并非周起真个离不开那几千两银票——尽管现下他确实紧巴巴的。他可是个讲义气的主儿。

  若碰上肝胆相照的兄弟有难处，甭管几万两白花花的银子，他眉头都不带皱一下。

  只是嘛，他与徐怀安之间，还没铁到那份儿上；再者说，这小子性情阴晴不定，贼滑溜。

  不捏住他的小尾巴，周起还真怕他翻了天。所谓驭人之道，光靠赏赐糖豆可不成，容易养出白眼狼。

  手里总得有点让人家敬畏的玩意儿，他才老老实实给你卖命。

  徐怀安这会儿铁了心要躲债，一听周起开口，赶忙摆出一副大义凛然：“老大，使不得啊！好男儿理当胸怀天下，志在千里，建功立业，这才叫真英雄！”

  “建功立业图个啥？”周起眼皮都不抬。

  “自然是封侯拜相啊！”

  “你要我封侯拜相？”

  “呃……”

  “早跟你讲过，老子的理想就是做个俗人，混日子、捞点小钱，什么封侯拜相，压根儿不在老子的人生清单上。”

  周起一脸坦荡，停了片刻，两手一摊：

  “真要是混到揭不开锅，大不了回家继承祖业呗，唉……虽然这不是我想走的路，但人生有时候，就是这么扯淡。”

  徐怀安，这位看似平凡实则藏着大秘密的年轻人，此刻正坐在角落里，心中五味杂陈。

  他低头凝视着手中的一纸契约，嘴角勾起一抹苦涩的笑。

  突然间，一股莫名的酸楚涌上心头，让他有种想独自找个地方默默流眼泪的冲动。

  “唉，”他轻轻叹了口气，“封侯拜相什么的，从来都不是我徐怀安追求的生活。要是实在混不下去了，大不了我就回家继承那个……”

  他说到这儿，语气中带上了几分自嘲与无奈，“……继承那个大炎朝的九五之尊、亿万人仰望的皇帝宝座。可你说，到我这儿怎么就成了个彻头彻尾的悲剧呢？”

  “我去！这种悲剧人生，换成谁不得抢着过啊？怎么我就没这个命呢？”徐怀安摇摇头，满心不甘，“真是人比人气死人，特么的，太憋屈了！”

  内心的愤懑如潮水般涌动，徐怀安狠狠一拍面前的桌子，怒视着对面的罗四爷，大声质问道：“罗四爷，那份契约呢？明明是我们赢了，怎么到现在还没动静？”

  他略微停顿，语气转为低沉而严肃：“咱们之前可是说好了，这么多人都看着呢，罗四爷，你该不是打算赖账吧？”

  罗四爷的脸色瞬间阴沉得仿佛能拧出水来，他目光锐利地扫过旁边的周起，又瞥向站在一旁、面露惶恐的干瘦男子，失望之情溢于言表。

  “小公爷，您请稍等。”罗四爷沉声回应，随后转向干瘦男子，厉声道：“跟我上楼。”

  然而，就在罗四爷带着手下们转身欲走之际，徐怀安那冷硬的声音再次从背后传来：“对了，还有那份卖身契。罗四爷，你要是胆敢玩什么花样，我徐怀安在此保证，会让你后悔终生！”

  这番话掷地有声，充满了不容置疑的强势，令罗四爷在惊讶之余，脸色更是阴沉得几乎滴出水来。

  “砰!”

  茶杯被狠狠狠命砸向墙角，瞬间粉身碎骨，滚烫的茶水哗啦啦洒落一地，热气蒸腾而起。

  “简直岂有此理！两个乳臭未干的小崽子，竟敢这样骑到老子头上来了？！”

  罗四爷脸色扭曲，满是怒意，那只扔茶杯的手慢慢攥紧，因为用力过度，连整个身子都在微微颤抖。

  几个手下围在一旁，个个低头缩颈，连大气都不敢喘一口。

  “都给老子把头抬起来！”

  罗四爷忽地一声怒吼，这才震得他们纷纷抬起头来。

  可一个个眼神闪烁，显然对这位老板心存畏惧。

  “这到底是怎么回事儿？！”

  首当其冲被质问的，就是那个号称有“金手指”的瘦猴男，

  瘦猴男面露惶恐，急忙辩解：“四爷，我真的不清楚啊，我听骰子的时候耳朵没聋，该做的手脚也全做了，可谁知道揭盅的时候竟然……”

  罗四爷扬了扬眉：“你的意思是，那小子也会使千术？”

  “我、我……我也不知道。”

  瘦猴男又耷拉下脑袋，嗫嚅半天，一句话也说不出来。

  “废物！”

  罗四爷啐了一口，转身背着手，在屋里来回踱起步来。

  好一会儿，他才停下，深吸两口粗气，再转过身，目光灼灼地盯着众人：

  “现在事情搞成这样，你们有什么辙？！这一下子赔进去一万多两银子，不仅咱们千金坊的买卖受影响，对那位大人物，怕也是不好交待啊！”

  有人开始一顿滔滔不绝地分析。

  “得，这些我用得着你提醒？”罗四爷鼻孔里喷出一股冷气，不屑地哼道，“我关心的是，到底咋整，才能把亏掉的捞回来！”

  “四哥，咱就豁出去，来个斩草除根得了！”一人边说边用手在脖子前比划了个抹脖子的手势。

  “哎，兄弟，这法子恐怕不太靠谱。”罗老四眯眼琢磨了一会儿，终究还是摆摆手，眉头紧锁道，“只要那徐家的小子还跟周起黏一块儿，咱们就不好动手。”

  “那就瞅准他们分开的时候动手？”

  “不成啊，你当我那些官府兄弟都是吃素的？周起要真出点啥事儿，咱几个头一个就得被怀疑。”

  罗四爷仍旧摇头，“嘿，有招儿，咱换个地儿嫁祸不得了？”

  “这话怎么说？”旁人一头雾水。

  罗四爷眼中闪过一丝狡黠，显然对这个提议颇感兴趣。

  既然条件都凑齐了，干吗还不动手？现在这年头，为了挣一两银子都有人敢玩命，更别提像周起这种揣着大把银子的主儿了。

  对我们罗四爷这帮人来说，干这种打家劫舍的勾当，就跟吃饭喝水一样熟练。

  不然就凭那位后台老板的支持，这偌大的千金坊能开得起来？早先出主意那家伙，嘿嘿一笑：“四哥，您可别忘了，您手里还捏着那小妞的卖身契呢吧？”

  “卖身契？你意思是……”

  “没错！不如顺了那小公爷的意，把卖身契给他。他们肯定得去给那女娃赎身。那种烟花柳巷的地方，什么三教九流的人都有，到时还怕没机会下手？”

  “这话说得对啊，哈哈！”

  “嘿！”

  阁楼上，一串串奸猾的笑声交织在一起，那是众人狼狈为奸的印记。约摸过了半杯茶的时间，罗四爷总算是带着人从楼上走了下来。

  他二话没说，把徐怀安欠债的合同、那份卖身契，一股脑儿全塞给了徐怀安本人。

  对于周起，罗四爷那叫一个大方得体，满脸堆笑地恭喜他，直夸他今天运气爆棚，指不定接下来还能一路鸿运当头。

  他还特地交代手下把一万六千两银子换成银票，好让周起揣着更方便。

  随后，罗四爷更是亲自把周起他们仨送到门外，那股热情劲儿，要不是知道内情，还以为周起刚在这儿输掉了一万多两银子呢。

  不少常客看得纳闷，心里犯嘀咕：难不成这千金坊的老板今儿个吃错药，转性了？

  告别了千金坊，周起他们仨在大街上晃悠起来。此时的大街早已人烟稀疏，他们随便找个人问了问，才晓得已经是下午三点多了。

  徐怀安琢磨了片刻，突然停下脚步，冲周起深深鞠了一躬：“殿下，今天真是太感谢您仗义出手了，我心里真是感激不尽……我现在有点事要处理，要不，我们就此分开吧？”

  “哼，欠了钱还想开溜？门儿都没有！”

  周起哪能轻易放过徐怀安，直接撂下话来，“本王命令你，不管你去哪儿，必须带着我一起！”


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