轰隆隆……

大壮菇，乃至整个秋叶谷秘境，传来一阵低沉的震动。

弥漫在主室内的粘稠污染雾气缓缓消散。

那些蠕动异化的肉质组织和神经束，也停止了搏动，逐渐干瘪。

噗通。

叶响再也支撑不住，双膝一软，跪倒在地，然后向前扑倒。

意识沉入无边黑暗的最后一瞬，他模糊地看到林生冲来的脸。

随后，便是彻底的虚无。

主室内，光芒散尽，一片狼藉。

战斗结束了，却无人欢呼。

……

意识从深不见底的黑暗中上浮，如同溺水者挣扎着冲破水面。

叶响首先恢复的是听觉。

“烧是退了，就是这脉象还是很虚……”

“这都第三天了，鼠大王那边来了好几次，怎么我哥们还这样？”

“木须长老说可以用金霖果汁给他再喂一点……”

叶响费力地掀开粘在一起的眼皮。

视线模糊了片刻，才逐渐聚焦。

映入眼帘的是低矮的的屋顶，缝隙间漏下几缕柔和光柱，尘埃在光中浮动。

他转动僵硬的脖颈，发出咔哒一声，自己正躺在一张简陋的木榻上。

是郝家兄弟的洞穴。

“哎！醒了！叶响兄弟醒了！”

是郝蔡，他正端着一盆清水进来，紫色的小圆脸上还带着未愈的瘀青，但精神头倒是不错。

他看到叶响睁着眼，手里的水盆差点打翻，连忙放下，转身就朝洞外跑去，边跑边喊。

“大哥！二哥！三哥！林道长！云姐姐！叶响他醒了！”

很快，杂乱的脚步声从洞外传来。

最先冲进来的是林生，他看起来恢复得不错，身上套了件粗布短打，头发用草绳随意束着。

脸上倒是新添了几道浅浅的疤痕，眼神明亮锐利，行动间隐隐有风雷之气流转。

他看到叶响真的睁着眼，明显松了口气，大步走到榻边，上下打量起来。

“可算舍得醒了？你小子，这次整挺大啊。”

云千裘也换了身衣服，她手里还拿着捣药的石杵。

郝家四兄弟挤在门口，四个颜色各异的脑袋叠在一起，脸上都带着如释重负的笑。

郝恭挠了挠头：“恩人醒了就好，醒了就好！俺们兄弟几个还以为……”

“闭嘴，不会说话别乱说！”

郝喜拍了他一下。

叶响想开口，却发现喉咙干涩，只发出一声气音。

林生立刻转身，从木墩上端起一碗清水，小心地扶着叶响的后颈，将水凑到他唇边。

“我昏迷了多久？”声音依旧沙哑难听。

“整整三天。”林生放下碗。

“你小子睡得可安详，怎么叫都不醒，鼠大仙那边派人来问了好几次，说等你醒了，立刻去见他。”

“鼠大仙，他还好？”

叶响记得最后鼠大仙的状态极差。

林生和云千裘对视一眼，眼神都有些复杂。

“不太好。”

云千裘轻声开口：“木须长老和几位长老一直在用仙术维持，但他的气息很弱，他好像一直在等你醒来。”

叶响沉默片刻，尝试坐起。

一阵眩晕袭来，他身体晃了晃，林生和云千裘连忙一左一右扶住他。

“带我去见鼠大仙。”

他能感觉到，鼠大仙如此着急邀他过去，怕是剩下的时间不多了。

在云千裘的搀扶和林生的陪同下，叶响缓缓走出五鼠洞。

外面的光线让他眯了眯眼。

眼前的秋叶谷地，与三日前已截然不同。

天空中的天光似乎明亮了许多，不再有那种灰蒙蒙的压抑感。

空气中弥漫的污染气息几乎消散殆尽，只剩下雨后山林的清新。

远处山峦的轮廓清晰可见，那些灰黑色的污染痕迹停止了蔓延，颜色也淡了许多。

然而，整个秘境依旧笼罩在一种沉重的氛围中。

目光所及，许多地方仍是狼藉一片。

焦黑的田地、断裂的树木、倒塌的简陋屋舍……

幸存下来的各族生灵，数量少了许多，他们脸上带着疲惫、悲伤，以及深深的茫然。

正在长老或族中长者的组织下，默默地清理废墟，照料伤者，重新播种或是搭建居所。

偶尔能看到年幼的孩子躲在母亲身后，怯生生地看着路过的人，眼中还残留着恐惧。

通往大壮菇的路上，遇到各族人，看到叶响三人，都会停下手中的活计，投来目光。

有感激，有敬畏，有好奇，也有挥之不去的哀伤。

他们大多会微微躬身或点头致意，但没人上前说话。

大壮菇依旧矗立在秘境中心，令人不安的黑紫色已经褪去大半，恢复了原本螺旋纹路的褐色。

但菇体表面布满了干瘪疤痕，许多地方失去了光泽，如同一位骤然苍老了百岁的巨人。

虽然还站立着，却已生机凋敝。

走入大壮菇内部，到处都是哀亡衰败的气息。

主室的门敞开着，木须长老和另外两位看起来德高望重的长老正守在外面。

木须长老看起来苍老了许多，他看到叶响，疲惫的小黑眼睛里闪过一丝光亮，点了点头低声道：“大王在里面一直等着你，只让你一人进去。”

叶响对林生和云千裘点点头，示意他们在外面等候，然后深吸一口气，独自走进了主室。

主室内光线昏暗，鼠大仙躺在床上。

看到它的第一眼，叶响的心就沉了下去。

那个曾经圆滚滚，肚子像小山，总是一副睡不醒模样的仓鼠大仙。

此刻几乎脱相，原本蓬松柔软的浅棕色毛发，变得干枯灰败，大片大片地脱落，露出下面布满暗斑的皮肤。

圆鼓鼓的肚子彻底瘪了下去，甚至能看到肋骨的轮廓。

肚皮上那金霖果树已经完全枯萎，只剩下几根光秃秃的枝干，零星的几片枯叶蜷缩着，随时会掉落。

那双总是半睁半闭的黑豆眼睛，此刻深深地凹陷在眼窝里，眼神里是一种行将就木的平静。

听到脚步声，鼠大仙极吃力地转动了一下眼珠，看向叶响的方向。

“你来了。”

叶响走到床边，微微躬身。

看着这位如今却油尽灯枯的秘境之主，他心中百味杂陈。

“坐吧。”

鼠大仙示意了一下床边空地。

叶响盘膝坐下，安静等待。

鼠大仙沉默了很久，胸膛起伏，它似乎在积蓄最后一点力气。

“我答应过你，帮你驱除骸毒……”

它终于再次开口，每一个字都说得艰难。

“本王秋分，言出必践……”

秋分！它当真说出了这个名字！

叶响暗自点头，从谶道人最后的控诉中，他已猜到了大半。

秋分大仙那双浑浊的眼睛望着昏暗的穹顶，仿佛在回忆遥远的过去。

“你体内的骸毒来自世界之外，我第一眼就认出来了，那是腐化的痕迹，与四大外神脱不了干系……”

它断断续续地说道：“寻常方法驱不干净，但本王早有准备……”

它缓缓转过头，看向叶响，眼神复杂到了极点。

“我之所以答应救你，不止为了完成诺言……”

秋分的声音更低了。


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