翌日清晨，皇城西郊校马场。

这片马场占地千亩，平日是禁军操练骑射之所，此刻却被临时改建为群英会第二试。

鼓楼争锋之所，场地中央，四座高达十丈的鼓楼呈四角矗立。

分别漆上了赤、玄、青、白四色，飞檐斗拱，气势威严。

鼓楼之间，以围栏相接，圈出了一片方圆五百丈的开阔平地。

此刻百余名参赛者已然在场中候着，肃杀之气冲天而起。

叶响与林生本就没怎么睡，此时已早早跟随徐如卿乘坐御驾抵达，建设在城楼上的席位已座无虚席。

大献朝中的文武百官、各大宗门代表、世家家主，乃至一些闻讯而来的江湖名宿，皆汇于此。

直到小献帝徐如卿登临主台时，群臣激奋，万岁之声震耳欲聋。

看着铺天盖地朝着徐如卿拜来的人潮，叶响这才意识到，自己身边这位，可是天下之尊。

徐如卿挥手示意，目光扫向场中百余名参赛者，朗声道。

“今日第二试鼓楼斗彩，规矩已给诸位讲过，场中共有四座鼓楼，每楼四个席位，鸡鸣时仍在楼中者，就算做晋入了夺魁战，其间手段不限，唯有一条，不得离开场地边界，违者淘汰。”

紧接着他又顿了顿，声音转冷。

“此外，朕也要提醒诸位，本次比试并非儿戏，玄阳教妖人可能已混入尔等之中！若有人发觉异常，可随时向监裁官举报，若证据确凿，朕有重赏；若诬告他人，依律严惩。”

徐如卿话音落下，场中气氛更加凝重。

不少参赛者下意识地看向身旁之人，眼中多了几分警惕。

徐如卿看向身侧身着紫袍的宦官王瑾，让他前去宣布比赛开始。

只见王瑾从怀中取出一枚赤金令箭，扬手一挥便是掷向半空！

“第二试，启！”

令箭炸开，化作一道金光冲天而起，旋即爆散为漫天光雨。

几乎在同一瞬间，场中百余人动了！

场间平静的氛围被瞬间打破，数百道不同的气息轰然爆发。

灵光、剑气、罡风、毒雾、兽吼、符咒……

种种神通手段在场地中央迅速碰炸裂开来！

地面震颤，空气嘶鸣，人人都想晋入夺魁战，此时距离次日鸡鸣为时尚早，所以最好的手段，就是在最开始先行出击，为自己减少竞争对手！

混战在一开始就进入了白热化。

叶响与林生并未下场。

徐如卿将他们安排在靠近看台边缘，此处视野开阔，且有几位老臣阵法隔绝战斗余波。

与此同时，吴所为驾着轮椅不知从哪儿窜出，来到二人身旁，从袖中取出一卷名录，低声道：

“响子，你要的资料。”

叶响接过，也不跟吴所为客气，迅速浏览起来。

到底是能够足不出户就遍历天下细闻的罗雀亭，没想到在短短一天的时间内，吴所为就已经将他要的情报收集了过来。

名录之上详细记载了百名参赛者的姓名、来历、修为。

甚至包括一些吴所为通过“燕雀”打探到的隐秘传闻。

其中几个名字被用朱砂圈出，格外醒目。

叶响竟在其中看见了熟悉的名字——孙天霸。

没想到这家伙也来了群英会，想来也是，他本身就是西北第一宗战极宗之人。

如今收到消息，肯定会第一时间赶来。

“孙天霸、赤阳子、季宁，还有长安三剑客那几人，你都认识，我就不多说了。”

论起正事，吴所为也不含糊，语速极快道：“重点就说说几个需要留意的。”

他指向名录上一个个名字。

“苏谨，隐世宗门天工府的出众弟子，化身境，手段未知，但是天工府向来以奇门兵器和机关术著称，想必他对暗器之类也颇有心得，他是天工府年轻一辈中的佼佼者，进入夺魁战应该是板上钉钉之事。”

“还有这殷离，西域血衣楼核心弟子，化身境，不过这也是一年多前的旧闻，实际战力可能接近行者境，此女擅血咒秘法，性格狠戾，睚眦必报，据燕雀回报，她与另一位参赛者有宿怨，最近似乎也在暗中探听另一人的消息。”

“这另外一人，就是北渺渺，雾隐楼掌门之女，元婴后期，精擅水雾幻术，她家的雾隐楼与血衣楼都在西域，且并成为西域二大家，与殷离似乎是死敌关系。”

说着，三人身前的法阵忽然一阵爆闪，原来是有三位修士在他们面前不到几里正在激战。

其中两人合围，似乎在携手攻击那名身穿宽大袍子的光头僧侣，那人头上点着六点戒疤，脖子上挂着一条格外粗大的黑色念珠，却是寸步未动，只一味挨打。

“还有这苦若，自称悬空寺苦行僧，悬空寺封闭近百年，此人来历始终存疑！但他修炼的不动明王心法做不得假，专克外魔邪祟，其修为虽仅有元婴，但防御极强，据说曾硬接化身境一击而毫发无伤。”

吴所为话音刚落，那叫做苦若的僧人就忽然双臂一撑，黑色念珠上方金色佛纹闪动，先前攻击他的两人就纷纷弓背挺身，如被开水煮着的虾一样弹起，蜷在地上，浑身颤抖，欲战不能！

没等叶响等人看够那僧侣表现，远处忽然爆出一股浓烟，一个邋遢的中年男人手捧冒着烟的一柄烟枪就吭哧吭哧跑出了烟尘范围。

烟气散去，里面已经横七竖八躺着几个昏迷的修士了。

那人叶响也是面熟，不正是此前在金光门戏弄城卫的家伙嘛。

“钟旻，百戏散人，杂家传人，此人看似市井混混，实则深藏不露！修为在化身境上下，但具体战力难以估量，因为他的手段繁杂诡异，至于他身边那个南疆巫女阿开，虽只有元婴境，但在她的古巫术加持下，战力不输化身。”

吴所为又圈出剩下的几个名字：“这几人是散修，来历模糊，行迹可疑，很可能是玄阳教潜伏者，其中两人刻意接近北鼓楼方向，另外两人在西南角游移，叶兄，等你们在夺魁战时需多加留意。”

叶响将名录内容记在心中，点头道：“有劳。”


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