长夜黯黯，更鼓声声。

  京城里但凡有头有脸的世家大臣们，携同他们欢欣雀跃前来赴宴的家眷，被困在灯火摇曳的翊府，已足足有一个多时辰了。

  争论、辩驳、各方势力鱼龙混杂。

  毒害皇帝的罪名，一时落在顾银韵身上，一时落在谢夫人身上，一时，又落到了季寰身上。

  大臣们尚还沉浸在上一场的针锋相对中没回过神来，下一轮的言语交锋便又火急火燎地开始。

  这边，谢夫人刚说谢瑶是被太子害死的，大臣们惊诧地你我望望，还没来得及发表各自的意见和看法，那边，季寰的话语又将他们的注意力全部吸引了过去。

  太子殿下，行事利落，雷霆手段。

  自十二岁涉政以来，交到他手上的事务，皆被处理得妥当干净，没有一件出过错漏。

  他既站出来，就说明手中已有十足的把握。

  而听他的口风……

  不久前还猜测季寰与顾银韵夫妻失和的大臣们纷纷汗颜，心道原来太子殿下刚才是在嘴硬，其实并没有推太子妃娘娘顶罪的想法。

  他们半百之年、老硬衰朽，迟钝地没能看出年轻人间的打情骂俏，着实是惭愧惭愧。

  不过这样一来——大臣们或明或暗地觑着谢夫人的脸色——这样一来，谢夫人可就危险了。

  感受着许多双眼睛探寻地看过来，谢夫人呼吸一滞，说不慌乱是假的。饶是如此，她还是强撑着与季寰对视：“太子殿下，虚张声势可唬不住臣妇。”

  她没想到季寰在众臣中有着这样强的魄力，寥寥几语，就成功动摇了她之前无数口舌建立起来的优势。

  而且，季寰的语气和眼神，就好像他真的抓住了她的什么把柄似的。

  他会抓住她的把柄吗？

  不！怎么可能？！

  她谋划多时，行动谨慎，万无一失。季寰定是在虚张声势，吓唬她罢了。

  谢夫人定了定神，勉强扯出个不屑的笑。

  “太子殿下，您手中要是握有能够终结此案的证据，不妨亮出来给我们看看。空口无凭，气势再足，也做不得数的。”

  “好啊。”季寰应的轻松，“那就如你所愿。”

  “桐戈，出来吧。”他沉声唤道。

  桐戈很给面子，季寰话音刚落，他便身形一闪出现在宴厅门前，身后，还跟着一个须发皆白、颤颤巍巍的老臣。

  “那是……御史台的何大人？”

  “好像就是何大人。”

  “奇怪了，何大人他怎么……他不是在我身旁站着吗，怎么突然跑到那边去了？”

  “咳，李大人。站在您身旁的是微臣，微臣姓张、不姓何，在工部听差、不在御史台。”

  “啊、这样啊。抱歉抱歉，张大人海涵。”

  “无妨无妨，李大人客气。”

  ……

  在群臣嘈杂的议论声中，桐戈领着何大人行至宴厅正中，他动作利索地一抱拳：“殿下，娘娘。”

  接着禀报道：“属下奉殿下的命令，寻人修缮马车，途中经过一僻静树丛，瞧见树丛假山石后，有两个丫鬟打扮的人正在私会。”

  “属下见她们鬼鬼祟祟，觉得蹊跷，便隐在高处偷偷观察了一会儿。隐约听见她们在说‘下毒’‘逃跑’一类的字眼。”

  桐戈话说一半，其他人还没什么大的反应，谢夫人却蓦然变了脸色，僵硬地扭转头颅，看向她的贴身丫鬟红香。

  红香躲在人群后，与其他丫鬟站在一处，虽感受到了谢夫人的视线，却低垂着头不敢与之对视。

  见红香这般反应，谢夫人不由心中一凉。

  她的女儿死后，皇帝态度敷衍，对谢府施压，妄图草草揭过此事，那时起，她便暗自筹谋着一场复仇。

  前段时间，她无意听人谈起三皇子当街纵马，害死一年轻有为的药铺后生，后生死后，他的双亲也因悲痛双双离世。

  本只是饭后的闲话，她没太放在心上。

  谁想之后机缘巧合，她得知药铺后生一家还幸存下来一个孤女，这孤女又刚好在翊府当差。

  她有了计较，觉得孤女能够为己所用，于是私下派人与之取得联系，今夜赏梅宴，更是时机大好，她便策划了这场阴谋。

  毒害皇帝的药，是她前不久刚从瑶儿的闺房里找到的。

  瑶儿将嫁给季寰时，曾从皇帝那里获得此药，说是用在太子殿下身上，便能让殿下喜欢她。只是不可过量，过量容易伤人。

  后来，六皇子提到过瑶儿死时曾向季寰下毒，她当即便想到了这味药。

  帝国的太子，都有自幼服毒的传统，季寰百毒不侵，皇帝也是一样。但同样的，如果一种毒能对季寰起作用，就说明它也能用在皇帝身上。

  瑶儿并未将药全都带走，她派人略略一搜，便搜到了一质朴木匣中装着的细白药粉。

  药粉平平无奇，无色无味。

  捻一撮混在肉汤中喂狗，半晌后，那憨态可掬的玩犬便昏沉睡在一边，醒后再喂一盏，待到次日，玩犬便睡得萎靡不振，很虚弱了。

  就那样继续喂了一日。

  再过一夜，醒时去看玩犬，它已身躯冰凉，早在夜间就咽了气。

  她喜不自胜，知此药确有伤人之用，又担心剂量不足以毒倒皇帝，遂搜集了许多奇毒烈药炮制其中。

  药成后，不日便是赏梅宴，她没有时间提前把药交给翊府的丫鬟，也怕这丫鬟不可靠，随意挥霍毒药加害无关之人。

  可宴会良机，她复仇心切，委实不愿错失良机，挣扎之下，她决定铤而走险，让红香把药送去。

  这是她的计划中唯一可能露出破绽的地方。

  可宴饮之时，谁会出得门去，在翊府中胡乱转悠，又恰恰好好撞见秘密会面的两人呢？

  ——除了季寰身边这该死的侍卫。

  偏要在这种时候去修太子府那该死的马车。

  谢夫人的脸抽搐了一下，狰狞自其上一掠而过，旁人兴许没有注意到，但季寰却是看的真切。

  他眸光微转，暗示桐戈说下去。

  桐戈心领神会，一把将身后的老头拽上前来：

  “属下听她们的谈话似与太子府有关，心想属下一人所见、一家之言，恐不足以取信于人，可巧何大人从旁路过，属下便请他一同围观，做个见证。”

  何大人慢慢悠悠一点头：“是这样不错。”

  见此，谢夫人咬碎银牙，恨恨低骂：“该死。”

  这该死的老头，不在宴厅里好好坐着，跑去假山树丛凑那该死的热闹作甚？！

  该死该死该死……

  都不是好东西，都该死。


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