第二天。

皇城之外，人头攒动。

从出口开始，一条红毯沿着街道直直铺出老远来。

一眼望不到头！

红毯两旁，摆放了各种桌椅。

这就是赵乾所谓的与民同乐！

这次所谓的登基大典，没有那么多礼仪，什么祭天巡礼？

大家坐在一起，吃吃喝喝。

大块吃肉，大口喝酒，互相谈天说地。

这就是赵乾所说的一切从简。

如此行为，更是引得全城百姓一阵议论。

“听说了吗？今晚上的席面，不分三六九等，谁来都能坐！”

“这可是破天荒头一遭啊。以前先皇办个寿，咱们老百姓连皇城根都靠不近，稍微探个头都得挨鞭子。”

“那是，这可是当今陛下亲自下的旨，与民同乐。听说御膳房的厨子全被赶出来切肉了，城防营的兵在旁边帮着劈柴，猪羊宰了几百头，管够！”

街边上，几个看热闹的百姓搓着手，口水都快流出来了。

一个卖菜的大娘挎着篮子，笑得合不拢嘴。

“活了多半辈子，还没吃过皇宫里的手艺呢。今晚老婆子非得敞开肚皮吃个痛快！”

一个穿着打补丁长衫的酸腐书生站在人群里，摇了摇头，满脸痛心疾首。

“有辱斯文，堂堂九五之尊，竟然跟一群泥腿子同桌共饮，成何体统？”

书生用扇子敲着手心，直叹气。

“登基大典本该祭天告祖，庄严肃穆。现在弄得乌烟瘴气，毫无帝王威仪，这大夏的脸面，算是丢尽了！”

旁边一个背着大环刀的壮汉听不顺眼，一巴掌拍在书生肩膀上，差点把人拍趴下。

“你懂个屁。这叫接地气！”

壮汉瞪着铜铃大的眼睛，唾沫星子喷了书生一脸。

“老子在江湖上混了这么多年，就没见过比当今陛下更痛快的皇帝！北蛮子兵临城下，人家敢站城头死战，现在又摆流水席请全城吃肉。老子就敬佩这股子豪气！”

书生被吓得缩了缩脖子，不敢再吱声，灰溜溜地挤出了人群。

明面上，老百姓对这顿流水席满怀期待。

但在暗地里，几股看不见的暗流正在街头巷尾悄悄酝酿。

“哎，你们听说了没？白马寺那边出真佛了。”

“啥真佛？白马寺不是被查封了吗？”

“昨儿个的事！听说炼丹炉里蹦出个金身罗汉，刀枪不入。有人说，这大夏的气数尽了，暴君触怒了上天，这才引来北蛮大军围城。以后啊，得靠佛门来普度众生了。”

“嘘，小点声。这节骨眼上乱嚼舌根，你不想要脑袋了？”

流言顺着风，在京城的各个角落里飞速蔓延。

……

夜幕降临。

太阳刚一落山，皇城门前的长街上已经挤满了人。

不管是平民百姓，还是提刀带剑的草莽英雄，纷纷落座。

桌上摆满了大块的红烧肉、整只的烧鸡，还有一坛坛拍开泥封的烈酒。

肉香和酒气混在一起，把初冬的寒意驱散得干干净净。

没有繁文缛节，没有官老爷在旁边盯着。

大伙儿甩开膀子就是吃。

“痛快！”

一个满脸横肉的江湖客端起大海碗，咕咚咕咚灌了半碗，一抹嘴丫子，大呼过瘾。

他顺手把腰间的九环大刀拍在桌上，震得盘子直响。

“这皇家的酒就是有劲。老子在江湖上混了半辈子，就没喝过这么烈的酒！”

同桌的汉子竖起大拇指。

“要我说，陛下这心胸也是真大。咱们带着吃饭的家伙事儿赴宴，门口连个盘问的都没有。这信任，没得说！”

角落里。

一张不起眼的方桌旁，坐着几个剃着光头的汉子。

虽然头上戴着毡帽，但依旧掩不住那股子阴沉的煞气。

坐在正中间的，正是从炼丹炉里蹦出来的佛陀尊者。

他此刻披着一件灰扑扑的破棉袍，手里抓着一根油汪汪的羊腿，啃得满嘴流油。

“住持，您慢点吃。”

旁边一个武僧压低声音，递过去一碗酒，眼里透着几分古怪。

“您这不怕破戒啊？”

佛陀尊者接过酒碗，仰脖干了，打了个响亮的酒嗝。

“酒肉穿肠过，佛祖心中留。”

他随手把羊骨头扔在桌上，扯过袖子擦了擦嘴，脸不红心不跳。

“这凡间的肉，吃着确实比庙里的清水豆腐香。老衲这叫入乡随俗，体验人间疾苦。”

武僧四下踅摸了一圈，看着周围那些大口吃肉的江湖客，凑近几分。

“住持，今晚这事，您有几分把握？”

武僧心里没底。

“那暴君虽然名声不好，但身边肯定高手如云。咱们就这么几个人，真能成事？”

佛陀尊者冷笑一声，两根手指捏起一颗花生米，轻轻一搓，花生米瞬间化作粉末。

“若是放在平时，那暴君躲在深宫大院里，老衲想取他性命，确实得费一番周折。”

“老衲之前跟他交过手，那小子行事极其卑鄙，阴招层出不穷。按理说，老衲没有半分机会。”

佛陀尊者往椅背上一靠，满脸讥讽地看着长街上的人群。

“但他这次太狂了！”

“办什么劳什子流水席，来者不拒，甚至连搜身都免了，任由这帮江湖莽汉带着刀剑入席。”

“他以为这是在拉拢人心？这是在找死！”

佛陀尊者摸了摸自己泛着暗金色的光头，眼里闪过一抹狠厉。

“老衲如今得业火淬炼，已证得九境金身。杀一个连真元都没修出几分的废物，比捏死一只蚂蚁还容易。”

“这简直就是天助我也，注定我佛门要在这乱世中大兴！”

佛陀尊者在心里盘算得明明白白。

等赵乾一露面，自己趁机暴起发难。

凭着九境的恐怖实力，在禁军反应过来之前，取下那暴君的项上人头，简直就是易如反掌。

到时候，这满城百姓看到皇帝惨死，必然胆寒。

自己再振臂一呼，顺势接管京城，拿去跟北蛮的皇叔做交易，换取西域那片广袤的领土。

这正是自己扬名天下的绝佳时机！

几个武僧听得热血沸腾，纷纷握紧了藏在桌底下的戒刀。

就在佛陀尊者话音落下之时。

长街尽头突然传来一阵极其整齐的脚步声。

原本喧闹的流水席，瞬间安静下来。

所有人齐刷刷地转头看去。

两列身穿玄色飞鱼服的带刀侍卫，从皇城门内迈步而出。

步伐一致，踩在青石板上发出沉闷的声响。

这群人个个面无表情，腰间挎着狭长的绣春刀，透着一股子令人胆寒的肃杀之气。

这是赵乾专门挑出来的精锐，重新组建的锦衣卫。

黑色的服饰在夜色衬托下，显得格外英勇。

佛陀尊者瞥了一眼，鼻孔里发出一声轻哼。

“花架子。”

他端起酒碗抿了一口，满脸不屑。

“这些人只重穿着，手中的兵器绣着花纹，看起来就是样子货！”

“如此模样，又能有几分实力？在我眼中，不过是故弄玄虚，忽悠那些平民的把戏罢了！”

话音刚落。

锦衣卫向两侧分开，让出一条宽阔的通道。

一道明黄色的身影，在几名内侍的簇拥下，缓缓步入长街。

赵乾现身了。

他没有戴那顶沉重的平天冠，头发只是用一根玉簪随意挽起。

身上穿着一件常服，没有繁琐的配饰。

但他往那一站，周遭的空气似乎都凝固了。

经过这几天的连番厮杀，加上吞了老三炼出来的那些怪异丹药，赵乾身上的气场早就发生了翻天覆地的变化。

身姿挺拔如松，剑眉星目。

没有刻意端着架子，举手投足间却透着一股天生上位者的压迫感。

那双眼睛扫过人群，深邃得让人根本不敢直视。

仅仅是一个照面。

刚才还在大声喧哗、自诩天不怕地不怕的草莽汉子，双腿一软，直接跪在了地上。

那几个觉得不成体统的酸腐书生，更是连头都不敢抬，扑通一声磕在青石板上，浑身发抖。

哗啦啦。

整条长街，数以万计的百姓和江湖客，像是被狂风压倒的麦浪，齐刷刷地跪伏在地。

“吾皇万岁！”

声浪直冲云霄，震得城门楼子上的灰土簌簌往下掉。

万民臣服。

在这一刻，赵乾就是这天地间唯一的焦点。

所到之处，所有人发自内心地低下头颅。

这才是真正的天之骄子！


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