北边的风，带着铁锈和腐肉混在一起的腥气。

唐钰走在前面，脚下的枯枝败叶被踩得粉碎，发出令人牙酸的脆响。呼吸很沉，每一次吐气都像在拉扯破旧的风箱——体内气血过度透支后的反应。

右臂上的暗红色纹路停止了蔓延，但那种灼烧感依旧顺着经脉往心脏里钻。绷带寄生在血肉深处，像一条贪婪的蛇，时刻渴望着更多养分。

“唐……唐大哥，休息一下吧。”身后的莫问天声音发颤，双腿像灌了铅。

停下脚步，回头看了一眼。莫问天脸色惨白如纸，嘴唇干裂，显然被这一路的奔袭吓破了胆。

“不能停。”声音冷硬，“血腥味还没散，那东西的同伴可能就在后面。”

咽了口唾沫，强撑着站直：“可是……这地方太邪门了。你看那些树。”

顺着他的目光看去。

周围的树木不是正常生长的形态。树干扭曲盘旋，表皮呈病态的灰白色，像某种巨大生物坏死的皮肤。树枝上没有叶子，只有一根根垂下来的肉瘤状果实，在昏暗的红光下微微搏动。

这里是青云宗后山的禁地边缘，也是宗门倾倒“废料”的地方。

所谓的废料，就是那些修炼走火入魔、身体发生不可逆畸变的弟子尸体，或者炼丹炸炉后产生的剧毒残渣。

“这里的灵气有毒。”深吸一口气，肺部传来刺痛，“别用鼻子吸气，屏住呼吸，用嘴巴浅吸。”

体内的绷带正在疯狂运转。空气中游离的灰雾毒素被吸入鼻腔的瞬间，就被强行剥离。

滋滋滋——

经脉中传来细微的电流声。被过滤掉的纯净能量极少，大部分都被绷带截留，用来修复刚才战斗受损的肌肉纤维。而那些被剥离出来的黑色毒素，则被压缩成一团黑雾，顺着毛孔排出，在皮肤表面凝结成油腻的黑垢。

这就是代价。想要借用这股力量，就得忍受仿佛全身被砂纸打磨的剧痛。

“那边有光。”莫问天突然指着前方低声说。

在一片枯死的树林尽头，隐约可见一座破败的山神庙。庙顶塌了一半，露出黑洞洞的内部，门口却挂着一盏惨绿色的灯笼，在无风的夜里幽幽摇曳。

眯起眼睛，瞳孔微缩。

“那是鬼市的哨点。”低声说，脑海中浮现出杂役们流传的恐怖传闻，“只有那些被宗门抛弃的半死人，才会聚集在那里。”

“我们要过去吗？”莫问天吓得往后缩了缩。

“过去。”握紧拳头，指节咔咔作响，“需要情报，也要找个地方处理一下身上的伤。而且——”

看向北方那片更加深邃的黑暗。

“那个方向，只有穿过这片鬼市才能到达。”

两人小心翼翼靠近山神庙。越靠近，腐烂的味道越浓。地面上开始出现各种奇怪的痕迹：拖拽的血痕、断裂的肢体碎片，甚至还有几件破损的青云宗外门弟子服饰。

走到庙门口时，伸手拦住了莫问天。

“跟紧我，别乱看，别乱说话。”

迈步跨过门槛。

庙内的景象让莫问天差点叫出声，被一把捂住了嘴。

大殿中央没有神像。取而代之的是一个巨大的、由无数白骨堆砌而成的火塘。火塘里燃烧的不是木柴，而是一根根还在抽搐的不知名兽骨，火焰呈诡异的幽蓝色。

火塘周围，围坐着七八个“人”。

之所以说是“人”，是因为他们还保留着人类的轮廓。但仔细看就会发现，他们的身体早已面目全非。

有的脑袋大得像水缸，脖子上青筋暴起如蚯蚓；有的半边身子覆盖着鳞片，手指变成了锋利的爪子；还有一个背对着他们，背后的脊椎骨刺破皮肉，像一条尾巴在地上扫来扫去。

这些“怪物”正围坐在火塘边，分食锅里的东西。锅里翻滚着暗红色的汤汁，散发着令人作呕的香气。

听到脚步声，所有的动作都停了。

七八双眼睛齐刷刷转过来。那些眼睛里没有眼白，只有一片浑浊的死灰，或者布满了猩红的血丝。

“生人？”

一个脑袋硕大的怪人站了起来。脖子细得仿佛支撑不住那颗大脑袋，说话时口水顺着嘴角滴落，“好香……是新鲜血肉的味道。”

莫问天浑身僵硬，牙齿打颤。

唐钰面无表情，将莫问天护在身后，右臂微微抬起，肌肉紧绷。能感觉到，只要对方有任何攻击意图，就能在一瞬间轰碎对方的喉咙。

“路过。”声音平静得可怕，“借个火，歇个脚。”

“路过？”那个背着脊椎尾巴的怪人发出一阵刺耳的笑声，“小子，进了乱葬岗，就没有路过这一说。要么留下买路财，要么……留下当菜。”

话音未落，猛地转身。那条骨尾如同一杆长枪，带着呼啸风声直刺面门。

速度极快。

普通的练气期弟子，恐怕连反应的时间都没有就会被贯穿头颅。

但在唐钰眼中，这条骨尾的动作充满了破绽。

太慢了。

而且没有灵气的波动。只是纯粹的物理攻击。

不退反进，左脚猛地踏碎地砖，整个人如炮弹般冲出。没有花哨身法，仅仅靠着恐怖的爆发力，瞬间拉近距离。

砰。

一声闷响。

右手如铁钳般死死抓住了那条刺来的骨尾。巨大的冲击力让脚下地面龟裂，纹丝不动。

“什么？！”

怪人显然没料到这个看似瘦弱的少年竟有这么大的力气，拼命想要抽回尾巴，却发现对方的手像焊死在了上面。

“力道不错，可惜，太脆了。”

冷笑一声，手臂上的暗红色纹路骤然亮起。

崩拳·寸劲。

一股狂暴的气血之力顺着掌心爆发，直接轰入骨尾之中。

咔嚓。

清脆的骨裂声响彻大殿。坚硬的骨尾瞬间炸裂成漫天碎骨，鲜血喷涌。

“啊——！！”

怪人发出凄厉惨叫，庞大身躯被巨力带得倒飞出去，重重撞在墙壁上，砸出一个大坑。

全场死寂。

剩下的几个怪物惊恐地看着唐钰，尤其是看到那条泛着红光的右臂时，眼中露出深深的忌惮。

“体修？不……没有灵气波动……”那个大脑袋怪人结结巴巴，“你是……武夫？”

在这个修仙者视凡人如蝼蚁的世界，武夫这个称呼已经很久没人提起了。那是上古时期才存在的职业，早已被证明是条死路。

松开手，甩掉血迹，目光扫视全场。

“我是谁不重要。”淡淡道，“重要的是，我不想杀人。但如果你们想死，我不介意送一程。”

眼神冰冷如刀，身上散发出的煞气比这些半人半鬼的怪物还要浓烈。那是从尸山血海里爬出来的人才有的眼神。

角落里传来一个苍老沙哑的声音。

“年轻人好大的火气。”

循声望去，阴影处坐着一个身穿破烂道袍的老者。脸上长满了灰色的霉斑，一只眼睛已经瞎了，另一只却亮得吓人。

手里拿着一根烟杆，轻轻敲了敲旁边的石墩。

“既然不想打，那就坐下喝碗汤吧。”指了指火塘边的空位，“在这乱葬岗，能遇到个活人不容易。尤其是……像你这样‘干净’的活人。”

眉头微皱。

这个老者给他的感觉很危险。身上的灵气波动很微弱，但那种气息……非常浑浊，仿佛是一潭死水，深不见底。

“多谢前辈。”

拉着莫问天走过去，在离老者不远的位置坐下。

莫问天已经吓傻了，机械地跟在身后。

老者给两人盛了两碗汤。汤色浑浊，漂浮着一些不知名的草药和肉块。

“别怕，这是定魂汤。”似乎看出了莫问天的恐惧，咧嘴一笑，露出一口黑黄的牙齿，“喝了它，今晚那些东西就不会来找麻烦。”

端起碗，没急着喝。体内的绷带微微震动，传递出一股警示——这汤里有毒，或者说，有某种能够影响精神的物质。

但对于现在的唐钰来说，这点毒素根本不算什么。绷带瞬间将其中的有害成分过滤，只留下一丝温热能量流入胃中，驱散了寒意。

“好汤。”仰头一饮而尽。

老者眼中闪过一丝讶异：“好胆色。不怕老夫下毒？”

“若是想杀我，刚才那条尾巴就已经得手了。”放下碗，直视老者，“前辈有话直说。”

嘿嘿一笑，放下了烟杆。

“老夫姓吴，以前也是青云宗的人。不过那是很久以前的事了。”指了指自己的脸，“后来修炼出了岔子，变成了这副鬼样子，就被扔到了这里。”

“你身上有青云宗的气息，但又不像那些虚伪的修士。”那只独眼死死盯着唐钰的右臂，“你刚才那一拳，用的是气血，不是灵力。而且……你身上缠着的东西，很有意思。”

心中一凛，表面上却不动声色：“捡来的绷带而已。”

“捡来的？”似笑非笑，“那可是好东西啊。能压制灰雾的侵蚀，还能强化肉身……这东西，当年那位武神似乎也有一条。”

提到“武神”二字，周围的空气仿佛凝固了一瞬。

手指微微蜷缩。这个世界关于武道的记载几乎被抹除殆尽，这个老头怎么会知道？

“别紧张。”摆摆手，“我对你的宝贝没兴趣。只是想提醒你一句——”

压低了声音，语气变得森然。

“执法堂的那群疯狗，鼻子比狗还灵。你杀了那头食秽鬼，身上沾了它的本源气息。不出半个时辰，就会有清道夫追过来。”

“清道夫？”

“一群专门猎杀逃逸实验品的疯子。”阴恻恻地说道，“他们不像普通弟子那样顾忌规矩。在他们眼里，你就是会行走的丹药。一旦被抓住，会把你身上的每一块肉都切下来研究，让你求生不得，求死不能。”

莫问天听得脸色惨白，差点哭出来。

“那该怎么办？”

“往北走。”指了指庙外的黑暗，“穿过这片乱葬岗，有一座废弃的矿坑。那里是无主之地，连青云宗的手都不敢伸进去。只要你进了矿坑，他们就没办法了。”

“条件呢？”不信天上会掉馅饼。

“聪明。”赞赏地点点头，“我要你帮我带一样东西进去。矿坑深处有个老朋友，把这东西交给他，他会保你一命。”

从怀里掏出一枚漆黑的令牌，上面刻着一个扭曲的“鬼”字。

看着那枚令牌，犹豫了片刻，最终还是伸手接过来。

“成交。”

庙外的黑暗中，突然传来一阵急促的马蹄声。

哒哒哒。

不是普通的马蹄声，而是某种金属撞击地面的声音。伴随着马蹄声的，还有一股令人窒息的压迫感。

老者的脸色瞬间变了。

“来得这么快！”猛地站起身，冲唐钰吼道，“走后门！快！那是执法堂的血骑！”

二话不说，抓起莫问天就往后殿冲去。

刚冲进后殿的破墙缺口，一道血红色的刀芒横扫而来，直接将山神庙的前殿劈成两半。

轰隆。

碎石飞溅，火光冲天。

透过烟尘，看到了那个骑马的身影。

一个身穿血色铠甲的骑士，脸上戴着没有任何五官的铁面具，手中提着一把还在滴血的长刀。马鞍上挂着几颗还在滚动的头颅——之前在山洞里遇到的其他逃亡者。

“发现目标。”

骑士发出的声音沉闷而机械，仿佛是从铁罐子里传出来的。

“代号：杂役唐钰。威胁等级：乙上。执行指令：格杀勿论，回收尸体。”

一声令下，黑暗中又走出了十几道身影。有的手持锁链，有的背负巨剑。每一个身上都散发着令人作呕的血腥味。

这就是青云宗的黑暗面。

为了维持表面的光鲜，他们在暗中饲养了这样一群怪物，专门处理那些“不听话”或者“有价值”的棋子。

“跑！”

低吼一声，将全身气血催动到极致。

绷带疯狂抽取着体内的能量，右臂上的纹路再次亮起，这一次甚至蔓延到了脸颊。

剧痛袭来，眼神却越发清明。

真正的生死考验，现在才开始。

身后，那个自称姓吴的老者没有逃跑。他站在废墟中，看着远去的唐钰，嘴角勾起一抹诡异的笑容。

“武神血脉……终于出现了吗？”

那只完好的眼睛里，闪烁着贪婪与狂热的光芒。

“去吧，去吧。替我把那条路探清楚。等你精疲力竭的时候，我会去收网的……”

夜色更深了。

北方的荒原上，两道身影在狂奔，身后是紧追不舍的死神。

唐钰感受着体内那股越来越躁动的力量，心中只有一个念头。

活下去。


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