皇后赐婚，按理次日是要亲自去宫里谢恩，可婆婆怜惜她月子里带孩子怕落下病根，让她坐满三个月再出去。平日里冷水不沾手，风雨不出门，一切随她喜好供应，只剩程寂抱着孩子去宫里谢恩。

盛夏时光是燥热中含着清风的凉爽，皇宫里静得连鸣蝉鸟雀声都不曾听到，还好程寂早也习惯了庄严肃穆的宫墙之下的寂静感，连走路都不能发出声音以免冲撞贵人。

暖阳晒得人昏昏欲睡，宫女太监们东奔西走为贵人们办差，不是要冰块就是要瓜果，没有哪个季节的瓜果比得上夏季的甜，更难得的是在皇后的凤梧宫能看见一片碧绿的菜，里面连一根野草都没有。他抱着闺女着一身绿色长衫，白色的底，竹叶的青，在夏季里是那么亮眼，与女儿着同一色衣服，宫女们遇见难免看上几眼，一个俊朗无比，一个乖巧可爱，心都要融化了。

程寂看着菜长势喜人，以为皇后的病渐渐好转，却不料见她时还隔了一道屏风。

“姜将军为何没来！”

程寂虽不见人，依旧恭敬，“回娘娘，家母照顾她月子不宜出门，怕给您染上晦气！”

“倒是个好福气的，嫁到了你们程家，将孩子抱给本宫看看！”

环珠亲手接过，程寂还不放心，只有她双手抱稳了才敢松手。

丁音姬一见到粉团似的女娃就心生怜爱，可惜她见不到孩子长大，见不到儿子成婚。

“我未来儿媳就是好看！”她夸赞了一声，顺手又给孩子一些赏赐。“叫什么名？”

“程贞！”

这贞代表姜程两家忠贞不二的决心，也寓意答应皇后娘娘的事一定办到，将来对太子也会忠贞不渝。

丁音姬很满意这个名字，随口说了句“很好。”

得知皇后一个月没见客，程寂听得出她隐忍的疼痛，不想多做打扰，只是提出再给她把脉就离去。

丁音姬还是拒绝了把脉，她的面容吓人，手腕也变得皱巴巴剩一层皮，皇后的威严早已不在。自从胃里吃不下东西开始，她就认命了，若非孩子需要母亲，她绝对会早些体面的死去。

回了府小家伙已经睡着了，姜雪时与萤烛还在一块闲聊，昨日宾客多，来不及叙旧。

萤烛在家照顾婆婆也很久未出门，每次出门也是很快又回去，听说僮贵快到家了，她总算能喘口气。

“你娘怎么样了，联系上僮贵了吗？”

“半个月前收到飞鸽传书，已经在回的路上了。娘因为僮福的死打击不小，这次又被僮贵气的，我既心疼娘，也心疼僮贵和巧葱，夹在中间为难，僮贵最是听你的话，小姐也帮忙劝劝，不要让他跟娘顶嘴了，找到巧葱后，还是按妾礼娶进门，反正僮贵还未娶妻，谁又能轻视她呢？”

说的是这个理，以巧葱的身份确实做不了正头娘子。姜雪时心里有愧，此时巧葱不知遭受了何种磨难，早该打发二房回老宅去，整日在家兴风作浪，就是想趁自己不在好掌家。三婶比她们还小一辈，平日里也不拿大压着他们，反倒让他们得寸进尺连青云也被连累。

“我会的，等他回了我就找他来谈话。你自己也要保重身体，孩子还小又没了爹，日后有你罪受。”

“孝敬公婆是我的本分，何谈受罪之说？我倒是听说你在程家又养胖了不少，瞧瞧夫人成日给你炖汤送肉的，把你当亲女儿养了！”

姜雪时心里何尝不知道，她也只能更加恭顺，对长辈多一些关心，几乎言听计从，从不懈怠。

她脸上浮出一丝笑容，全是幸福的满足感。“昨日宾客见了我都说像是换了个人，吃胖了不少也长白了，本想陪大家喝个痛快，我娘又不让喝酒，只好以茶代酒给各位轮流道谢了。”

“嗯，今儿主要就为这事，我娘那里需要人看着，家里没有主事的人，我就先回去了。僮贵若回了，我让他第一时间给你回话，巧葱那么聪明伶俐，到哪都招人稀罕，您别太担心。”

姜雪时点点头，外面天气热着她本想送到大门口，萤烛拦住了，让她好生歇着。

皇宫里的事儿也怪让人担心的，经过那次经水不调的惊吓，姜兰茝也不再为了一己私欲与霍晏城来往，如今他进宫也当看不见。

皇后的弟弟与娘亲一同来宫中探视，霍晏城陪着皇上一起迎接，除了丁夫人能进去，其余人只是在屏风外说几句话。

看见女儿的样子，丁夫人的眼泪立马涌了出来。皇上他们在明君殿那边，凤梧宫里边剩环珠一人，丁夫人哭得一把鼻涕一把泪。

眼前的人哪里是她的女儿，已经老得不像样子！

“是娘对不起你，四姐，娘不该贪图荣华富贵，让你进宫！”

丁音姬笑着看娘亲，为她擦拭眼泪，“娘，为皇上冲喜，是我的荣幸，不是娘的过错，是我自愿的。皇上当初与我也能相敬如宾，赐还我“丁”姓，说明他已认可了我这个皇后。这一切都怨女儿福薄，请恕女儿不孝，日后不能为您和爹爹敬孝了！”

“别说了……”这么懂事的女儿，越说她越难过。家中子女多，她对这个女儿最为疼爱，没想到结局却最悲惨。

如果她有选择，她宁愿不要荣华富贵，也要保住女儿性命。

丁音姬又之后又对弟弟百般叮嘱，家里就他一个顶梁柱了，父亲只是普通的布衣出身，官位再高也只是虚职。皇后尚且不被认可，更何况他大字不识一个，一切就只能指望弟弟了。

上头几个姐姐嫁得远些，也要过两天才能到上京，论理说几个姐姐也该受她庇护，毕竟娘家显赫。可音姬拒绝皇上提拔几个姐夫入朝为官，姐姐们平日里在娘家拿了不少东西，一想着自家男人们没能鸡犬升天就不大与这小妹来往了。

丁音姬知道自己让她们记恨上，即使病重也只是见她们最后一面，给她们最后的一些保障。

并非她偏心弟弟，而是姐夫们没有担得起重任的，平日里让弟弟监督他们跟着夫子学一些礼仪都难以教会，更何况在官场里与别人打交道。

第二天趁着天气好，霍毅行陪丁音姬在院子里晒太阳，凤梧宫的下人们都自觉走得远远的，除了环珠和曹公公在门外听候差遣。

她闭着眼睛呼吸着阳光下青草的味道，她和皇上一起耕种的场景恍如昨日，她很想去看看外面的荷花，陪着孩子们去宫外看一看，现在连走路的力气都没有，只能在轮椅上看着眼前的景色。

霍毅行看着她如枯柴的手臂，鼻头一阵酸涩，“皇后，朕陪你出宫去看看吧！”

丁音姬摇摇头，“谢谢皇上，臣妾能看见弟弟和娘亲，已经很满足了。臣妾也曾拥有过与皇上一起男耕女织的时光，算是这世上最幸福的人。臣妾知道，皇上是明君，有着比儿女情长更重的责任，所以臣妾很感激皇上愿意娶臣妾入宫，让臣妾学会了许多东西。臣妾只求皇上日后无论两个皇儿犯了什么过错，不要对他们处罚太重，臣妾死而无憾！”

他不敢相信自己听到这番话，流出了许些眼泪，自母后逝去，他再也没哭过。这个女人就是太聪慧，太为自己着想，才拼尽全力当好皇后的职责，不争取宠爱，也不耍心机，更不拿两个孩子索取。

他发现自己似乎做错了，现在却来不及给她更多的关爱。

他抱着轻轻的身体，走向宫门外，环珠和曹公公推着轮椅跟着。

“皇上，放我下来，让别人看到了您颜面何存？”

其实她更多的是内心的自卑，一直将脸埋进去，不让任何人看得到她的模样，将手缩进袖子里藏起来。

“你是朕的皇后，谁敢说你？”

众人们见了他俩，如同没见到一样，只是迅速跪下行礼，不敢抬头直视。宫里此刻很是安静，绕过几重门，她闻到了那荷花香。看着亭亭玉立的少女在水中央起舞，清风泛起的涟漪，像是回到了初进宫那一天。她是少女的年纪却已经耗尽了生命的精气，她感受着皇宫里的每一个角落，一砖一瓦，走过的和不曾去过的地方。

她一一询问着不懂的事，皇上一一耐心作答，像懵懂的少女和自己的心上人交流。两个时辰过去，霍毅行的手臂有些酸了，才放她坐回轮椅。

晚上的月亮格外的圆，与两个皇儿用过饭，丁音姬吩咐太监们不必捉虫赶走鸟雀鸣蝉，听蛙声此起彼伏，敞开大门感受清风徐徐，忆起儿时跟爹娘一起插秧的情景，割麦子时汗如雨下，与乡亲们去山上摘桃子，兄弟姐们一起吃高粱粑的日子。

她闭着眼睛似乎做了一个美美的梦，她还是那个无忧无虑在山林中砍柴的少女。

“娘娘，您的姐姐们都到了，等着您明日诏进宫呢！”环珠端着水盆进来，开心的禀报。

里面的人却没有回应，她当皇后睡着了，轻轻放下脸盆不敢吵醒。如往常一样替她盖好被子，却发现娘娘胸前不再起伏，身体异常冰冷。

她的心像是被什么捏住了，环珠叹一叹鼻息，惊叫着“娘娘，娘娘……您别吓我，您醒醒！”

娘娘只是安详的躺着，再也没有回应。

宫里的丧钟响了，这个美丽的夜晚，整个上京遍布着哭声。


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