三日后，方大宝、高歆与二舅姥爷驾云离开碧落山，一路向西南而行。

越往西南行去，天地间的景致便愈发迥异。起初尚能见青山绿水、村落人烟，待过了哀牢山地界，眼前的景象陡然变得险恶。天空仿佛被一层灰蒙蒙的湿布长久笼罩，阳光艰难地穿透而下，空气变得粘稠而闷热，带着土腥与腐叶混合的怪异气味，沉甸甸地压在胸口。

到了有人烟的地方，三人便落下云头，逢人便问妖庭的所在。但这些平头百姓或者多数吓得四散而逃，或者一辈子都没走出一百里远，如何知道妖庭的所在？如此这般飞飞停停，竟是一无所获。

数个时辰后三人穿过一片瘴气弥漫的山谷，前方地势略微开阔，是一片开垦过的坡地。几块歪歪扭扭的梯田嵌在山腰上，田里的禾苗长得稀疏枯黄，七八个村民正佝偻着身子在田间劳作。

“这里好多人！”高歆低呼一声，眼中闪过一丝希望。

方大宝快步上前，拦住一个正用木瓢舀起浑浊泥水浇灌的老农。“老丈，打听个事。这附近，可有什么妖兽精怪出没？”

“妖兽？”老者模仿着方大宝的声音，连连挥手，嘴里叽里咕噜说了一堆。

方大宝却是一个字都没听到，这人说话一半像唱歌，一半像吵架。

“爷爷，他们说的是夜猫子！夜枭！”旁边一个年轻人说道。

这个汉子竟然会说中原官话，看来正是老丈的孙儿。

但老者没理会他，嘴里咕哝一声，然后仰头看天。此时天色已晚，老者老者“嚯嚯”地叫起来，用一根棍子猛敲手中的水瓢，意思是催大家收工了赶快回家。

“你们急什么呀！”方大宝不耐烦了，“是不是有妖兽害人？我来帮你们捉！”

“你咋知道？”旁边那汉子接口道，他刚要再说什么，突然——

“哐！哐哐哐——”

一阵急促的铜锣声，忽然从山林里响起，然后就是各种惊呼声、咆哮声、尖叫声，响成一片，几个做农活的村民农具也不要了，纷纷朝着附近的村寨逃去。

那个汉子也撒腿就跑，边跑边对方大宝喊道：“外——乡——人，快跑啊，夜猫子抓人啊！”

“夜猫子抓人？”方大宝嘻嘻而笑：“兄弟，你别跑啊，我抓夜猫子给你看！”

汉子像看着神经病一般看了方大宝一眼，拼命跑回附近的村落——那里是一片片矮小的石头房子，然后石头缝中看着这几个不知天高地厚的外乡人。

田间瞬间空无一人，只留下翻倒的水桶和散落的草帽。

“怎么回事？”高歆惊疑不定，手已按在了灵越剑剑柄上。

“估计是妖兽害人。”二舅姥爷独眼眯起，侧耳倾听，沉声道：“有东西从上面来了，速度很快。”

方大宝抬头，只见灰蒙蒙的天幕下，几片巨大的阴影正无声无息地从高空俯冲而下，速度快得惊人！

三头形貌狰狞的怪物——它们有着近似人形的躯干，却生着硕大无朋的羽翼，翼展足有两丈有余，羽毛并非鸟类的绒羽，而是黑漆漆、硬邦邦的，仿佛一片片铁鳞。头颅似猫头鹰，但面孔扭曲，一双圆睁的巨眼在昏暗中泛着惨绿色的幽光，尖锐的喙钩弯曲如镰刀。最骇人的是它们的一双利爪，黝黑发亮，指尖如钢钩，在俯冲时微微张开，对准的正是那些奔逃村民的后心！

“是夜枭妖！”二舅姥爷低喝，“小心，它们爪牙有剧毒，羽翼扇动能惑人神魂！”

其中一头最为雄壮的夜枭妖，绿油油的目光扫过空荡荡的田地，发出一声低沉如夜啼的嘶鸣，翅膀一振，一股带着腥臭和奇异精神波动的狂风卷向下方。两个跑得慢的村民被这风一吹，顿时身形踉跄，眼神涣散，呆呆地站在原地，竟忘了逃跑。

一只夜枭妖利爪探下，眼看就要将其中一人开膛破肚！

“呔，畜生看过来！”方大宝一声大喝，雷煞蟠龙棍一震，就要把这妖怪一棍劈死。

这种妖兽虽然厉害，但在方大宝眼中，这些玩意儿再多一百倍，也是一棍扫死。眼看蟠龙棍乌光一闪，这头黑漆漆、毛茸茸的畜生就要死于非命，方大宝却心念微动，脚下一个踉跄，一屁股坐倒在地。

“哎哟，我的妈哟，脚脖子崴了！”方大宝大呼小叫起来，抱着脚脖子打滚。

这般行径却把夜枭吓得愣住了，这人是有羊癫疯吗？

“大宝儿你怎么了？”高歆樱唇半张，也愣住了——这小子总是关键时刻掉链子。

“丫头，你真傻，这小子骗夜猫子呢。”二舅姥爷到底是老江湖，一眼便看出方大宝的意图，说道：“我们走吧，先藏起来，让他去折腾。”

此时，方大宝对高歆来个飞吻，高歆一瞪眼，方才放下心，跟着二舅姥爷尾随着村民跑进村落藏了起来。

那个刚跑开的汉子本以为方大宝会大发神威，替村民除害，哪晓得这人是个银样镴枪头，刚上阵就萎了，便焦急地说道：“那——那个人要被抓走了，你们不管管吗？”

“不管。”高歆哼了一声：“他皮实着呢。”

……

且说，一头夜枭钩住方大宝，另外两头夜枭妖也各自攫住一个村民，三头妖物发出得意的尖啸，调转方向，朝着西南方一座山峰疾飞而去。

在山峰阴面靠近山脚处，藤蔓与乱石掩映间，隐约可见一个幽深黑暗的洞口，正不断向外吞吐着灰白色寒雾。这寒雾与周围的彩色毒瘴交织，更添阴森诡异。

三头夜枭妖敛翅如三片巨大的枯叶，悄无声息地滑入洞穴。深入百来丈后，洞穴陡然变得宽阔——预想中刺骨的阴寒与浓重腥臊并未袭来，反有一股干燥温热的气流扑面而来。洞顶高约五六丈，嵌着些散发幽绿、惨白微光的矿石；洞窟中央是个巨大天井，四周岩壁上则开凿着一个个规整的洞口。

抓住方大宝的那头雄壮夜枭妖低啸一声，松开利爪，将他像扔麻袋般丢在天井边缘。

果然如方大宝所料，这些夜枭抓他们并非为了果腹——若论吃，肤白貌美的高歆难道不比皮糙肉厚的村民美味百倍？这些怪物分明是见人就抓，不分男女老幼。

此时，那些洞窟里满是囚笼，连绵数十丈的囚笼中挤满了人，男女老少皆有，怕有上百之众。囚笼外，两头格外健壮、眼神凶戾的夜枭妖正来回巡视，利爪踏在石板上，发出“嗒、嗒”轻响。

忽然，方大宝听到一个尖厉的声音在天井上空响起：“嘎嘎，狰王殿下，人也凑得差不多了，是不是可以开坛炼丹了？”

然后，一个嘶哑的声音回答道：“枭王，有劳了。”

方大宝心头一震，果然这事情和狰王脱不了干系！

只听得脚步声橐橐，一个高大的身影从天而降，方大宝就此伏倒在地，乘机从洞天戒指中掏出面具蒙上。


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