她不动声色地回望过去，眼神清冷，硬是将那些窥探逼退。

                  “陛下驾到——”又一声唱喏，厅内众人忙起身行礼。

                  沈卿晚也迅速站起，低眉敛眸，规规矩矩施了一礼。

                  萧烬步伐沉稳地步入大厅，目光却未在她身上停留片刻，径直落座主位。

                  他的神色冷峻，唯有腕间的红豆手链在灯火下泛着微光，刺得沈卿晚心口一缩。

                  宴席重开，拓跋柔率先举杯，笑盈盈道。

                  “陛下，我敬您一杯，愿大庆与北狄永结同好。”

                  她一饮而尽，动作爽利，引得满堂喝彩。

                  萧烬淡淡颔首，举杯回敬，嘴角却无笑意。

                  酒过三巡，北狄使臣忽地起身，朗声道。

                  “陛下，我家公主自幼习舞，今日愿献一舞，为宴席助兴。”

                  不等众人反应，萧烬已然点头：“准。”

                  丝竹声起，拓跋柔款款起身，赤足踏上地毯，长袖翻飞间，腰肢如柳，舞姿热烈而勾魂。

                  满场目光都被她牵引。

                  舞到高潮，拓跋柔忽地旋身靠近萧烬，笑靥如花。

                  “陛下，这串红豆瞧着有趣，不知可否当做彩头赏给我？”

                  沈卿晚猛地抬头，心跳骤停。

                  萧烬低头瞥了眼腕间的手链，语气淡漠。

                  “不值钱的东西。”他说着抬手一扬，竟将那串红豆手链随意抛向拓跋柔。

                  手链在空中划出一道弧线，红豆颗颗散落，叮叮当当砸在地上。

                  沈卿晚瞳孔一缩，喉头像是被什么堵住。

                  她死死盯着地上的红豆，耳边却传来拓跋柔的轻笑。

                  “既不值钱，那本宫也不要了。”

                  拓跋柔甚至都没看那串红珠，直接径直踩上去，红珠碎裂。

                  厅内依旧一派热闹，红豆的清脆声竟变成了宴席上的点缀，无人在意。

                  或许，有人刻意忽略，有人压制探究。

                  沈卿晚僵硬地站在原地，双唇紧抿，手指隐在袖中收得发紧。

                  沈卿晚的眼底掠过一抹冷意，却异常克制地抬头望向萧烬。

                  男人脸上的表情如冰似雪，眉眼寒凉，似乎对方才的举动毫不在意。

                  然而，那抹皆冷色下的咳嗽声没有逃过她的耳朵。

                  萧烬的手指不动声色地捏紧了酒杯，薄唇微启，语气冷冽。

                  “舞罢，诸位继续用膳。”

                  他话音一落，那凌厉的威压让所有人都噤了声。

                  沈卿晚低下头，却没有移开视线。

                  拓跋柔也坐回席位，北狄使臣才紧接着直接站了起来，清了清嗓子，脸上浮现刻意的笑容。

                  “陛下，今日带公主入京，因两国友谊愈深，臣代表北狄献上一个提议，还望陛下思量。”

                  众臣目光齐齐投向使臣，北狄使臣容光满面地继续说道。

                  “我北狄希望与大庆结成姻盟，以彰显两国同根之谊。”

                  他的目光扫向萧烬，又笑着补了一句。

                  “我们公主素有贤德才貌之名，如能嫁入大庆，想必将会是陛下之荣。”

                  大厅一时间寂静无声，大家都知道这是板上钉钉的事情，连丝竹声都在这安静中消散了。

                  沈卿晚的呼吸不自觉地滞了片刻，指间暗地里攥得更紧。

                  不知为何，她的目光始终贴着萧烬的侧脸，他脸上的神色并未动怒。

                  只是让人看不透，也猜不着他的念头。

                  过了许久，萧烬终于开口了，声音低沉冷冽。

                  “贵妃之位自是北狄公主的，不需多言。”

                  他的眼眸中闪过狠厉，与方才那被踩碎的红豆似乎再度映了一重。

                  沈卿晚下意识抬眼，想要捕捉些什么，却见萧烬不偏不倚地朝她这里扫了一眼。

                  她心脏猛地一松，想要细看。

                  可那一瞥短暂得像刀锋转瞬，没有一点停留。

                  大殿内的大臣们俨然已被暴君的果断安排定住了神，也不敢多议。

                  毕竟，如今的贵妃之位高过许多妃嫔，赐予异国的公主已是至礼。

                  一片沉默中，北狄使臣忙不迭点头。

                  “陛下圣明，如此安排实属两国之幸。”

                  大臣们交头接耳窃窃讨论，其中不乏隐隐的不满。

                  自然是杨雄为首的，原来她女儿是贵妃，但是现在被贬下去了，现在却给了另一个人。

                  代表她女儿只能向着皇后，亦或者再也进不了一步。

                  沈卿晚的心思没在大臣们的微妙反应上，而是垂着脑袋默不作声，直到宴席继续，她也未再抬头。

                  无人知道，在心底深处，她强压的是什么样的无力感。

                  萧烬似乎正在刻意毁掉她的希望，连同那串红豆手链。

                  不知何时，沈卿晚悄然起身，轻声向一旁的小德子言了几句，随后借故离席，一步步走出了大厅。

                  而此时并没有人发现，因为所有人的目光都停留在北狄公主身上。

                  同一时候，拓跋柔袖中的手指忽而滑过一枚锋利的毒针，正对着沈卿晚的背影。

                  这毒针藏匿极深，连御前的侍卫都未曾察觉。

                  这也是拓跋柔一开始准备好的，来之前她就听过沈卿晚这个妖妃跟萧烬的事情，所以她不会允许任何一个人让自己的地位受到威胁。

                  但是如今看来，传言还是不属实啊。

                  想到这里，拓跋柔最终将袖口一掩，将那毒针压在掌心深处，唇边浮起了一抹嘲弄的冷笑。

                  长乐宫。

                  远处，隐约亮起了低橘色的灯光。

                  阿无站在宫门另一侧，心里想着要劝沈卿晚别喝太多酒，却又不敢贸然走过来。

                  沈卿晚突然回来的时候明显心情不佳，阿无有意去询问，也是被沈卿晚挥退了。

                  所以整个长乐宫的人都知道了，就连阿无这样贴近的人，现在也无法撒开胆子去询问她的心思。

                  正出神间，长乐宫的高处宫门被轻轻推开。

                  阿无下意识地转过头去，竟见门外缓步走进来一个人影。

                  那一袭玄色镶金的衣衫在月光下浮动出微微冷光，萧烬的身影就这样毫无宣示地闯入这长乐宫，连个随侍都未带，仅他一人，缓步而来。

                  阿无慌张地想要跪下行礼，却被萧烬一手挥开：“不必。”

                  几名宫人低眉顺眼地小心后退。

                  萧烬收回视线继续朝院中而去，目光未曾转移，直直落在那海棠花下的女子身上。


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