经过一天一夜的调查审讯，蒋皎才终于被放了出来。

眼眶凹陷，脸色蜡黄，整个人都憔悴了一圈。

蒋父蒋母早早就等在了公安局门口，看见女儿从大门里出来，蒋母立刻迎上去，解下自己的围巾裹在她脖子上，心疼地上下打量了一番。

“妈，任颖怎么样了？”蒋皎哑着嗓子问，声音后怕。

蒋母替她系好围巾，安抚道：“你还担心她呢？她自己犯了事还牵扯到你，让她在里面吃一个月牢饭长长教训也好。”

坐牢……女人心里咯噔，但紧接着涌上来的却是庆幸。

还好她让任颖那个蠢货去做了这件事，没有留下任何实质性的把柄。虽然举报信息有误，起码她自己是安全的。

蒋父在前面开着车，一言不发，脸色阴沉。

蒋皎靠在母亲肩头闭了闭眼，忽然又开口：“妈，所以那个计委主任，居然是姜早的公公？”

她眼底闪过一抹怨毒，凭什么姜早一个乡下丫头，能嫁进那种家庭？这样的身份是她费尽心机都够不上的，凭什么姜早唾手可得？

“是啊，官还不小呢。”蒋母应道，语气里带着酸意。

她又想起在大院门口姜早那副冷傲的态度，心头那股火又蹿了上来，愤愤道：

“咱们才不稀得攀她这门亲戚，嫁进高门那眼睛都快长到鼻孔上了，连养了她二十年的爹妈都不认，这种人能有什么好下场。”

蒋皎沉默了片刻，她费了好些手段才打听到谢伯璋的底细，却从头到尾都没能查到他家里还有什么人。

谢家把内部信息封锁得滴水不漏，她连他家有几个儿子、儿子长什么样都摸不到。

但无论姜早那个老公长得多歪瓜裂枣，就凭这层身份摆在那儿，就足够她一辈子都够不着。

女人心底的酸水止不住地翻涌，眼底都是不甘。

姜早就该嫁给一个地痞无赖，就该生一堆吃不上饭的穷光蛋小孩，就该在农村的土坯房里蓬头垢面地过一辈子。

她现在骑在所有人头上，凭的不就是肚子里那块肉吗？只要她的孩子没了，她就不信那家人还能要一个不能传宗接代的儿媳妇。

蒋皎把脸埋进围巾里，遮住了嘴角那丝冷意。

……

两天的路程，军演车队一路南下，越过长江，穿过湘中丘陵，最终抵达了粤西地区。

这里是陆军与多兵种合成的核心试验场，群山环抱中开辟出大片演习区域，靶场、装甲车道、战术推演室一应俱全。

冬季的南国不像京市那样寒风刺骨，远山笼罩在灰蓝色的薄雾里。

谢言桥在华南军区有自己的老战友，互相联系过后，趁着晚间空闲，约在了军区附近的一家餐馆。

他这个人不善言辞，在部里除了叶宿青那种自来熟，很少有人能跟他称兄道弟。

少数几个朋友都是过命的交情，或许也只有这样，旁人才愿意多花一点时间跟这块冰坨子相处。

彭晨熟练地拿滚水把碗筷烫了一遍，推到谢言桥面前，又给他倒了杯热茶。

他原是北方人，自打工作调动来了南方之后倒也入乡随俗。

“我记得你好像不怎么能吃辣，我跟老板说了少放辣子。”彭晨把菜单递给服务员，又叮嘱了一句。

“谢了。”谢言桥端起茶杯抿了一口。

彭晨对这人几句憋不出一个屁的性子早就习以为常，也不指望他能跟自己唠家常。

他正了正神色，提起一件要紧事：“对了，之前你让我联系云省那边的军区，往西南边境派了一支小队去摸情况。”

“前阵子那边传回来消息，说在红河下游一个支流的浅滩上发现了一具相关的尸体。”

“怎么说？”男人放下杯子，脸色变得严肃。

谢杭越的死亡是京市军部正式确认的，可活要见人，死要见尸，当初接到死讯的同时，他就托了外地的战友帮忙搜寻。

彭晨见他神色紧绷，赶紧抬手安抚道：“别紧张，那具尸体不是你弟，但经过辨认，能确定是你弟所在小队的成员。最绝的是……”

他眉头拧紧了，“法医那边判断的死亡时间，并不是当时小队被宣布失踪的那个节点，而是在小队失去联系大约半个月之后，这具尸体才出现的。”

谢言桥眸色转深，如果死亡时间比失踪时间晚了半个月，那就意味着当初军部宣布这支小队全员牺牲的时候，其实还有人活着。

既然有人能活到半个月之后，那谢杭越呢？

男人不敢再往下想了。

菜端上了桌。

文昌鸡斩得整齐，皮滑肉嫩，蘸料是用沙姜和青柠调的，旁边还配了一碟蒜蓉炒菜心。

彭晨把筷子递过去，没有再继续刚才的话题，而是直接给出了最后的结论：

“所以兄弟怀疑，那只小队大概率还有人生还，很可能是顺着红河的流向被卷入了缅甸境内。”

“那边南北部长年内乱，武装势力割据，边境线形同虚设。如果真是落到了地方武装手里被扣了俘虏，想靠自己逃出来，难。”

他把筷子往饭碗里一戳，叹了口气：“现在我们的能力有限，手也伸不到那么远。在不确定生死的情况下，贸然组织营救完全不现实。”

“不说这些了，先吃饭。”彭晨拿起筷子夹了块鸡，把话题岔开了。

此地的饭店无鸡不成宴，文昌鸡更是一绝，皮脆肉滑，蘸上沙姜和青柠调的料汁，入口鲜香清爽。

两个人默契地没有再提，那件压在心底的沉甸甸的事，而是顺着话头聊起了即将到来的军演。

天刚刚还亮着，但吃个饭的工夫外面已经黑透了。

两人刚走出饭店门口，就看见彭晨的妻子牵着一个扎羊角辫的小女娃站在路灯下，手里拿着手电筒，显然是来接丈夫回家的。

女人大概是怕男人喝酒犯迷糊找不到路，看到他身边还有战友，有些不好意思地笑了笑。

彭晨看见妻女，脸上那点痞气瞬间收了干净，他把女儿抱起来，小女孩在爸爸怀里扭过头好奇地打量谢言桥，在爸爸的引导下奶声奶气地喊了声“叔叔”。

谢言桥看着那张软乎乎的小脸，嘴角不自觉地柔和了几分，点了点头。

回去的路跟彭晨一家顺路。

南方小镇的石板路窄窄长长，彭晨一手抱着女儿，一手牵着妻子。

他忽然想起什么，转过头看向旁边孤零零走着的谢言桥，忍不住催促道：

“言桥，你这可不行啊，咱们那些老同学的孩子都满街打酱油了，你怎么还一点动静没有？有没有情况啊？”

旁边的妻子不满地推搡了男人一下，觉得他说话太冒昧。

但谢言桥此刻，却难得期待有人问出这个问题，看着旁边一家三口手拉手幸福的模样，他轻声开口：“嗯，快了，媳妇已经怀孕八个多月了。”

“嗯？”彭晨一下子没反应过来。

他旁边的妻子先笑了，感慨道：“那预产期确实快了，真没想到这个节骨眼你还离家这么远，国家有你们，真是放心呢。”

“你媳妇一个人待产，辛苦得很，等这边一结束你可得赶紧回去。”

“啥玩意？你娶上媳妇了？”彭晨终于反应过来了，声音拔高。

谢言桥心中那点微妙的得意被无限放大，步子也变得轻快了几分：“是啊，我有媳妇了。领证了，合法的。”

语气里那股藏不住的炫耀劲儿是怎么压都压不住的。

彭晨这下是彻底清醒了，腾出一只手来狠狠捶了他肩膀一拳：“好好好！你个谢言桥，真是不出手则已，一出手便一鸣惊人！”

彭晨的妻子也笑着道贺，听着耳旁传来的贺喜声和笑声，谢言桥走在路灯下，像是肩上的军衔又多了一颗星。

他有媳妇了，这件事带来的光彩，比任何勋章、任何嘉奖令都更让他在这一刻觉得不真实。


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