汤万驾着车子，一路缓行，直至天色蒙蒙亮的时候，才望见前面有一个偌大的市圈——它背倚着浩荡无际的黄河，身后即是城池高峻的金贵堡。

汤万一下子没了困意，轻轻勒住了牛，掀开车帘，用手拍了拍睡熟的庾卫、窦独山：“两位！到地方了！”

庾卫睁开惺忪的眼睛，扒着车窗，望了眼外面的景色，尽是一片黄泥大路，尘土被呼啸的风卷得漫天遍野；除此之外，只有几段高低不一的土墙，空旷寂静。

“老汤，咱没走错吧？”独山打了个哈欠，瞅向汤万。

“这几天商议军务，宁夏的地图都让我翻烂了，不会有错。只是边市新设，暂无人烟罢了。”

他们谈唠着，已到了市圈门口，汤万慌忙向守兵行礼，禀报了各人的名姓，请他检查完了货物，这才从闸门走了进去。

庾卫略一扫视，市圈内的场地开阔整洁，商铺、营房环列街衢，远处还有两座用以瞭望的高台，俨然一座小城的规模了。

独山却没他这般闲心，茫然地问：“不知哪是登记货物的所在？”

“这个……”正当汤万无法回答的时候，他的眼睛忽然注意到了身旁，“那里不是坐着个人吗！过去问问就是。”

抬眼看时，有一位驼背的番僧坐在摊位前，拖着一身绛红色的羊皮袍子，捻着佛珠，胳膊上的黄银手镯正微微晃动。

独山见他身后装着几箩筐皮货，料想也是同行，毫无顾虑地走近寒暄道：“大师父，您也是来做生意的？”说罢，细细打量起他，见这僧人膀大腰圆，眉毛浓密，下巴留着一大片虬须，面目凶恶得很。

佛珠的响动突然停了，他猛睁开深邃的眼睛，紧紧盯住了三人：“你们是来做什么的？”

独山被吓得震住了，汤万却不露怯：“来边市不就是做生意吗？这多余一问，显得您比我们可疑多了。”

“是吗，”番僧冷笑，“那你们找我有何事啊？”

庾卫抱拳：“我等初来乍到，不知货物要在何处登记，请大师父指教。”

番我是僧便伸手指去：“你们看见那两座高台了吗？一个叫瞭虏台，用来监视市场、管理商人；一个叫宴虏台，负责招待虏酋，发放抚赏。你们去瞭虏台即可。”

三人答谢过了，连忙牵着牛进入瞭虏台，向书吏禀明完情况，开始一件件地从车上卸货。庾卫在此闲等了片时，无事可做，因而想道：‘何不趁机到各处转上一圈，打听打听消息，也好知晓哱承恩在搞什么密谋。’于是悄无声息地出了门，边走边瞧，到司税房、营房看过一遍，全都一无所获，方才转行至宴虏台。

“此地不许外人入内！”

庾卫还未踏出脚来，就听守门的书吏大声喊道。

“官市乃是禁地，能来的都是军府要人，哪有什么外人！”庾卫瞪起眼，“我可是刘爷亲自任命的王府长史，奉命来此办事的，你岂敢放肆！”

“您教训得对，教训得对，”书吏一面腆着脸笑，一面将他请入，“只是我从未见过您这张脸，所以失言。看来您……是哱爷新任命的？”

庾卫眼前一亮：“不错。之前那几位大人给你交代过什么吗？”

书吏甩甩手：“嗐，小人不过是受人使唤的命，怎得参与机密之事。”

“哦。”他的眼神又灰暗了。

“我给您介绍一下这里，”书吏在台阶上停住，指了指身后的大厅，“第一层嘛，就是专门设宴的地方，特别宽敞，灯烛都沿着墙摆满了；西边帷帘后是火房。”

“最近有没有招待过谁？”

“当然有。前几日，蒙古袄儿都司来了几位首领，名字都太拗口了，这个兔、那个兔的，还以为进了兔子窝呢。”

庾卫大惊，连连问：“他们带了多少人手？”

“您放心。只有十来个人，而且仅仅拿着贴身的短刀，绝对不会是来闹事。”

‘不是来闹事，那就是来议事的！难道……’庾卫不禁渗出一身冷汗。

书吏又带着他走上二楼，左右两侧是一间间的客房，“这里供人休息……”庾卫耳朵里已无心听他讲话了，独自走到窗边，随意撩开一条帘子，竟看到街上疾驰着一队队全副武装的骑兵！

他脸色瞬间变得苍白，刚转过身，就听楼下喊声嘈杂，但依稀能听见：“蒙古人杀进来了！”

书吏听罢，根本顾不上庾卫了，踉踉跄跄地往楼梯口逃跑；庾卫感觉跑不掉了，便打开窗子，翻身跃到了阳台上，被汗浸透的衣服紧紧依着墙壁。

未片刻，声音逐渐归于平静，只有一个粗犷的大嗓门喊着：“你们宁夏这伙贼人，办个小事也磨磨蹭蹭！要我们丢开互市的利益去打明朝，却连一点实际的回报都不愿给，把我们当成儿子孙子了！”

有个微弱的声音回答道：“着力兔爷爷，我们都是下人，不关我们的事……”

“老子他妈叫卓力克，不叫什么畜牲兔儿！大明朝选这样侮辱的字眼就罢了，你们什么东西，还敢这样称呼老子！”

“好，卓爷爷，卓爷爷……”

“我此次出兵，只为了吓唬吓唬哱老儿，让他知道咱的厉害，不会太为难你们。如果市圈里有贼人任命的官员，可以把他绑来，我只刁难那一个！”

“老爷，楼上确实藏着一个！”

庾卫听罢，闭上双眼，握住的拳头都放开了，长叹一声：“自作聪明，不成想反为祸端！吾命休矣！”

只听脚步声愈来愈近，愈来愈清晰，可过了片刻，竟重新安静了下来，只有风声还响；庾卫只觉得有种莫名的诡异，缓缓睁开眼睛，一柄反着光芒的弯刀已经架在自己脖子上了。

“你且放下，”庾卫大口喘着粗气，“我自会听你们的命令。问什么，我就说什么。”

“倒是个识时务的，”卓力克笑着收起刀，“弟兄们，把他押下去——审问！”


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