铁链的叮咣哗啦声如潮水般涌入狭小的囚室，在石壁间碰撞出令人牙酸的回响。狱卒粗粝的呵斥、杂乱的脚步、火把噼啪燃烧的声响，连同那股浓烈的新鲜血腥气，将薛烨彻底淹没。

有人俯身探了探薛远的鼻息，摇了摇头。有人一把揪住他的衣领，厉声质问：“说！这是怎么回事？！”另几人则粗暴地试图将他拖拽起来。

这些人连薛远都不放在眼里，又怎么会把他放在眼里呢？只是现在他也没心思去管这些人是怎么对他的。

此刻的他如同被抽走了脊椎，任由摆布，眼珠空洞地定在父亲那具尚有余温却已毫无生气的身体上。世界是模糊晃动的光斑和嘈杂的噪音，唯有心口那一小块皮肤——那里紧贴着他匆忙藏入内衫的、父亲剜下的血肉——传来无比清晰的触感。它正逐渐冷却、僵硬，却像一块烧红的烙铁，隔着衣料在皮肤上烫下无声的印记，带来一丝微弱却尖锐、持续不断的刺痛。

而这刺痛是此刻他与现实唯一的、残酷的链接。

不远处的阴影里，两道身影静静伫立，将这场混乱尽收眼底。

“他所作之恶罄竹难书，就让他这么死了，倒是便宜。”燕临抱臂而立，声音里带着冰冷的讥诮。

谢危的目光掠过薛远灰败枯竭的脸，落在薛烨那失魂落魄的背影上，语气平淡无波：“他已经发挥了最后的价值。死在自己一手培养、最珍视的儿子面前，于他而言，是求仁得仁的‘幸’，亦是毕生算计成空的‘悲’。”

“所以，你方才拉住我，不让我当场揭破，就是想让他‘得偿所愿’，完成这最后一出父子相残的戏码？”燕临挑眉。

谢危缓缓转身，玄色衣袍在幽暗中几乎与阴影融为一体。“何以算得上‘得偿’？”他唇角勾起一丝极淡的、近乎虚无的弧度，“薛远求的，是以自己的死为薛家铺路，保薛烨干净，甚至搅乱局面。而我给他的，是让他死于自己定下的法则，让他寄予厚望的儿子，亲手接过这无法洗净的血债。”

他顿了顿，看向燕临，眼中深不见底：“这出戏，不是给他看的。”

燕临眸光一闪，瞬间明了，快步跟上谢危转身离去的步伐：“所以，你让我来看的‘好戏’到底是什么？”

“不。”谢危的声音透过牢狱阴冷的空气传来，清晰而冷静，“好戏，才刚开场。”

两人步入稍亮的甬道，谢危侧脸在火光中明暗不定：“大乾以孝治天下，纲常伦理重于山。薛烨光天化日之下‘弑父’，人证物证看似俱全。薛太后和那位新晋的贵妃娘娘，如今会如何‘运筹帷幄’，才能将这弑父逆子‘洗刷’干净，甚至……反过来利用此事？”

他脚步微顿，看向燕临，眼底掠过一丝冰冷的锐光：“她们动的每一分心思，调的每一点资源，露的每一个破绽，都是在为我们织网。我们要看的，就是她们如何为了保住这最后的‘薛氏血脉’，不惜一切，将隐藏的力量、勾结的党羽、宫廷的腌臜……一一暴露出来。”

燕临彻底明白了，一股寒意与钦佩交织的情绪涌上心头。他看着谢危平静的侧脸，心中不得不叹服——他这个表哥，走一步，看的何止是十步。他不仅在清算旧账，更在利用敌人的每一次挣扎，为自己清理更广阔的战场，将潜在的威胁连根拔起。

“原来如此。”燕临缓缓吐出一口气，目光变得同样锐利，“真是好谋略。如此一来，我们只需静观其变，等他们自己将脖子伸进绳套里。”

“不错。”谢危颔首，目光投向甬道尽头那一点微光，仿佛已穿透厚重的宫墙，看到了坤宁宫与翊坤宫中即将燃起的灯火与密谋。

“薛远死了，但薛家的戏，还得唱下去。”他淡淡道，语气里带着掌控全局的从容，“而我们，是唯一的看客，也是……最后的收网人。”

燕临看着谢危沉静无波的侧脸，那熟悉的、仿佛万事万物皆在棋枰之上的神色，与前世记忆中那位翻手为云覆手为雨的帝师身影缓缓重叠。

是了，谢危没变。骨子里仍是那份深不见底的城府与洞悉人心的算计。难怪前世自己机关算尽，终究还是争不过他。今生这般……也好。至少此刻，他们是同盟，而非对手。

只是，一念及此，燕临心底那根隐秘的弦又绷紧了。他望向谢危的目光深处，掠过一丝不易察觉的锐利与审视。这般心思深沉、步步为营之人……若他将目标转向自己身边，转向宁宁……

燕临的指节几不可察地收紧了。

或许……该给他找点更“重要”的事做。那个至高无上的位置，不正需要这般心思百转千回的人去坐吗？沈家那几位，加起来怕也不及他这表哥一半的谋略与心性。更何况，若真坐了上去，家国天下，千钧重担，无数双眼睛盯着，无数心思要权衡……哪还有余力萦绕于儿女情长？

这念头如野火掠过荒原，瞬间在他心中燃起。

眼见已行至僻静处，四下无人，燕临脚步微顿，侧过头，目光直直看向谢危，那句在心底盘桓了许久的话，终究是带着几分试探与直白，冲口而出：

“谢危，”他唤他，声音压得低，却字字清晰，“你想当皇帝吗？”

谢危停下脚步，缓缓转身，幽深的目光落在燕临脸上，带着一种近乎审视的沉寂。他不明白，眼前这人前一刻还沉浸在权谋清算的凝重里，为何思绪能如此突兀地跃至九五之尊的归属。

这么跳脱？他再次审视他，不由得想着：到底是年轻。

那目光太沉，太静，仿佛能洞穿所有浮于表面的热血与莽撞，看得燕临心头那点因冲动而升起的燥意渐渐冷却，甚至隐隐有些发毛。

“我的意思是，”燕临清了清嗓子，试图让语气听起来更郑重其事，“如今这天下远非海晏河清，龙椅上那位……你也看到了。或许，真需要一个真正有能力、有手段的人去坐那个位置。放眼望去沈家无一人能成事。”他顿了顿，迎上谢危的目光，一字一句道，“在我心里，你是首选。”

似乎怕对方不信，他还用力拍了拍自己的胸膛，胸腔发出沉闷的声响：“只要你想，我和父亲，我们整个燕家军，必唯你马首是瞻！”

只是他这番“推心置腹”的表白，换来的却是谢危一声极轻的、几乎听不出的冷哼。

“这天下如何，与我何干？”谢危的声音像结了冰的泉水流过石缝，清晰而冷冽，“还有……我上次似乎说过，此等话，不可再随意出口。”

他上下扫了燕临一眼，那眼神仿佛在评估一件不甚合格的兵器：“看来，燕侯爷让你去军营历练得还远远不够。口无遮拦，思虑浮躁——”他微微一顿，吐出更冰冷的一句，“倒不如去北疆，那里天地广阔，风沙磨人，更适合你。”

“你……！”燕临被噎得一口气堵在胸口，脸瞬间涨红。一股被轻视的恼怒混合着少年意气的难堪涌了上来，“要不是看在你是我表哥的份上，我……”

狠话还没撂完，谢危已不再给他机会，径直拂袖转身，玄色衣袂划开一道冷硬的弧度，大步离去，将他独自晾在了原地。

甬道里只剩下火把噼啪的声响，和燕临自己越来越重的呼吸。他站在原地，望着谢危消失在转角处的背影，又羞又恼，拳头捏得咯咯作响，只觉得方才一番“豪言壮语”像个彻头彻尾的笑话，自己在那人面前，仿佛永远都是个沉不住气、被一眼看穿的毛头小子。

可偏偏，他又想不出更有力、更漂亮的话来回敬，更别提什么“更好的办法”。这种无力感，比直接的挫败更让他心头火起，却也只能对着冰冷的石壁，生生将这口气咽回肚子里。


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