刘休远独自行至雕花长窗旁，猛地将窗扇推开。凛冽寒风裹挟着雪片直灌而入，刮得他脸颊生疼，额前发丝也被吹得凌乱。他单手按在冰凉的窗沿上，指节死死扣住木棱，骨节泛出青白，胸腔里的火气一阵接一阵往上涌。

纷乱的思绪里，偏又不受控制地浮起另一幕景象。

也是这般落雪之日，御园那架老旧木秋千旁，刘休龙笑意温和，抬手轻轻推送绳索。王鹦鹉坐在秋千上，素色宫裙随起落微微飘荡，碎雪沾在她发鬓、肩头，她唇角扬起真切的笑意，笑语清亮，周身是全然放松的自在，哪里还有半分对着自己时的紧绷、顶撞与防备。

画面在脑海里反复交织，刺得他心口又闷又疼。

他暗自思忖，难道她日日都是这般光景？日日陪着刘休龙嬉闹谈笑，活得轻松肆意；唯独面对自己，便竖起满身尖刺，动辄争执，隔阂深重。落差如冰雪般层层堆积，怒火、不甘、委屈缠绞在一起，堵在喉间，闷得人喘不过气。

他素来身居储位，威仪自持，喜怒从不轻易形于色，可此刻心绪翻涌到极致，眼眶骤然一热。温热的泪水毫无预兆地涌了上来，顺着眼角滑落，砸在手背，转瞬便被窗外吹入的寒风冻得发凉。他偏过脸，刻意遮掩失态的模样，肩头微微轻颤，竟是被满腔郁气逼得落了泪。

身后传来极轻的脚步声，陈庆国缓步走近，脚步放得落地无声。

他抬眼瞥见太子泛红的眼尾、未干的泪痕，心中明镜一般。他清楚知晓，王鹦鹉会处处抵触、今日又当众争执，全是茗蕊借着近身侍奉的由头，暗中刁难、硬生生将人撵走所致。这事牵扯太子身边近侍，是东宫私下的纠葛，他半句实情都不敢吐露，只压下心底叹息，装出一副体恤宽慰的模样，躬身垂首，语声温软：“殿下天寒，奴婢把窗子关上吧。”

风雪不断拍打窗棂，寒意透过缝隙渗进殿内。刘休远望着窗外白茫茫的天地，泛红的眼眶再一次泛起湿意。

我常常在想，”他语速放缓，语气里带着几分自嘲与偏执，“是不是她每一天，都这般陪着休龙说笑玩乐？在旁人面前，她永远轻松快活，唯独到了我这里，只剩争吵与冷淡。”

怒火还在胸腔里灼烧，想起方才争执的场面，他依旧满心气恼。可那份扎根心底的情意，却没有半分消减。

刘休远深吸一口气，眉宇间的戾气稍稍敛去，余下的全是解不开的痴缠：“我如今依旧在气她，气她倔强，气她不肯软言相待。可哪怕清楚她日日与旁人相伴欢笑，哪怕今日闹得这般难堪，哪怕我心中又气又痛……”

他顿了顿，眸色沉沉，一字一句道出本心：“我还是喜欢她。这份心意，半点也放不下。”

陈庆国垂首躬身，肩头微微一动，依旧只是沉默。他不敢评判太子的心思，不敢提及茗蕊暗中作梗的旧事，更不敢为鹦鹉分辨半句。夹在当中，他唯有缄默，只默默承受着殿内压抑到极致的气氛。

....

深冬腊月，建康宫落了整宿的雪。

漫天碎玉般的白雪簌簌砸在琉璃瓦上，积出一层纯白厚霜，宫道两旁的枯枝挂满冰棱，冷风穿廊而过，刮得窗棂呜呜作响，整座皇城冷得死寂寒凉。

海盐公主刘英婉立在暖阁窗前，指尖抵着冰凉的窗面，看着外面白茫茫一片天地，心口却比这寒冬风雪更冻人。

贴身宫人垂首立在身后，声音轻怯颤抖，不敢抬眼：“始兴王纳采、问名早已齐备，只待吉日大婚。”

“四日……”

刘英婉低声重复这两个字，嗓音轻飘飘的，像被风雪吹碎。

她今年十六，自小最黏异母二哥始兴王刘休明。

深宫寂寞，刘义隆冷落蒋美人和她，唯有刘休明待她不同。幼时她被罚跪雪地，是他悄悄替她挡雪；她夜里怕黑，是他守在殿外陪她说话；他曾在无人的雪夜攥着她的手，低声许诺，这辈子绝不会冷落她、绝不会丢下她。

可转眼，他就要迎娶权臣之女，大婚在即，天下皆知。

可唯独她，成了被舍弃的那一个。

刘英婉眼底瞬间漫上酸涩的红，心口密密麻麻的疼，疼得她几乎喘不上气。

她死死咬着唇，压下翻涌的哽咽，心底一遍遍质问：

——刘休明，你答应我的呢？

——你说过深宫冷暖，唯你护我，你说过不会让任何人替代我！

——不过短短数月，你就要娶妻生子，就要和褚家绑定权势，从此你有你的王妃、你的前程，我算什么？！

她不肯信，也不甘心就这么放手。

“去传信。”刘英婉转过身，眼底是孤注一掷的执拗，“去告诉二哥，我在华林园雪梅林等他，我有话，必须当面问他。今日他若不来，我便站在雪地里，等到天亮。”

华林园，万木覆雪。

整片梅林寂无人声，白雪压着疏枝，寒风刺骨，吹得人眉眼生冻。

刘英婉只着一身单薄的素色锦袄，立在漫天风雪里，青丝被风吹乱，小脸冻得通红，却固执地不肯挪动半步。

不知立了多久，身后终于传来沉稳轻缓的脚步声。

刘休明一身玄色王袍，肩头落着细碎白雪，身姿挺拔俊美，眉眼依旧是惯常的温雅温润。只是今日，他眼底藏着一丝疲惫与无奈，刚走近，便看见风雪中孤零零的少女。

他心头一紧，快步上前，声音带着心疼：“阿婉？这么冷的天，你怎么在这里站着？冻坏了身子怎么办？”

看见他的那一刻，刘英婉所有的隐忍、委屈、不甘，瞬间轰然崩塌。

不等他再说一字，她猛地扑上前，双臂狠狠环住他的腰身，将整张脸埋进他温暖的王袍之间，死死抱住，不肯松手。

风雪吹乱她的发丝，她声音哽咽，带着哭腔，字字委屈，字字心碎：

“二哥！你是不是真的要娶褚湛之的女儿？是不是只剩四日，你就要大婚了？”

刘休明浑身一僵，垂在身侧的手骤然收紧。

他能清晰感受到怀中人的颤抖，能听见她压抑的哭声，心口像是被狠狠揪住，又酸又疼。

他低声叹息，满是无力：“妹妹，是阿父旨意，朕意已决，朝中局势如此，我……身不由己。”

“身不由己？”

刘英婉抬头，泪眼朦胧看着他俊美温柔的眉眼，眼底满是不敢置信的失望。

“你从前和我说的话，都是假的吗？你说你会护我一辈子，你说我在你心里最特别，你说过不会让任何人抢走你！可现在呢？你要娶别的女子，你要和褚家联姻，你要步步高升、权倾朝野，唯独不要我了，对不对？”

“阿婉，不是你想的那样。”刘休明喉间发涩，抬手想替她擦泪。

“那我呢？”

刘英婉死死抱着他不放，力道几乎嵌进骨里，哭声细碎又绝望：

“那我的心意呢？我这么多年满心满眼都是你，我在这深宫日日盼你、念你，你一句身不由己，就要把我全部舍弃？二哥，我不甘心！我真的不甘心！”

她抱着他，不肯松开分毫，雪落在两人发间、肩头，将相拥的身影，冻在寂寂深宫雪林里。

……

就在此刻。

梅林小径另一端，一道青蓝色亲王袍服的身影，悄然立在风雪阴影之中。

刘休龙本想着逗王鹦鹉开心摘些花送给王鹦鹉  ，却无意间绕过梅林，抬眼一瞬，骤然僵在原地。

漫天白雪簌簌而落。

不远处梅林之下——

刘休明，正被海盐公主紧紧抱在怀中。

兄妹相拥，姿态亲昵缱绻，泪眼缠绵，暧昧得不堪入目。

刘休龙瞳孔骤然一缩，瞬间死寂。

下一瞬，心底猛地炸开一场狂喜的风暴！

他端立在风雪暗处，身形隐在树影之后，无人察觉，脸上原本温和恭顺的笑意瞬间褪去，眼底翻涌着极致的阴冷与窃喜。

刘休龙的心脏狂跳不止，狂喜几乎要冲破胸腔，心底疯狂翻涌着算计与筹谋。

深宫禁伦，私亲亲妹！

这是皇室最大的丑闻，是弑储的死罪！

一旦此事败露，无需我动手，无需我筹谋，你刘休明这一生，彻底毁了！

刘休龙死死攥紧手中梅花指节因为太过用力泛出青白，指尖微微颤抖，不是害怕，是极致的激动。

他垂着眼，唇角悄悄勾起一抹极冷、极隐秘的笑意，心底算盘打得清清楚楚、明明白白。

他敛去眼底所有翻涌的阴鸷与狂喜，飞快压下心中滔天算计，指尖缓缓松开攥得发白的梅枝。方才用力紧握的力道，揉碎了好几瓣雪白的梅花，细碎花瓣落于积雪之上，悄无声息。

手中那枝雪梅依旧缀满霜雪，只是方才骤然攥紧、用力过猛，花枝侧边几瓣白梅被捏得碎裂蜷曲，花蕊微微塌瘪，藏在繁盛的花丛间，不细看根本难以察觉。

暖阁之内，暖意融融，驱散了冬日所有苦寒。

王鹦鹉正静静立在书案旁，替他规整散乱的书卷。她一身素色轻衣，乌发松挽，眉眼清浅沉静，指尖细细拂过案上堆叠的古籍，将凌乱的宣纸一一码齐、归置妥当。

听见门口轻响，她抬眸回望，目光落向携雪而入的刘休龙，温柔浅淡：“殿下回来了。”

刘休龙收敛起所有心绪，眉眼弯弯，温声应着走近，将手中傲雪寒梅稳稳递到她眼前：“方才在华林园梅林折的，冬日无景，唯有寒梅最清雅，送你解闷。”

枝上白雪莹莹，花香清冷袭人，满枝白梅开得灼灼好看，衬得一室暖意都清雅了几分。

王鹦鹉垂眸凝视花枝，唇角扬起一抹浅浅柔和的笑意，指尖轻轻拂过冰凉的花瓣：“很美，大雪压梅，风骨最好。多谢殿下有心。”

她说着，抬手欲接过花枝，目光细细扫过整枝寒梅，原本温和的眸光骤然微微一顿。

她心思细腻，惯于察微辨细，常年在深宫浮沉，最擅长捕捉旁人忽略的细碎破绽。

这一树梅花整体盛放无瑕，雪白动人，可侧边最繁密的一簇花团，却格外凌乱。几瓣花瓣扭曲褶皱，边缘残破发蔫，并非风雪自然吹落的残缺，分明是被人用力攥捏、揉压过后的痕迹。王鹦鹉抬眸看向他，眼神干净澄澈，只是话语里带着细细的推敲：“这梅花开得极好，风雪不曾损半分，偏偏这几瓣被捏碎蜷曲了。”

“看痕迹不像是风吹雪打所致，倒像是……殿下方才在梅林，曾狠狠攥紧过花枝一般。”

她语气清淡，只是随口一句疑惑，并无半分质问，可落在刘休龙耳中，却字字惊心。

他掌心悄然沁出一层薄汗，指尖微僵，心底飞快飞速盘算说辞，强装从容，微微垂眸，故作随意地抬手抚过残破花瓣，笑意温润无波：“许是方才风雪太大，赶路时不慎磕碰折损了。”

说完，他立刻顺势转开话题，刻意放软语气，带着一贯的温和宠溺，掩去所有破绽：“不过是一枝花，些许残缺罢了，只要你喜欢，便值得了。你若不爱这残枝，改日我再为你折一枝最完整的。”

王鹦鹉也以为是冬天磕碰只是垂下眼眸，指尖轻轻捻过一片残破的梅瓣，轻声淡淡道：“不必麻烦，这样就很好。残缺亦是景致，更何况，是殿下亲手折的。”

刘休龙站在原地，悬着的心彻底落了地。方才被一语点破破绽时的慌乱如同潮水般退去，后背沁出的薄汗被暖阁的热气慢慢烘干。他望着女子娴静的侧影，眸底深处的警惕悄然敛去，取而代之的是几分恰到好处的温柔，还有一丝不易察觉的玩味。

他缓步跟上前几步，立在窗侧，目光落在瓶中渐次舒展的梅枝上，语气悠然又温和：“你能这般想，倒是通透。世人皆爱圆满，却忘了冬日寒梅，本就是在风霜里长成，些许残缺，反倒更添几分意趣。”

“殿下说得是。”王鹦鹉将花枝调整得错落有致，直起身往后退了半步，打量着瓶中景致。白雪覆着繁花，残瓣隐在花叶之间，不仔细看根本无从分辨，倒真看不出多少违和。她微微侧过头，看向身侧的刘休龙，眉眼柔和，“寻常草木尚且经不住风雪磋磨，何况是人。有点缺憾，反倒真实。”

王鹦鹉低头整理着竹简与卷轴，偶尔抬眼瞥一眼窗边的寒梅，目光扫过那几处残缺的花瓣，虽不再疑心，心底却隐隐留了一丝极淡的印记。她总觉得今日的武陵王，比往日多了几分说不出的异样，那份温和之下，像是裹着一层厚厚的冰层，底下藏着她探不到底的东西。

只是她不愿深究。身在皇家，看得太透，往往只会徒增烦恼。

“对了，”刘休龙忽然开口，打破了屋内的沉寂，语气漫不经心，“再过几日便是二哥大婚，宫中各处都在筹备贺礼。到时候宫宴热闹，你也一同过去看看吧，你不是很喜欢热热闹闹的吗？”

王鹦鹉静静沉默片刻，才轻轻开口，语气清淡，带着几分自嘲的淡然：

“宫宴热闹，奴婢便不去凑了。”

刘休龙闻言微怔，抬眸看向她：“为何？”

王鹦鹉抬眼望向窗外漫漫落雪，眸光微凉想起刘休远，她不想面对他而已。她轻轻吁出一口气，眉眼松弛下来，淡淡浅笑：“奴婢怕主上。”

风雪簌簌敲窗，暖阁静谧无声。

一枝残梅静静立在青瓷瓶中。


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