接管搜查事宜的第一刻，崔玉贵便当众撕了荣禄留下的审讯卷宗，当着所有侍卫太监的面，沉声下令：“荣大人的法子，太软，没用！从今日起，所有搜查事宜，全听本总管的！谁要是敢敷衍了事、通风报信，无论是太监宫女，还是宫中小吏，当场杖毙，绝不姑息！”他的声音尖利却有力，字字砸在人心上，在场之人无不躬身领命，没人敢有半句异议。

没有丝毫拖延，崔玉贵立刻调整策略，目光精准锁定了三类核心目标——光绪身边近身伺候的六名近侍、养心殿轮值的管事太监，还有那些被荣禄抓来、口供混乱、互相推诿的底层杂役太监与宫女。他深知，荣禄之所以查不出头绪，就是因为抓错了重点，那些底层杂役看似无关紧要，却是神药制作的执行者；而光绪身边的近侍，便是串联起整个流程的关键，只要撬开他们的嘴，神药的秘密便会不攻自破。

当天午后，崔玉贵便将所有目标悉数押入了宫内的暗牢审讯室。那间暗牢坐落于紫禁城西北角，常年不见天日，四壁被烟火熏得漆黑，空气中弥漫着挥之不去的铁锈味、血腥气与霉味，刑具架上整齐排列着杖棍、夹棍、烙铁、水刑桶，角落里的黑牢更是阴森可怖，铁链拖地的声响时不时传来，光是站在门口，便让人不寒而栗。

崔玉贵身着蟒袍，端坐在审讯室正中的太师椅上，面色冷峻如冰，眼神冷得像淬了毒的刀，周身散发着令人窒息的肃杀之气。他没有多余的寒暄，抬手一挥，便对着身边的侍卫太监下令：“先带底层奴仆上来，动刑！”

几名侍卫太监立刻应声上前，将十余名衣衫褴褛、面如土色的底层太监与宫女押了进来，强行按在刑架上。杖刑率先落下，沉闷的击打声伴随着凄厉的惨叫声，瞬间划破了暗室的死寂；紧接着，夹棍收紧，骨头碎裂的脆响与撕心裂肺的求饶声交织在一起，令人毛骨悚然；烧得通红的烙铁碰到肌肤，“滋啦”一声冒出白烟，刺鼻的焦糊味弥漫开来，受刑者的惨叫声陡然拔高，几乎要冲破屋顶。

饿刑、水刑轮番上阵，黑牢的铁门被重重关上，里面传来绝望的呜咽与哀求，此起彼伏，久久不散。有胆小的宫女刚挨了几杖，便哭喊着要招供，却被崔玉贵抬手制止：“不急，让她再尝尝滋味，免得说的是假话。”他端坐在椅子上，指尖轻轻敲击着扶手，面无表情地看着眼前这一切，眼神里没有丝毫怜悯，仿佛眼前被折磨的不是活生生的人，只是一堆无关紧要的物件。

待到受刑者气息奄奄、浑身是血，连求饶的力气都快耗尽时，崔玉贵才缓缓开口，声音不大，却带着不容抗拒的压迫感，字字如冰锥般扎在每个人的心上：“本总管再给你们最后一次机会，把神药的制造地点、行事时间、接头之人，还有背后的主使，一一说清楚。只要你们说实话，本总管就饶你们一命，还会赏你们白银千两，放你们出宫当自由人，再也不用在这深宫里受气。”

他顿了顿，语气陡然转厉，眼底闪过一丝狠厉：“若是你们还敢隐瞒，还敢装傻充愣，那就别怪本总管心狠手辣。当场杖毙，挂在午门城头示众，让整个紫禁城的人都看看，违抗老佛爷懿旨、隐瞒真相的下场！”

见众人依旧有几分犹豫，有的甚至咬着牙不肯开口，崔玉贵冷笑一声，又抛出了最致命的一招——株连之术。他俯身，盯着最前排一名被打得奄奄一息的小太监，厉声说道：“你以为你死扛着就能保住其他人？告诉你，不可能！你们不招，没关系，本总管会立刻派人去你们的老家，把你们的父母兄弟、妻儿老小，全部抓来，一个个打死在你们面前，让你们亲眼看着，因为你们的固执，因为你们的隐瞒，连累了自己最亲的人！”

这句话，彻底击溃了所有人的心理防线。这些底层太监与宫女，大多是河间、保定一带的贫苦人家出身，家人是他们在这世上唯一的牵挂，也是他们忍辱负重入宫当差的唯一希望。若是因为自己的隐瞒，连累家人惨死，他们万万承受不起。

“我说！我说！”一名小宫女率先崩溃，哭喊着招供，“是……是光绪爷身边的二总管太监，还有养心殿的侍读，指挥我们做事的！我们每晚二更到五更，都要去咸安宫西侧的废弃冷宫，还有附近的几间偏殿，做各自的活计，每个人只负责一个环节，不准打听其他人做什么！”

有了第一个开口的，其他人也纷纷崩溃，争先恐后地招供，生怕晚了一步，连累家人。你一言，我一语，拼凑出了神药制作的全貌——有人负责在冷宫里堆放烂水果、土豆，有人负责将这些物料捣碎搅拌，有人负责发酵，有人负责萃取过滤，还有人负责烘干收存，整个制作流程被拆分开来，分布在咸安宫附近的五间偏殿与冷宫密室之中，彼此隔绝，互不干涉。

崔玉贵听得十分仔细，一边听，一边让人用笔墨记录下来，随后按照物料的流转顺序，一点点梳理，大致模拟出了神药制作的完整流程。从最初的物料准备、菌落培养，到中间的发酵、萃取，再到最后的烘干、收存，每一个环节都记录得清清楚楚，哪怕他不懂什么制药原理，不懂什么菌落、萃取的含义，也能凭着这份记录，原样复制出整个流程。

他当即下令，将这些招供的太监、宫女全部留用，依旧按照之前的分工，继续制作神药，不许有丝毫改动。“你们若是敢偷懒耍滑，或是故意做错步骤，本总管就立刻派人去抄了你们的家，一个活口都不留！”崔玉贵的警告冰冷刺骨，那些太监、宫女吓得连连磕头，连口称是，不敢有半句怨言。

此时，有人提醒崔玉贵，荣禄之前还想抓两名负责串联各环节的太监，名叫小福子和小禄子，却被皇帝死死保住，要不要提出来审讯一番，确认流程的准确性。崔玉贵摆了摆手，嘴角露出一丝不屑的笑意：“不必了。就凭这些奴仆的口供，足够复制流程了，那两个小子，不过是个传声筒，审不审都一样。”

他心里早已清楚，小福子和小禄子，不过是负责传递指令、串联各环节的棋子，真正的幕后主使，根本不是他们，而是光绪皇帝。这些人之所以敢冒着杀头的风险，秘密制作神药，之所以能在荣禄的搜查下隐藏这么久，若是没有光绪在背后撑腰，根本不可能做到。崔玉贵眼底闪过一丝厉色，光绪这是明着跟慈禧作对，明着要断了给洋人的供药，而他是慈禧的鹰犬，没有改换门庭的可能，慈禧倒台，也就意味着他政治生涯的结束，政治生涯的结束就是他生命的结束。宫内的斗争就是这样有死无生。而现在，就是他替慈禧和光绪皇帝打生死擂的时候了。

当天傍晚，崔玉贵便让人按照模拟出的流程，在咸安宫西侧的偏殿搭起了临时作坊，让那些招供的太监、宫女各司其职，开始制作神药。他亲自坐镇监督，每一个环节都看得死死的，稍有偏差，便是一顿毒打，吓得众人不敢有丝毫马虎。看着眼前有条不紊的制作流程，崔玉贵心中暗自得意，他知道，用不了多久，他就能拿出合格的神药，向慈禧复命，至于荣禄，不过是他成功路上的垫脚石罢了。

而此时，养心殿的偏房里，徐坚正听着小福子和小禄子的汇报，神色平静，没有丝毫慌乱，仿佛早已预料到了这一切。神药的制造流程，便是他一手设计的，那些被崔玉贵抓去的底层太监、宫女，不过是他安排的执行者，只知其然，不知其所以然。

“皇上，崔玉贵果然下手狠辣，短短一天，就撬开了那些人的嘴，还复制了整个制作流程。”小福子低着头，语气中带着几分愧疚与担忧，“都是奴才没用，没能守住秘密，现在崔玉贵已经开始批量制作神药了，再过几日，恐怕就要向慈禧复命老佛爷复命了。奴才们无能，让皇上费心了。”

小禄子也跟着附和，神色焦急：“是啊徐先生，我们要不要赶紧想个办法，阻止崔玉贵？若是让他真的把神药交给了洋人，我们之前的努力，就全都白费了，皇上的计划，也会彻底落空。”小禄子也跟着躬身叩首，神色焦急，语气恭敬而急切：“是啊皇上，崔玉贵如今气焰嚣张，到处搜捕参与神药制作的人，奴才们担心迟早会查到咱们头上。要不要奴才们赶紧想个办法，阻止崔玉贵？若是让他真的把神药交给了洋人，咱们之前的努力，就全都白费了，皇上的大计，也会彻底落空啊！”他一边说，一边偷偷抬眼，望着徐坚的神色，生怕惹得皇上不悦。

徐坚缓缓抬手，示意二人安静起身，他端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，语气平淡，却自带帝王的威严：“慌什么？朕早知道有这么一天，只是没想到，崔玉贵会这么快、这么简单就破解了流程。不过，你们也不必担心，他虽然复制了流程，却抓不住神药的核心关键，说白了，他不过是个只会依葫芦画瓢的蠢货。”他刻意维持着光绪平日里的语气，不让二人察觉任何异样。

小福子和小禄子对视一眼，脸上露出几分疑惑，连忙躬身问道：“皇上，您的意思是？奴才们愚钝，还请皇上明示。”

徐坚放下茶盏，眼底闪过一丝自信，却并未多做解释，只是缓缓说道：“朕自有分寸，什么时候轮到你们来问朕了！”

徐坚心里清楚，崔玉贵以为复制了流程，就能制成神药，未免太过天真。他如今忙活的，不过是一场无用功，等他把那些‘假神药’交给慈禧，交给洋人，到时候，就是他的死期，也是自己反击的最好时机。他刻意隐瞒了核心菌种的一切，哪怕面对这两个最亲近的近侍，也绝口不提半个字——核心菌种的培育，从来都是他亲历亲为，从选料、诱变到筛选，每一个步骤都亲手操作，从未让任何人插手，更不曾告诉过任何人，也是撞了大运才筛选得到的高产菌株，这是他手中最大的筹码，也是他安身立命的根本。其他人要想复制，门都没有！

小福子和小禄子闻言，连忙再次躬身叩首，眼中满是惶恐：“奴才多嘴！奴才多嘴！奴才们定当遵旨，少说少问！”

徐坚摆了摆手，语气缓和了几分：“不必太过张扬，暗中留意即可。记住，无论发生什么事，都要先禀明朕，不可擅自行动，更不可轻易相信任何人。只要我们沉住气，耐心等待，胜利终究是咱们的。”他刻意叮嘱二人，既是为了稳住局面，也是为了守住自己的秘密，不让任何人察觉到异常，更不让核心菌种的秘密有丝毫泄露的可能。

二人躬身领命，悄悄退了出去。徐坚独自一人站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼神深邃。他知道，崔玉贵的铁腕手段，只是暂时的，这场围绕着神药的博弈，才刚刚开始


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