春桃微笑着感谢念祖的关心。“殿下，我现在已经有了夫婿，您不必为我担心了。”她紧张地紧紧攥着裙摆。

“他叫什么名字？”春桃眨了眨眼，因为她不知道他的名字，所以懒得问。

“恕我冒昧，殿下。我不能用我未来丈夫的姓氏，这是禁忌。”春涛巧妙地避开了他的问题。而念祖却在想，他父亲肯定告诉过春涛，她对他说的每个问题都撒了谎。

“你想嫁给一个比你大将近十岁的男人！”念祖终于开口，轻笑了一声。“至少别骗我，我那么信任你。”念祖说道。春桃抬起头看着他，手指不安地绞着，为自己欺骗了保护她的人而感到愧疚。

然而，除了撒谎，她别无他法阻止念祖来找她。从皇帝那里得知四皇子的心意后，她下定决心要谨言慎行，与他保持距离。因此，她接受了皇帝派来的媒婆提出的第一个方案。

“只要有人爱你，年龄就不是问题。”春涛说道。年祖盯着她，攥紧了拳头。

“住手。别骗我。”念祖说着，又朝她走近了一步。

春涛咽了口唾沫，却并未停下。“我为什么要骗殿下呢？”她轻笑一声，“他很体贴我。三天前他来见我的时候，还特意带了我最喜欢的花。山西所有的女孩都羡慕我。”春涛笑着把这一切告诉了念祖，念祖却连眼睛都没眨一下。

“我说停下！”念祖提高了嗓门，春桃有些害怕。她心想自己是不是说错什么了。她明明是按照皇帝的吩咐做的，不让念祖靠近她！

“我做错了什么，你竟要欺骗我？你难道不知道我最容易识破谎言吗？你的嘴巴会说谎，但你的眼睛和脸呢？”念祖盘问她。“你不会嫁给他的。”念祖肯定地说。

“为什么？”春涛疑惑地看着他。“恕我直言，殿下，我不能那样做。我明天就要结婚了。”春涛凝视着他，说道。

“因为你根本不知道他是谁！你撒谎是因为有人让你这么做。”念祖平静下来。“我会带你回山西。那是你的出生地。任何人都没有权利强行把你从那里带走。”念祖坚定地说。

春桃此时已经明白，四皇子什么都知道。她知道皇帝曾与四皇子交谈过。她不明白皇子怎么会对她产生感情。于是，她反复思索自己与皇帝的谈话。既然念祖皇子已经知道一切，她决定接受这个事实。

“我不能违抗皇帝的命令，殿下。请您谅解。”春涛坦白了事实，同时也恳求道。

“父亲不会对你做什么的，我保证。”念祖向她保证道。

“可是我想结婚，”春涛说道，念祖皱起了眉头。“迟早都要结婚的，那为什么不是明天呢？”春涛反问道。“我感谢殿下救我免于沦为马地主府的戏子。但是，殿下也不能事事插手我的生活，”春涛辩解道。

“我不能眼睁睁看着你因为被迫结婚而受苦。”念祖眼眶湿润。“我喜欢的女人，我不能眼睁睁看着她哭泣。所以我一定要出手相助。”念祖向她倾诉衷肠。

春涛哽咽着说不出话来。“我知道因为我们的出身和身份，你永远不会回应我的感情，我也不会强迫你。但是，我绝不会让你嫁给任何随便的男人。”念祖坚定地说。他对春涛无私的爱深深打动了她。

“我想嫁给谁就嫁给谁，”春桃心想，想以此断绝年祖对她的感情。于是，她努力装出一副自私的样子。“你拦不住我。他家境不错，我不用工作，”她说道。“你只知道一半。昨晚他带我去市场，我们相处得很愉快。那是一段难忘的时光，”春桃说着，感到一只手臂环住了她的腰，脸上露出了灿烂的笑容。

念祖一把将她拉向自己。“你为什么不停下来？你以为我听了那些话会灰心丧气吗？嗯？”他等着她的回答。春桃感到自己的心跳骤然加速，这让她更加担忧。

她垂下眼帘，双手搭在他的胳膊上。“你不能嫁给他。这是我的命令。我会为了你与父亲抗争。”年祖对她说。

春涛看向他，摇了摇头。“殿下不可违抗皇帝，否则会受到惩罚。”春涛担忧地说。

“这是我第一次为自己挺身而出。这么多年来，我一直都在为别人付出。春，我会娶你。我会为了我的爱而战。”年祖坚定地说。“我之前说过，你不必勉强自己，我依然这么说。但是，听了你这么多谎言之后，我断定你也喜欢我……”年祖凝视着她，将手掌轻轻抚过她的脸颊。

春涛蜷起手指。“你哭了一整天，皮肤粗糙，眼睛也肿了。我父亲见到你的时候，你为什么不来找我？你是不是不够信任我？”

“我怎能这样做，殿下？”春桃问道。“放开我。”她将另一只手放在念祖搂着她腰的手臂上。

年祖将她拉近，缩短了两人之间的距离。


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