是夜。

常宁侯府西北角落，一道黑影倏地翻身上树，然后悄无声息就消失在了夜中，几乎没有惊动外边的禁卫军。

侯府书房外，黑影根据暗号拍打了几下，不一会儿，书房的门就被人打开了一条缝。

黑影推门而入。

关门后，黑影才将脸上的蒙面罩扯了下来。

烛火摇曳，照亮那人俊美无瑕的半张侧脸，以及一双冷冽又寂静的双眸。

付阳霖对着来人轻轻一拜，“王爷。”

苏天璟上前一步，虚虚扶了扶，“侯爷不用多礼。”

“王爷此来，想必已经有了应对之法吧？”付阳霖眸光灼灼。

早在几天前，苏天璟怀疑苏修尧会对侯府出手的时候，他就私下找过付阳霖。

这也是为何中秋宴上付阳霖早有准备的原因。

不过千防万防，还是没防住苏修尧居然伪造证据污蔑。

眼下他们在侯府进出都困难，更无从寻找证据证明自身清白，只能倚靠苏天璟和楚羽蔷两人了。

苏天璟颔首，向他道明了自己的来意。

许久，他晦涩不明道。

“出海，是唯一的选择。”

付阳霖思虑了很久，最终还是答应了下来。

就像苏天璟所说，这是目前他唯一的选择。

若是不尽快远离苏修尧的视线，恐怕即便这次脱身，之后的侯府依旧会不得安宁。

“王爷，付某还有一个不情之请。”

半晌，付阳霖犹豫道。

苏天璟猜到了他想说什么，不过并未开口，只示意他讲。

“启儿虽已及冠，但未曾经历过风雨，他性子直率，年轻气盛，不比我们，思虑众多。”

“他尚不经世事，这种情形下，也帮不了我们太多，付某便怕等付某一走，他就会被人针对，更会因心性，被人利用，做出一些无法挽回的事出来。”

“在这波诡云谲的京城，付某最担心的就是他。”

“即便有澜儿在，诸多事情也无法预料。”

“况且澜儿自己，也自顾不暇。”

付阳霖诚恳，“付某便是想请王爷，能够在付某走后保护好启儿，别让他掺合进这件事中即可。”

原本一开始苏天璟就有考虑到付允启，闻言想也不想就答应了下来。

“侯爷放心，只要本王在这京城一天，势必就会护着小侯爷。”

付阳霖放下心来，心里的大石头落了地，也放松了许多。

“为表感谢，此行付某离开，除了安排在澜儿和启儿身边的人手外，其他人都可暂借给王爷。”

付阳霖认真，“虽付某身边的人无法与那些以一敌十的高手相比，但在这京城，多一股势力便能多一分胜算，付某一走，陛下的矛头势必就会指向王爷你。”

“王爷自己，也需得小心才是。”

苏天璟沉了沉眸子，“放心。”

他清楚，只要楚羽蔷一天是他的妻子，苏修尧就一天不会放过他。

所以他亦不会坐以待毙。

……

自中秋宴后，大理寺接手付阳霖的案子，一连搜查了好几天。

明面上是在搜查付阳霖与私兵谋反一事的证据，实际上却是苏修尧正在让人伪造他谋反的证据。

苏天璟深知再拖下去恐会夜长梦多，装模作样在王府安安分分待了两天后，就私下提前筹备了一切，就等着第二天早朝事发。

“陛下，臣有事请奏。”

乾政殿，一人上前了一步，垂首。

苏修尧挥了挥手。

“臣状告常宁侯付阳霖，监管不当，放任淮阳付氏旁支一族，与当地官员勾结，私放印子税，夺人田产，涉事银钱高达两百万两白银，民声愤懑，联合上告，震惊上州！”

“此情骇人听闻，还望陛下严惩不贷，还淮阳众百姓一个公道！”

当听到常宁侯三个字时苏修尧就察觉不好，听完后他眸色晦涩，一时不知该如何回答。

好在另有识眼色的大臣主动站出，道：“常卿此言差矣，这件事到底是常宁侯背后付氏旁支一族干的，淮阳与京城鞭长莫及，常宁侯又如何能管辖得当，自然算不到常宁侯头上来，要惩治，也是惩治当地官员和旁支那一族才是。”

苏修尧颔然，装模作样沉吟，“王卿所言极是，目前常宁侯身上的疑点还未清除，淮阳一事兴许他并不知情，谁干的惩治谁便是，也不能因为常宁侯身有嫌疑就盖棺定论。”

他话音刚落，就又有人站出，“陛下，两百万两白银可并非小数目，常宁侯身为侯爷，他背后氏族自然受到庇佑，如若不是他故意放任，那旁支又哪里来的胆子敢干这种事！”

“是啊陛下！不可草草决定啊！”

两种说法的人各自参半，苏修尧的眉头也越皱越深。

到最后，有人提议，这些到底都是一面之词，常宁侯虽有嫌疑，但到底没有确切的证据证明他就是圈养私兵谋反一事的幕后主使，自然也不必像对待犯人一样对待，不如就传召上来审问，也好与状告之人当庭对峙。

此番得到了不少人赞同。

没办法，苏修尧只能无奈提人来审。

不多时，付阳霖就来到了乾政殿。

可令人意外的是，他听完传述后，非但没有辩解，反而一口认了下来。

付阳霖跪在大殿上，供认不违，“付氏旁支私放印子税、夺人田产一事臣确不知情，但到底是因为臣常宁侯府身份，这才让他们有持无恐走上了歪路，是臣监察不力，还望陛下责罚。”

“为及时止损，臣愿捐出付氏族中四百万两白银以做补偿，还望陛下从轻发落。”

他垂首，态度虔诚。

四百万两白银一出来，殿中所有人都倒吸了一口凉气。

眼下国库空虚，虽不比从前，但一年也有特定的税贡上交。

而付阳霖轻飘飘就愿意交出一年税额的五分之一，如何能不让他们震惊。

这几乎是这里众多朝臣一辈子也赚不到的钱。

足以见付阳霖认错的诚意。

乾政殿顿时吵闹了起来，皆是各个朝臣的窃窃私语声。

反观苏修尧，非但没有喜色，反而脸色沉了下来。

他死死的盯着付阳霖，眉头紧皱。

如果真收了付阳霖的钱，那么事情就完全超出他的控制了。


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