母老虎？

凌曦似笑非笑，眼尾轻轻一挑，就那么静静地看着他。

程及玉被她看得心里发毛，后背莫名窜上一股凉意。

他想起上回风泉马场，谢昭昭那小母老虎，为了凌曦，可是差点没把他给生吞活剥了！

两人定是关系甚好，若是此称呼传至谢昭昭耳中……

他打了个哆嗦，定会被谢昭昭拉至演武场千般虐待。

程及玉尴尬地轻咳一声，努力让自己的表情看起来自然点。

“咳……那个，嫂嫂，你别误会。”

他飞快地组织着语言，试图挽回自己岌岌可危的形象。

“我……我不是那个意思。”

“我的意思是，谢郡主，她……她就像那老虎，英勇无畏，所向披靡！”

他猛一拍大腿，像是突然找到了什么绝妙的形容词。

“对！如老虎般勇往直前，威风凛凛，霸气侧漏！”

他一拍大腿，语气那叫一个慷慨激昂。

他越说越顺溜，仿佛自己真这么认为似的。

心里却暗自擦了把汗，还好小爷反应快，不然又要被那母老虎……呸，女将军惦记上！

凌曦看他那副心虚样，差点没忍住笑出声。

这程及玉，变脸比翻书还快。

“小侯爷真这般想？”

“自然！”程及玉头点得跟小鸡啄米似的，那叫一个真诚。

可刚信誓旦旦表完真心，他又垮下脸，愁眉苦脸坐回凳子上。

“可就算加上你那十坛，跟酒坊里存货，数量也远远不够，太后寿辰订是三十。”

他掰着手指头，一脸苦相。

凌曦倒不慌，太后寿诞，总不能是明天后天。

“太后生辰在几时？”她启唇，淡淡询问。

程及玉想都没想，脱口而出：“下月廿八。”

凌曦淡淡“哦”了一声，像是全不在意。

“那便再做一批桃花渡就是了。”

这话一出，众人都愣住了。

潘叔手中的酒杯差点没拿稳。

凌曦心里暗自盘算着。

离太后寿辰还有四十余天，时间紧是紧了点，却也能赶一赶。

她先前做百花酿，足足花了俩月多，还未陈酿所以少了些风味。

可这桃花渡嘛……

她方才品过，跟百花酿比，那可差远了。

材料单一，酒体浑浊，入口还有些微涩。

酿制起来不难。

潘叔与少女对视一眼，都从对方眼中看出狂喜，可另一种担忧又泛上心头。

“姑娘虽说能制出百花酿，可这桃花渡……”

潘叔语气迟疑，话里透着股不确定。

“各家酒坊酿酒，酒曲、蒸酿方式、火候温度皆不同……差之毫厘谬以千里，哪能轻易模仿？”

他摇摇头，似是不信。

“若真如此简单，那各家酒坊的看家酒，岂不早就满天飞了？”

凌曦笑了出来，嘴角微翘。

“这桃花渡真正的方子如何，我确是不知。”

“可若是以桃香为引，做个单一风味的‘百花酿’，那可就易如反掌了！”

潘叔一听，浑浊的眼猛地一亮。

少女也睁大了双眼。

“妙啊！”

潘叔猛一拍大腿，声音响亮。

他激动得胡子都翘了起来，嘴里叭叭不停。

“这百花酿，珍贵就珍贵在以百花香为引，各香缭乱，互争却又不掩。”

“若将这方子稍稍变动，以桃花为引，酿出的酒，比之桃花渡更甚！”

“姑娘！”潘叔老泪纵横，伏跪于地，“求姑娘救救酒坊吧！”

他身后少女也将头深深埋下。

“老朽这条贱命不值钱，可桃花渡……这酒坊不能就这么毁了！”

他跟从前坊主至今，亲眼见这桃花渡起，又亲眼见它落。

前坊主临走前，还握着他的手，叮嘱他辅佐好大小姐与姑爷。

转眼间，大姑娘与二姑娘出生，大小姐因病去世……姑爷解了赘婿身份离开。

无论他试多少次，这桃花渡是再也未酿出来过。

眼看着与各酒家解了约，伙计一个个离开。

留下的不过是陶家二位孤女，几位学徒罢了。

也有其他酒坊掌柜带银子上门，让他去别处做活。

可他不愿、不舍、也不能。

这可是他做了一辈子的酒坊啊！

既允承诺，便要守。

若是有了这新桃花渡，那姓陈手中的方子便是破烂一件。

这酒坊便能活下去！

还能活得更好！

少女肩膀微微颤抖，似是在无声哭泣。

凌曦没接话，只抬眼，静静看向程及玉。

虽然她能帮程及玉解决这宴酒之事，可风泉马场那桩的确是她不对。

不如将这个情卖给对方，未来也好做生意。

她悠悠开口：“这事儿，还得看小侯爷。”

程及玉正美滋滋又倒了杯百花酿，小口抿着。

百花酿入喉，那叫一个舒坦！

冷不丁被凌曦这么一说，他一愣：“啊？”

酒杯停在半空，表情茫然。

凌曦浅笑，声音清清亮亮。

“我这酒啊，在哪儿酿都一样。”

“不过是为了还小侯爷救命之恩罢了。”

这话一出，潘叔跟那少女“噗通”跪下。

对着程及玉磕头“咚咚”响，震得人心头发颤。

程及玉傻眼。

瞅瞅凌曦，又瞅瞅这老少二人组。

手里酒杯捏紧，指节泛白。

不是，这……啥情况啊这是！

他稳了心神，扬了下巴，嘴硬道：“磕破头也无用，小爷我可不是怜香惜玉之人。”

那少女猛地抬头挺身，直愣愣跪着。

腰板挺得笔直，像一株风雨中倔强的小白杨。

原本就红肿的眼眶里，泪珠子骨碌碌往下掉。

“小侯爷，家中的这些个破烂事，想必您也有所耳闻。”

声音嘶哑，带着压抑不住的颤抖。

程及玉没答话，只“哼”了一声。

也不知是听说了，还是没听说。

少女深吸一口气，像是要把胸腔里所有的怨气都吐出来。

“那姓陈的……狼心狗肺！”

“娘亲病重时，他便与那孀妇勾在一处！”

“还、还有了野种。”

说到激动处，少女浑身发抖。

拳头紧攥，指甲深深掐进肉里，仿佛这样才能缓解心头的恨意。

眼泪大颗大颗砸在地上，晕开一片深色水渍。

“整整五年！他用坊里的银子，养着那不要脸的娼妇。”

“还盗走了外祖留下的方子——”

“真真是狼心狗肺，猪狗不如！”

少女死死盯着地面，仿佛要把那青石板盯出个洞来。

她复又仰起头向程及玉，眼神里是绝望，也是最后一丝希望。

“可这桃花渡……是外祖的心血。”

“是民女与幼妹的家，更是未来的依靠！”

“若是这桃花渡因为那禽兽爹灭了生机。待到九泉之下，民女，无脸面见外祖与母亲！”

“若小侯爷能保桃花渡延续，民女陶婉儿，愿为奴为婢，伺候小侯爷，绝无怨言！”

少女的声音，斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝。


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