的山上。我们还叫其他人也走,但他们觉得科德温人忙着逃跑,不会有事。结果……”

    维瑟米尔说:“那你做了很明智的决定。我知道科德温的士兵是怎样的:仗可以不打,但绝对不能不抢劫。对于他们,很多时候,战争不过是抢劫的一个借口罢了。”

    亚维克也带着愤恨说:“对,就是群土匪!不过,我的主意也是从别人那里来的,就是彼得,我和你说过的。他是隔壁村的长老。他和哈维尔等会也要来见您二位。”

    在午饭还没煮熟的时候,亚维克说过的这两个人就来了。

    一个是彼得,穿着一件德鲁伊或者流浪牧师会穿的麻布长袍,留着花白的长胡子,估计有六十了。

    另一个是哈维尔,四十岁的样子,穿着一件厚实的短衣,肩膀上还绑着两块甲片。和他的同伴不一样,这个哈维尔随身带着武器。他背上有一把桦木的长弓,腰上还有一把藏着的匕首。维瑟米尔从他走路的姿势估计,他以前当过兵。

    亚维克介绍说,这两个人和他一样,都是附近村庄的长老。

    和有些唯唯诺诺的亚维克不一样,这两个人坐下来,就开始破口大骂亨赛特。

    从孩子们平静如常的脸色判断,维瑟米尔觉得,痛骂亨赛特,大概已经成了渡口周边这几个村子民众的日常问候语。

    得知亚维克已经和猎魔人谈成价钱之后,那个叫做彼得的村长老说,自己可以再出五克朗,但也没有更多的钱了。然后,是更多的、针对亨赛特和亨赛特的祖先的詈辞。

    当哈维尔已经把亨赛特的世系骂到他的老母亲,一位来自莱里亚、以晚年的肥胖闻名的公主时,维瑟米尔觉得最好还是换个话题。

    他对那位叫做彼得的老人说:“听亚维克的话,就是你建议提前逃亡的是吗?非常明智的决定。”

    彼得把拐杖在地上扭了扭,说:“不过是常识。当褐衣狗过了河,就立即往南跑,躲到山里。这次跑的都晚了,因为亨赛特那个猪崽子是在弗坚过的河。”

    “所以,一听到弗坚解了围的消息,我就带上人跑。伯恩,这个村子原来的长老,还不听我的,那个傻子!维尔福瑞尔王子打赢了,不代表褐衣狗就不会抢劫了。他们只会抢得更凶。”

    老头子吐了一口气,又说:“不说那个人了。反正,他现在已经变成碳了。现在的问题,是水鬼。那些天打雷劈的褐衣狗,变成尸体了都要给人找麻烦。”

    维瑟米尔安慰道:“起码,这一仗输成这样,死了这么多人,亨赛特十年内不会再来了吧。”

    另一旁那个带着武器的哈维尔说:“难说。科德温那一边死了不少人,但都是玛琉尔和坎恭恩的雇佣兵。我一个军队里的朋友告诉我,早在弗坚破围的时候,亨赛特就带上他的老底儿,上船到北岸去了。”

    哈维尔扫视了一圈,说:“来我们这儿的,都是没有船位的、被抛弃的雇佣兵和民兵。两周前的时候,据说维尔福瑞尔国王的军队,只射了一轮箭,他们就溃了,一直被赶到那个河滩。”

    了解了这些情况之后,亚维克准备的午饭也已经做好了,但是只有维瑟米尔和安东两人份的。此外,两人每人还有一颗带壳煮的鸡蛋。

    看到小孩们望着鸡蛋的渴望眼神,安东忍不住恻隐之心,想把手里的鸡蛋递给他们。

    但亚维克,孩子们的父亲,拦住了,说:“他们本来也吃不到的。这些都要去班·格林换钱,买种子的。”

    维瑟米尔摇摇头,制止了安东的举动。

    猎魔人在乡村接委托的时候,主人家提供饭食是常见的惯例。维瑟米尔知道,猎魔人该怎么看待这件事情,或者说,怎么说服自己。

    他告诉安东:“如果你想要感谢村民,之后杀水鬼的时候,多出力气就好了。把水鬼消灭彻底,对这些小孩,是最好的回报,免得他们还没有成年,就被水鬼害了。”

    安东犹豫着,吃完了眼前的午饭。

    整个过程中,几个孩子,还有三位村长老,都站立看着他们,等待着他们吃完。


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