1895年的京城，东交民巷乃是列强驻华公使的聚集地，也是列强在华利益的集中体现。这里高楼林立，西式建筑鳞次栉比，各国公使在这里设立使馆，处理对华外交事务，平日里往来频繁，却也各自心怀鬼胎，互相试探、竞争、制衡，表面上和和气气，称兄道弟，暗地里却都在为自己的国家谋取利益。

甲午中日战争刚刚结束，大清王朝战败，被迫与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，割地赔款，国力衰退。列强见状，纷纷蠢蠢欲动，想要借着大清王朝衰弱的机会，瓜分中国，谋取更多的利益，扩大自己在华的势力范围。各国公使之间，既有合作，也有竞争，互相提防，互相算计，都想要在这场瓜分中国的博弈中，占据上风，获得最大的利益。

欧格那的妻子伊丽莎白病重，各国公使都有所耳闻，甚至有人私下议论，说伊丽莎白染上的是罕见的烈性传染病，根本无药可医，必死无疑，欧格那这位英国公使，很快就要面临丧妻之痛。

可谁也没有想到，短短十日，伊丽莎白竟然从鬼门关走了回来，不仅能够下地行走，还能正常进食、说话，精神状态越来越好，甚至能在庭院里散步，这简直是一件不可思议的事情，让所有得知消息的公使，都感到无比震惊，甚至有些难以置信。

最先得知消息的，是法国驻华公使施阿兰。施阿兰与欧格那素有往来，两人既是同僚，也是竞争对手，平日里在外交事务上互相较量，针锋相对，谁也不服谁，却也有着几分表面上的交情，偶尔会互相拜访，交流一下对华外交的看法。

施阿兰得知伊丽莎白痊愈的消息，心中充满了震惊，甚至有些难以置信。他之前也曾听说过伊丽莎白的病情，知道她已经被各国医生判了死刑，根本没有生还的希望，可如今，却传来了她痊愈的消息，这让他怎么也无法相信。他连忙派人前往英国公使署，询问情况，想要知道伊丽莎白究竟是被什么药物治好的，是什么样的药物，能有如此神奇的功效，能在短短十日之内，将一个濒临死亡的人，从鬼门关拉回来。

欧格那早已料到消息会泄露，也早已想好如何应对。他没有拒绝施阿兰的询问，却也没有全盘托出，只是模糊地说道：“乃是大清宫中的一种秘制神药，十分珍贵，能治百病，侥幸救了我妻子一命，除此之外，我也不便多说。”

“神药？”施阿兰听到这两个字，心中更加好奇。他在华多年，深谙大清皇室的秘藏，知道大清宫中虽然藏有一些秘制药材，却从未听说过有如此神奇的神药，能有起死回生的功效。他心中暗暗盘算，若是能得到这种神药，不仅能救人性命，对法国来说，也有着不可估量的价值，无论是用于医疗，还是用于军事，都能为法国谋取巨大的利益，甚至能让法国在与其他列强的竞争中，占据上风。

要知道，当时的法国，正处于扩张的关键时期，在华的势力范围不断扩大，却依旧面临着英国、德国等列强的竞争。若是能得到这种神药，将其用于法国军队，就能大大降低士兵的死亡率，提升军队的战斗力，这对法国的扩张计划，有着极大的帮助。同时，这种神药若是能带回法国，必然能引起巨大的轰动，推动法国医疗水平的提升，让法国在医疗领域，走在世界的前列。

他连忙亲自前往英国公使署，想要亲眼见见这种神奇的药物，想要弄清楚这种神药的来历，想要知道这种神药，是否真的像欧格那所说的那样，能治百病，想要知道，如何才能得到这种神药。

见到施阿兰，欧格那依旧保持着几分神秘，脸上带着淡淡的笑容，没有过多的寒暄，也没有主动提及神药的事情，仿佛只是在接待一位普通的客人。施阿兰心中急切，却也不好直接追问，只能旁敲侧击，试探着询问神药的情况。

终于，在施阿兰的反复试探下，欧格那才缓缓拿出神药的白玉瓶，让他看了一眼，却没有打开瓶塞，也没有多说神药的细节，只是语气郑重地说道：“这种神药十分罕见，乃是大清皇室的秘藏，数量稀少，来之不易，我也是费了九牛二虎之力，托了许多关系，才求得几瓶，勉强救了内子的性命，再多，我也没有了。”

施阿兰看着那精致的白玉瓶，眼中满是贪婪与好奇。他能感觉到，白玉瓶中散发着一股淡淡的清香，那清香不同于任何药材的味道，清新淡雅，带着一丝温润的气息，让人神清气爽，精神一振，仿佛能驱散心中的疲惫与焦躁。他连忙问道：“欧格那公使，这种神药，究竟是清国哪位官员掌管？若是能要得几瓶，不仅能救人性命，对我们列强来说，也有着不可估量的价值啊！我们法国愿意付出相应的代价，无论是金银珠宝，还是在对华外交中，给予英国相应的支持，都可以商量，只要你能告诉我们，如何才能得到这种神药，以及这种药的药方是否能够共享。”

欧格那笑了笑，语气平淡地说道：“此事事关重大，涉及到大清皇室的秘辛，我不便多说。不过，我可以告诉你，这种神药，并非寻常人所能得到，也并非寻常药材炼制而成，其中的奥秘，非我所能知晓，也不是轻易就能复制的。”

施阿兰虽然没有得到更多的信息，却更加坚定了想要得到神药的决心。他知道，欧格那是故意在吊他的胃口，故意不透露神药的秘密，可他也没有办法，毕竟，神药在欧格那手中，他只能耐着性子，继续试探，却也知道，想要从欧格那手中得到更多的信息，难度极大。

他离开英国公使署之后，没有丝毫犹豫，将神药的消息，悄悄告诉了其他列强的驻华公使——他知道，仅凭自己一国的力量，很难从欧格那手中得到神药，也很难弄清楚神药的秘密，不如将消息扩散出去，让其他列强也参与进来，互相制衡，互相竞争，或许自己还能从中渔利，趁机得到神药，为法国谋取利益。

一时间，神药再出世的消息，在东交民巷的公使圈中炸开了锅，成为了各国公使议论的焦点。各国公使都被这种神奇的药物所吸引，纷纷派人前往英国公使署，想要询问神药的详情，想要求得神药，却都被欧格那以“神药珍贵，数量稀少，不便外传”为由，婉言拒绝了。

就在各国公使纷纷试探、懊恼不已之际，一件急事让田贝彻底慌了神——他有一位好友在京城的美国军营中服役，不慎染上了同一种烈性疫病，病情进展极快，短短两日便卧床不起，气息奄奄，美国随军医生束手无策，只能眼睁睁看着好友走向死亡。田贝心急如焚，想起欧格那手中的神药，再也顾不上往日的傲慢，连夜登门，放下身段苦苦哀求。

田贝握着欧格那的手，语气卑微到了极点，眼中满是恳求与懊悔：“欧格那公使，求您救救我的好友！他染上了烈性疫病，已经快不行了，随军医生根本没有办法。此前是我有眼无珠，嘲笑您相信中国神药，是我太过傲慢，我知道错了，求您借我一瓶神药，救救他的性命，日后我定当全力配合您，无论您有什么吩咐，我都绝不推辞！”

欧格那看着田贝焦灼又谦卑的模样，心中暗自权衡。他清楚，神药本就符合所有列强的利益，若是能借此事再显神药奇效，必然能让各国公使更加信服，也能为后续联合施压慈禧、设立御药局奠定基础；再者，自己马上就要卸任，赴俄国上任，救回田贝好友，既能卖美国一个人情，更能让这件事成为自己履历上的亮点，加之与光绪交好本就有利可图，何乐而不为？思索片刻后，欧格那点了点头，从怀中取出剩余的一瓶神药，递给了田贝。

“这是我剩余的一瓶神药，你拿去吧，按庆宽叮嘱的方法服用，每日一次，每次一小勺温水送服。”欧格那语气平淡，却带着不容置疑的郑重，“记住，此事不可声张，另外，也请你转告各位公使，神药的神奇，绝非偶然，想要长期获得神药，唯有联合起来，用列强的力量制衡中国朝廷的保守势力。”

众人得知欧格那将剩余神药借给田贝救友之事，纷纷暗中关注，既有嫉妒，也有怀疑，不少人依旧心存侥幸，觉得伊丽莎白的痊愈只是偶然，田贝好友未必能被救活。可仅仅过了一日，消息便传来——田贝的好友服用神药后，病情竟明显见好，原本微弱的呼吸变得平稳，脸上的青灰褪去几分，身上的红疹也渐渐干燥，连意识都清醒了许多，能简单开口说话，原本濒临死亡的生机，竟被神药硬生生拉了回来。


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