第1306章  蒸汽时代的脑洞

    约瑟夫倒是没觉得意外。

    之前法国面临全面战争，仅是军费几乎就吃光了财政，新项目的拨款自然也会减少。

    他安慰院长先生道：「这次世界杯结束之后，财政情况就会得到改善，工程设计院将最优先获得经费。」

    「那真是太好了，感谢您，殿下！」卡诺忙欠身行礼，又有些迟疑地补充道，「只是，工业部要求我们在这个月之内取消近三分之一的项目。您看，其中有一些已经快取得成果了……」

    「哦？」约瑟夫停下脚步，皱眉道，「怎么取消这么多？是因为经费吗？」

    按照法国目前的行政制度，工程设计院的项目审核，以及拨款批覆都是由工业部负责的。

    卡诺点头，还未再说什么，就看到米拉波和特雷萨盖正带著几名手下快步赶来。

    昨晚约瑟夫就向老爹确认过，新的蒸汽锻造机的设计、测试工作已经基本完成，随时可以搭建产线量产，于是便派人去叫工业部和交通部的负责人来安排此事。

    结果埃芒提醒他已经是凌晨一点半了，于是只得改为一大早再让他们来。

    待米拉波等人上前行了礼，约瑟夫先说起了设计院项目的事情：「技术研发投入的重要性仅次于战争，就算经费再紧张，也不应轻易取消项目。更何况是一下取消三分之一，这会对我国的工业发展造成严重的影响。」

    米拉波被王太子严厉的语气吓得冷汗直冒，足足过了三四秒才反应过来，先狠狠地瞪了卡诺一眼，又忙对约瑟夫解释道：

    「殿下，大概卡诺院长没有跟您说清楚。这些取消的项目都经过了工业部的认真评估，绝不会影响工业生产。」

    他转头瞥了眼不远处的砖红色车间：「比如那个『水底行走船』项目，已经花了4万法郎，但我发誓，那东西绝对只能给马戏团用来表演。」

    卡诺立刻不服气道：「不，那种船很可能引发一次航运革命！

    「殿下，它使用蒸汽机驱动，可以不受河道情况影响，枯水期或搁浅时都能继续行驶。甚至短暂越过两条河之间的陆地。」

    约瑟夫惊讶地问道：「还有这样的项目？现在进度如何了？」

    「已经造出了模型，殿下。」卡诺指向砖红色的车间，「它就在那里。」

    约瑟夫向米拉波示意：「我们去看看。」

    「好吧，殿下，如果您感兴趣的话。」

    几分钟后，约瑟夫望著面前两米多长的木制蒸汽船，不禁眼角直抽——

    船的两侧伸出四条机械腿，使用两台蒸汽机通过一系列连杆驱动。

    那四条腿交替迈动，撑著船身向前挪动。随著蒸汽机冒出浓烟，整条船充满了浓郁的蒸汽朋克风格。【注1】

    卡诺在一旁继续鼓吹：「在这种船投入使用之后，我们就可以在枯水期保持航运。您知道，全国的河道平均每年有27天的枯水期，这将带来巨大的商业利益……」

    约瑟夫抬手打断了他：「它如何在河底支撑力不足时迅速调整平衡？」

    他记得后世的机器狗在突然踩到坑时都会跌倒，那可是用每秒几亿次的晶片控制的，这个时代绝对解决不了类似的问题。

    卡诺一愣：「这……的确是个问题……」

    米拉波微笑道：「殿下，其实我让专家计算过，这种机械腿在水中的阻力极大，在水深3米的情况下，它前进2.6公里就会耗尽所有的煤。」

    约瑟夫吁了口气：「好吧，这个项目的确应该终止。还有其他的吗？」

    米拉波立刻道：「还有不少，殿下。比如『自动演奏机』。它通过打孔纸带来控制一系列的凸轮、齿轮和鼓气装置，来吹奏长笛。」

    卡诺道：「它能够顺利演奏。」

    「是的，但那『美妙』的乐声会逼疯所有人的。」

    约瑟夫默默点头。这个时代的动力源只有蒸汽机，估计吹出来八成就是汽笛的味道。

    米拉波的助手凑过来对他耳语了几句，后者忙道：「对了，最『精彩』的还是那个『城市卫生压缩机』。」

    约瑟夫看向卡诺：「那是什么？」

    后者低下了头。

    米拉波幸灾乐祸道：「相信我，殿下，您绝对不希望看到它。」

    这就更勾起约瑟夫的好奇心：「它在哪里，有样机吗？」

    「有……」卡诺小声道。

    这次足足走了20分钟，约瑟夫才在设计院角落的小屋里看到了一部黑乎乎的机器，以及，令他窒息的臭味。

    米拉波捏著鼻子介绍道：「殿下，这东西是用来处理『后院之物』的。」

    约瑟夫皱眉。所谓的「后院之物」就是指粪便，难怪这么呛鼻子。

    米拉波指向那机器顶端的开口：「先将那些东西从这里倒进去，然后盖上。之后这根螺杆会在蒸汽机的驱动下不断挤压铁罐里的『香料』，最后得到一块金黄色的『木板』。」

    卡诺争辩道：「殿下，那些污物之中的水分会被挤出，剩下的东西重量只有原来的30%，而且会压得非常坚硬。

    「原本需要5辆马车才能运走的污物，在处理之后只需一辆马车。而挤出来的水分可以直接洒在地上，很快就会被晒干。」

    嗯，在美丽巴黎法令的要求下，每天都会有大量排泄物被收集起来，用马车运往周围的乡村。这发明看起来还有点儿用处。

    但约瑟夫却立刻扶额。

    什么「异端」技术啊……

    这是压缩粪便的事情吗？要建设完善的城市排污系统才行！

    米拉波揶揄道：「农民们很喜欢那些晒干的液体。此外压缩之后的『硬板』还需要他们手工敲碎，且腐熟时间会延长数倍。」

    他的助手补充道：「将污物运往处理厂，再倒入机器，压缩的繁琐过程，还不如直接运出城外了。」

    【注1】「步行船」在历史上真实出现过，在19世纪初由一名英国设计师设计，不过它很快就被论证为废物。包括后面提到的几种奇特发明，都是十九世纪人们的脑洞。

    (本章完)


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