通州，沧邑城。

夜幕低垂，星河黯淡。

天华区柳族祖地灯火通明，宴客楼如一头蛰伏的巨兽，在檐角悬挂的琉璃灯映照下，泛着温润而威严的光泽。

楼阁四周，灵气氤氲，隐约有阵法符文流转，隔绝内外声息与窥探。

大殿之内，暖玉铺地，沉香袅袅。

十八张紫檀木案呈环形排开，每一张案几后皆坐着气息深沉的身影。

除了居于右侧首位的曹景延与左侧次位的柳族族长柳承范尚是筑基圆满境之外，其余席上，全是金丹修士。

磅礴的灵压虽刻意收敛，仍使得殿内空气略显粘滞，烛火偶尔无风自动，摇曳出细碎的光影。

为了展现实力，柳家众多核心高层汇聚，诸如金丹九层的二祖柳玄策，金丹三层的四祖柳玄铭，金丹七层的族老柳宗南，此三人便是早年众所周知的柳族三大金丹强者。

另有金丹五层的柳宗海、金丹四层柳承晖等人，和柳雨岑一样，晋级金丹多年，只不过家族雪藏，少在外活动，不被底层修士所知，或者化名掩饰身份在其它势力，比如其中的柳宗海，便曾出任灵霄宗长老，近年才公开身份回归家族。

再有金丹一层的柳承安、金丹四层的柳双旭、金丹一层的柳传峰等人，则是近三十年突破的新锐金丹期。

到场的柳族金丹强者就有十二人，还有一群金丹期在外，或领兵在凉州，或镇守在云海第九关，例如值守在传送殿的柳雨鑫。

再加上柳雨岑补充的信息，曹景延稍一估算推测，柳族的金丹修士至少三十人，实力雄厚可见一斑，足以令任何势力侧目。

除曹景延之外，另有三人作客列席：一个是青云宗长老郭炀，郭睿的父亲，金丹六层；一个是沧邑方家老祖之一的方定春，金丹七层；一个是锦州灵霄宗的长老付安，金丹五层。

青云宗自不必说，与柳族联盟，彼此间的关系错综复杂。

而锦州灵霄宗……

锦州并非州地，而是郡地，隶属于通州，灵霄宗最初也是燧国顶级宗门，只不过后来没落了，成了二流，与被灭掉的凉州紫阳宗一般，比青云宗、玄羽宗实力略逊一筹，但宗内也有将近十名金丹。

如今的灵霄宗，私底下是背靠柳族的，与青云宗类似，郭家一脉能掌握青云宗大权，柳族在暗中出了不少力。

说起来，曹景延与付安也有一定的交情，早年通过范东来结识，对方赠送了一块杀伐玉佩，在游烨国之行时起了大用，显然这也是付安出现在宴席的主要原因。

至于沧邑方族，与柳族是世交，世代联姻，同气连枝，方家被外人所知的，有六名金丹期强者。

由此可见，柳族势力之庞大，确有与风族分庭抗礼的资本。

席间，众人谈笑风生，觥筹交错，从修炼的经验心得，聊到修行界的奇闻轶事，再到当前的战争局势，各种场面上的互相吹捧，气氛融洽。

曹景延端坐案后，一袭玄色锦袍，神色平静，他指尖轻抚温润的玉杯边缘，听着众人议论，不时附和，心思却如殿外夜雾般流转不定。

身侧，妻子柳雨岑一袭鹅黄长裙，姿容绝丽，偶尔与丈夫眼神交汇，传递着唯有彼此能懂的讯息。

他们身后，曹景昊、柳云柏、齐夏至三人垂手而立，大气不敢出，只觉得殿内看似平和，实则暗流汹涌，每一句笑语背后都可能藏着无形的锋刃。

酒过三巡，菜至五味。

坐于左侧首位的柳玄策忽然放下酒杯，看向对面，转入正题，却是毫不避讳直来直去道：“景延小友，可有兴趣一起合作，推翻风族朝廷？”

殿内霎时一静，所有笑语、咀嚼、杯盏轻碰之声戛然而止。

一道道目光，或锐利，或深沉，或探究，齐刷刷聚焦于曹景延身上，烛火噼啪轻响，更衬得此刻落针可闻。

曹景延迎着柳玄策的目光，面色无波，缓缓放下酒杯，反问：“敢问玄策前辈，不知具体如何合作？”

柳玄策嘴角勾起一抹笑意，如古井微澜，说道：“柳族、青云宗、灵霄宗、方家，再加上你曹族，五方联手，齐心协力拧成一股绳，足以将风氏连根拔起，重塑燧国乾坤。”

族长柳承范适时接话，语气慨然道：“当年覆灭前朝，燧国各大宗门、家族一同出力，相助风族坐上皇位，风族掌朝两千余载，早年或有些许建树，如今早已纲纪废弛，腐朽不堪，公允大失，就拿官场来说，尸位素餐，贪腐横行，道友曾巡查出使淏州，其中弊病，想必深有体会。”

方家老祖方定春跟着道：“徭役赋税变本加厉，普通百姓怨声载道，底层修士苦不堪言，风族气数已尽，不配再执掌朝政！”

灵霄宗付安语重心长道：“景延，你曹氏刚起，或许感受不明显，不过是因为你的突出表现，然风族惯会鸟尽弓藏，待利用完后，时间久了，你便知风族的为人与伎俩，被风族统治制约，曹氏何谈长远？”

“……”

众人你一言我一语，声讨朝廷，历数风族罪状，将其抨击得体无完肤，贬斥得几无是处，如十恶不赦的魔道之流。

曹景延静静听着，内心毫无波澜，心知肚明，这些指控虽有事实依据，但更多是立场使然的渲染。

风族执政两千多年，积弊固然有，可其能维系至今，底蕴与手段亦绝非寻常，眼前各方联手，与其说是替天行道，不如说是利益重新分配的野心博弈。

一刻钟后，青云宗郭炀又举出力证，说道：“千年前，大荒山‘玉龙雪山秘境’出世，资源开采分配，风族占四成，其它势力分六成，而百年前，‘鹰岭秘境’出世，风族仗势霸道，独占七成，此类种种，数不胜数！”

曹景延心中一动，看去问：“鹰岭秘境？”

一旁同席的柳雨岑睫毛轻颤，与丈夫传音道：“我没听说过。”

郭炀笑了下，细说道：“道友有所不知，一百二十年前，云海中部黑鹰岭出世了一个小秘境，面积不及玉龙山秘境十分之一，应是一处陷入虚空裂缝的古城……”

“其内有众多灵田药园，古籍典藏，灵脉还形成了灵石矿，还有诸多现成的阵基阵台。”

“不然，当今燧国修行界无人能刻画传送阵纹，道友以为，青岩坊市的传送阵哪来的？”

曹景延目光闪了闪道：“我听说是以前遗留下来的现成材料。”

付安解释道：“传承够久的势力多少都留存有少量传送阵基，比如灵霄宗藏宝阁就有十几块，但却不足以组合成阵法，否则早就拿出来用了，岂会等到后来？”

曹景延微微点头，端起杯子抿了口酒，问：“诸位对风族真正实力有多少了解？比如，风族目前有多少金丹期修士？打算如何彻底铲除风族，而不生意外？”

郭炀笑道：“金丹战力不足为惧，道友看到了，眼下燧国烽烟四起乱成一团，又有他国入侵蹚浑水，风族覆灭乃大势所趋，我等联合势在必行，已有把握，曹氏若加入，更是如虎添翼，胜券在握。”

柳承范描绘蓝图：“先取凉州，再图淏州，形成三州合围之势，北部又有三国联军，风族首尾难顾，必败无疑！”

“安内而后再攘外，举国齐心，合力驱逐游烨等外寇，燧国定可重回安定，还与太平修行环境。”

曹景延笑问：“我听说凉州那边不太顺利？”

方定春摆摆手，不以为意道：“负隅顽抗罢了，区区一个煞隐宗，十来个金丹修士，不过是倚仗防御大阵，我等不欲强攻折损，徒增伤亡削弱兵力，徐徐图之，来日可轻取覆灭。”

柳玄策目光炯炯，再次出声道：“联盟协议已成，曹氏若加入，可重订盟约，事成之后，整个淏州尽归曹氏，独立自治，届时曹族奠定仙族根基，从此一飞冲天，岂不比屈居在风族之下更有前景？景延小友，意下如何？”

曹景延抿唇沉吟片刻，环视一圈道：“感谢诸位前辈赏识看重，不过，曹某平生之愿，不过守护一方亲族，潜心问道，对朝堂更迭、权柄之争，实无兴趣。燧国谁为主宰，于我而言，并无分别。”

顿了顿，他继续道：“当下外敌环伺，内斗不休，徒耗国力，百姓何辜？曹某以为，与风族的利益不均，坐下来重新谈妥即可，总好过兵戎相见，让外人得了渔利，当务之急，应是平定宵小，一致对外。”

话音落下，殿内落针可闻。

柳玄策脸上的笑容渐渐淡去。

柳宗南眉头紧锁，眼中掠过一丝厉色。

郭炀把玩酒杯的动作停下，指节微微发白。

数道金丹气机不自觉泄露出一丝，如无形山岳，缓缓压向曹景延所在。

烛火猛地摇曳起来，将众人变幻的脸色映照得明暗不定。

柳雨岑下意识地将桌案上的手放下，缩进袖中，身后站着的柳云柏、曹景昊和齐夏至身体崩紧，不自觉咽起了口水。

不多时，族长柳承范干笑一声，打破僵局，说道：“道友欲独善其身，心思淡泊，令人钦佩，只是……”

他话锋一转，目光变得锐利，接着道：“既然对权争无意，何以此前接纳朝廷驻军，又于数日前攻取竹溪，扩张势力？岂非言行相悖？”

曹景延看去一眼，只道：“因为我觉得六道宗威胁到曹氏了。”

郭炀忽然冷笑，将酒杯重重顿在案上，发出闷响，似笑非笑道：“道友可曾听过一句老话？既然不能成为朋友，那便是敌人！”

柳宗南更是按案而起，金丹七层的威压不再掩饰，如潮水般涌出，语气森然道：

“今日所议，皆系绝密！”

“你既不愿同路与我等为伍，如何保证日后不会倒向风族，为虎作伥，将利刃指向我们，成我之心腹大患？！”

……


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