自渡江归营、平息南疆探查之事后，整整数日光阴，梅靖远始终心绪纷乱，坐卧不宁。

昔日执掌边关数万大军，他素来冷静自持，方寸不乱。无论面对何等凶险战事、复杂军情，皆能运筹帷幄、从容决断，从未有过半分失神慌乱。可这一次，一桩始于无心戏谑的风月纠葛，牢牢缠绕在他心头，挥之不去。

白日坐镇帅帐批阅军务，密密麻麻的军报摆在案前，他目光落于纸面，心神却屡屡飘远。渡口边南栀那句清亮软糯的“郎君”、坦荡护他的凛然模样、眼底藏不住的赤诚温柔，一遍遍在脑海中辗转浮现，扰得他思绪涣散，屡屡走神。

夜幕笼罩军营，帐外寒风猎猎、军旗作响，一众将士安然休憩，唯有他独对孤灯，辗转难眠。满心的窘迫、无奈与一丝难以言喻的悸动交织缠绕，郁结于心，无处疏解。

偌大军营，尽是浴血沙场的铁血男儿，日日相伴的唯有刀枪铁甲、战事军机。人人心怀家国、志在山河，满腔皆是铁血壮志，这般细腻缱绻的儿女情长，无人可与他倾诉，更无人能为他指点迷津、化解尴尬纠葛。

万般思虑权衡过后，梅靖远终究按捺不住心底的烦忧。趁着边境军务暂且安稳、稍有闲暇之机，他卸下一身冰冷铠甲，换去戎装，单人一骑，趁着沉沉夜色快马加鞭，连夜奔赴珙桐镇故居。

他心中早已笃定，沙场纷争、权谋诡计他皆能从容应对，唯独这人情情爱之事，唯有通透豁达、深谙世故人心的母亲李雪儿，能为他解惑拆解，抚平心中纷乱。

梅靖远常年戍守边关，镇守千里疆土，岁岁征战、年年戍边，归乡之日寥寥无几。父母常年独守宅院，日日倚门遥望，盼他平安归府。

是以，当深夜之中，久别不归的爱子骤然推门归家，李雪儿又惊又喜，积压多日的惦念与牵挂尽数化作眼底温柔笑意。久别重逢的欢喜涌上心头，她全然顾不得夜深露重，当即喜不自胜，连忙吩咐府中下人即刻忙活起来。

杀鸡宰鹅、置办佳肴、温煮美酒，府中上下顷刻忙碌不休。后厨炊烟袅袅升起，烟火气息铺满整座庭院，清冷沉寂的宅院瞬间被热闹温馨的归家氛围填满，暖意融融，岁月温柔。

看着家中众人满心欢喜、为自己奔波操劳的模样，梅靖远心底暖意融融，却又带着几分愧疚无奈。他连忙上前，轻轻拉住忙碌不停的母亲，眉宇间带着几分难以掩饰的窘迫恳切。

“母亲，无需这般操劳忙活。儿子此番连夜归府，并非只为省亲团聚，是有一桩棘手要事，专程归来向母亲求教。”

李雪儿闻言，当即停下手中琐事，随手取过一旁锦帕拭去掌心水渍。她眉眼弯弯，温柔温婉，眼底含着浅浅笑意，静静伴着儿子走入厅堂落座。

烛火摇曳，暖光氤氲，映得一室安宁温柔。

她抬眸望着眼前身姿卓然、气度凛然的爱子。眼前之人，既继承了她的聪明灵动，又继承了梅凜的稳重大方，两种特质于一身，居然不矛盾。现在是威震四方的边关大将军，执掌万千兵马，于沙场之上杀伐果断、百战不殆，于朝堂之中沉稳睿智、进退有度，天底下几乎无事能困得住他。

一念至此，李雪儿心生打趣，温柔笑着开口：

“我家靖远如今是坐镇一方、震慑外敌的兵马大元帅，胸有丘壑、杀伐凌厉，竟也有解不开的难题？今日连夜归来求教，莫非是边关遇上前所未有的苦战，或是碰上了难以制衡的仇家？你尽管道来，母亲定然为你一一摆平。”

梅靖远闻言哭笑不得，连连摇头摆手，语气无奈：“母亲说笑了。沙场血战、江湖仇怨、朝堂纷争，这些凶险磨难，儿子历经多年历练，早已从容应对，何须劳烦母亲费心。”

“哦？”李雪儿顿时心生好奇，眉眼间满是疑惑，“沙场朝堂皆难不倒你，究竟是何等琐事，能让我天不怕地不怕的儿子辗转难眠、特地归府求教？”

烛火微光轻轻落在梅靖远清冷俊朗的面庞上，素来冷峻寡欲、杀伐无情的大将军，此刻脸颊竟悄然泛起一抹浅淡绯红，耳根微热，褪去了满身凌厉煞气，多了几分罕见的青涩忸怩。

他垂眸迟疑良久，心绪几番辗转，才压低嗓音，讷讷开口，语气带着几分无措：“是……是一桩儿女情长的纠葛，牵扯到一位姑娘，儿子一时无措，不知如何处置。”

“啊？竟是儿女亲事！”

李雪儿瞬间微微怔住，短暂愣神过后，眼底瞬间迸发出浓烈的惊喜，满脸笑意肆意绽放，眉眼皆是藏不住的欢喜雀跃。

她连忙微微倾身凑近，兴致勃勃地追问不休：“当真？快与母亲细细说来！是哪家的闺阁佳人？品貌性情如何？若是你心生欢喜、情投意合，母亲即刻备齐厚礼，择良辰吉日，亲自登门为你提亲！”

话音未落，她已然按捺不住心中的欣喜，转头朝着屋外庭院高声呼喊：“梅凛！速速进来！天大的喜事！咱们靖远有心仪的姑娘了，用不了多久，咱们便能抱上孙儿了！”

此刻庭院之中，梅凛正系着粗布围裙，在灶台边忙着炖汤。骤然听见屋内的呼喊，又闻“孙儿”二字，瞬间喜上眉梢，心头大喜。

他全然顾不上手中的活计，大步流星冲进厅堂，粗布围裙尚未褪去，抬手随意在身前擦去掌心水渍，一双与梅靖远如出一辙的多情桃花眼熠熠生辉，满脸好奇与期待。

他故作严肃地看着自家儿子，沉声叮嘱：“是何喜事？靖远，你如今身居高位、镇守疆土，乃是国之栋梁，行事万万不可荒唐随性！这般终身大事岂能儿戏？快快细说缘由，让为父好好瞧瞧，究竟是何等出众的姑娘，能入我儿青眼！”

望着父母二人满心雀跃、满眼期盼、已然脑补无数画面的模样，梅靖远只觉得太阳穴突突发胀，满心窘迫无奈。他抬手轻按眉心，语气带着几分央求：“父亲、母亲，二位切莫胡乱遐想打趣，还请静下心来，听儿子细细说完事情的始末缘由。”

见儿子神色真切窘迫，并无半分玩笑之意，梅凛与李雪儿这才收敛了满心欢喜，乖乖并肩落座一旁，敛去嬉闹神色，凝神静待他细说前因后果。

厅堂之内瞬间归于静谧，唯有烛火轻轻摇曳，光影温柔晃动。

梅靖远定了定纷乱心神，缓缓开口，将此番南下探查火药密案的所有奇遇纠葛，一五一十、毫无隐瞒地娓娓道来。

从误入南疆凶险的九宫八卦迷山、不慎被南栀围困，到绝境之中暗中出手护她周全、赠予随身金钗化解危机；从客栈之中一时随性戏谑、随口许下虚情诺言，到渡口关卡重兵严查之际，南栀当众认他为郎君、强势护他通关，演绎一场深情惜别的模样。

桩桩件件，细微始末，尽数道出。他坦诚诉说自己无心的玩笑戏谑，也细细讲清南栀坦荡直白、热烈纯粹的回应，一字一句，皆是实情，毫无半分遮掩。

待他话音尽数落下，厅堂之中一片寂静，氛围微妙温柔。

李雪儿听完所有始末，短暂怔愣片刻，随即眼底了然失笑，抬手便拧了一把身旁梅凛的胳膊。

骤然传来的刺痛，让素来沉稳的梅凛疼得龇牙咧嘴，低声痛呼，满脸茫然地看向自家夫人。

李雪儿白了他一眼，眉眼间满是嗔怪笑意，轻声数落：“这下知晓疼了？全都怪你！”

“好好一个沉稳端正的孩子，偏偏随了你这双招摇多情的桃花眼！你年少时性情爽朗，处处招惹桃花牵绊，如今倒是好，这般习性尽数传给儿子，让我家素来清心寡欲、一心家国的靖远，平白惹出这一桩风月麻烦！”

梅凛满脸委屈，连忙低声辩解：“夫人可不能凭空归罪于我！我年少向来守礼端正，从未胡乱招惹旁人，万万不可冤枉我！”

“还敢狡辩？”李雪儿挑眉轻笑，字字有据，“当年垓下镇那位痴情富家千金，对你一见倾心、数年念念不忘，苦苦等候数年未果，此事难道也是我杜撰的不成？”

一句话直击要害，梅凛瞬间语塞，哑口无言，只得无奈认输，匆匆转移话题：“好好好，是我的过错，是我连累儿子可行？眼下儿子的难题尚未化解，你偏要翻出陈年旧账！先说说靖远这桩纠葛，该如何妥善化解才是正事！”

见他服软认错，李雪儿这才收敛嬉闹神色，端正神情，转头望向满脸窘迫的梅靖远，语气温和耐心，细细为他拆解其中人情世故，解开他心中所有困惑。

“傻孩子，你常年驻守边关，熟知沙场战术、行军布阵，却从未深究南疆异族的风土人情，自然不懂其中关键。”

她抬手轻拍儿子肩头，缓缓细解：“南越部落远离中原礼教束缚，民风坦荡赤诚、自由热烈，与中原女子的含蓄内敛截然不同。南疆女子生来爱恨分明、性情坦荡，对待情爱婚嫁，向来落落大方、直白热烈。”

“她们心悦一人，便会坦荡表露心意，全心奔赴，从不扭捏遮掩、欲语还休，更不懂中原男女逢场作戏、随口戏谑的虚情假意。爱则真心相待，坦荡热烈，无半分虚假矫饰。”

“那南栀郡主当众唤你郎君、为你撑腰开路、直言等候提亲，绝非故意戏耍刁难。在她南疆儿女的认知里，你于危境之中救她性命、收下她的定情金钗、与她温柔闲谈许诺，便是心生情意的最好佐证。”

“她性情纯粹通透，将你的一时戏言当真，坦荡示爱、当众认亲，不过是吐露真心、顺势而为罢了。依我看，这姑娘心底，是实打实倾心于你的。”

说到此处，李雪儿眸光微敛，语气添了几分郑重教诲：

“你素来心性随性，惯于从容周旋，往日总觉得随口调侃儿女情长、婚嫁戏言，不过是无伤大雅的玩笑。可你要谨记，世间女子情意最是珍贵郑重，这般随意戏谑，看似无碍，实则最是轻慢人心、辜负真心。往后行走世间，万万不可再这般肆意妄为、轻慢他人情意，可牢牢记下了？”

母亲一番通透温柔的剖析教诲，字字恳切、句句入心，瞬间拨开了萦绕梅靖远心头多日的迷雾。

他心中豁然开朗，所有困惑尽数消散，随之而来的，是浓浓的愧疚与自责。这几日他满心皆是无奈窘迫，只当是对方无理纠缠，却从未深思南北民风差异，从未顾及少女一片赤诚真心。

一念及此，梅靖远当即垂眸躬身，态度诚恳恭谨：“儿子知晓错了。往后定然谨守分寸、心怀敬畏，绝不轻慢半分他人真心，再也不敢随意戏谑调侃。”

“知错能改，便是难得的通透品性。”

李雪儿温柔浅笑，眼底郑重尽数褪去，又泛起几分促狭温柔的笑意，微微倾身，轻声追问出最关键的心事：“那你老实告知母亲，抛开这场误会纠葛，褪去所有戏谑无奈，历经这几番相遇纠缠，你心底深处，对这位坦荡热烈、赤诚纯粹的南越郡主，究竟是何心意？可有半分心动欢喜？”

这突如其来的直白追问，瞬间让素来杀伐果断、冷面沉稳的大将军彻底破功。

梅靖远脸颊瞬间绯红，耳根滚烫，连脖颈都染上浅浅绯色。他征战数年，历经无数生死险境，面对千军万马亦能面不改色，可此刻谈及儿女心动情意，竟宛若青涩懵懂的少年一般，满心羞涩腼腆，唇齿翕动，迟迟难以开口。

烛火温柔摇曳，映着他清冷俊朗的眉眼，褪去所有凌厉杀伐，只剩满心柔软与局促。

他垂眸沉默良久，心绪百转千回，终究难以违背本心。良久，他才压低嗓音，声若蚊蚋，带着几分少年人独有的羞涩坦诚，轻轻点头：“……儿子心底，是有几分欢喜的。”

短短一句低语，轻如落羽，却让李雪儿瞬间眉眼大亮，满脸笑意肆意绽放，眉眼弯弯，满心皆是欣慰欢喜。

她当即开怀轻笑，语气轻快温柔：“这不就对了！”

“你心悦她坦荡赤诚，她倾心你温厚仗义，双向心生好感，便是世间最难得的良缘。南北民风不同、地域相隔又如何？真心相待，便可抵万千隔阂。若是来日你们当真有缘相守，母亲定然待她如亲生女儿，百般疼惜呵护，绝不会让她受半分委屈。”

“母亲！”梅靖远又羞又急，连忙出声制止，耳根红意未褪，语气无奈腼腆，“我与她不过一面之缘、几番误会纠葛，八字尚且无一撇，前路未知，您切莫再随意打趣儿了。”

“你这孩子，就是太过拘谨含蓄、束手束脚！”李雪儿温柔嗔怪，眼底笑意浓浓，“堂堂七尺男儿，身居高位、心怀坦荡，心生欢喜便大胆奔赴、主动争取，何须这般扭捏腼腆？这一点，你可得好好学学你父亲！”

一旁端坐的梅凛听闻此言，瞬间挺直腰板，眉眼间满是得意之色，正欲开口追忆当年年少风姿，细细诉说自己当年追妻的深情往事。

可话音刚起，鼻尖骤然钻入一股浓郁的焦糊味。

他神色骤变，猛地站起身来，全然顾不上吹嘘往昔，脚步踉跄着朝着厨房狂奔而去，一边跑一边急声大喊：“糟了！我炖的排骨汤彻底糊锅了！”

看着父亲仓皇狼狈、匆匆逃窜的背影，梅靖远忍俊不禁，唇角扬起一抹温柔弧度，眼底满是暖意与羡慕。

世间最安稳圆满的幸福，大抵便是这般模样。父母相知相守、岁岁温情，半生烟火、岁岁安然，平凡日常里尽是缱绻温柔。

他抬眸望向身侧眉眼温柔、慈和浅笑的母亲，心底满是真切期许，轻声缓缓感慨：“儿子此生别无他求，唯愿往后余生，能觅得一位心意相通、性情相投的良人。岁岁朝夕，冷暖相伴，如父母这般，烟火相守、恩爱不渝，岁岁安然、岁岁圆满，便足矣。”

“定然会的。”

李雪儿抬手温柔抚摸他的发顶，眼底盛满慈爱与笃定的期许，语气温柔缱绻。

“我家靖远品性端正、心怀家国、身姿卓然、温润赤诚，这般世间难得的好儿郎，定然能觅得良缘佳偶，得一人真心相守，岁岁无忧。说来母亲倒是着实好奇，能让我素来清心寡欲的儿子动心动情的南栀郡主，究竟是何等绝代风华、明媚模样？”

提及南栀二字，梅靖远眼底的羞涩腼腆尽数褪去，取而代之的是一抹浅浅温润的笑意，眼底眸光温柔缱绻。

他放缓语速，静下心来，细细为母亲描摹那位南疆郡主的模样风骨。描摹她清丽绝尘的眉眼、窈窕灵动的身姿，描摹她临危不乱的胆识、洒脱坦荡的性子，描摹她敢爱敢恨、赤诚热烈、不拘世俗的绝代风骨。一字一句，温柔细腻，尽数是心底真切观感，无半分虚言浮夸。

李雪儿静静聆听，眉眼含笑，听得津津有味，眼底欢喜愈发浓重。厅堂烛火融融，温情脉脉，母子二人闲话儿女良缘，氛围温柔治愈，暖意绵长。


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