“将军，洪州府统军衙门的官兵已经入了安平，眼下已经兵分六路，从东南西北四个方位向县城围堵而来。”

军帐内，贾川身着战甲，面色严肃指着桌案上的地图汇报道：“另外泗水、清水和仁泽等县内的守军和衙役组成的队伍也封死了所有的水路和小道。”

“整个安平如今已经被围的水泄不通。”

李牧站起身来活动了一下筋骨，听到敌人来犯的消息后非但没有感到不安，眼眸中反而露出兴奋的神色：“终于来了，这几日等的我都有些不耐烦了。”

“传我的将令，命曹大柱、石勇率步卒三百驻守南门！”

“小武、六子率两百步卒驻守西口！”

“贾川、姜虎率两百骑兵与剩余甲士与我出城，正面迎击敌人的兵马！”

安平城不算太大，只有南、西两个城门，所以不必分出太多兵力来镇守，而且这座城池城高墙固，想要通过攀登强攻的方式来攻陷的话难度极大。

李牧听到统军衙门的军队兵分六路后，便已经知道了对方的打算，刘纪想要凭借人数优势将战线拉长，让己方疲于奔命。

他不得不承认这招数的确有效。

倘若刘纪集结了全部军队于一处，想要在安平城外来上一场大决战的话，李牧只需要召唤出背嵬军为先锋、再配合自己的甲士收尾便可将其杀的丢盔弃甲，一战定胜负。

可如今对方将兵力分散至不同方位，自己若是想要动用遣将虎符，最多也只能在限制时间内击溃对方的一路兵马。

虎符如今只剩下两次使用机会，不到万不得已的情况下李牧不想动用。

毕竟除了统军衙门之外，在这南境还有一个对自己虎视眈眈且尚未出手的镇南王府。

于情于理，自己都必须要保留一些底牌！

军营内，昔日狩猎队的众弟兄，如今的百夫长与副将们在得到李牧号令后齐齐应声，动作十分干净利落的领命而去。

李牧此番入城共带来了八百人，而最近几日又有不少闻讯而来的壮丁加入麾下，如今安平城中可用的兵丁已经超过两千。

至于大龙山……

李牧并不担心统军衙门会将大龙山列为攻击目标。

大龙山中山道崎岖，又有天险拦路，易守难攻，况且山中的城庄里面只有一些家眷和老弱病残，攻击它的意义并不大。

统军衙门之所以出兵讨伐李牧，是因为他占了安平城，触犯了朝廷的统治。

而刘纪要做的便是夺回这座城池，让自己的兵马重新占据县衙，向安平的百姓宣告自己的正统性，所以此番交战的重点便是这座城池而非其他地方。

走出军帐，门外的甲士们已经列阵以待。

李牧目光从他们脸上扫过，这些全副武装的汉子们神色皆是无比凝重，有些新入伍的兵卒呼吸有些粗重，脸色稍显苍白，不时用袖口擦拭着掌心冒出的热汗。

他麾下的兵卒之中的老兵，虽然昔日曾经跟随他杀匪、杀豪强，但若是论真正上战场还是第一次，而且面对的还是大齐朝廷的正统部队，心中承受的压力自然可想而知。

“将士们。”

李牧深吸一口气，伸手从最前方摘下一杆战旗高高举起：“我知道你们是第一次上战场，胆怯、恐惧、不安……并不可耻。”

“一会儿见了敌军，你们只需紧跟在我身后冲锋，跟着这面战旗！”

“我不会像其他将领一样让你们去前面拼命，自己坐在后方如操棋手，我会……一直跟你们在一起！”

李牧声音洪亮，传到了每个士卒的耳中。

他掌中那杆战旗在风中猎猎作响，旗杆宛若一支刺向苍穹的利剑，旗帜上的“长宁”二字伴随着风翻滚展平，映入每一个人的眼中。

士卒们感觉有一股热流从心脏迸发，迅速贯遍至全身上下。

一种名为热血、士气的东西在迅速攀升，将笼罩在众人心头的不安驱散一空。

是啊……

连将领都与我们站在一起，还有什么可怕的呢？

我们是一个共同体，胜，则共享荣光，败，则一同坠入黄泉！

“必胜！”贾川锵的一声拔出腰间长剑，声音宛若怒狮般呼喊。

“必胜！必胜！”

士卒们用掌中的矛戈尾端重击地面，发出山呼海啸般的回应。

……

安平城外，刘纪命人在一片开阔之地安营扎寨，经过三天两夜的奔袭，他所率领的这支军队早已疲惫不堪、饥肠辘辘。

伴随着炊烟冉冉升起，众士卒们开始埋锅做饭。

“传令下去，让将士们抓紧时间休整。”

刘纪站在队伍最前方，目光远远眺望着朝阳下的安平城，沉吟片刻后再次道：“派出传令兵进城对李牧进行劝降，倘若对方肯交出兵权率众投降，那便可免一死。”

再次来到安平，他的脑海中涌现出当初与董大人交锋时，李牧所率领的那支骑兵的恐怖身影……

那是一支多么可怕的重骑，似乎纯粹只为了杀戮而生，完全不知畏惧和退缩为何物。

凭心而论，刘纪虽然带兵数千、做好了充足的准备，但若是在有选择的情况下依然不愿意和背嵬军为敌！

“是！”副将闻讯领命而去。

不多时，几名扛着刘字骑的骑兵便从军阵中出现，向着安平城门的方向飞驰而去。

约莫一刻钟后。

安平城墙上，李牧远眺地平线尽头，突然天穹之上传来一声清灵的鹰啼之声。

他的目光汇聚。

很快，他看到地平线上出现了几个黑点，伴随着它们的快速接近，渐渐形成了几名骑兵的轮廓。

“是刘纪的游骑兵过来打探？”

贾川眼神猛然一凛。

只见那几名骑兵越来越近，很快便来到安平城前，贾川冷哼一声拉起长弓搭箭便要射击，却听到下方传来一道急促的呼喊声。

“切勿放箭！”

“我等奉守备刘纪大人之令而来，特送口信来给李牧！”

几名骑兵勒马而停，表明了自己的来意。

闻言，李牧抬手止住了贾川的动作。

所谓两军交战不斩来使，他沉吟片刻后说道：“打开城门，让他们进来，我倒要听听刘纪要跟我们说些什么。”


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