拎着从克劳德那里捡来的金酒，遗朱跑回了先驱报报社。

蒂塔小姐正拿着清单簿写明天的日程，只听步伐节奏就知道来人是谁，她特意交代了遗朱。

“克莱尔，主编说你现在该整理申请大学的资料了，他让我给你收拾了一捆牛皮纸袋。”

说话间，蒂塔小姐拎出一大摞纸袋来，还顺道拿出来一本白皮书。

“这是上次专访一名教育学家时，主编跟他要来的名校申报指南。”

名校申报指南？遗朱皱着眉翻了翻，除了本土的大学，甚至还有海外的、利肯名校的申请流程。

兰德尔是不是在羞辱他？

原主之前的成绩太垮，即便是以他现在的成绩，也圆不了兰德尔的望弟飞升梦。

蒂塔小姐看出遗朱的不可置信，降下声调来说：“不要泄气，克莱尔，那名教育学家已经许诺会给你写推荐信。”

好好好，他哥已经给他铺好铁轨，就等他这辆小火车上道了。

谁说西方不是熟人社会。

但拿人手短，遗朱没有名校崇拜，对高学历也并不心驰神往，所以没拒绝也不接受。

一是他不想扫兰德尔的兴，二是兰德尔确实用心良苦。

把纸袋放一边，他从双肩包里掏出来几本书摊开，一时间研究地很投入。

“勤奋的克莱尔！”一刻钟后，看在眼里的蒂塔想着主编肯定会格外欣慰，她感叹道。

“主编本来说如果你下学后没什么事，就可以拿着邀请函，去维克港上的玛丽女王号参加费勒斯家的宴会。”

前一秒还是偷吃饼干的遗朱：？

蒂塔小姐明显把他想得太上进、太高尚了，等她亲自将下午茶端过来时，发现桌子后已经不见了遗朱的踪影。

还剩下桌上的一本推理小说、一本园艺杂志、一份火车班次表。

还有一堆零零碎碎的装饰玩具。

愣了半晌，蒂塔：“……还真是全面发展。”

-

蹭饭喽。

打了辆的士跑到了维克港，因为遗朱没穿礼服，岸边的侍者的打量了他几眼，突然一副恍然大悟的模样。

“Taif  Rose！”

这一声引来了许多目光，遗朱从他手里拿来了入场的橙花领花，开始埋头苦走。

他身上穿的还是玛森公学的校服，踏上宴会的主阵地轮船甲板时，整个人与环境格格不入。

天色昏瞑，身后的维克港像一匹蓝黑色的绸缎。戴着纱帽的女士、衣冠端庄的男士，有条不紊的燕尾服侍者，正推着酒车按计划路线走。

全礼服阵容攒出来一个衣香鬓影局。

遗朱浑不在意，挑了个对海的圆桌坐下，拿了两份烟熏三文鱼的三明治，坐下就是吃。

“Clear？”

会这样喊他的只有一个人。

天使海因茨！

遗朱循声望过去，手先招起来：“过来过来，海尼！”

他早就不对海因茨以“老师”称呼，现在更是亲昵非常。

觉得他纯粹是得寸进尺，但回神思索，海因茨认为在这方面自己的责任似乎更大。

等海因茨落座，遗朱询问道：“这是费勒斯家谁的局？好大的排场。”

费勒斯家族出了许多有名望的人，格兰人对这个能溯及到封建王朝时期的古老家族莫名推崇。

在人后讨论虽然无礼，但海因茨还是压着声音向他说：“这是兰德尔的叔伯，菲利普·费勒斯的宴会，算是庆祝他再婚前的单身派对。”

遗朱问了个尖锐问题：“他多大了？”

虽然觉得有些不妥，海因茨还是乖乖估算：“大约45岁？”

遗朱：“这样啊，那为什么新娘没有现身。”

海因茨噤声了一瞬，才介绍道：“新娘叫伊芙琳·巴洛，今年……从霍曼女校毕业。”

那岂不是相差二十多岁？老夫少妻？

遗朱不敢妄加揣测，连忙挤出来点笑意想岔开话题。

倏忽间，从轮渡的围栏廊道上，踱步出来穿着银灰色西装的人，眼睛像一对无烧的蓝宝，发梢被海风带起来时，将他渲染得柔和了不少。

兰德尔正侧过脸和旁边的男人说话，等两人逐渐走得近些，遗朱才竖起耳朵听。

海因茨在一旁告诉他，那个脸上褶皱纵生、有黑痣的男人就是菲利普·费勒斯。

男人颇为不满地说：“你那个爸爸，弗里茨公爵，似乎是铁了心要推行禁酒令。是不是和你有关系？”“什么‘不准用亲过酒的嘴来吻我’？这是什么宣传语，简直坏透了。”

“不尽然。”兰德尔晃着酒杯里的橙色液体，“我又怎么不可能是禁酒支持者？”

……

听两人来来回回闲聊，遗朱觉得无趣，扭头从酒车上取了杯蓝橙力娇酒。

海因茨遮住杯口，拦着他的手：“你这是第三杯了，Clear。”

正准备横他一眼，遗朱手里装着蓝色酒液的杯子被捡走，来人将自己手里的潘趣放了下来。

兰德尔从进门就瞥见了钻在角隅里的遗朱，这样宜人的社交场面，只有青年能逍遥自在地大吃大喝。

自顾自喝完了遗朱的蓝橙力娇酒，兰德尔：“这个太容易醉。”

盯着他送来的橙色的酒液，遗朱凑近些，嗅出来是百里香橙酒潘趣。

酸甜口……馋晕了。

本来已经饮酒裹腹的遗朱，想起兰德尔刚才说的话，立刻改口：“父亲最近在以身作则，咱们不能喝哇！兰德，可不能喝！”

兰德尔听他这一套冠冕堂皇，无可奈何地将杯缘抵在他唇边，亲自堵住他的嘴。

“是我逼你忤逆父亲的。”他说道，“罪责都在我。”

成功脱罪的遗朱一饮而尽，就听见兰德尔说。

“我要随外交部去利肯外访，日程将近二十天。”

遗朱在心里比耶，脸上演出苦大仇深。

“这么久啊？”

其实可以再久一点，正好把他去佩洛西郡干大事的时间覆盖。

察觉他语气用词里包藏的雀跃，海因茨在一旁抿着唇，始终没笑。

兰德尔何其细致，不过他不直接点明，转而说：“你有什么出行需要，可以随时叫怀特载你。”

遗朱嬉皮笑脸地顾左右而言他：“我回去让海尼教我准备升学资料了。”

话音一落，他拽着海因茨的袖子站起身，迅疾地从这不属于他的派对世界抽身。

黑痣男人菲利普，适时出声询问：“从前沙龙里大名鼎鼎的花蝴蝶克莱蒂亚，这就是你选中的继承人？”

兰德尔又取了一杯蓝橙力娇，目送着他们摩着肩并排而行，忽然被酒呛得失仪。

他似乎预见了自己不在兰都的日子。

克莱尔将会如何与别人亲密无间。

-

晚间时分，可怜的怀特先生还要加班送喝醉的老板回程。

准禁酒支持者喝醉了。

已经呈迷醉状态的兰德尔，进门后还仍旧保持着换鞋的习惯。

他步伐踩得不够直，人也倚在玄关的乌木柜前，手在探寻新接的电话座机。

“克莱尔……”兰德尔呼唤了一声，几乎拿不准面前飘渺的身影就是遗朱。

他自顾自地介绍：“这是接了国际线路的电话，信号可以远渡重洋。”

他的醉态并不滑稽丑陋，反而颓郁地有些罕见，像电影里即便落魄也英俊不凡的主人公。

其实遗朱刚回家就看到了那座新添的电话，还已经来回摆弄过了，现在他耐心听着兰德尔慢悠悠的介绍，并不打断。

“从前除了我和瓦蕾特太太没有别人……所以不需要这个。”

“利肯和这里有七个小时的时差……我知道你没有事情总不想联系我，但我怕你有事情。”

“过来，电话答录机你会用吗？”

遗朱凑上前，以少见的乖驯递出手。

兰德尔顺势牵着他的手，一个键位、一个键位地点按。

他示范着预录下了第一条语音信箱：“克莱尔，克莱尔，请多多想念我。”

“哪有人会给出远门的人说这个？”遗朱嫌晦气，连忙纠正他：“你要说勿念。”

半个身躯拢住遗朱，兰德尔倏地笑出声，提起了别的话题。

“克莱尔，千万要拒绝我提的建议。”

至于拒绝的内容，遗朱自觉理解成了让自己不要采纳“请多多想念我”。

兰德尔却说起了那本白皮书指南：“别去利肯，那里环境陌生、跨过大洋，要飞越五千多公里，要离开格兰四年甚至更久……”

兰德尔重复道：“别去利肯，别……”

他说话间扶歪了柜沿，整个人斜斜地倚下来。

遗朱伸手将兰德尔架在肩膀上，在分辨他是真醉还是装的。

两个人凑得极近的瞬间，鼻尖抵着鼻尖，连对方扑簌簌的眼睫都能看清。

遗朱向他保证：“我不去。”

听到回复后，兰德尔似乎卸了力气，祈求声是声带都不会震动的轻：“别离开我。”

屋内的钨丝灯泡忽明忽暗，唯独兰德尔送他的那座德尔斐神庙映着月光。

小酒神身后的神谕熠熠生辉。“妄立誓则祸近”。

遗朱屏息，几乎要在兰德尔载满祈盼、如水的眼塘中被浸得浑身湿透。

迟迟没有应声的遗朱，像未曾听见后面四个字。

他抬手删掉了电话答录机里的第一条，拒绝掉的建议，是兰德尔示范的那条语音信箱。

“哥哥。”

“你还是说勿念吧。”


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