白鸾帝国的新年，在压抑的喧嚣中度过。

  一层黯淡的灰雾始终笼罩在帝国上空，就连大街小巷连日燃起的炮竹声也驱不散它。

  潜藏在京城浮华热闹表象之下的，是一片顽固的阴翳，它浮在每一个嗅到暴雨将至的人们的心头，让他们提心吊胆，不敢沉浸于新年的欢歌中。

  七日休沐，转瞬就结束了。

  长街的店家们洒扫鞭炮燃尽的碎屑，在年节的余韵中互相道一句祝福，然后重回往日平静普通的经营生活中去。

  百姓们从新年的欢乐慵懒中振奋起来，开始新一年的奔波劳碌。

  朝臣们仍旧在寒风萧瑟的五更天前往皇宫，等待上朝。

  他们彼此相望，脸上都挂着算计和忧愁。

  帝国将迎来大变，皇帝陛下的身子，已是一日不如一日了。

  就这么过了一个月。

  长街的店家纷纷收起屋檐上老旧褪色的灯笼，清除掉碍事多余的装饰，使店面变回年前简洁清爽的样子。

  百姓们的新衣已能看出浆洗的旧痕，疲惫雕琢了他们的眉眼，让他们不再神采奕奕。

  年味已然散得差不多了。

  而天光昏暗的上朝途中，大臣们皆是神色凄凄，不论心中如何作想，脸上都是满面愁容。

  许多大臣，日常便已换上了浅色朴素的服饰，烟花酒楼再不敢去了，反倒是京郊的寺庙跑得勤快。

  被人撞见问上，就道是为天子祈福。

  太医院传出的消息，皇帝陛下清醒的时间越来越短，而昏睡的时间越来越长。

  治，治不好。

  查，也查不出什么大毛病。

  皇帝陛下就只是头疾、衰老，无药可救，每日里躺在寝殿中昏昏沉沉地等死了。

  无论哪一党的大臣，都对此忧心不已。

  还有两个月才是禅位礼，眼下皇帝的身体如此糟糕，万一撑不过两月就死了——

  白鸾帝国的历史上，可从来没有先帝驾崩，而禅位礼未至的情况。变化不测，乃是大大的不祥，恐有江山崩碎、社稷不保的祸患。

  太子殿下却不见着急，执政部署，皆如以往。

  有关皇帝病重的奏章呈上去，皆被原模原样地打回来，识相的不会再奏，不识相的，被唤进太子府敲打一通，便也喏喏地不敢再提了。

  见太子不为所动，大臣们又把主意打到了顾钰身上，每每三五成群地在翊府门前堵了。

  顾钰和善，客客气气地请他们到府中去坐。

  他们感慨“皇帝重病难起”，顾钰也会愁眉不展地附和着“是啊”。

  他们若问“可有办法医治”，顾钰便摇摇头，托辞道“不通医术，一切还得依仗太医院的医官们”。

  而当他们拐弯抹角地提及“既然皇帝身体不适，能否将禅位礼提前”，迎接他们的，无一例外都是顾钰的严词拒绝“不能，诸位大人请回吧”。

  在顾钰那儿接连碰了好几次壁，大臣们就是再迟钝也明白了——

  太子是枚硬钉子，顾公子是枚软钉子。

  无论劝谁，都改变不了“需要继续等待下去”的现状，与其无头苍蝇似的胡飞乱闯，不如静下来仔细想想，为自己早做打算。

  朝堂上一片混乱，大臣们各有所图。

  夹杂在其中，三皇子反而成为了最安分守己的那一个。

  他只与御史台的几位大夫交好，不图谋兵权，也不拉帮结派，不上朝时，就连着三五日待在府里喝酒取乐，手上的人命案子都少了许多。

  可实际上，他是最需要殊死一搏的人。

  帝国传统，新君即位，不设藩王。

  太子登基后，其余皇子要么老实自裁，要么被禁军抄家，无一有幸存下来的。

  是以历朝历代，不乏有皇子造反，被新君清算一空的，也有太子登基前，便解决了他的手足兄弟，早早扫除障碍的。

  总之，若季寰顺利即位，三皇子必死。

  三皇子嚣张怪戾，不是那种会乖乖赴死的人，禅位礼在即，他不闹出点事来，总让人觉得反常。

  猜忌归猜忌。

  纵使三皇子行为反常，他不露出破绽马脚，大臣们也不好上赶着跑到太子面前进献谗言，怂恿太子把三皇子杀了。

  时间悠悠荡荡，过了寒意最盛的腊月天，雨雪渐少，天光放晴，日子一天天的暖喣起来。

  一连三月，皇帝的病半点没有好转。

  最严重时，十天半月不见清醒一次。

  太医们日夜守着，生怕一个疏忽，皇帝陛下就咽了气，驾崩了。

  兴许是老天有所眷顾。

  皇帝在半死不活中，硬生生地拖到了禅位礼的到来。他甚至提前几日醒了过来，身体虽然虚弱，但头脑还算清晰。

  他一醒就召了季寰与顾钰进宫，安排禅位礼的有关事宜。

  顾银韵等在太子府中，忧虑难安。

  三个月，说短不短，说长也不长。

  在顾银韵感受中，新年仿佛就在昨日，六皇子也还没有离开太久，但是转眼，禅位礼已近在眼前。

  这场禅位礼，决定着许许多多人的命运，决定了书中的悲剧能否被避免，决定她可悲的结局能否被改变。

  这三个月里，她自诩已做足了准备。

  禁军那边有桐戈盯着，靳云的权力被一再削弱，成不了什么大气候；顾钰安插在太子府里的眼线也尽数被摸排出来，牢牢监视。

  顾钰的人在掌控之中，他的毒也没下成。

  沈家小动作不断，但掀不起大的风浪。

  至于其他的……

  三皇子不足以为惧，在原书中，他全凭投靠顾钰投靠得足够快，才得以作威作福了一段时间。

  那些私下里被顾钰拉拢的大臣们——

  在禅位礼的斗争尘埃落定之前，他们不会随意站队，把自己置于叛臣贼子的位置上，明目张胆地对季寰不利。

  这样多的改变，书中剧情应当已被打乱了才对，可是她心里……

  “啪嚓——”

  窗边的瓷盏被撞翻在地上，碎成一片，顾银韵扭头，看见婉秋慌慌张张地站在那里。

  “抱歉，小姐。奴婢不是故意的。”

  她着急蹲下身子，去捡满地的碎瓷，手指却被瓷片锋利的边缘划破，鲜血淋漓地涌了出来。

  “奴婢没事，奴婢没事……”

  她用衣摆胡乱包裹住流血的手指，却眼睁睁地看着血液泅湿了棉絮，将素白的布料染做红色。

  “小姐……”

  婉秋再绷不住，“嗷”地哭出声来：“真的会没事吗？晟夏已经好久没来信了，禅位礼就在这几天，是不是快要出事了小姐？小姐，您说话啊……“

  她哭得梨花带雨，抱着顾银韵的大腿直颤。

  顾银韵默然良久，无话可说。她本来是很心慌，但是看见婉秋这样……

  她忽地就释然了。

  风风雨雨走过这么长的路，形形色色遇见这么多的人，就算会有坏事发生又怎么样呢？

  会好的，一切都会好的。


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