想着自己被冷谐父女耍弄，顾孟祯悲愤填膺，发指眦裂。

“颜瑜，明着袒护冷蔓！”

“冷谐心向何人，一目了然！”

“庄叔父，母亲，庄族一众，尽数殒在他手……”

“贤弟，朕糊涂，错信恶人，是朕害了他们……”

方之玄劝解。

“皇兄莫哭莫恼，或许这一切，只是一场误会。”

“冷大人忠心于你，蔓儿痴情于你，臣弟相信他们，即便志随帝瑾王，也不会做下此等狠戾之事。”

“或是冷族其他人，从冷大人口中，得知我们是亲兄弟，断定我父必不可能易志，自以为是，铲除异己。”

顾孟祯火冒三丈，怒问不休。

“事已至此，你还护着她？”

“你不是说，愿意放下感情吗？”

“难不成，你方才信誓旦旦，全在欺骗朕？”

方之玄做刚做柔，苦心劝说。

“非也。”

“皇兄明鉴，臣弟何敢欺君？”

“情势越是不妙，皇兄越是应该冷静。”

“璃王或已归京，皇兄须得提防方仁舒之徒，从中作梗，挑拨是非。”

“另外，方之玄、宁云溪，也不是省油的灯。”

“冷族，纵然微不足道，但，被人用计夺去，于我众，也是一种损失。”

“且，今有良机，可让蔓儿蛰伏敌营，皇兄一旦错失，悔时晚矣。”

顾孟祯缓神几分，恢复一丝理智。

“对，对，贤弟言之成理。”

方之玄看准时机，提议。

“臣弟愿往许府，试探蔓儿心意，接她入宫面圣。”

顾孟祯忧心忡忡。

“恐怕，不安全。”

方之玄窘色。

“皇兄气昏头了？蔓儿身在许府，许族皆为我众之人。”

顾孟祯调整气息，勉强平静下来。

“朕当真气昏头，多亏有你在，否则，朕必定冲动而误大事。”

方之玄恭谨。

“皇兄言重，臣弟惶恐。”

“为兄长效劳，小弟甘心乐意。”

顾孟祯派人，提前传话，许明骞接到圣上命令，亲自出迎，给方之玄引路，至朱弦居。

一见其人，冷蔓尤是吃惊。

“庄伯爷？”

平冤归京以来，他从未主动与她会面，就算传达皇上口谕，他也是会见老爷，请求转告。

首度在朱弦居，看见他的身影，冷蔓惴惴不安，心神不宁。

前时，皇上没有下旨册封诰命，她顶着铜事相夫人的名头，可以不向庄伯爷行礼。

而今，圣意明确，她自是不能敷衍礼数，随即下跪。

“恭请弘顺伯爷福安。”

许明骞识相，与之道别。

“居处，还有事，等我回去处理。”

“我先走一步。”

“无礼失陪，请伯爷多多海涵。”

冷蔓惧色，如临深渊。

“老爷别走！”

许明骞尴尬笑笑。

“我居处，真有事，耽误不得。”

方之玄示意一请。

“许大人，请便。”

冷蔓极力挽留。

“老爷一走了之，我会有危险……”

不等夫人把话说完，许明骞跑得飞快，眨眼间，没了人影。

方之玄饶有意趣，步步走近。

“你能有什么危险？”

“许夫人莫不是说，我会欺负你？”

冷蔓瑟瑟起身，步步后退。

“伯爷深夜造访，有何要事？”

方之玄蹙眉正色。

“我允准平身了吗？跪着。”

冷蔓不情不愿，重新跪好。

“妾身遵命。”

方之玄俯下身子，与她对视。

“皇上圣言不错，你就是一个玩物，只配供人赏趣。”

冷蔓回避目光，表明态度。

“抗旨，是因为皇上怀疑媛儿志向，我怕危及性命，故不敢入宫。”

“请伯爷如实转禀，臣妇母子三人，追随皇上，永不改志，求皇上息怒。”

方之玄唇角一扬。

“你以为皇上在说气话？”

冷蔓反问。

“不是吗？”

方之玄直起身子，同时，虚扶一把。

“我猜，不是气话。”

冷蔓恭立。

“何以见得？”

方之玄转身入座，坐姿格外张狂。

“皇上金口玉言，已经把你赐给我，气头上，至于这么冲动？”

“你问我，深夜造访，有何要事？”

“你说呢？”

“孤男寡女，深夜共处一室，能是什么事？”

冷蔓肃色含怒。

“你胡说，皇上不可能如此绝情。”

方之玄上下打量她。

“我岂敢假传圣旨？”

他抓住她的衣袖，蛮力，将她拽到面前，低沉声音，险诈而道。

“皇上特别说明，等我饱足兴致，便带你入宫，君臣同乐。”

冷蔓陡然一震。

“什么？”

方之玄松开手，高高在上，悠悠发问。

“你是自己脱，还是我帮你？”

冷蔓不由愤怒。

“韶儿！”

方之玄厌恶，瞪她一眼。

“喊什么？脱个衣裳罢了，又不是取你性命。”

冷蔓板着脸，措辞严厉。

“你以前不是这样的，你很正直，很善良。”

“他人五岁，只知玩耍玩趣，唯你不同。”

“你懂得许多真理事理，也教我许多学问妙道。”

“你说过，君子淑人，应当品行端方，持正义之道。”

“你焉能做出这般污行，说出这般浑话？”

方之玄不耐烦，给她一个白眼。

“五岁，难免童言无忌。”

“儿时戏语，你那么较真，作何？”

“我就不能在你面前装个样子，博你喜欢，讨你欢心？”

“从前，你待字闺中，我哄一哄小女子，理所应当；今时，我们皆已年近半百，绕弯子哄话，没什么意思，不如直来直往，痛快一些。”

“身为人妇，你没做过花羞之行么？别装了，虚伪得令人作呕。”

冷蔓柳眉倒竖。

“你敢碰我，我一定禀报帝瑾王，治你的罪。”

方之玄阴阳怪气。

“哦？”

“方才，是我听错了吗？”

“你仿佛承诺，追随皇上，永不改志？”

“怪矣。”

“帝瑾王为何愿意护着你？”

意识到自己言辞，有违心志，冷蔓气势，瞬间全无。

“我……”

方之玄离座，再次走近。

“蔓儿别怕。”

“你不想进宫，不需去求帝瑾王，我可以护着你。”

“我的要求，很简单。”

“花情惬致，不用我教你怎么做吧？”

眼前之人，分外陌生，冷蔓不思亲近，只想逃离。

奈何，前路被他堵住，屋外更有侍卫把守，她束手无策，苦口劝诫。

“莫非忘却家中夫人？”

“夫妻平等，女子理当守贞，男子亦该守节。”

“何忍肆行对不住夫人之事？”

“韶儿，我们是好友，请你恪守本分，不要亵渎友情。”


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