贞观六年六月二十九，丑时初。

夜色正浓，万籁俱寂。

平壤城通往萨水的官道上，一支车队正缓缓北行。

车队约莫七八辆马车，前后各有数十名骑兵护卫。

马车上悬着高句丽的鹰旗，在夜风中无精打采地耷拉着。

这正是此前出使唐军大营的高句丽使团。

中间一辆最大的马车内，烛火摇曳。

姜以式坐在一侧，拄着那根檀木拐杖，双目微阖，似乎在闭目养神。

渊盖苏文坐在他对面，此时已经换上了一袭宽大的粗布衣袍。

马车在官道上颠簸前行，车轮碾过碎石，发出嘎吱嘎吱的声响。

车内两人谁也没有说话，只有烛火爆裂的噼啪声和车外隐约传来的马蹄声。

忽然，车外传来一阵急促的马蹄声。

那马蹄声由远及近，片刻后便到了车窗外。

渊盖苏文睁开眼睛，与姜以式对视一眼，两人都从对方眼中看到了一丝凝重。

“报——！”

车窗外传来一道压低了却压不住急切的声音。

姜以式掀开车帘，便见一名浑身尘土的斥候正策马紧贴着车窗。

那斥候甲胄上满是风霜，脸上被夜风吹得皲裂起皮，嘴唇干裂渗血，显然是一路疾驰而来。

“启禀太傅、大对卢——萨水急报！”

斥候压低声音，语速极快。

“唐军已于昨夜亥时三刻拔营南下，舰队规模逾二百六十艘，去向不明！”

姜以式的瞳孔微微收缩。

他沉默了一瞬，朝那斥候挥了挥手：

“知道了。继续打探，随时回报。”

“喏！”

斥侯抱拳一礼，拨转马头，很快消失在夜色中。

姜以式缓缓放下车帘。

车内重归寂静，只有马蹄声和车轮声依旧单调地响着。

他转过头，那双浑浊的老眼落在渊盖苏文身上，然后缓缓浮起一抹冷笑。

那冷笑很淡，淡到几乎看不出弧度，却比任何破口大骂都更刺人心肺。

“盖……苏……文——！你现在满意了？！”

姜以式缓缓开口，声音不高，却字字如刀。

渊盖苏文眉头一挑，装起了糊涂：

“在下愚钝，不知……太傅此言何意？”

姜以式冷哼一声，拐杖重重顿在车厢底板上，发出“咚”的一声闷响。

烛火剧烈摇曳，将两人脸上的表情映得忽明忽暗。

“何意？”

姜以式抬起眼帘，那双老眼中翻涌着压抑了太久的愤怒与悲凉，

“你身为大对卢，位列三公，食君之禄，受国之重托。”

“可你却在唐军大营中，故意泄露大将军联合百济、倭国的军情机密……”

“你以为老夫听不出来吗？”

渊盖苏文面不改色，眼底闪过一抹不屑。

姜以式却没有停下的意思，苍老的声音愈发激昂，每一个字都像是从牙缝中硬生生挤出来的：

“老夫活了八十二岁，历经三朝，见过无数臣子。”

“有忠臣，有能臣，有庸臣，也有奸臣。”

“可像你这般……明明已经位极人臣，却为了一己私欲，不惜通敌卖国……”

他顿了顿，深吸一口气，一字一顿地说道：

“百年之后，你有何面目，去见那些为高句丽马革裹尸、埋骨疆场的列祖列宗？”

渊盖苏文的脸色终于沉了下来。

那张波澜不惊的脸上裂开了一道缝，缝隙里透出来的，是被人戳中痛处的恼怒。

“太傅言重了。”

他缓缓开口，声音依旧沉稳，却比方才多了几分冷意。

“我当时只是想要吓唬一下那个乳臭未干的小子。”

“他在帐中咄咄逼人，信口开河�6�8，要割让辽东、要我王亲赴长安负荆请罪……”

“若是不震慑一二，只怕他更不知天高地厚。”

“岂料，他竟当真了，连夜拔营南下。”

渊盖苏文冷笑一声，转过身，掀开车帘一角，望向车窗外那片漆黑的夜空，语气轻蔑：

“再者，双拳难敌四手，恶虎也怕群狼。”

“你方才也听到了——唐军的舰船，不过二百余艘，能成什么大事？！”

“高大将军集结了千余艘联军战船，千艘对二百，便是用人命填，也能把唐军那几条破船沉入大海。”

“他们此时南下，不过是以卵击石罢了。”

姜以式望着渊盖苏文那张强撑着的脸，望了良久，忽然笑了。

那笑容里没有嘲讽，没有愤怒，只有一种阅尽世事后的苍凉与释然。

[哼，竖子不足与谋，死不足惜……]

姜以式缓缓闭上眼睛，不再多言。

烛火在他那张布满沟壑的脸上投下明暗交错的阴影，将那张苍老的面孔衬得如同一尊沉默的石像。

渊盖苏文见姜以式不再说话，也没有再开口。

他放下车帘，重新坐回原位，发出一阵轻微的甲片铿锵声。

渊盖苏文垂下眼帘，藏住了眼底翻涌的情绪——有不屑，有紧张，还有一丝不易察觉的期待。

车厢内重归寂静。

只有马蹄声、车轮声和烛火爆裂的噼啪声，在浓得化不开的夜色中单调地回响。

……

丑时七刻，平壤城西北约三十里处，鸡林山道，夜色正浓。

官道两侧是连绵起伏的丘陵，丘陵上长满了茂密的松林。

夜风穿过松林，发出呜呜咽咽的声响，如同无数冤魂在哭泣。

月光被云层遮蔽，只有偶尔从缝隙中洒下的几缕银辉，照亮一小段蜿蜒的山道。

使团的车队沿着山道缓缓前行。

走在最前面的是数十名骑兵，马蹄踏在碎石路面上发出清脆的声响，在寂静的夜中格外刺耳。

姜以式在车厢内闭目养神，渊盖苏文则垂着眼帘，不知在想些什么。

忽然——

“咻——！”

一道尖锐的破空声划破夜空。

最前方的几名骑兵尚未反应过来，座下战马便齐齐发出一声悲嘶。

数条粗如儿臂的麻绳从路面上弹起，将马蹄绊了个正着。

战马前蹄一软，轰然倒地。

马背上的骑兵被甩出老远，重重砸在碎石路面上，甲胄与碎石碰撞发出刺耳的刮擦声。

紧接着，山道两旁的松林中骤然杀声大作。

“二三子！夺其财物！杀光他们！”

……


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