“祭祖……”雒喃喃重复，随即意识到这恐怕不是三五日能完成的事情。

皇家祭祖，礼仪繁复，何况还有匈奴使节到来需要交涉。

墨知白似乎看出了他们的犹疑，补充道：“老夫也需待陛下大婚之后，方能动身前往岭南。”

“不过诸位不必忧心，农耕之事不等人。待陛下祭祖礼成，尔等可先随农家派出的子弟南下。”

“他们会携带良种、农具，并实地勘察，选择适合开垦耕作之地。”

“至于种出作物之后，如何售卖、运往何处、作价几何……”他微微眯起眼睛，露出一丝商人般的精明神色，“这些商事，少府卿章邯大人会派专人与各位接洽细商。”

“少府掌管皇室财用及部分官营产业，于货殖之道，颇为精通。”

从种植指导，到水利器械，再到收获销售，一条完整的链条被清晰地勾勒出来。大秦并非仅仅给予一个“三年后归化”的承诺，而是准备好了一套从技术到经济、从生产到流通的全套方案。

这方案周密得让人心惊，也彻底打消了他们任何阳奉阴违或的侥幸念头。

他们三年内的所作所为都在秦人的规划之中。

铺垫至此，墨知白话锋一转，脸上的温和笑意里，掺入了一丝=近乎市侩的热情。

“老夫今日前来，除知会各位这些安排外，倒还有一桩小事，或可解各位之难。”

雒立刻打起精神：“墨先生请讲，我等洗耳恭听。”

墨知白不紧不慢地从宽大的青色袖袍中，取出一个精致小巧的漆木匣。

匣身不过巴掌大小，却雕刻着繁复的云雷纹，打磨得光可鉴人。

他当众打开匣盖……

一抹雪白晶莹的光芒，在厢房内数盏铜灯的映照下，骤然跃入众人眼帘。

那是糖。

今日皇帝赐给他们那种白糖。

不是以前那种粗糙发黄且带有异味的石蜜或饴糖，而是如最上等白玉碾成的粉末，又似冬日初降的细雪，纯净、细腻、毫无杂质，静静地躺在匣内铺着的深色绸缎上，散发着一种柔和而诱人的光泽。

“白糖！”有使者低声惊呼。

今日朝会后，皇帝确实赏赐了每个部落半斤白糖。

那甘甜纯净、入口即化的滋味，迥异于他们过去所知的一切甜物，堪称仙品。

区区半斤，各使者都珍而重之地收好，打算带回部落献给首领或祭祀神明。此刻再见，仍觉目眩神迷。

“陛下赏赐，乃是天恩，每人半斤，足显荣宠。”

墨知白摸了一把胡须，笑道，“然老夫思忖，各位使者远道而归，族中亲贵众多，区区半斤，恐难分配。若是因此引起纷争，反倒不美。”

他顿了顿，目光扫过一张张隐含渴求的脸：“老夫这里，恰还有一些这等白糖。若各位有意，可以此价购得一些，携回部落，或献首领，或赠长老，或飨亲友，岂不两全其美？”

说着，他竖起一根手指，缓缓道：“十金，一两。”

“十金一两？”

这个价格像一盆冰水，瞬间浇熄了部分使者眼中刚刚燃起的炽热。

十金！

在百越之地，十金足以换取数十头健牛，或者一片不小的山林！

在这里，却只能买一两这雪白的糖霜？

雒的心猛地一抽。

他是见识过咸阳物价的，一张光滑平整，可书可画的秦纸，在这里确实能卖到一两金的天价。

相比起来，这白糖似乎……

似乎也不算离谱得不可接受？

毕竟，这是连皇帝都用来赏赐的稀罕物。

这是技术、是身份、是中原顶级文明的象征！

其意义，远非单纯的“甜味”可以衡量。

更重要的是，提出这个交易的，是墨家巨子，是皇帝指派来指导他们的贵人。

这哪里是单纯的买卖？

这分明是一道考题，一次表态的机会。

买，不仅仅是购买一种奢侈的消费品，更是购买一张通往自己人圈子的门票，是向大秦，也是向眼前这位墨家巨子示好与靠拢的投名状。

价钱虽高，但换取的可能是在未来三年中，墨家乃至朝廷更积极的指导与关照。

不买？

那几乎等同于不识抬举，驳了墨先生的面子，可能被视为对中原物产的不屑，或者是对大秦商贸的抗拒。

电光石火间，雒已权衡清楚利弊。

他脸上迅速重新堆满笑容，甚至带着几分感激：“墨先生体察入微，实乃解了我等燃眉之急！这白糖确乃珍品，陛下所赐不敢轻分。先生肯割爱售卖，雒感激不尽！我骆越部，愿购二十两！”

二十两，便是二百金，这几乎是他此行准备用于在咸阳打点关系的大部分钱财了。

有人带头，其他人立刻反应过来。

冢不甘落后，粗声喊道：“我西瓯部要三十两！”

樾急忙道：“东越部要二十五两！”

峯眯着眼，算计着部族能承受的极限，也报出数目。

也有使者面露难色，比如来自较小部落的，囊中确实羞涩，颤声道：“墨、墨先生……此番出来，所带金帛有限，不知……不知能否先赊购一些？”

“我等愿立下契书，以部落之名担保，待返回后，定当如数奉上，绝不敢拖欠！”

墨知白闻言，脸上的笑意更深了，连连点头：“好说，好说！买卖讲究诚信，各位部落的信誉，老夫自然是信的。契书之事，稍后便可立下，钱货交付，不急一时。”

他心中清明如镜。

这百斤白糖，并非他墨知白中饱私囊。

皇帝赵凌早有明示，白糖制造之术由墨家与农家合力钻研改进，其生产与销售，亦特许两大学派合营，只需依法纳税即可。

这既是酬功，也是鼓励学派将技艺转化为实利，反哺研究。

皇帝将生意交给了他，他岂能不做？

此刻正是良机。

百越诸部尚未正式归附，赚取他们的财富，既无心理负担，亦符合朝廷经济渗透、此消彼长的策略。

削弱其经济储备，增强墨家、农家的财力，同时用这甜蜜的“奢侈品”吊住各部贵族的胃口，让他们更离不开与大秦的往来。

看着眼前争先恐后、甚至不惜赊账也要购买白糖的百越使者们，墨知白捋须的手顿了顿。

这些蛮夷，敬畏于大秦的兵威与宫阙的辉煌，此刻又沉醉于这雪白糖霜带来的、象征文明与奢华的眩晕感中。

他们争先恐后地，想要握住这缕看似甜蜜的丝线，却未必察觉，这一切都在皇帝的算计当众。

皇帝拿捏他们真的跟玩一群蚂蚁似的。


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