正月二十五，晨。

东城疫坊外，林殊立于临时搭起的高台，手执乌木旗。

旗角一挥，鲛人水手抬来十只大铜缸，缸内盛满以鲛泪调制的寒雾。

"起！"

旗落，寒雾喷薄而出，化作一片银白云幕，笼罩半条街。

温度骤降，咳血者的呻吟声竟渐渐低弱——  毒雾被寒气压伏，暂无法随呼吸扩散。

百姓却跪倒一片：  "林少帅，别查了，救命要紧啊！"

"我们不想知道真相，只想活！"  林殊手指收紧，指节泛白，却温声答：  "真相与命，我都要给诸位。  请再给我三日。"

同日，霓凰高烧初退，披银甲再巡城。  她打开穆王府私库，倾尽金银，购药王谷所有清热解毒之材，  于十字街支起百口大锅，亲自熬"女帅药"。

"排队，一人一盅，不许抢！"  她执勺而立，肩伤渗血，却不肯退。

百姓含泪，称那褐色药汤为"女帅汤"。

有人跪叩：  "女帅，您别再累倒了，我们喝，我们等！"

霓凰笑，雪落眉梢：  "喝吧，喝完一起等真相。"

当夜，鬼医再传密信——  一纸短笺，一行血字：  "以林殊一命，换解药三万颗。"

霓凰怒极，单枪匹马夜闯鬼医藏身船。  船上机关重重，毒烟、飞蛊、血螯，  她一枪破十阵，银甲染毒，仍杀入核心舱。

鬼医戴青铜面具，声音沙哑：  "穆王爷，换不换？"

霓凰以枪尖挑起桌上解药瓶，冷笑：  "我的命，你要不起；  他的命，我更不给！"

枪落，药瓶碎，解药化雾。

她回身掷出火雷，"轰"一声，血船燃起冲天大火。

火海里，她背对鬼医，声音比火更灼：  "三日内，我必让你跪着交出解药！"

寒雾需持续运送，林殊力渐不支。

飞流走上前，撕碎上衣，露出心口——  鲛泪残晶在皮肤下泛出冰蓝纹。

"我来。"  少年深吸一气，整个人竟散发出凛冽寒气，  所过之处，地面凝霜。

他扛起寒雾铜缸，奔跑于各疫坊，  像一座移动的人形冰窖。

第三日深夜，最后一缸寒雾布完，  飞流力竭，脚下一滑，坠入冰河。  水下一股暗流卷来，将他拖向远方。

昏迷前，他只来得及伸手，抓住一块浮冰，  低低喊了声："苏哥哥......"  黑暗里，一道黑影悄然游近，将他托起——  月光照出那人半张脸，竟是一双与海歌相似的金瞳。

与此同时，林殊夜探宗人府。

摄政王印仍在密室，钥匙却挂在太皇太后枕畔。

他换夜行衣，蒙面潜入慈宁宫。  宫灯幽暗，老人睡颜苍白，手边凤杖顶端，悬着一枚小小金钥。

林殊指间探出薄刃，轻挑金钥——

"林殊。"  太皇太后忽地开口，眼睛却仍闭着，  "本宫给你最后一次机会——  停手，保你一世荣华；  再进一步，便是万丈深渊。"

林殊收刃，拱手一礼，声音极轻：  "臣，早就在深渊里。  今日，是来拉别人一起跳的。"

他指尖一弹，金钥已落入袖中，  转身消失在黑暗里。

身后，老人缓缓睁眼，眼底一片死寂。

正月二十七，疫发第七日。

东城钟楼，林殊登高三丈，面向百姓，以匕首划掌——  血洒鼓面，他抬手击鼓！

"咚——咚——咚——"  鼓声沉厚，压过风雪，传遍疫坊。

"我林殊，以血为誓——  再给我三日，还你们解药，  还天下真相！  若违此誓——"  他抬手，将掌心血拍在鼓旁白绫，  "以此绫，裹我尸！"

万人仰望，鸦雀无声。

片刻后，不知谁先喊了一声：  "好！我们等！"

呼声如潮，盖过风雪。  雪落鼓面，血与雪交融，像一幅赤焰旧旗——  猎猎招展，永不折。


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