白银宝箱化作一道璀璨流光，倏地没入李牧体内。

今日进山收获颇丰，一公一母一幼三头黑熊尽数伏诛，其中两头都是他亲手了结。

可惜宝箱只爆出一尊，这让李牧略感遗憾。

但转念想到即将到手的丰厚赏金，他眼中又燃起灼热的光芒。

“东家，看这天色，今夜怕是得在山里过夜了。”陈林仰头望着西沉的落日。

暮色四合，最后一缕残阳正被群山吞噬，不出半个时辰，整座大龙山就要陷入黑暗。

处理猎物尚需时间，夜间山路崎岖难行，更有毒蛇猛兽伺机而动，此时下山确实凶险。

“我知晓一处安全的营地。”李牧脑海中浮现出当初藏匿弓箭的、赵家兄弟留下的废弃熊洞，“距离此地不远，今晚就在那里留宿。”

“快，手脚麻利些！”

“先把熊胆剥出来，小心别割破了……”

众人闻言，连忙加快了手上的动作，刀光闪动间，三具熊尸很快被分解妥当，一块块装入竹篓。

待收拾停当，夜幕已完全笼罩山林，四周漆黑如墨。

贾川、陈林点燃准备好的火把，橘黄的火光在夜风中摇曳，映照出众人疲惫却兴奋的面容，在李牧带领下深一脚浅一脚的离开此地。

远处山脊上。

一群彪形大汉目睹他们远去，冷笑不止，如狼群般悄无声息的离开了藏身之地，跟着那星星点点的火光追了上去。

……

“呼，终于到了！”

姜虎长舒一口气，抹了把额头的汗水。

夜间山路难行，原本一炷香的路程竟走了半个时辰，众人鱼贯进入废弃熊穴，火把照亮了这个意外宽敞的洞穴。

“嚯！这洞子够气派！”大柱啧啧称奇，粗粝的手掌抚过洞壁，“还有猪油、盐巴和毛毡？简直是个现成的安乐窝！”

洞穴足可容纳十余人而不显拥挤。

众人将猎物堆在角落，七手八脚地拾柴生火开始烧饭。

炊烟袅袅升起，顺着岩缝飘散在夜色中。

劳累整日的猎手们早已饥肠辘辘，此刻闻到饭香，肚子都不约而同地咕噜作响，恨不得立刻大吃一顿。

“今日让你们尝尝我的手艺！”李牧心情大好，白银宝箱和熊胆的双重收获让他兴致高昂。

他撸起袖子，搬来一块平整的青石作砧板，将干粮袋里的草菇、油饼切成细丝，又把豆子和鱼肉干投入沸腾的瓦罐。

不多时，浓郁的鲜香便弥漫了整个洞穴。

“牧哥儿，我切了三十斤熊肉，够不够？”另一边，姜虎正用猎刀削尖树枝，将洗净的熊肉串起，围着篝火插成一圈。

肥美的肉块在火焰舔舐下滋滋作响，金黄的油脂滴落火中，爆起阵阵诱人的香气。

“瞧你这小气劲儿！”李牧搅动着瓦罐里渐渐泛白的鱼汤，笑道，“今日大伙都出了力，吃喝管够！把熊掌也处理了炖上。”

闻言，众人的眼睛顿时亮了起来。

熊掌可是极其昂贵的食材，即便是在城中，舍得享用的人也不多，没想到今日自己居然有口福尝尝鲜！

“咱东家这份豪气，真是没得说！”一个满脸络腮胡的汉子搓着手，笑得见牙不见眼，“跟着东家这半个月，比前半辈子都痛快！要搁从前，做梦都不敢想能吃上熊掌啊……”

众人纷纷附和，大柱更是激动得眼眶发红。

他一边娴熟地剥着熊皮，一边扯着嗓门道：“前几天我回村盖了三间大瓦房，摆酒那天你们是没瞧见，那些往日瞧不起我的混账，眼珠子都快瞪出来了！还有媒婆上赶着要说亲呢！”

“谁说不是！”另一名汉子紧接着开口道，挤眉弄眼道：“那日我拿了钱，去城中扯了几尺好布料，买了胭脂水粉、牲口器具，还给妻儿打了两幅银镯子。”

“消息传出去，差点把我岳丈家那群势利眼亲戚们给气疯了，多少年不来往的远亲，都他娘一个个上赶着来串门来了……可算让我婆娘给乐坏了，一晚上整整扑了我五次，第二天差点连床都下不来了。”

“要没东家，咱啥时候才能这般扬眉吐气？”

粗犷的笑声在洞中回荡。

这些曾经面朝黄土背朝天的庄稼汉，如今个个挺直了腰板。

他们用粗糙手掌摩挲着新添的衣裳，谈论着家里的变化，望向李牧的眼神满是感激。

“得了，少拍马屁！”李牧嘴角勾起一抹弧度，轻笑道：“你们若是真感激我，平日里便多加训练，干活时候麻利些！”

“我这人不喜欢说什么漂亮话，你们跟我一次，保证不让你们吃亏便是。”

众人连声相应。

这时鱼汤已熬得浓白，李牧将草菇、油饼丝倒入，撒上一把粗盐便出锅。

而熊肉也已经被烤的油光发亮，泛起了金色光泽，不停滴油。

早已按捺不住的姜虎抓起一串，吹散肉块上的热气，正要大口咬下去，李牧却突然拦住了他。

“且慢！烤肉得配上这个才够味。”

他神秘兮兮的从怀中掏出一个布袋，往石头上一倒，只见二三十颗鲜红欲滴的小辣椒赫然映入众人眼帘。

“这不是种在院里的那东西吗？”姜虎见状，顿时挑了挑眉毛问道。

当初种下的那些辣椒，似乎是因为宝箱产物的缘故，所以生长速度远超普通植物，不到一个月时间，便已经结出了果实。

“这叫……朝天椒。”李牧将这些辣椒在石板上切碎，用木棍将其碾成酱状。

一股刺鼻辛辣的味道，迅速扩散开来。

他按照记忆中的方法，在酱料中添加了盐巴、生姜末、熬制的猪油，充分搅拌之后，挑起一些送入口中尝了尝滋味。

辣椒酱一入口，一股浓郁的香醇麻辣之意迅速扩散开来。

李牧只感觉浑身毛孔都瞬间张开。

一股泰然舒爽的感觉从口腔炸开，迅速传遍四肢百骸。

“缺少了一些佐料，虽然比不上后世的辣椒酱，但……也足够了！”李牧嘴角露出笑意，一把抢过姜虎手中的肉串，蘸了些红彤彤的辣酱后递了回去：“快尝尝，这滋味如何？”


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