向乐笑道，“药部是自由城的核心，凭你的才能，应能跻身药部高层，查清药部试验药物的真相，以及那些魔兽是否与试药有关。”

  向乐现在深信，那些魔兽可能都是人类转化而成，且与试药实验脱不了干系。

  然而，他的猜疑仅停留在直觉层面，缺乏确凿的证据支撑。

  他不愿涉足调查，毕竟这等琐事只会消耗他宝贵的光阴。

  离开居室后，童勇与李军利已然消失无踪。

  客厅中，遗留着他们未尽的粗粮饼与积满尘埃的霜冻甘泉。

  段雅凝视着眼前的粗粮饼，一时有些错愕。

  “这！他们为何将饼留在这里？”

  向乐上前，拾起一块硬如石的饼。

  在这严寒之地，这硬邦邦的饼却成了难得的美味佳肴。

  “或许，他们是吃不完吧。”

  昨天童勇他们提过要尝试神秘草药，今日饼在此，显然是留给向乐他们的。

  向乐坐在污渍斑驳的长椅上，静静地注视着那些饼。

  “他们……真是心地善良啊。”

  段雅轻语，感叹这境遇的奇妙。

  在末日世界，还能遇上这般好人，究竟是讽刺，还是命运的无奈安排？

  向乐收起饼，说道：“好人不长久，我们出发吧。”

  戴天宇也从内室走出：“晨哥，我能跟段雅姐一起去药术部吗？”

  向乐看着戴天宇，回答：“行，去了药术部，你一定能和段雅一同晋升，就算将来离开，也得捞点实惠。”

  戴天宇笑呵呵地说：“好嘞！”

  他早想见识见识药术部的奥秘了！

  对于新世界的奇珍异宝，戴天宇始终抱持着热切的好奇。

  能研究新事物，他永不乏激情。

  三人出门后，随即各奔东西。

  向乐昨日在自由城转悠一天，大致摸清了道路，很快便找到了秦曼的执法队驻地。

  正当他准备踏入执法队时，一股熟悉气息扑面而来。

  他猛地转头，朝边上看去。

  一位蓬头垢面的老者背着包裹，正在悄悄对路人诉说着什么！

  向乐眉头紧锁，这老者……

  不就是上次用假晶核欺骗他的糟老头吗！

  再次碰见这位老骗子，向乐自然不会轻易放过他。

  此刻，向乐并不急于寻找秦曼，而是缓步向那老者靠近。

  老者仍在推销他的神奇宝物，没注意到向乐的悄然接近。

  然而，当向乐走近一定距离，老者的笑容瞬间凝固了！

  他猛地扭头，正对上向乐微笑的脸庞。

  “见鬼！是你！”

  老者的记忆力还真不错。

  老者刚开口，向乐已一拳砸向他的眼窝！

  “我要让你为欺骗我付出代价！”

  老者捂住眼睛：“你！你这年轻人，不讲武道，竟敢偷袭我这将近七十的老朽！无耻！”

  老者大叫后，打算转身逃跑......

  向乐并未立刻追赶，他想见识一下这奇异的老者究竟有何能耐。

  在自由城行骗，虽然不知有何严厉的惩戒，但若是欺骗了强者，这老者定然难逃一劫。

  然而，他竟安然无恙，足以证明他的实力不容小觑。

  或者，他的逃脱之术相当高超！

  向乐望着老者急匆匆地奔向前方，不久便钻进了一条幽深的巷弄。

  老者低头回望，见向乐并未跟来，松了口气。

  “嘶~好痛啊！”

  老者捂住眼睛抱怨道：“什么东西！这小子，别让我抓到你，否则我非要剥了你的皮，竟敢偷袭伟大的马大师！”

  他捂着眼准备走进巷子。

  刚转头，一个拳头在眼前骤然放大！

  “砰！”

  又一记重拳狠狠砸中了老者的另一只眼睛！

  “哎呀！我的眼睛啊！”

  老者双手捂眼，痛苦地蜷在地上哀嚎。

  向乐冷笑：“刚才怎么说的？要剥我皮？来，我看你怎么动手！”

  老者见向乐面目狰狞，忙求饶：“你敢打我，我可是城主！小心我召唤执法队，对付你！”

  向乐一把夺过老者的背包：“你是城主？我可还是神仙呢！我的晶核呢，快还给我！”

  向乐搜查着老者的背包，寻找着晶核，却半天未果。

  “晶核呢？”

  向乐怒视老者。

  晶核并非他的重点，尊严才是！

  晶核，象征他的尊严！

  这狡猾的老骗子！

  初来乍到自由城，就被他骗走了晶核。

  此事一旦传开，他向乐的英名岂不毁于一旦！

  “我没有晶核！我真的没有带晶核！”

  向乐喝斥：“胡说！我不信你只骗我一人！把晶核还给我，否则我让你付出代价！”

  向乐看出这老骗子的境界是三级，但体内魔力却微乎其微。

  或许是某种原因导致了他的魔力流失。

  这老者的魔力可能比二级人类还要少。

  面对凶悍的向乐，老者明显胆怯了。

  “我给，我给！”

  老者缓缓起身，那双肿胀如熊猫的眼，配上他脏兮兮的模样，倒添了几分滑稽。

  他答道：“晶核不在身上，你要的话，我去取来。”

  向乐紧盯着老者：“别玩花样，否则我就一掌拍死你！”

  老者连连点头：“放心！绝不会有花样！”

  然而，面对老者的保证，向乐心中并无把握。

  不过，为了找回尊严，他选择跟随老者。

  不入虎穴，焉得虎子！...

  如今身为四级的冒险者，难道还会惧怕一个连二级都不及的老贤者吗？

  向乐随着这位老者踏入了人群稀少的幽邃之地。

  连寻找秦曼的使命也暂时被搁浅了。

  不多时，老者引领向乐来到一个陌生的区域。

  这仿佛是个被遗弃的街巷，它似乎并不属于自由城的疆界之内。

  眼前的街巷弥漫着污秽，满目疮痍，还有那令人作呕的腐败气息。

  两侧低矮的屋舍紧挨，里面隐匿着人们的生息。

  向乐运用灵能探查，发现这街巷居民众多，每个屋子里至少居住着五六个人。

  男女老少混居，甚至还有五六岁天真孩童的身影。

  沿着这条肮脏的巷道，向乐跟在老者身后，每一步都仿佛踏在黏稠恶心的虫身上。

  然而，老者竟掏出一个布满污渍的布袋，一边行进，一边拾起地上的物品。

  向乐低下头看，那些被拾起的东西，正是在污垢中滋生的蠕虫和蛆虫。

  察觉到向乐的注视，老者嘿嘿一笑：“这些都是高营养价值的。”

  向乐缓缓点头，未作评论。

  即使是贝爷也认同其价值，自然毋庸置疑。

  只是，能享用这种高营养的人，向乐愿尊其为勇者。

  他望着两旁堆积如山的废弃物，大部分是返祖兽的遗骸，仔细瞧，许多肢体残缺不全。

  有的失去四肢，有的利爪被斩断，双角被截除。

  一眼望去，向乐就能辨识出这些返祖兽的种类。

  火焰犀牛、三头犬、三面巨象，皆是返祖兽的痕迹。

  这些兽骨随意堆积在这巷道，任凭腐朽，散发出令人窒息的恶臭，流出深红的臭水。

  即便是在严冬的末世，这样的街道环境中，空气却带着一丝微温。

  这足以表明，这些腐尸释放的热量有多么惊人。

  除了返祖兽的遗骸，周围还有不少人类的遗物。

  人类的遗物相对完整，无人缺少肢体。

  向乐环顾四周，未发现怪兽的踪迹，这让人颇感奇异。

  这里堆满了遗物，唯独缺少那些怪物的痕迹。

  老者引领向乐来到一座破败的房前，两边是高耸的腐败遗物山。

  而就在这些遗物之后，中间开辟出一条通道。

  向乐皱起眉头。

  即使前世历经沧桑，他也未曾料想到会有这样的生存处境。

  何况，这还是人们梦寐以求的自由城中！

  老者引领向乐步入屋内。

  屋内空无一物，没有家具，没有床铺，没有炊具，只有遍地的垃圾与破碎的骨头...

  一个浑身尘土的小女孩从满是骸骨与魔法废墟的房间中走出。

  “祖父！您回来啦！”

  小女孩身穿破旧的法袍，裂痕斑驳却无法掩盖她娇小的身影。

  她的双足被寒风冻得如红宝石般璀璨，踏过那布满残骸的地面，沾满了魔法灰烬。

  老魔法师瞧见小女孩，笑容可掬地迎上前：“Xiaoniu，饿不饿呀？”

  小女孩摇头：“不饿！”

  Erale看着这小女孩，心中满是怜悯。

  在这片被魔灾侵袭的土地上，谁又能真的不感到饥饿呢？

  老魔法师掏出一块硬面包。

  望着他手中的面包，Erale不禁皱起了眉。

  他认得这种面包，由魔法树根混合特殊土壤，加上魔法森林的野菜烘焙而成，是灾后世界中常见的食物。

  许多旅者都会带着它们以抵御饥饿。

  但吃下去，可能再难排出体外。

  尤其对这么小的孩子来说。

  这孩子身上并无任何魔法气息，食用这样的面包，结果肯定不会乐观。

  然而小女孩看见面包，立刻兴奋地挥舞起小拳头：“祖父又带回美味的了！”

  “吃吧，亲爱的。”

  老魔法师将面包递给小女孩，她在一旁心满意足地咀嚼着那泥土烘焙的食品。

  Erale并未询问为何要吃这些面包。

  那是愚蠢的问题。

  “这是您的亲孙女吗？”

  Erale看向老人。

  老人摇头：“捡到的。”

  Erale低语：“如今这种境况，养活一个人不易，更何况是个生长发育中的小孩。”

  老魔法师把背包丢在地上：“没错，但也没办法，总不能眼睁睁看她饿死。这个世界，真是让人无奈啊！”


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