过了几日，陈凡正在熟悉衙门公事，一一找官吏谈话，却没想到，这一日正在与黄鹤聊着河工，武徽从外面进来了。

“大人！”武哥是个很懂得分寸的人，在外人面前向来称呼陈凡为大人。

“嗯！”

“外面有个叫沈鲲的人求见。”

陈凡先是一愣，随即想起这是沈彪的弟弟，刚认识沈彪，他带了十几桶大鱼来弘毅塾，感谢陈凡在县学没有对沈彪“赶尽杀绝”。

后来团练刚刚兴建，沈彪带着他一起加入了团练，但因为负重跑训练时，吃不了苦，最后自愿离开了团练，回家帮着他哥打理渔行去了。

黄鹤走后，武徽将沈鲲引了进来。

刚进门，沈鲲就躬身一礼道：“大人高中状元，小人身份卑微，不敢当面道贺，只带了礼物去，请大人勿怪。”

陈凡笑着起身将他托起：“都是故交，以后有什么事尽管来找我，有什么话也尽管找我来说，不找我，就生份了。”

陈凡的话意有所指，沈鲲听了有些尴尬。

陈凡重新坐会椅子道：“你向来在乡中，怎么来了松江？可是有事？”

沈鲲重又笑道：“回禀大人，家中老父重病，汤药不进，只说要见兄长，刚刚去团练营中，兄长听闻后心急如焚，片刻也没停留便回乡看望老父去了。”

“临行前，他交代我来向大人辞行，若是老父重病未愈，他便想着在乡中照顾老父，不能为国尽忠，也不能全了与状元公相交莫逆之谊了！”

陈凡听到这，默然！

沈彪的父亲他是认识的，海陵有名鹅行掌柜，当年陈凡想要养鹅育鹅肝，找鹅行买鹅种，就是这位沈老掌柜漫天要价，一副市侩做派。

之后听说这沈家兄弟跟父亲也不亲近，这次倒是“孝顺”，竟要回乡“侍奉”老父去了。

陈凡心中虽对沈彪的不告而别有些不满，但还是点了点头，对外面道：“武徽！”

武哥走了进来：“大人！”

“去账上支二百两银子给这位沈兄弟！”

沈鲲显然没想到陈凡会这么做，急忙道：“大人，您这是？”

陈凡笑道：“沈兄与我相交莫逆，他如今回乡孝亲，我人在官场，不便问疾，便请你转交这点银两，聊表心意吧。”

沈鲲客气了几句，便将银子收下了。

待他出了门，转了几个弯方才出了西城。

官道边，沈彪骑在马上，看到弟弟前来，于是赶紧问道：“他没有为难你吧？”

沈鲲得意的晃了晃手里的银子道：“没有，他还给了二百两，说要送给你呢。”

沈彪看着弟弟手里的银子，神色阴晴不定。

沈鲲见状道：“哥，你犹豫了？”

沈彪不答，沈鲲道：“哥，这仗是你带着那两个小屁娃娃打赢的，他陈凡的状元也是你给他争来的。到最后，陈学礼那小东西倒是骑到你头上去了，他叫陈凡二叔，定是陈凡在奏对时只夸了陈学礼，人家压根就没想到你，你留在这还有个什么劲儿？”

沈彪依旧不说话，只是沉着脸。

沈鲲又道:“还是人家汪巡抚大方，也慧眼识珠，知道团练都是你的功劳，这次邀请你去，什么都没做，先给了你一个中营游击的位置，还说好了，只要你帮着在浙江练出一支新军来，将来他保你一个总兵。这么好的条件，比陈凡那厮大气多了。”

听沈鲲越说越不堪，沈彪训斥道：“陈大人于我有恩，你岂敢这么说他？”

沈鲲撇了撇嘴道：“哥，也不是我不尊重他，我这是帮亲不帮理，你是我哥，他陈凡只要不帮你，那我就要骂他。哥，打虎亲兄弟，上阵父子兵，我是你亲弟弟，我不帮你谁帮你？”

沈彪这次没有反驳，只是看了弟弟一眼道：“别废话了，我先回海陵打个转，不能落人口实。你帮我跑一趟浙江，就跟汪大人说，一个月，一个月之后我便到杭州。”

沈鲲兴奋道：“好咧，哥你放心，这次我们兄弟两一起，一定能闯出一番天地来。”

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沈彪的出走，陈凡心里不是滋味。

回想起与之过往的经历，如今历历在目，从县学两人发生抵牾，到冰释前嫌。

从组建团练，他第一个响应，到最后，他将团总的位置交给他代理。

从乡试结伴赴考，到两人同时中榜，回乡路上抵足长谈。

但人生就是如此，每个人有每个人的想法，在每一个分叉口上，人都面临着选择，也面临着亲朋故交的不断离去。

陈凡不想因此与沈彪闹翻，他有他的选择。

陈凡只是感叹，他的人生路上，又少了一个志同道合之人。

就在他思考得失之时，武徽匆匆走了进来。

“大人，门外又有百姓闹起来了！”

陈凡眉头一皱，他上任路上，被人拦了轿子时，冯之屏就曾对他说过，上任被拦轿子，这可不是什么好的预兆，这任上估计纷纷扰扰之事颇多。

陈凡初时还不以为意，但这两天下来，确实都是些坏消息，这又让他不得不承认，冥冥之中似乎真有因果。

“让他们推举个领头的，然后带进来。”陈凡交代道。

可下一秒，他改主意了：“你让老八叔去，再让老八叔将冯先生和黄判官请来。”

武徽微微一愣：“那我……？”

陈凡道：“你去海陵团练，把覃先生叫来。”

武徽这才点了点头。

不一会儿，黄老八引着一个老头走了进来。

那老头刚进门，立刻跪在地上道：“陈大人，小老儿又来麻烦大人了！”

陈凡一听这话，细细打量，这才发现，这老头不是别人，正是那日拦轿人中为首的老翁。

陈凡整理了一番心绪，笑着道：“老翁快快请起，出了什么事？怎么又将本官的官厅围了？”

那老汉又愧又急：“小老儿知道大人是个好官，所以没办法，只能来求大人，别的人听说此事，非要跟着过来，并非是围了大人的衙门。”

陈凡闻言，声音更加温和：“那老人家所为何事？”

“死人了！”


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