隆冬腊月，北风卷着鹅毛大雪狂扫宫阙，天地一片苍白。景和殿的雕花窗纸被寒风吹得哗哗作响，纵使地龙彻夜燃火，殿内暖意也浮于表面，驱不散沉沉阴寒。

刘休景卧于锦榻深处，往日温润端正的小脸，此刻被高热烧得通红滚烫。他浓密的眼睫无力垂落，覆在黯淡的眼眸上，额间层层叠叠的冷汗浸透软发，湿漉漉贴在肌肤上。厚重的云锦御被裹得他严严实实，可小小的身子依旧止不住细碎发抖，呼吸急促绵软，带着病中难言的困顿孱弱。

他才八岁，最是依恋亲母的年纪，可生母沈婕妤因故获罪，常年幽禁冷宫，不得踏出半步，母子半年相见。却无一人真心疼他孤苦，唯有温和宽厚的路淑媛，日日照拂、时时看护，成了他漫长孤寂岁月里唯一的依靠。

殿中一众宫女黄门垂首肃立，个个敛声屏息，肩头紧绷，无人敢抬眼。整座大殿死寂沉沉，只剩药炉炭火轻微的噼啪声。

路淑媛端坐榻边，素色软缎宫裙端庄素雅，眉眼间却凝着一层压不住的焦灼与冷怒。她伸出微凉的指腹，轻轻贴上刘休景的额头，那滚烫的触感瞬间烫得她心口一揪，眉眼当即沉了下来，温和尽数褪去，只剩深宫贵主的凌厉威仪。

她眸光冷冷扫过阶下众人，声线沉静却带着沉甸甸的问责：“十一皇子素来安分守己，体质虽弱，却极少染重症。如今骤然高热不退，缠绵难安，你们一众贴身伺候的奴婢，究竟是如何看护的？”

众人头颅垂得更低，无人敢辩驳半句。

僵持片刻，贴身随侍的黄门钱蓝生硬着头皮上前半步，躬身垂首，恭谨回话，语气满是惶恐自责：“回淑媛娘娘，是奴婢等人看护失职，罪该万死。近日大雪连绵，庭中雪景甚好，小殿下日日晨起便要去院中玩雪嬉闹，往往一站便是大半日。雪水打湿鞋袜衣襟，寒风侵体，奴婢们屡屡劝谏，可殿下童心难捺，执意不听，奴婢无能，未能拦阻，才让殿下寒邪入体，染此高热。”

话音落地，路淑媛积压的怒火彻底翻涌而出。

她豁然抬眼，目光如霜，扫过跪地屏息的一众宫人，字字清亮凌厉，带着极致的怒意：“本宫入冬以来，日日叮嘱！天寒地冻，皇子金枝玉叶，体质孱弱，万万不可久立风雪、触碰寒雪！”

她看穿众人心底的势利凉薄，语气愈发冰冷：“不过是知晓沈婕妤幽居冷宫、无权无势，无人为殿下撑腰，你们便敢肆意轻慢、敷衍差事！若殿下生母在侧，你们岂敢如此胆大妄为，懈怠半分？！”

一众宫女黄门瞬间双腿发软，齐齐双膝跪地，额头贴地，瑟瑟叩首请罪。

“奴婢知错！奴婢懈怠失职，愧对殿下，愧对娘娘！求娘娘开恩饶恕！”

此起彼伏的求饶声回荡殿中，卑微又惶恐。

高热混沌之中，刘休景的意识早已模糊不清。浑身骨节又酸又疼，滚烫的热度灼烧着他稚嫩的身子，所有的坚强乖巧在病痛面前尽数崩塌。平日里死死压在心底、不敢外露的思母之情，此刻汹涌而出。

他长长的眼睫剧烈颤动，缓缓掀开一条朦胧的眼缝，水雾氤氲的眸子茫然望着眼前温柔的人影，小眉头紧紧蹙起，鼻尖泛红，带着孩童最纯粹的委屈与无助。

他虚弱地抬起滚烫的小手，轻轻攥住路淑媛的衣袖，嗓音沙哑软糯，带着浓浓的哭腔与鼻音，断断续续呢喃：“路阿姨……我好难受……”

“我想阿母了……我想沈婕妤……”

“我好久没见过阿母了……我想去冷宫看看她……”

一句一句，稚嫩轻柔，却字字戳心。

路淑媛擦拭他脸颊的手骤然僵住，心口像是被钝针狠狠扎着，密密麻麻的酸涩痛楚蔓延四肢百骸。

她何尝不知孩子思母心切？他年年岁岁盼母归，日日夜夜念亲恩。就像武陵王去了雍州一样，她日夜焚香祷告。

她看着孩子泛红的眼眶、欲落未落的泪水，看着他病中脆弱无助的模样，喉间阵阵发紧，万般心疼，却只能狠下心，温柔又郑重地按住他的小手。

她俯身贴近他耳畔，语气温柔，却带着不容置喙的叮嘱，字字沉重：

“荣期，听话，不要再想着去找沈婕妤了。”

刘休景浑身一僵，朦胧的眸子瞬间蓄满泪水，不解地望着她，小身子微微发抖：“为什么……我想阿母……我只是想看看她……”

看着孩童无助又委屈的模样，路淑媛眼底泛起湿热，强压下心底的悲悯与不忍，柔声劝慰，说出那句最温柔、也最残忍的话：

“听话，往后，不要找她了。”

“本宫就是你阿母。”

她轻轻抚着他滚烫的小脸，一字一句，温柔又心酸，替他护住这摇摇欲坠的安稳：

“你乖乖认本宫做阿母，好好听话养病。若是你再执着去寻冷宫之人，惹你阿父动怒生气，往后，连本宫都护不住你，你便真的无人可依了。”

刘休景怔怔看着她，懵懂的心底似懂非懂，可那句“阿父会生气”，他听得真切。

他小小的身子骤然一颤，积攒多日的委屈与思念彻底绷不住，温热的泪水顺着稚嫩的脸颊滚滚滑落，砸在锦被上，晕开点点湿痕。

他不敢再提去找娘亲的话，只能死死攥着路淑媛的衣袖，小声哽咽呢喃：“阿母……”

路淑媛放柔所有声线，温柔得近乎卑微，一下一下轻轻拍着他单薄滚烫的脊背，低声安抚：“乖，我的好孩子。”

“从今往后，本宫便是你的亲阿母。本宫护你长大，疼你、念你，绝不会让你孤零零一个人。”

窗外风雪渐歇，只剩零星碎雪簌簌飘落，落得皇城万籁俱寂。

昭宪宫内灯火柔和，药香浅浅弥散。高热折腾大半宿的刘休景，终于在路淑媛温柔的安抚下沉沉睡熟。

八岁的孩童睡得极轻，小眉头依旧微微蹙着，长睫沾着未干的湿意，脸颊残留着病态的绯红。哪怕入梦，唇瓣仍轻轻抿紧，藏着无人知晓的思母委屈。路淑媛端坐榻边，指尖始终虚悬在他额前，时时探着体温，待确认高热稳稳褪去、呼吸渐趋平稳，心底悬着的巨石才算悄然落地。

就在殿内归于静谧之时，殿外传来内侍低敛规整的通传，打破了深夜沉寂。

“陛下驾临——”

声线沉稳，穿透风雪，落得殿内外宫人瞬间屏息。

路淑媛心头一凛，即刻起身整肃衣袂，敛去眼底所有悲悯柔色，换回宫妃端庄恭谨的仪态，快步上前迎驾。一众宫女黄门齐齐跪地垂首，鸦雀无声，无人敢稍有异动。

刘义隆一身玄色盘龙常服，夜雪沾衣，携着一身帝王清寒威仪缓步而入。他面容沉稳端肃，眉眼藏着执掌天下的深沉，踏过满地静谧，目光第一时间落向内榻安睡的幼子。

见刘休景安然卧于锦被之中，睡得安稳，并无先前禀报的那般孱弱痛苦，他紧绷的眉眼稍稍舒展，周身威压淡去几分。

“妾参见陛下，陛下万安。”路淑媛屈膝盈盈一拜，礼数周全，温婉得体。

“免礼。”刘义隆抬手虚扶，声音低沉温和，带着深夜的微凉，“荣期如何？高热可曾压下去了？”

“回陛下，”路淑媛直起身，轻声细禀，字字稳妥周全，“殿下寒邪入体，白日高热反复难安，臣妾喂服汤药、轮番冷敷照看，现下热度已退大半，已然安稳入眠，妾彻夜值守，定护殿下无恙。”

刘义隆缓步走到榻边，垂眸静静望着幼子单薄的睡颜。

他望着孩子眼底未散的委屈倦色，心底掠过一丝淡淡的为人父的愧意。

良久，他转头看向身侧的路淑媛，眸中带着真切的赞许与温和。

“这些日子，委屈你了。”

路淑媛垂首谦恭，语气温婉有度：“陛下折煞妾。殿下金枝玉叶，纯良恭顺，看护荣期本就是妾分内之本，不敢言劳苦。只求荣期岁岁平安、康健无忧，妾便心满意足。”

刘义隆微微颔首，眼底赞许更浓，思绪微微飘远，又想起远在藩地的爱子，语气愈发欣慰。

“不止你尽心靠谱，朕的道民，亦是最让朕省心的孩子，夜深风雪静，此处安静妥帖，便在此处歇下吧。”

路淑媛微怔，随即立刻躬身应下：“是，妾遵旨。”

宫人即刻悄无声息上前，轻手轻脚整理外间寝榻，铺展锦被，备妥热茶暖炉，全程屏息敛气，不敢惊扰内榻安睡的小皇子。

宫人进退无声，很快便将外间寝榻收拾得整洁妥帖，暖炉添足红炭，殿内暖意徐徐升腾，驱散了最后一缕夜雪寒阴。

刘义隆松去肩头几分沉倦，缓步落座外间软榻，指尖轻叩榻沿。殿内静得能听见炭火细微的噼啪声，内室稚子安眠，一派祥和安稳。


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