高堡城外军营大门缓缓打开，马蹄震下了草叶上露珠。

    清晨四时，环境自然是无比昏暗。

    这清晰的马蹄声，还是将不少铁拳战团的修士惊起，从营房窗户中张望。

    而他们所看见的，便是轰隆隆白甲骑兵，面色肃穆地从营道中奔驰而过。

    目标却是直指安德烈的主帐——一座旧骑士的别院，其中还驻扎着百十来名军官与护卫。

    没等他们喧哗，就看见新任的牧师长瓦伦泰勒高举火把，追在了那成群白甲骑兵身后。

    接着，便听到有人大喊：“快，快拦住他们，那是教皇派来羁捕安德烈阁下的骑兵。”

    “什么？！”

    听闻此言，铁拳战团的士兵们迅速行动起来。

    他纷纷换上了军装，跨上军刀和圣铳，赶往了主帐。

    可白甲骑兵们却是停在了庭院外，并没有进去。

    虽然没有响起示警的众生，但成群的士兵们却是紧张地围聚过来。

    当一支支火把点起，众人都看见被白甲骑兵包围在中央的人。

    要论身材，在周围一圈雄壮的圣甲禁军中，他远远算不上高大健壮。

    可仅一个背影，便叫无数士兵屏住了呼吸。

    “怎么？”一拽缰绳，战马转向，霍恩面向这群手持圣铳军刀的士兵，“你们想对我挥剑？！”

    不少铁拳战团的士兵都忍不住用力眨了眨眼睛，甚至不敢相信自己看到的。

    马蹄缓缓，教皇穿行在刀剑枪铳组成的栈道中，就像是在自家花园中闲逛一般。

    反倒是那些铁拳战团的士兵们，却是紧握着枪杆剑柄，有些人甚至在发抖。

    “我的信民们，我的战争修士们，你们认出我是谁了吗？”

    火光照亮了霍恩的脸，让所有人都能够看清。

    这张脸被无数铜板画印在了报纸和书籍上，更不要提教堂内分列的霍恩半身像。

    祭坛上的圣人，报纸中千河谷的英雄，此刻活生生地站在面前，不少士兵的手中的武器慢慢垂下。

    可还有不少山地骑士出身的军官在叫喊：“你们在干什么，举起军刀，都举起来。”

    瓦伦泰勒却是紧张地叫喊起来：“放下圣铳，不要误伤冕下！”

    可随之而来又有浓重的法兰口音用莱亚语大叫：“不许放，不许放，没有安德烈阁下的命令不许放！”

    在此起彼伏的叫喊声中，刀剑枪铳一会儿抬起，一会儿放下，简直就像是一起闹剧。

    还有更多的士兵或是军官则在大声询问：“冕下，您这是在做什么？”

    霍恩脸上轻蔑的笑容，让所有人都能看见：“你们问我要做什么？我可以告诉你们。

    铁拳战团军屯的兵团假扮边境骑士，试图袭击我。

    嘿嘿……这教皇我当着累，可你们的安德烈阁下不觉得累。

    这教皇谁当都可以，我不爱圣座，我对教皇之位没有兴趣。

    可我生气，便生气在他偏偏要用咱们战争修士的命来试探。

    本来能够在战场上杀敌，以荣耀战死的好士兵，却要因为这件事耻辱地死去。

    士兵，是你玩弄政治的工具吗？”

    抽剑转身，霍恩咬牙切齿，火光照亮了他暴怒的脸，像是一头发怒的狮子：“安德烈，我倒要问问，你想做什么？”

    士兵与军官们的目光都集中在安德烈身上，他不知何时走出了庭院，站立在台阶上。

    面对霍恩的喝问，安德烈紧抿住嘴巴，却是不开口。

    战马缓缓上前，马头正怼在安德烈眉前不足一米的地方。

    他微微抬头，却能看到霍恩扬起的下巴和俯视的目光。

    安德烈躬身开口：“禀告冕下，这些贵族残党作乱并非我的意思……”

    “并非并非！”一旁的洛朗对着安德烈大吼道，“没有你的默许，他们敢这么做吗？！”

    霍恩伸手横在洛朗胸口，将他摁了回去。

    “安德烈大人！想做教皇吗？还是想当千河谷国王？！”明明在对安德烈说话，可霍恩的视线却转过了整个庭院。

    “你们呢？也是同一个意思吗？”

    夜色中只有蛐蛐的鸣叫，以及鞋底与地面不安的摩擦声。

    解开衣领的扣子，霍恩露出了胸膛：“想要杀死我，拥立一位新教皇吗？那就现在动手吧！”

    庭院内瞬间沉寂下来，没有一个人敢说话，只有吞咽口水与心脏剧烈跳动的声音。

    除了教皇，谁能给他们这么高的薪水？

    除了教皇，谁来给他们安排房屋、教他们识字，退役后就业？

    除了教皇，谁可以按时按量发放抚恤与优待残障士兵以及家属？

    只有在千河谷圣联的旗帜下，他们才能够突破平民的军职天花板，成为兵团长甚至战团长。

    跟了安德烈，他们未来到哪儿去呢？

    只是，他们的一切都是安德烈给的，如果不是安德烈，他们一堆降兵估计都被拉去当矿工了。

    至于军官就更纠结了，一方面他们和安德烈从圣孙义军时期起就认识。

    认识了四五年的老上司，而且这位上司对他们的确很好。

    另一方面，他们也是虔诚的教皇信民，作为千河谷人对霍恩的感情不是简简单单能被几分私人情感压过的。

    霍恩是他们的英雄，是替蓝血孤儿复仇，给了千河谷人自由与尊严的英雄。

    唯一绝对站在安德烈这边的，就只有那些法兰军官。

    只是他们的数量远没有前者多，而且大多都是军屯官，而不是在职军官。

    从数量上，无法影响大局。

    假如是霍恩，他们还能保留现在的一切吗？

    假如是安德烈，他们还能享有现在的一切吗？

    每一名士兵都能听到这样的声音，他们的心脏在越跳越快，越跳越快。

    霍恩身边的圣甲禁军们更是紧张到无以复加，随时准备扑上去掩护冕下逃离。

    更不要提阴影中的索兰了，她此刻就藏在马腹的阴影中，一有不对便要带霍恩逃离。

    “回答我！”

    霍恩的暴喝回荡在庭院中，悠远久绝。

    只听“哐当”一声脆响，众人侧目，却见一名士兵晕倒在地，手中的军刀扔出去好远。

    时间在此停滞了一瞬，瓦伦泰勒的声音划破夜空：“教皇冕下，万票！”

    “万票！”

    “万票！！！”

    不管法兰系的军官们如何怒骂叫嚷，这些士兵与军官们还是接二连三地放下了武器。

    随之而来的，便是以瓦伦泰勒为首，圣甲禁军与铁拳战团的修士们开始互相拥抱。

    直到这个时候，圣甲禁军们才发现，圣铳手们害怕走风误伤了冕下，不仅没装铅子，就连发条都没上弦。

    霍恩脸上露出了笑容。

    他翻身下马，摸摸这个的脑袋，捶捶那个的胸口，甚至专门扶起了那位晕倒的士兵，将其架到了阴凉处。

    直到紧张的气氛大体松懈下来，他才看到了仍然站在原地的安德烈。

    他穿着的衬衫，领口和腋下全都被汗水打湿，双手放在身前大腿的位置，中指却是压在食指之上。

    这是法兰人祈求好运的姿势。

    只不过在脸上，安德烈仍然是那副镇定自若和无奈委屈交加的复杂表情。

    “冕下……”

    众人都安静下来，几名军官，甚至包括瓦伦泰勒都是求情般看着霍恩。

    在士兵们的簇拥下，走到安德烈面前，霍恩摘下血遮云，握住剑鞘，将剑柄递到安德烈的面前：“知道怎么做了吗？”

    瓦伦泰勒朝身后点点头，几个白甲兵便将那几名伪装边境骑士的山地骑士们押上。

    等待了两三秒，安德烈抽出了血遮云。

    他快走几步，到了那几名士兵面前，一剑砍下。

    片刻后，安德烈在其他铁拳战团士兵注视下，高高举起了那士兵的人头。

    “我的教皇只有霍恩冕下！”他咬牙切齿地大吼起来，“以主之名，此卑劣之徒竟使吾之虔诚蒙尘！”

    将人头砸在地面，安德烈半跪在霍恩面前，双手将血遮云举过头顶：“圣父见证，我心中只有冕下一个太阳！”

    “很好。”

    霍恩轻巧地拿起了血遮云，插回了鞘中。

    (本章完)


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