想想不愿意坐船，抱着宁青不松手。“舅舅，以后我就当你的孩子好不好，我就呆在宁州，不回去了。”她亲亲热热圈着宁青的脖颈，将头靠在他脸旁。

宁青笑道，“好，那想想就留下当舅舅的孩子，日后舅舅的一切都给想想。”

宁安看了他一眼，略带责怪道，“你别纵着她。”她这小女儿，贪心得很，最会顺坡向上爬。“你轻易承诺给了她，日后她真找你要，你让你的孩子怎么办。”想想任性又较真，若是她认定舅舅的话是真的，日后定会来讨要舅舅的一切。

宁青笑道，“想想若要就给她，他们若想要，便该自己去挣，难不成指望着父荫顺畅一生？”

宁安让想想下来，推着她上船。待她上船后，才对宁青道，“日后这些话别说了，若是让你的孩子们听到，该伤心了。”她知晓，他不喜欢那些女人，自然也对她们生的孩子喜欢不来。结合是因利而为，孩子便自出生就带上了利益二字。

宁青点头，“天快亮了，早些走吧。”他扶着宁安上了船。

起的早，船行了没一会儿想想便又睡了。宁安哼着歌轻轻的拍着她，待她熟睡了，才将她交给尽欢。

肃宁锤了锤肩膀，低声道，“孩子大了，抱不动了。”

宁安站在他身后给他捏肩，禾苗坐在一旁下棋。宁安问他，“星一是怎么回事？”她斟酌了下，“我见他似乎对唐大人……”满是压抑的恨怒。

“你可知道李白的《丁督护歌》？”

云阳上征去，两岸饶商贾。吴牛喘月时，拖船一何苦。水浊不可饮，壶浆半成土。一唱督护歌，心摧泪如雨。万人凿磐石，无由达江浒。君看石芒砀，掩泪悲千古。

此诗作于天宝六年。当时太湖出产一种纹石，可以用作园林陈设点缀。唐玄宗天宝年间承平日久，国库充盈，以致举朝豪奢成风，朝廷中许多达官贵人，大兴土木，不惜工本建造亭台楼阁，太湖石遂成紧俏之物。

“于是，朝中大员便令地方官员，大肆开采搜集这种纹石。”地方官吏更是征调大量劳力，强迫他们于严冬的枯水季节，冒着酷寒下河，于淤泥中采集这种奇石，堆放在河岸，打磨、加工、整形，待到夏季河水涨满的汛期，便将这些加工好的奇石，装船运到京城。“然而运河河道有宽有窄，河底有深有浅，待到天旱水涸之时，河道不通，地方官吏便要征调大量的纤夫，去拖船拉纤。”星一的父亲、叔叔，便是被征调的纤夫。“在这种挥汗如雨的艰苦劳作中，纤夫们所用之水，竟然都是浑浊不堪的。”水，并非如同黄金一般奢侈，几乎是随处可见的，又是人所必须的。可偏偏这种常见品，必需品，浑浊成都，一壶竟有半成土。

宁安仔细地听着，禾苗也放下棋子仔细地听着。肃宁继续缓缓道，“当时，唐若贤高中，被派去丁午身边做事，丁午让他监督采石、运石。”

三双眼睛一起看向他，肃宁心中无比满足。笑着摸了摸儿女的发顶，又将妻子拥入怀中，才又道，“你们爷爷当时已知晓丁午所作所为，派他去便是收集证据，谁知他忌惮丁午权势，竟视而不见，装作不知。”后更是为了银钱，与丁午狼狈为奸。“丁午是又三年后，一个沈姓探花怜悯百姓苦，以身噬虎，孤身入敌营，才取得了丁午的罪证，将他捉拿严惩。”丁午虽被斩首，唐若贤却全身而退，不仅如此，还运气好的娶了从三品中州刺史的女儿为妻，之后更是平步青云，不过十几年，便做到了知州。

禾禾问，“沈姓探花可是教我们的沈夫子？”

肃宁点头，看着女儿道，“沈夫子果敢有大义，若无沈夫子，丁午如今只怕会占据一方，自立为王，危害百姓，所以你们日后便是同沈夫子争吵，也不可嘲笑他腿瘸。”沈探花沈从之，也是被他们这一双儿女迫害过的。为此，他也没少上门道歉。他想着沈从之三十好几了也没个妻妾，好心给他送了十几二十个，他竟还恼羞成怒了，当真是不好相处。

宁安看他们父子三人的眼神，便知他们在想什么，忍不住道，“人家伤了腰椎，你们还给他送妾室，岂不是往人家伤口上撒盐。”也就是沈从之公允，气恼归气恼，却不会因此迁怒了她的儿女，教导他们时尽职尽责。

“我又不知道。”肃宁有些理亏，“我知道后不是给他找大夫了吗？”来宁州前，听说腿已经有些知觉了。

肃宁叹息一声，继续道，“当年事发后，丁午心急，唐若贤为他献计，于是丁午在完全事发前，屠尽了所有劳力。”幸存者尔尔。“这些事，还是星一前些年才查到的。”当年星一便是幸存者之一，他跟着其他幸存者原想上京告御状，却半路被拐，几经辗转进了暗卫营。

苗苗问，“丁午保下的唐若贤？”

“不知。”丁午死后，许多事便了解了，同样，也有许多事再也找不到答案。“唐若贤现在的妻子姓李，是中州刺史之女。”至于他的前一任妻子，则是家乡青梅。唐若贤高中为官后的第二年，她便因病去世了，只留下两个尚且年幼的儿子。

“又是因病去世。”禾禾念叨，“这些人家因病去世的可真多。”

肃宁笑看着女儿，除了因病去世，还有生产去世，高门大户，肮脏手段多了去了，因病去世、生产去世，都是最好的遮掩。

“他那两个儿子如何？”宁安问他。昨日瑯嬛同她说起两个哥哥，她并非不想知道，而是不愿意顺着她的话问下去。她想知道，自有各种渠道知道。

“归乡种地去了。”他们去年回了母亲的家乡，搭了间房子，租了十几亩地。

“租？”宁安诧异。

“原是有房子的，只是现夫人听说他们有心回乡后，便匆匆找人卖了。”真算下来，那房子与地，并不是唐若贤的，而是前任妻子父亲留给她的。只可惜她什么都没安排便早早死了，那些房子与地，按照律法，自动归于夫家。

宁安的视线落到了禾苗身上，心中盘算着要不要先转一部分铺面给儿女们。肃宁捏着她的下巴掰过她的脸，“胡想什么呢？你可要陪着我长长久久。”

宁安道，“我瞧着唐若贤的大女儿瑯嬛倒是不错。”

肃宁看着她笑问，“歹竹并非不能出好笋。”

宁安将受伤的消息散了出去，即便是平日里，她也费时费力做了假的伤口，并以薄纱覆面。她还专门吩咐了蓝姑姑，将她面容有毁，定会留下疤痕之事传到了黑河。

她回来的第二日，薛念、碧涵以及苏朝便寻来了，苏朝无罪的判书过年前已经送来了，贴在各地衙门的公告上，广而告之。同时祁源的官职以及她是祁夫人的消息，也传到了漠北，传回了京城。

她们求见时，宁安还同肃宁腻在床上，她很严肃的告诉他“咱们不该如此放纵”，却由着他舔上自己的脖颈，并用牙齿轻轻的摩擦着。

“过些日子天没那么冷了，带你去泡温泉。”连老鬼在西岸高达数丈，岩壁陡峭、岩面光滑的寻崖峭壁中，发现一处温泉。“咱们不管孩子们了，消失几日过自己的日子。”

“嗯？”宁安一个用力，将他推倒在床上，跨坐在他身上。

“赶尽杀绝固然爽快，但将刀架在脖子上慢慢磨，更能解恨。”他抱着她一个翻身，将她压在身下。“京中的人按兵不动，既然不知他们打着什么主意，我便推一把。”当摄政王与王妃遇敌袭，跌落山崖，生死不明的消息传出后，不知京中那些人，还不会一味忍让，按兵不动。“自从有了孩子，咱们很久没有两人空间了。”好不容易禾苗长大了些，没有那么黏着人了，又有了想想。“我想你只陪着我，不去想孩子们，不去管其他事，就只有我们两人，如寻常夫妻一般，过几天清闲日子。”

宁安笑着应下，“你若是生死不明，西凉定也会有动作。只是西夏是怎么了，这些日子倒是安分。”

“大概是内乱了。”若是有内乱，倒是好事。若是贺兰浩能借此清了身边别有用心之人，稳固了权势，于他而言，并非坏事。若是贺兰浩无能，他便推一个傀儡上位。

“你便不怕贺兰浩与西凉合作？”

“西凉王从未相信过西夏，贺兰浩脑子坏了才会跟他们合作。”不过防人之心不可无，他早就做了打算，即便是贺兰浩要背叛他与西凉合作，他也不惧。

“唐若贤呢？”宁安被他亲的痒，一边笑一边躲着，“这些年他在宁州声望颇高。”似乎是后悔了年轻时做下的错事，这些年一直尽职尽责，尽心尽力为百姓。“还有唐瑯嬛，我听她娘的意思，似乎是想让她入宫选秀。”

“唐若贤是真的后悔还是赚足了好处收手，只有他自己知道。”星一是他的人，星一有仇，他不会不让他报。唐若贤对他而言，不过是一个不错的官员，可星一是忠于他的手下。“至于唐瑯嬛……”肃宁笑了声，“习惯了卖弄知识学问，争强好胜却装作有口无心。这种女人，我见了多了。”他可不会傻到认为，唐夫人意图让女儿选秀，是为了当他父皇的妾室。“她说要多留两年，可不就是等着我了吗？”若无目的，谁家父母会让女儿在陌生男人以及陌生男人的好几个侍卫、侍从前赤足跳舞。

肃宁想了想又道，“不过她确实才华出众，又能歌善舞，日后若是入宫了，倒也是不错。”皇亲国戚，王公大臣，总要招待。比起南府歌舞，让妃嫔出来献舞，更能彰显重视。

宁安道，“我倒是觉得她为人还不错。”

肃宁轻咬她的鼻尖，“你若真觉得她不错，便不会对她的话，听而不见了。”

宁安将脸埋入他的心口，不说话。肃宁抱着她哈哈大笑。“小妖精。”他的小姑娘，从小心眼就不大，现在不仅心眼小，又多添了霸道。她不贪旁人的东西，却将自己的东西看的紧紧的。她偶然会想要将自己的东西拿出来炫耀一番，却不允许旁人觊觎，谁人要是敢觊觎她的东西，哪怕是只是想想，她也会很生气，也会先下手为强，不让旁人的手触碰了她的东西。

“我是你的东西吗？”他问。

宁安看着他反问，“你不是我的东西吗？”

肃宁发出宏亮的笑声，眼里也放出闪闪光辉。宁安的手从他腋下穿过，紧紧抱着他，贴在他心口数着他的心跳，感受胸膛的震动。“你不是个好东西。”她吞吞吐吐，“谁都想要，看也看不住，又不能锁起来，好麻烦。”麻烦到，差点不想要了，又不愿意便宜了旁人。“算了，瑕不掩瑜，将就用吧。”

碧涵等人在门外听到笑声后，相视一笑，识趣的告辞离开。薛念道，“你们瞧她，三十多岁的人了，还像个小姑娘一样。”

苏朝以为她说的是宁安不见老，便道，“摄政王妃有病，要以蛇入药，听说便是这样才能保持容颜，不见一丝衰老。”于旁人看来或许是好事，但是大病小痛不断的是她，其中的苦，也只有她自己清楚。

薛念道，“她小时候身体就不好。”养的胖乎乎的，却多病。她像想到什么似的，突然笑出声，“脾气其实也不简单。”有一次又和萧兰溪起了冲突，一直不言不语的她，那日也不知怎么了，突然就发火了，用茶盏砸破了萧兰溪的额头。“吵闹声惊来了其他人，萧兰溪叫嚣怒骂，她就鼓着脸，忍着泪，一脸倔强，任谁看了怕是都觉得是萧兰溪污蔑她……”她突然止住话，面上呆愣。

走在她身边的碧涵推了推她，“怎么了？”

薛念木呆呆道，“我知道了……”她脸上一点表情都没有，双眼无光无神，“我弟弟彦皓，为何还没入局，便被踢出了局。”因为，他没有似摄政王一般，从始至终，毫不犹豫地站在她地身前护着她。

当时，摄政王到了后，第一时间将夏侯宁安护到了身后，在毫不知情的情况下，指着萧兰溪横眉怒视，斥责她“蛇蝎心肠，小小年纪便如此恶毒，以欺凌旁人为乐，该被拉下去乱棍打死”。而她的弟弟薛彦皓，则是看了看两人后，问她们发生了何事。

苏朝不解，“发生了事情，难道不该问个清楚明了，听听双方都是怎么说的吗？”

碧涵摇首道，“是该问个清楚明了，可对于摄政王妃来说，对于一个姑娘家来说，她要的不是公允，而是毫不犹豫地偏袒。”薛彦皓看似公允，却没有将她放在第一位，她自然也不会多看他一眼；摄政王虽也年幼，又被人斥责胡闹，却是第一时间将她护在身后，不管真相如何，一味地偏袒着她。“仔细想想，便也能明白摄政王妃的想法了。”嫁出去的女儿泼出去的水，更何况她们谁人不是家中兄弟姐妹众多，如何能顾得了她们。“若是自己的丈夫都不向着自己，都不护着自己，日后还有谁能向着、护着自己呢？”祖母待她一心，疼她、护她，可怜早早病逝，生母与她疏远，父亲又常年远在边塞，即便是知道她日子过的苦，也只是让她忍耐。


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