哄人的胡萝卜（甜枣）给了，接踵而来的就是大棒（巴掌）。

不知道兰德尔上没上钩，反正遗朱已经预备好摆脱附属头衔了。

“克莱蒂亚！”

呼唤的声音横贯而来，正坐在宿舍自习的遗朱，专程给飞奔而来的雀斑奎恩留了道门缝。

完成任务的奎恩，拿着一份新出炉的报纸丢给遗朱。

掀起眼皮看着上面的配图，遗朱觉得尺度有些太小了，氤氲缭绕的出浴图，连他的脸都看不清。

“现在的报纸这么内敛？”遗朱没忍住问出声。

“我明明投的是《现代文报》，按理来说你惹了奥斯本兄弟，雷格·奥斯本不会这么放过你。”奎恩说话还是那个嘲讽调子，和往日不同的是，他有些莫名的紧张，“谁知道他耍了什么手段给你登到《花事》上了。”

虽然是在醒目的头版，但并非登在《现代文报》上，而是登在先驱报社名下的一份新兴轶闻报《花事》上。

这份轶闻报刚面世，受众不广，更像是早期的《Play  boy》（花花公子），更要命的是，它甚至标明禁止转载。

遗朱逐字逐句地品读：

“帝国唯一的塔伊夫玫瑰。”

“Taif  Rose……”

上面还科普说塔伊夫玫瑰是“非纯正血统的”、“昂贵的”舶来品。

遗朱只看见个“昂贵的”。

好消息是登报了。

坏消息登的是黄色小报。

这能起作用？这不得他自费买几万份挨家挨户地发？

闹麻了！那他还咋自黑啊！

-

遗朱拿着今日的《花事》去了先驱报社。

他从进大门，一路绿灯畅通无阻，在即将上楼进主编办公室时，却被蒂塔拦到了宾客室等候。

楼下的碟带还转着，麦克也在运行。

遗朱屁股刚降落在宾客室的皮椅上，就开始学着本格推理小说，一寸一寸地盘弯弯绕绕。

奎恩按他的要求亲手把照片复印件投给《现代文报》，但未刊登——先驱报社负责运营的《花事》反而抢占先机。

想起雷格那因为算计而深沉浑浊的眼睛，遗朱可不信他是个多有节操的人。

雷格·奥斯本嫌自己拉低了文报的格调？？？

不对，不对。

怎么会有报纸会清高到放弃贵族爵位继承人、知名花花公子的（伪）出浴裸.男图，还有血统疑云。

视线移到Taif  Rose这两个单词上。

当时克劳德给他送花挑了个清静时候，除了酒会散场前的几个醉鬼（修斯、汤姆、杰瑞）、海因茨、谢尔曼，还有几个不相干的同级生。

抻开纸页，看见标明的“禁止转载”，想起奎恩今日的异样，倏然间，遗朱脑海里闪过一句。

“我不来怎么知道——有人送你玫瑰？”

兰德尔你坏事做尽。

-

等蒂塔到宾客室领着遗朱进主编办公室，遗朱预先摆好了架势。

“这就是你手底下的报纸！”卯足了劲，遗朱把《花事》拍在桌上，“含沙射影地质疑我的血统！传到学校去我不要脸啊？”

他挑事的功力见长，谴责起人来眉飞色舞。

兰德尔抬眼去看，瞥见科普栏上被标红的“非血统”、“舶来品”字眼。

兰德尔不动声色地看着遗朱：“你介意的话，我给你换一所学校，好不好？”

打算循序渐进显露目的的遗朱，将报纸翻了页。

头版的背面，刊登了东方女招待远渡重洋，最后香消玉殒的轶事。

供稿人显示匿名。

遗朱非得指着报纸上那位女士的生卒年，开始说事：“什么意思？她去世的那一年，刚好是我出生的后一年！又影射我？”

满是痕迹的牵强附会。

遗朱又找了下面配的广告插图，和主图上他那张照片角度相似，不过是某手工坊的模特常见的侧面展示。

“什么意思？还要配和我照片类似的图，上下联动来揣测我的身世？”

几乎把自己都说服了，遗朱“义正言辞”地说。

“这样糟糕的世道，无论我的母亲曾处于什么样的处境，我都没有资格怪罪她。”

“但你们无权带着这样大的恶意来揣测任何人，当做逼我就范的武器。”

正襟危坐的兰德尔，听他做完了分析报告，叹息一声：“我知道了。”

他拽开抽屉，拿出一卷绷带式样的东西，一圈一圈地开始缠绕已经有许多创口的手指，似乎是要预防迸裂。

遗朱看得云里雾里。

“《花事》一切为了销量，并不归属于我编辑的范畴。”兰德尔站起身解释：“今天《花事》的责编、撰稿人和排版员，我也去揍他们一顿。”

遗朱：？

话音刚落，兰德尔迅疾地站起身，想要往外走。

他来真的。

遗朱一听，赶紧倾身从他背后拦着他的腰，跟拴看家犬的手法一样，不过拴绳被手臂替代了。

“你怎么这么大的火？”遗朱费了狠劲把他往回拽，“打仗怎么不把你放进发射器里，还省炮弹钱了！”

兰德尔一门心思只想往外去，遗朱只得反锁上门，背抵着门板，不愿意放行。

扯着兰德尔缠着绷带的手，遗朱问：“你手上怎么弄的？”

兰德尔满不在乎，蓝眼睛波澜不惊，把自己择干净：

“有人说用你的照片跟我谈条件，谈不拢。我让怀特找人把他们报社今天的预备稿箱抢了。”

“顺便揍了他一顿。”

好好好，兰都有自己的陆上海盗。

赶紧把他手上的绷带扯掉，遗朱嘲讽道：“那你可真是能文能武。”

兰德尔：“过奖。”

遗朱把他手掌摊开：“从我认识你，你手上的伤就没断过。不是在指甲旁边，就是在指节上。明明是弹钢琴的人，偏偏最不顾惜手。”

日光倾注进来，看着面前青年蒙上一层绸缎光的轮廓，兰德尔喉结微微攒动：

“克莱尔，我承认我嫉妒你。”

遗朱：？

“传说中小弗里茨的出场总是带着点花边新闻，但实际的克莱尔聪明、正直、自由不拘，对你来说，保护别人似乎是一种本能。我不相信亨利·弗里茨能养出这样的孩子。”

“所以我经常想，如果从一开始我就是你哥哥，会不会也能和现在的你有几分相似。”

他眼中的克莱尔，明明在权力和纯真之间，却始终像新蒸的盐和未踩的雪。

面对这样直白的措辞，即便从不羞于被夸奖的遗朱，也迟迟地盯住他的掌心，没抬起头。

他嫉妒我……他这么厉害的人居然嫉妒我？

兰德尔继续说：“我母亲本来应该是有地产、财产和荣誉的勋爵。但我的外祖父，因为她没堕掉我而剥夺了她的继承权。所以从小到大，我的兴趣、特长、规划，钢琴、新闻工作、从政，无一例外，都被钦定来讨好外祖父。因为母亲总在追求他的认可。”

“克莱尔，我母亲没得到的贵族头衔，对我这种浅薄的人来说是最高礼赞。”

“它和我的野心相悖，拒绝恢复贵族身份这件故事……能让我获得选票。”

“所以这个礼赞，我想给你。”

这样的话，即便是开膛手也不能从他肺腑里挖出更多了。

遗朱听得微微瞠目，握住兰德尔手掌的那只手，已经渗出点潮热。

他犹豫再三，还是决定和今天坦诚的兰德尔摊牌：“可是我也不想要。”

“可以对我直言不讳，凡事都有商量的余地。”兰德尔牵着他坐在沙发上，语调平缓，“那我们现在来谈谈，奎恩·费勒斯把你的照片投给报纸的事情。”

遗朱立刻噤声。

“我打算让奎恩在上大学前，去神学院忏悔两年。”

遗朱不说话，觉得太耽误前程了。

“你嫌不够？”兰德尔神色冷峻，“那让他跟着海因茨去教区做劳务，等征兵的时候送他上前线。”

不是，奎恩虽然傲慢自大又喧闹，但罪不至死啊！

遗朱拽着他，说了实话：“……是我让他干的。”

早已掐准了他心思的兰德尔，此时脸上浮出骇然的神色：“克莱尔？你……？”

遗朱将自己的想法和盘托出。

兰德尔听完后，垂眼静默良久后表态：“下不为例。”

受到特殊对待的遗朱趁热打铁：“哥你这样对我，我以后给你当伴郎、给你带孩子、给你养老送终。”

虽然嘴上这么说，他心里在咆哮兄友弟恭顺利告成，还加了句。“我不会抛弃你。”

兰德尔哂笑，把桌案上的报纸折叠起来，垂眼的时候几不可察地僵了一瞬，将桌案下藏的礼盒端了出来，让遗朱自己拆。

他说：“酒会那天想送给你的礼物。”

遗朱解开繁复的包装，一座玻璃质的小型金色神庙呈现在眼间，石柱、圣殿、古希腊语刻字，细节非常到位。

遗朱不认识刻字，但总归认识戴月桂冠和戴葡萄藤冠的小神像，还有复刻的迅捷剑和向日葵。

它叫德尔斐，是福玻斯和巴克斯的神庙。

指着那三条神谕刻字，遗朱向兰德尔投去询问的眼神。

兰德尔逐一跟他翻译：

“认识你自己。”

“凡事勿过度。”

“妄立誓则祸近。”

前面两条他都没多言。

直到最后一句，遗朱能察觉面前人眼神抛出钩子，牢牢地困住自己。

他的语气轻描淡写。

“克莱尔，你总是我最重要的事。”

“你一定要……矢志不渝啊。”


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