当诺克萨斯的征兵官踏入这片充满贫困与绝望的贫民窟时，年幼的凯隐刚刚度过了他人生中的第十个年头。这个身材魁梧得宛如一座钢铁巨塔的男子，稳稳地站立在那条满是泥浆和污垢的狭窄街道中央，他发出的嗓音仿佛是用最坚硬的磨刀石磨砺而成一般，沙哑而刺耳。

"战争渴求着每一分可用之力！"  他高声呼喊着，目光扫视着周围聚拢过来的那群衣衫褴褛的穷苦百姓们，"哪怕你们只是些孩子们，同样能够为伟大的帝国贡献出自己微薄的力量！只要加入我们，就能获得充足的食物、温暖的衣裳以及无上的荣光！"

小凯隐紧紧地藏匿于人群之后，身体因为极度的饥饿感而不断抽搐着，腹部传来阵阵剧烈的疼痛犹如千万只蚂蚁在啃噬一样让他无法忍受。事实上，此刻距离他上次进食已然过去了整整两天时间；更糟糕的是，就在昨夜，可怜的小家伙仅仅由于偷窃了一小块面包便惨遭毒打，浑身上下伤痕累累，惨不忍睹。

然而此时此刻，眼前这些由那些来自诺克萨斯的士兵所分发出来的黑色面包却在凯隐的眼中变成了一场无与伦比的豪华盛宴——那诱人的香气如同一股无形的魔力，深深地吸引着他那颗早已饿得咕咕叫的心。终于，再也抵挡不住美食诱惑的小凯隐咬咬牙，鼓起勇气从拥挤不堪的人群当中奋力挤了出去。尽管寒风凛冽刺骨，但他那瘦弱矮小的身躯依然在风中瑟瑟发抖。

那位负责招募新兵的官员低头审视着面前这个看起来弱不禁风的小男孩儿，微微上扬的嘴角流露出一抹几乎难以觉察到的狡黠笑容："嗯，真是个勇敢无畏的好孩子啊。那么从今日开始，你便是属于伟大的诺克萨斯帝国麾下的一员啦！"

所谓的“儿童军”，其实只是一群可怜的消耗品罢了。凯隐对此心知肚明，但却无能为力。这些孩子们年纪尚小，还未经历过太多世事沧桑，就被迫卷入这场残酷无情的战争之中。他们被派遣到最为凶险的战场上，承担着那些令人感到绝望和无助的艰巨任务。

在艾欧尼亚茂密而神秘的丛林里，孩子们宛如风中残烛般脆弱不堪，轻易便会如野草一般颓然倒地。他们那幼小身躯所留下的累累白骨，则成为了后续大部队勇往直前、践踏而过的垫脚石。然而，凯隐却奇迹般地存活了下来。并非由于他拥有强健体魄或者过人力量，更多的是凭借其狡黠机敏与灵活应变之能。

久而久之，凯隐逐渐掌握了一系列保命技巧：怎样于密不透风的箭雨当中寻觅安全藏身之所；如何巧妙布置简单易行的陷阱机关以阻碍敌人追击步伐；以及何时何地能够神不知鬼不觉地出手割破敌方哨兵咽喉要害……正因如此行径，使得周围伙伴皆对他畏惧有加，并送予“小怪物”这一绰号——其中夹杂着丝丝惶恐不安之余，亦难掩些许艳羡之情。然对于此类称呼，凯隐本人并不在意分毫。毕竟身处诺克萨斯这片土地之上，唯有顽强求生方才堪称至理名言！

就在某一天，一场突如其来且事先毫无征兆可言的影流突袭降临世间。当日清晨时分，儿童军团受命前往一处传闻已久已然荒废无人居住的村落展开清剿行动。岂料待众人踏入村内深处之际，原本死寂沉沉的黑暗阴影竟瞬间苏醒过来！

夜幕降临，万籁俱寂，只有微弱的月光洒落在古老的废墟之上。突然，一阵轻微的响动打破了宁静，仿佛有无数双眼睛隐藏在黑暗之中窥视着这里。紧接着，一群身着黑色紧身衣、面容冷峻的忍者如同鬼魅一般从四面八方涌现出来。

这些忍者行动迅速敏捷，犹如幽灵般飘忽不定，手中的利刃闪烁着寒光，每一次挥动都带着致命的威胁。面对如此突如其来的袭击，原本正在玩耍嬉戏的孩子们顿时陷入一片恐慌之中。他们惊恐万分，不知所措，像一群受到惊吓的小兔子一样四散奔逃。然而，无论他们如何拼命挣扎，最终还是一个又一个地倒在了血泊之中。

与其他孩子不同的是，凯隐并没有选择逃跑。他紧紧握住那把从一名诺克萨斯军官身上偷窃而来的短小锋利的匕首，后背紧贴着坚硬冰冷的石壁，双眼死死地盯住那些在黑暗中飞速穿梭的神秘杀手。"来吧！你们这群胆小鬼！"  他嘶声怒吼道，由于极度的恐惧和紧张，他的嗓音不禁有些发颤。

就在这时，一名身形矫健的影流忍者悄无声息地出现在了凯隐的正前方。只见这名忍者头戴面具，只露出一双冷酷无情且充满杀意的眼眸，宛如千年寒冰一般令人不寒而栗。刹那间，刀芒四射，寒光逼人，眼看着就要劈砍到凯隐的头顶上方。说时迟那时快，凯隐侧身一闪，险之又险地躲开了这凌厉一击。与此同时，他顺势倒地翻滚，并以迅雷不及掩耳之势举起手中的短刀猛地朝上捅去，正好击中了忍者的大腿部位。忍者显然未曾料到这个看似弱小的孩子竟会有如此身手，不由得吃痛惊呼一声，连连向后倒退几步。

要知道，在此之前还从未有过哪个孩子能够伤到他们分毫呢！眼见同伴受伤，其余的影流忍者纷纷加快步伐，将凯隐团团围住。此时此刻，凯隐心里非常清楚，等待自己的结局必将是死亡，但内心深处却依然有着一股强烈的求生欲望让他无法轻易屈服认输。于是乎，他咬紧牙关，使出浑身解数，开始像一头被困住的野兽那样疯狂反击起来。

就在那把锋利无比、闪烁着寒光的刀子即将无情地刺穿他脆弱不堪的心窝之际，突然间，一道犹如来自幽冥地府般低沉而又威严的嗓音骤然响了起来："给本大爷停下！"

刹那间，那些原本如鬼魅一般迅速逼近并准备痛下杀手的影流战士们像是被施了定身咒一样，动作猛地僵住了，并以一种诡异至极的速度齐刷刷地收起手中的利刃，向后倒退数步之远。

紧接着，只见一团漆黑如墨的影子缓缓地从黑暗之中浮现出来，仿佛它本身就是这片无尽黑夜中的一部分似的。待到黑影完全显露身形之后，可以看到一个头戴一副造型奇特、神秘莫测的面具之人正静静地站在那里。毫无疑问，此人便是大名鼎鼎的影流教派的开山鼻祖——劫。

此时此刻，劫那双隐藏于面具之下的深邃眼眸紧紧地锁定在了眼前这个名叫凯隐的少年身上，宛如一头饥饿已久的野狼正在审视自己的猎物一般。过了好一会儿，劫才开口说道："小家伙，报上名来吧。"

面对如此强敌，凯隐不敢有丝毫怠慢之意，他死死地握住手中那把短小精悍的匕首，双眼圆睁，全神贯注且充满戒备地紧盯着面前这个浑身散发着恐怖气息的男人，同时咬牙切齿地回答道："凯隐！"

听到这个答案后，劫并没有再多说什么，而是将注意力集中到了凯隐那张略显稚嫩但却伤痕累累的脸庞以及始终稳稳握着武器的双手之上。沉默片刻之后，劫突然再次发问："你是诺克萨斯人？"

凯隐心中一凛，但表面上还是强装镇定地点了点头，语气坚定地回应道："我只想好好活着……"

又是一阵短暂的沉默过后，让人意想不到的事情发生了——只听劫淡淡地说了一句："那就跟着我走吧。我会传授给你真正意义上的求生法门。"  就这样，凯隐踏上了一条与以往大相径庭的道路......

“你的心中充满愤怒，”劫在一次训练后对他说，“这很好。愤怒使人强大。”

凯隐没有回答。他知道自己的愤怒从何而来——对诺克萨斯的愤怒，对世界的愤怒，对那些抛弃他、利用他、伤害他的一切的愤怒。

他成为劫最出色的弟子，也是最危险的武器。他的天赋令人惊叹，仿佛天生就属于暗影。但劫始终在他眼中看到一丝难以驯服的野性，如同未被完全驯服的野兽。

“小心那个孩子，”老忍者康农警告劫，“他的忠诚只属于他自己。”

劫不以为意：“正因如此，他才能成为最锋利的刀。”

数年过去，凯隐成长为令人生畏的影流战士。但他的内心始终有一处空缺，一种难以名状的渴望。直到诺克萨斯挖掘出那把镰刀的消息传来。

暗裔武器被存放在诺克萨斯边境的一处挖掘场。考古学家们还不知道他们释放了何等恐怖的存在，只知道这把古老的镰刀蕴含着难以置信的力量。

“带回它，”劫命令凯隐，“如此强大的武器不能落在诺克萨斯手中。”

凯隐独自潜入挖掘场。守卫森严，但他如入无人之境。当他终于站在那把镰刀前时，一种奇异的感觉涌上心头——仿佛这把武器一直在等待他。

镰刀比他想象的更加精美，暗紫色的金属上刻着古老的符文，刀刃闪烁着不祥的光芒。当他握住刀柄时，一股强大的意识瞬间涌入他的脑海。

“终于...”一个古老而饥渴的声音在他心中响起，“一个合适的容器。”

剧痛撕裂了他的意识。凯隐跪倒在地，感觉自己的灵魂正在被某种古老而邪恶的存在吞噬。

“滚出我的脑子！”他怒吼。

暗裔拉亚斯特狂笑着：“太迟了，小虫子。从现在起，我们共享这具身体。”

当凯隐带着镰刀返回影流教派时，劫立即察觉到了异常。弟子眼中的光芒变得更加狂野，周身散发着不祥的气息。

“那把武器...”劫皱眉，“它在影响你。”

凯隐握紧镰刀，“我能控制它，师父。这力量能帮助我们对抗诺克萨斯。”

但控制远比他想象的困难。拉亚斯特无时无刻不在低语，诱惑他释放更多暗裔的力量，嘲笑他的人类弱点。

“你为什么服从那个戴面具的凡人？”暗裔在他脑海中嘶吼，“我们可以摧毁一切，统治一切！”

凯隐开始做噩梦，梦见自己完全被暗裔吞噬，成为只知道毁灭的怪物。白天，他则与拉亚斯特争夺身体的掌控权，每一次使用暗裔力量都冒着失去自我的风险。

苦说大师找到凯隐时，他正在一处偏僻的瀑布下冥想，试图压制拉亚斯特的低语。

“我能感受到你内心的挣扎，孩子。”曾经的均衡领袖如今成为流浪的苦行僧，眼中却依然闪烁着智慧的光芒。

凯隐警惕地起身，“苦说大师。劫提起过你。”

“他一定没说好话。”苦说微微一笑，“但我不是来谈论过去的。我是为你而来。”

苦说告诉凯隐关于暗裔的真相——他们是堕落的天神战士，被囚禁在武器中，永远渴望着毁灭与复仇。

“拉亚斯特会慢慢吞噬你的灵魂，直到你不再是你自己。劫明知这一点，却仍让你使用这把武器。”

凯隐握紧镰刀，“师父信任我能控制它。”

“还是他宁愿冒险，也不愿放弃这么强大的武器？”苦说直视他的眼睛，“均衡被打破的教训就在眼前，而劫又在重复同样的错误。”

拉亚斯特在凯隐脑海中咆哮：“他在撒谎！他想剥夺我们的力量！”

苦说向前一步，“加入我，凯隐。我们可以找到方法分离你和暗裔，让你重获自由。而不必...摧毁你。”

那一刻，凯隐确实动摇了。自由，从拉亚斯特的低语中解脱，从这场永无休止的内心中挣脱...

但他想起了那个在贫民窟挨饿的孩子，想起了劫伸出的手，想起了影流教派给予他的不仅仅是力量，还有归属。

“劫给了我选择的机会，”凯隐最终说，“而你，苦说大师，只是想让我成为你理想中的样子。”

苦说叹息，“那么你选择了黑暗。”

“不，”凯隐举起镰刀，眼中闪烁着复杂的光芒，“我选择了我自己。”

当苦说离去后，拉亚斯特好奇地问：“为什么拒绝他？他提供的正是你渴望的自由。”

凯隐望向影流教派的方向，那里有他唯一尊敬的人。

“因为劫从未试图改变我。他接受我的黑暗，正如接受我的光明。”

暗裔沉默了，这是第一次，它不知该如何回应。

凯隐继续他的冥想，内心的战争远未结束。但他知道，无论最终是自己掌控暗裔，还是被暗裔吞噬，这都是他自己的选择，自己的道路。

而在阴影中，劫静静注视着这一切，面具下的表情难以捉摸。他最锋利的刀刃正在经历淬火，而结局，无人能预料。


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