大厅内所有人闻言，顿时躬身肃立，大气都不敢喘。

“其一，安定人心！

统合现有的府库粮食，一半入仓。

剩下一部分平价卖给百姓，一部分用来救济流民。

其二，增强武备！

抽出一部分府库银钱投入天工别院，增加各个工坊的制造能力。

尤其是要秘密冶炼武备，加快炼铁、造甲、制弓、火药等，日夜不停赶制。

其三，扩充实力！

立刻以虎威镖局增加人手的名义，扩充我赵家护卫人马。

凡流民青壮和退伍边军，只要身家清白愿意效忠的一律招收！

其四，铁血练兵！

后山的训练场扩建加强，此事由江寒亲自操练，三个月内，我要一支千人精锐！

其五，严防死控！

封锁村子所有通往凉州的小路，严密监视刺史府动静，但有任何风吹草动，立刻回报！”

“喏——！”

众人齐声领命，气势如虹，整个大厅都仿佛要被突如其来的大变革震动掀翻！

所有人都知道，从这一刻起，赵家村将正式进入一个高速发展的新阶段。

事实也正是如此，接下来几日里，整个赵家村彻底沸腾了。

天工别院的各个工坊，比起往日更加的繁忙。

后山的冶炼工坊，高炉日夜燃烧，铁水奔流不息，一批批精铁不断出炉。

铁匠们赤膊上阵，挥汗如雨，不断打造出各种长刀长枪和强弓重甲，短短几日兵器便已堆积如山。

训练场上，同样喊杀震天，响彻云霄。

新招收的那些青壮排成整齐队列，在江寒和黑虎黑妹等人的带领下，刻苦操练。

这期间，赵元还亲自定下铁血纪律：“此后我赵家精锐，不拿百姓一针一线，不欺老弱，不辱妇女，不抢财物，令行禁止，战死不退！”

至此，这支彻底军事化的护卫人马，不仅军纪严明伙食优厚，而且彻底激发出了众人奋勇争先的气势。

赵家的众多管事和一些知道内幕消息的百姓看在眼里，越发拥戴赵元起来。

“跟着爵爷，有饭吃，有衣穿，还能守护家园！”

“是啊，我也要加入虎威镖局加入护卫队！保护爵爷！保护赵家村！”

越来越多的青壮闻风而动，赵家村的战力队伍迅速膨胀，短短几天便已精挑细选扩充到了八百人。

虽然赵元每日白天巡视工坊，制定操练护卫人马的章程，忙得脚不沾地。

但无论多晚，他都会回到府邸的后院。

因为那里，自从方彤从城里返回后，每天都会点燃一盏灯火为他守候。

这天黄昏时分，夕阳染红半边天，余晖洒满了庭院。

赵元拖着一身疲惫回到后院，刚进门，就闻到一股淡淡的清香。

方彤身着淡粉襦裙，正端着一碗温热的莲子羹，缓步走来。

“赵郎，你辛苦了。”

她走上前，轻轻替他卸下外袍，动作温柔细致，指尖轻轻拂过他肩头的疲惫。

妥妥一个似乎已经过了门的贤妻良母。

赵元握住她的手，掌心传来温暖柔软的触感，一身的疲惫仿佛都消散了大半。

“有你在，这点儿累算得了什么。”

极少从赵元嘴里听到这种话的方彤，闻言顿时脸颊微红，低下头小声道：“赵郎说什么呢？”

“哦？”

赵元玩味挑眉，一把将她拥入怀中，耳鬓厮磨。

夕阳西下，两人临窗相依而立，身影被拉得很长，温馨而安宁。

三日后，深夜！

一道消息如同惊雷一般，瞬间炸响在赵家村的议事大厅。

只见在虎威镖局做事的大山，浑身是血衣衫破烂地冲了进来，扑通一声跪倒在地。

他声音嘶哑道：“少爷！不好了！咱们往西边送货的车队，在黑风岭被劫了！”

“被劫？”赵元呼隆一声站了起来。

在他的记忆里，自从干掉五栾山和黑虎山的那些匪寇之后，周遭再也没有敢招惹他的山匪。

大山顿了顿，点头道：“没错，我们十二个兄弟全部战死了！就连，就连小红姑娘她……，她也没了！”

“什么？”

赵元砰地一声狠狠拍在身旁的案几上，周身气息骤然阴沉如水！

红儿！

那个被他从牙行带回后，总是偷偷看着他的小丫鬟，就这么被匪寇杀了？

怪不得这次回来后都没有见到过她几次，原来是小丫头跟着镖局车队帮忙去了。

“谁干的？”

赵元声音平静，但谁都知道，这平静的语气下蕴藏的怒火。

“是……，是五栾山的山匪！”  大山咬牙，泣声道：“那五栾山不知道什么时候又聚集了一伙匪寇，而且有兄弟还在那些人的衣衫下看到了边军特有的制式服饰，用的兵器也不是寻常匪寇的大刀破剑！”

老管家七叔眉头一皱，当即咬牙断定道：“陆山林，一定是陆山林！”

“以少爷现在的威望，永宁绝对不可能有人敢针对我赵家村。但陆家不同，他们已和少爷结仇，就算明着不动手暗中也少不了动作。现在的情况，十有八九是陆家暗地里派出的边军假扮山匪，截杀咱们的人！”

赵元闭上眼，再睁开时，已是杀意滔天。

眼底深处，是冰封万里的寒，是焚尽一切的怒。

老管家说的不错，那陆山林既然能在他离开凉州派出边军死士截杀他，假扮山匪更不在话下。

“陆山林！”

赵元冷哼一声：“既然你非要逼我动手，那我赵元就要好好领教领教了！”

他大步走到厅中，厉声喝道：“江寒！”

“属下在！”江寒抱拳。

“即刻点齐五百精锐，黑虎和黑妹为先锋，进山剿匪！其余人等，对外发布我赵家村护卫要去剿匪的消息，同时要做好剿匪的一切后勤供应和补给。”

赵元目光狠厉道：“我不管对方是真山匪，还是刺史府的边军死士。但凡敢截杀我赵家之人，一个不留，全部斩杀！这次我要五栾山上那些匪寇，鸡犬不留！”

半刻钟后，赵家村后山谷坳的演武训练场上！

五百名精锐护卫整齐列阵，甲光映日刀锋冷冽，一个个腰杆挺得笔直。

这些人大多都是流民和被欺压到走投无路的苦汉子。

是赵元给了他们饭吃，给了他们衣穿，给了他们活下去的希望和尊严。

他们的命，也早就卖给了赵元。

江寒一身玄色劲装，腰佩长刀，立于阵前。

黑虎手持开山大斧，威风凛凛。

黑妹扛着一根精钢混铁打造的长棍，英姿飒爽，眼神竟比男人还要狠厉。

“弟兄们！”

江寒高声喝道，声音传遍全场：“咱们镖局的兄弟，在黑风岭被人杀了！咱们的姐妹，被人害了！但那些杂碎，很可能是陆家的狗冒充，你们怕不怕？”

“杀！杀！杀！”

没有人回应江寒怕不怕，而是大喊杀字以示愤怒。

江寒点了点头，猛地拔刀继续又道：“他们以为，咱们好欺负！他们以为，杀了人，就能一了百了！但是今天，咱们就用他们的血，来告诉整个凉州，敢惹赵家者，伤我弟兄姐妹者，鸡犬不留！”

“吼——！！！”

“杀！杀杀！！！”

五百人齐声怒吼，声震云霄，连远处的山林都荡起了风浪，似乎在为之瑟瑟发抖。

后山谷坳内的一处高台上，正朝下远远眺望的赵元，微微点头。

这，才是他想要的护卫人马！

不是乌合之众，不是贪生怕死之徒，是一支敢战能战誓死相随的护卫死士！

“出发！”江寒一声令下。

五百精锐如同一股黑色洪流，浩浩荡荡开出了后山谷坳，直奔五栾山方向而去。


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