同日，七月初一。

    宗峻城。

    昨夜丑时前后，南城防线被压缩到仓库区最后四条街。

    敌军见人就杀，不留活口，众所共见。

    不战则死，是以伤亡不再有所谓。

    守军以麻袋、门板、马车以及能搜集、搬动的一切硬物构筑临时障碍。还能站著的青壮握持著不知侍奉过几位主人的兵器战斗，而后成为巷底或屋角无人照顾的重伤员中的一位。

    从子时到寅时，摧裂斩与黄泉巨人配合无间；霍巍与宋栖梧联手牵制凝波，以二对一，本占上风。

    但两军上层战力差距太大。

    开宏去后，凝波是宗峻城下仅剩的大神通者，巨灵古老者却还有十余尊。

    它们在百米尺度上遥相呼应，沿街道逐段试探，寻到防线脆弱处便短暂集结猛攻，摧屋破墙无路开路，逼得人族气境强者们分身乏术，消耗过甚。

    王逍澹打断了洪范所赠的虬龙棍。

    寅时末，宋栖梧脱力昏迷，被亲卫揹著后撤——他已连续战斗至第三日未曾合眼，全凭意志与丹药支撑。

    此后霍巍只得一对一。

    游走、拉扯，有时不得不以旁人性命的代价为拖延，好在一条看不到头的路上踽踽向前……

    卯时正，他真源枯竭，催发舍身法。

    穷途，末路，正适合烹煮自己的血。

    青色气焰勉力重燃。

    天明时起了风。

    风从北来，卷过燃烧的屋顶，撕扯飘零的旗帜。

    烟柱浓黑、倾斜，分尸城上天空，在晨光中投下颀长的阴影。

    辰时初。

    霍巍听到了地鸣，望见极远处飘扬的灰霾在天光下浮沉。

    【那是火山喷发？】

    他望著那些烟柱，觉得自己应该能想到什么。

    熔岩、悬胆山、开宏、地脉……  

    这些词语漂浮在脑海中。

    霍巍想把它们串起来，但脑浆粘稠，思维困难。

    【三爷爷还活著吗？】

    【城内现下死了多少人？四万，还是五万？】

    想不清楚也没关系。

    家族、左卫、地榜……

    或许是失血过多的关系，过去所在乎的事情，现在都如城外的烟柱般缥缈、遥远。

    凝波悬浮在街道尽头，背光的石躯轮廓清晰，体表一字型切口纵横凌乱，覆盖于粗浅宽大的爪痕之上。

    它均速前压。

    火星熄灭，对流风歇。

    万事万物在进入同温场的瞬间完成热交换，寂静平衡。

    霍巍站在街心，左眼红肿紧闭，用仅剩的右眼盯著那团蓝白光形。

    每一刹那，无数资讯被凝波收集，分析。

    对手的心跳力度下降，心律却因失血加速；他的核心温度尚且稳定，但四肢已接近气温。

    凝波向右侧飘移数尺，绕到对手的视野盲区。

    霍巍拖著右腿，身体僵硬随动，皮肤与散布大气中的微型冰晶接触，泛开点点白色霜花。

    一个时辰前，他的体液仍滚热如沸，仅鼻端拨出的废气就能净空身前数米之远。

    【时候到了。】

    凝波在做出评估的一瞬舍身突进。

    霍巍的反应远慢于平时。

    摧裂斩自右向左横扫，青色气刃劈上巨灵躯干，威力不足全盛时的一成，只开出一道浅口。

    热桥在撞击时填塞高温，烧入胸腔。

    霍巍倒飞数丈，石子般射入街边屋舍。

    木梁坍塌，碎砖掩埋。

    凝波补刀，毫不犹豫。

    矛状冰棱吹开一应烟尘。

    霍巍努力偏头，不确定自己是否被击中，只觉得颅侧一股清凉，微微发轻。

    这一瞬间，他看见晨曦的光弥漫在空气冰晶之中，像雾一般朦胧；有两具年轻战士的尸体躺在余光所及的废墟里，胸膛塌陷，死状凄惨。

    【他们死得比我痛苦。】

    霍巍木然想到，喉间含著烈火，仅剩的视界充血，意识模糊。

    凝波悬浮著无声向前。

    在巨灵的光学感知里，霍巍摸索过颅顶一侧的缺口，手粘著脑浆支地爬出数步，捡起一顶士兵遗落的铁盔。

    他回身，对著废墟外的天光坐起，戴上铁盔，费力转正。

    没有主人的浓稠的血从那盔缝里滴下，溅碎在腰带的腹吞铜兽首上。

    凝波看到霍巍目光发直、失焦，口中反复呢喃。

    它按口型辨认，应当是不知说给谁的三个字。

    【不怪你。】

    风聒噪地吹了片刻。

    凝波再听不到元磁武者澎湃如雷的心跳。

    【传闻霍斩在元磁四合境界领悟摧裂斩，彼时一百一十一岁；霍巍快了乃祖三个小境界、足足一甲子。】

    【分量十足的战果。】

    凝波腾出视线。

    里许地外，霍字战旗挣扎至力竭，终是松开了风。

    城外辽远处，数座火山喷发正盛；其中最近的一座位于东北方向，喷出的烟柱形如倒悬之山，直上数千丈，顶部桥接著灰白色的云盖。

    火山口往下，数道金红色细线缓慢蠕动，拖切著病至膏肓的山体。

    按照约定，这代表悬胆堡已失，冷湖计划的时间视窗彻底结束。

    但开宏修改后的大阵起效了，新的地热节点正在形成。

    一切皆已预期，一切皆如预期。

    【停止进攻。肃清城内所有我方占领区，准备撤离。】

    烈火尘霾之中，命令自凝波发出，知遍全军。


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