“蒋瓛，暗中调查一下这衍圣公府，是否与莲主有关！”

接到朱高炽的命令，蒋瓛脸上的坚毅瞬间褪去，取而代之的是难掩的迟疑与凝重，眉头紧紧拧成一团，双手不自觉地攥紧了腰间的绣春刀刀柄，指节泛白。

身为锦衣卫指挥使，他执掌天下最锋利的监察之刃，多年来审讯过无数悍匪、查办过不少勋贵官员，刀光剑影、阴谋诡计见得多了，从未有过丝毫畏惧。可此刻提及要暗中调查衍圣公府，这位以狠厉著称的锦衣卫首领，竟罕见地露出了心惊胆寒之色。

他深知衍圣公府绝非寻常勋贵世家可比——自汉以来，孔氏便被奉为文脉正统，历经数十朝代更迭而愈发尊荣，到了大明更是地位超然，不仅坐拥万顷田产、享尽免税特权，更在天下士林之中有着不可撼动的号召力。

天下文人墨客皆以孔家马首是瞻，朝堂之上、地方州县，处处都是孔氏的门生故吏，势力盘根错节，如同一张密不透风的大网，遍布大明的每一个角落。

锦衣卫虽权势滔天，可面对这样一个兼具文化象征与庞大势力的庞然大物，终究是投鼠忌器。

一旦调查之事泄露，或是不慎触怒士林，便会引发滔天巨浪——天下文人定会群起而攻之，指责锦衣卫亵渎圣裔、败坏教化，届时不仅调查无法继续，甚至可能动摇朝廷的民心根基。

蒋瓛心中清楚，这绝非危言耸听，衍圣公府的影响力早已深入骨髓，哪怕是锦衣卫的雷霆手段，在“捍卫圣人后裔”的声浪面前，也可能寸步难行。

他看向朱高炽，语气中带着几分艰涩：“将军，衍圣公府乃天下士人表率，树大根深，稍有不慎便会引火烧身，此事……需三思啊！”话语间，难掩那份深入骨髓的忌惮。

朱高炽勒马立于曲阜城外的官道旁，望着远方那片气势恢宏的建筑群，听着蒋瓛语气中的为难与忌惮，眼神愈发冰冷。

他转头看向蒋瓛，沉声道：“蒋瓛，你不必畏惧。这衍圣公府虽号称天下第一家、士林领袖，但其所作所为，早已不配这份尊崇，不过是一群趋炎附势、毫无气节的鼠辈罢了！”

蒋瓛闻言，面露惊愕，显然未曾想过朱高炽会对衍圣公府有如此尖锐的评价。

朱高炽冷笑一声，继续说道：“你可知这孔氏一族的丑事？前宋年间，天下动荡，孔家便闹出了二宗并立的笑话，到后来更是出现三个衍圣公并存的荒唐局面，为了一个虚名争得头破血流，全然不顾圣人颜面。待蒙元蛮夷马踏中原、入主华夏，你以为这些圣人血裔会秉持文人气节，带领族人精忠报国、抵抗外侮？”

他顿了顿，语气中满是鄙夷：“恰恰相反！他们非但没有半分抵抗之意，反而争先恐后地向新主子忽必烈献媚讨好。孔氏子侄为了争夺‘衍圣公’的头衔，一个个跑到忽必烈面前摇尾乞怜，丑态百出。忽必烈见了这般光景，不过是哈哈大笑，轻飘飘一句‘尔等皆回，务要竭力苦读，若果有才华，朕方能封官’，便将他们打发了。即便献媚不成，孔家人依旧一副奴颜婢膝的模样，为了攀附权贵，竟还厚颜无耻地尊忽必烈为‘儒家大宗师’！”

“这些所谓的圣人血裔，将文人士子的风骨、气节、傲骨丢得一干二净，更是辱没了华夏子民的脸面！却还好意思自称士绅表率、天下第一家，实在令人不齿！”

朱高炽的声音愈发严厉，字字铿锵。

蒋瓛听得目瞪口呆，他虽知晓衍圣公府地位尊崇，却不知其背后竟有这般不堪的过往。

“前宋与元朝之事，或许还能借口迫于局势、委曲求全，可这不过是他们无耻行径的开始！”朱高炽话锋一转，语气中怒意更盛，“这孔氏一族，简直将‘审时度势’‘能屈能伸’演绎成了‘奴颜婢膝’的遮羞布！早在金兵南下之时，他们便搞出‘两宗并立’，一边依附南宋，一边讨好金国；到了蒙元、金国、南宋三国并立之际，更是荒唐到‘三公并行’，三个衍圣公分别投靠三方势力，这般毫无底线的行为，早已令天下有骨气的文人所不齿！”

更令人发指的是他们日后的所作所为！

朱高炽眼中寒光闪烁，脑海中闪过一幕幕场面。

满清入关，顺治元年，当时的衍圣公孔胤植便迫不及待地上了《初进表文》，字里行间谄媚与肉麻，一口一个“万国仰维新之治”、“率土归程”，将顺治帝捧上九天，全然忘了身为华夏文脉传承者的立场。

顺治二年，满清朝廷颁布剃发令，天下百姓奋起反抗，多少仁人志士血洒疆场，可孔胤植却率领族人率先剃发，还专门上奏《剃头奏折》表忠心，将奴颜婢膝发挥到了极致！

即便到了近代史，这衍圣公府依旧未能挺起脊梁！

世人期盼他们能承担起文坛领袖的重责，在国难当头之际坚守气节，可他们却比先辈们有过之而无不及，依旧是那副趋炎附势的嘴脸。

一言以蔽之，这孔氏一族对待夷狄的态度，从来都是“谁来降谁”！

金人来了降金，蒙元来了降元，满清来了降清，哪怕日后岛国入侵，依他们的性子，怕是依旧会选择屈膝投降！”

一想到这儿，朱高炽的语气里面就充满了愤怒与失望。

“身为文坛领袖、士人表率，却是最没有风骨、最缺乏气节的一群人，这难道不可笑吗？”朱高炽反问一句，语气中满是嘲讽，“当年孔圣人提出‘夷狄之有君，不如诸夏之亡也’，何等傲骨凛然，若他知晓自己的后人竟是这般模样，不知会何等痛心疾首！”

后世流传“七十六代家奴、二十五朝贰臣”的说法，虽有失偏颇，却绝非空穴来风！

朱高炽缓缓说道，“对于这样一个所谓的‘天下第一家’，我自始至终没有丝毫好感。他们自确立地位以来，所作所为令人作呕，早已背离了孔圣人的教诲。”

他转头看向蒋瓛，语气愈发坚定：“单说这衍圣公府在大明的行径，便足以定罪！他们口口声声高喊仁义道德，暗地里却做尽了龌龊之事。那些养尊处优的孔家老爷们，堪称天下士绅的‘典范’——贪赃枉法、巧取豪夺，私下征收苛捐杂税盘剥百姓；克扣朝廷发放的财政补贴中饱私囊，利用特权为亲友谋取官职；平日里包养娼妓、嗜赌成性，生活糜烂不堪；更肆无忌惮地侵吞官产、公器私用，大肆兼并土地，致使无数百姓失去田产，流离失所！”

朱高炽抬手指向曲阜城的方向，眼中闪过一丝决绝：“蒋瓛，你无需再顾虑他们的身份地位。此次白莲教作乱，若衍圣公府真的与那神秘‘莲主’有所牵扯，便是天赐良机！我要趁机彻查孔氏一族，不仅要揪出幕后黑手，更要清算他们历年以来的罪行，将这颗盘踞在大明腹地、败坏风气、鱼肉百姓的毒瘤彻底拔除！”

“你只管放手去查，无论牵扯到谁，无论衍圣公府的势力有多庞大，有我在，有陛下的信任，有锦衣卫的雷霆手段，定能还天下一个公道！”

朱高炽语气郑重，给了蒋瓛十足的底气。

蒋瓛望着朱高炽坚定的眼神，心中的忌惮与为难渐渐消散，取而代之的是一股狠厉之气。

他躬身抱拳道：“末将遵令！即刻便调动所有眼线，彻查衍圣公府与白莲教的关联，哪怕是掘地三尺，也定要找出确凿证据，绝不放过任何一个罪魁祸首！”

朱高炽点了点头，再次望向曲阜城。

这座承载着千年文脉的古城，此刻在他眼中，已然成了藏污纳垢之地。

衍圣公府的朱门高墙之后，究竟隐藏着多少见不得人的秘密？他们与白莲教的“莲主”之间，又有着怎样的勾结？

阳光洒在曲阜城的琉璃瓦上，反射出刺眼的光芒，仿佛在掩盖着什么。

朱高炽知道，接下来的调查注定困难重重，衍圣公府树大根深，门生故吏遍布天下，稍有不慎便可能引发轩然大波。

但他已然下定决心，无论前路有多艰险，都要将真相揭开，让那些披着圣人后裔外衣的蛀虫，付出应有的代价，为大明扫清这股积弊已久的歪风邪气。


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