第四十五章 九千岁的第一把火
魏忠贤来到天璇城的第三天,秦昊收到了一份出乎意料详细的报告。
报告不是写在玉简里的,而是写在纸上——整整三十页纸,蝇头小楷,密密麻麻,每一页都写得工工整整,连一个墨点都没有。魏忠贤说他不习惯用玉简,用了几十年的毛笔,改不了。秦昊没有强求,每个人都有自己的习惯,魏忠贤喜欢用纸笔,那就用纸笔。
报告的内容分三个部分。
第一部分是天璇城各大势力的分布图和详细资料。十二个附属家族,每一个家族的家主、长老、核心弟子、产业分布、收入来源、与其他势力的关系,事无巨细,一一记录在案。有些信息连赵高都没有查到的,魏忠贤只用了三天就查了个底掉。其中关于姜家的信息最为详尽——姜家现任家主姜云鹤,金丹中期修为,年事已高,常年卧病;姜家共有金丹期修士二人,筑基期修士十五人,练气期弟子近百人;姜家的产业主要有灵药铺三家、灵器铺两家、灵矿一座,年收入约五万灵石,勉强维持收支平衡。
第二部分是天璇城中值得关注的人物名单。名单上一共有三十七个人,每个人的名字、年龄、修为、背景、性格、弱点,都写得清清楚楚。排在第一位的是天璇城城主洛天行,洛天河的堂弟,金丹巅峰修为,性格刚愎自用,好大喜功,弱点是好色——他在城中有七房姨太太,还在外面养了三个外室。排在第二位的是天璇圣地外门长老韩愈,金丹巅峰修为,性格正直,不近人情,弱点是太过重情义——他年轻时欠过秦家一个人情,至今念念不忘。
第三部分是天璇城中可以争取的势力。魏忠贤在这部分做了详细的分析,哪些势力可以拉拢,哪些势力需要打压,哪些势力可以合作,哪些势力必须铲除。他还提出了一个“三步走”的战略——第一步,以姜家为突破口,通过姜子衡的关系打入附属家族的圈子;第二步,以商业渗透为手段,逐步掌控天璇城的经济命脉;第三步,以情报网络为基础,在天璇圣地中建立自己的势力。
秦昊看完报告,将三十页纸放在烛火上,看着它们一张一张地燃成灰烬。火焰在指尖跳跃,纸张在火焰中卷曲、发黑、化为灰烬,灰烬飘落在桌面上,像是一片片黑色的雪花。
魏忠贤站在一旁,躬着身子,目光低垂,像是一个等待主子评价的忠仆。他的表情很平静,但秦昊能感觉到他内心的紧张——这是他来到这个世界后的第一份正式报告,他希望能让主上满意。
“写得不错。”秦昊淡淡地说。
魏忠贤的嘴角微微上扬,但很快又恢复了平静。他是一个喜怒不形于色的人,在宫里摸爬滚打了几十年,早就学会了在任何情况下都保持面不改色。但秦昊的这句“不错”,让他心中悬着的一块石头落了地。
“但有些地方还需要补充。”秦昊继续说道,“天璇圣地的内部派系斗争,你没有写。十二个附属家族中,哪些是圣主洛天河的人,哪些是其他长老的人,这些信息很重要。”
魏忠贤的脸色微微变了一下。他初来乍到,对天璇圣地内部的派系斗争还不够了解,这是他的短板。
“臣会在三天内补充完整。”魏忠贤低下头。
“不用急。”秦昊站起身,走到窗边,推开窗户,“质量比速度重要。我要的是准确的信息,不是快的信息。宁可慢一点,也不能出错。一个错误的信息,可能会让我们满盘皆输。”
“臣明白。”
秦昊看着窗外的天璇城,沉默了片刻。街上人来人往,车水马龙,叫卖声和说笑声交织在一起,热闹非凡。但他的目光没有在那些繁华的景象上停留,而是投向了更远的地方——天璇山脉主峰的方向。那座巍峨的山峰在阳光下金碧辉煌,山顶的宫殿隐约可见,飞檐翘角,气势恢宏。
“魏忠贤。”秦昊忽然开口。
“臣在。”
“你知道我为什么召唤你吗?”
魏忠贤沉默了一瞬,然后说道:“主上需要臣为主上经营势力、搜集情报、斡旋各方。”
“这是你的能力。”秦昊转过身,看着魏忠贤,“但我召唤你,不只是因为你的能力。”
魏忠贤的眼中闪过一丝疑惑。
“我召唤你,是因为你有一颗不甘平庸的心。”秦昊的声音不大,但每个字都很重,“不管在哪个世界,不管在什么位置,你都不会甘于做一个小角色。你想往上爬,想掌握权力,想证明自己的价值。这种野心,是很多人没有的,也是很多人不敢有的。”
魏忠贤的瞳孔微微收缩。他被秦昊看穿了,看得很穿很穿。
“我不反对你有野心。”秦昊走到魏忠贤面前,看着他的眼睛,“但你要记住,你的野心必须建立在为我服务的基础上。我可以给你权力,给你地位,给你财富,让你在这个世界实现你在前世界没能实现的抱负。但如果你敢背叛我——”
秦昊没有说下去,但魏忠贤已经明白了。
“臣不敢。”魏忠贤单膝跪地,低下了头,“臣这条命是主上给的,臣的一切都是主上给的。臣若背叛主上,天理不容。”
“起来吧。”秦昊扶起魏忠贤,“我不喜欢听这些虚的。你做得好,我自然会奖赏你;你做得不好,我也不会客气。去吧,该做什么做什么。”
魏忠贤深深鞠躬,退出了房间。
秦昊站在窗前,看着魏忠贤的背影消失在街道尽头,心中涌起一股复杂的情绪。
魏忠贤不是好人。在前世的历史中,他结党营私,排除异己,贪污受贿,无恶不作。他不是一个值得尊敬的人,但秦昊不需要一个道德模范,他需要的是一个能做事的人。魏忠贤能做事,而且能做得很好。
这就够了。
至于以后的事,以后再说。
接下来的几天,魏忠贤像一台上了发条的机器,开始在天璇城中疯狂运转。
他用秦昊给的一万灵石在城东盘下了一家濒临倒闭的灵药铺,改名“万宝阁”,重新装修后开业。开业第一天,他请了天璇城中几个有头有脸的人物来捧场,又是送灵药又是送灵石,出手阔绰得让人咋舌。短短三天,万宝阁就成了城东最火爆的灵药铺。
他用秦昊给的名单,在天璇城中招募了二十个可靠的人。这些人中有散修,有落魄的世家子弟,有退役的圣地弟子,还有一些三教九流的人物。魏忠贤不看他们的出身,不看他们的修为,只看一点——他们有没有野心。有野心的人最好控制,因为他们有欲望,有欲望就有弱点,有弱点就能被驾驭。
他用这二十个人,在天璇城中编织了一张巨大的情报网。酒楼的店小二、灵药铺的伙计、城门口的卫兵、圣地中的杂役——这些不起眼的小人物,在魏忠贤的经营下,成了他安插在天璇城各个角落的耳目。他们每天向魏忠贤汇报各种信息,大到圣地长老之间的明争暗斗,小到某家某户的鸡毛蒜皮,无所不包。
赵高看到魏忠贤的报告时,沉默了很久。
他和魏忠贤都是秦昊的臣属,都在为主上做事,但他们的风格完全不同。赵高做事喜欢亲力亲为,每一个情报都要亲自核实,每一件事都要亲自过问;魏忠贤则喜欢用人和经营,把合适的人放在合适的位置上,让他们替自己做事,而他只需要掌控大局就行了。
两种风格,各有优劣。赵高的方式更稳妥,更不容易出错,但效率不高;魏忠贤的方式更高效,能够快速扩张,但风险更大。赵高在天璇城经营了近两个月,情报网络还只是初具规模;魏忠贤来了不到十天,就已经把触角伸到了天璇城的每一个角落。
赵高没有说什么,只是把魏忠贤的报告仔细看了一遍,然后将其中一些他之前没有查到的信息记录下来,补充到自己的情报库中。
他们都是聪明人,知道主上不喜欢内斗。既然不能斗,那就合作。合作共赢,总比两败俱伤好。
姜子衡来找秦昊,是在魏忠贤来到天璇城的第六天。
那天下午,秦昊刚从演武场签到回来,走到宿舍楼下时,看到姜子衡站在门口,手里拿着一枚玉简,表情有些复杂。他的脸色比前几天好了不少,眼底的青黑已经消退,整个人看起来精神了许多。系统被吞噬后的不适感,正在慢慢消退。
“秦墨。”姜子衡叫住他。
“有事?”
“我父亲想见你。”姜子衡将玉简递给秦昊,“他听说你帮了姜家很多,想当面谢谢你。”
秦昊接过玉简,神识探入。玉简中是一封简短的邀请函,措辞客气而得体,没有高高在上的架子,也没有刻意讨好的卑微。写信的人用词很讲究,既表达了感谢之意,又保持了世家大族应有的体面。
姜云鹤。姜家现任家主,金丹中期修士。秦昊对这个名字并不陌生,在魏忠贤的报告里,这是一个身患重病、命不久矣的老人。他这个时候想见秦昊,不只是为了道谢那么简单。
“什么时候?”
“今天晚上。在姜家大院,我父亲备了酒席。”姜子衡顿了顿,补充道,“只有我们三个人,没有外人。”
“好。”秦昊点了点头。
姜子衡松了一口气,转身离开了。走了几步,他忽然停下脚步,回过头来看着秦昊,嘴唇动了动,似乎想说什么,但最终什么也没说,转身消失在了楼门里。他的背影在夕阳下被拉得很长,看起来很孤单。
晚上,秦昊换上一身干净的白袍,独自走出了圣地大门。
姜家大院在天璇城的南边,是一座占地数十亩的古老宅院。青砖灰瓦,飞檐翘角,门前有两尊石狮子,威风凛凛。门楣上挂着一块匾额,上书“姜府”二字,字迹苍劲有力,据说是姜家某位先祖亲笔所书。
秦昊走到门口,两个家丁认出了他,恭恭敬敬地将他迎了进去。
穿过影壁,走过抄手游廊,来到正厅。正厅不大,但布置得很雅致,墙上挂着一幅山水画,画的是天璇山脉的景色。画的下方是一张红木桌,桌上摆着几碟小菜和两壶酒。
一个白发老者坐在桌边,面容清瘦,双目浑浊,穿着一身灰色的长袍,看起来不像一个金丹期的修士,更像一个普通的老头。他坐在那里,背微微有些驼,双手放在膝盖上,十根手指枯瘦如柴,皮肤上布满了老年斑。
姜云鹤。
他的身边站着两个侍女,低眉顺眼,不敢出声。
“秦公子,请坐。”姜云鹤的声音苍老而虚弱,像是从很远的地方传来的。
秦昊在他对面坐下,目光在姜云鹤脸上扫过。他的脸色蜡黄,嘴唇发白,呼吸急促而不规律。他的丹田中灵力波动很弱,时有时无,像是一盏快要熄灭的灯。
他病得很重。不是普通的病,是丹田碎裂导致的灵力溃散。金丹期的修士,丹田一旦碎裂,灵力就会像漏了的气球一样慢慢消散,直到完全消失。到那时,他就会从一个金丹期的高手变成一个手无缚鸡之力的凡人。
“父亲,这就是秦墨。”姜子衡坐在姜云鹤身边,声音很轻。
姜云鹤点了点头,浑浊的老眼中闪过一丝精光。他上下打量着秦昊,目光在他身上停留了很久。
“少年人,老夫谢谢你。”姜云鹤的声音有些哽咽,“谢谢你帮了子衡,也谢谢你帮了姜家。”
“姜家主客气了。”秦昊淡淡道,“我和子衡是朋友,帮他是应该的。”
“朋友?”姜云鹤苦笑了一下,“在姜家衰落的时候,还有人和子衡做朋友,不容易。世态炎凉,老夫看得多了。姜家风光的时候,门庭若市;姜家衰落的时候,门可罗雀。子衡能在圣地中遇到你这样的朋友,是他的福气。”
秦昊没有说话,默默地喝着茶。
“秦公子,老夫请你来,不只是为了道谢。”姜云鹤放下茶杯,看着秦昊,“老夫是想请你帮一个忙。”
“什么忙?”
“帮子衡。”姜云鹤的声音变得郑重起来,“帮他在圣地中站稳脚跟,帮他在未来接管姜家。老夫的身体一天不如一天,恐怕撑不了多久了。子衡还年轻,修为还不够,经验也不足。如果没有一个可靠的人帮他,姜家迟早会被其他家族吞并。”
秦昊看着姜云鹤的眼睛,那双浑浊的老眼中有恳求,有期盼,也有一丝试探。姜云鹤在试探他——试探他是不是真的愿意帮姜家,试探他有没有能力帮姜家。
“我可以帮子衡。”秦昊放下茶杯,“但我有条件。”
“什么条件?”
“姜家在天璇城的产业,我要一半的经营权。”
姜子衡的脸色微微一变。一半的经营权,意味着秦昊要分走姜家一半的利润。这条件不低,甚至可以说很高。
但姜云鹤没有犹豫。他点了点头,伸出手。“成交。”
两只手握在一起。一只枯瘦如柴,一只年轻有力。一只是将死之人的手,一只是初生牛犊的手。
秦昊从姜家大院出来时,天已经黑了。
月光如水,洒在青石板路上,将路面照得银白一片。夜风吹过,带着草木的清香和泥土的芬芳。几只夜鸟从头顶飞过,发出清脆的鸣叫。
姜子衡送他到门口,一路上没有说话。直到秦昊要走了,他才开口。
“秦墨,谢谢你。”
“不用谢。各取所需而已。”
姜子衡摇了摇头。“不,不只是各取所需。我知道,你完全可以用更低的条件拿下姜家的产业。我父亲病重,姜家式微,你没有竞争对手。你说要一半的经营权,我父亲连还价都没有,直接就答应了。但你没有趁人之危,没有落井下石。你给了姜家一个体面的台阶下。”
秦昊转过身,看着姜子衡。“子衡,你记住,在这个世界上,有些人做事只看利益,有些人做事还看良心。我不是圣人,我也看利益,但我不做亏良心的事。”
姜子衡沉默了片刻,然后点了点头。“我记住了。”
秦昊转身,朝着圣地的方向走去。
月光下,他的影子被拉得很长很长,像是一道永远抹不去的痕迹。那是他在这座城市留下的印记,也是这座城市在他身上留下的印记。
天璇城的夜,很美。灯火万家,星光点点,像是一幅流动的画卷。秦昊走在画卷中,感觉自己像是画中的一笔——不大,不起眼,但不可或缺。
回到圣地,秦昊没有回宿舍,而是去了后山。
他坐在古树下,将手按在树干上。
“签到成功。获得奖励:天璇剑法精要第二卷。奖励已存入系统空间。”
天璇剑法精要第二卷。第一卷他已经在藏经阁签到获得了,第二卷是签到的随机奖励。两卷合在一起,就是一套完整的天璇剑法——从入门到精通,从剑招到剑意,层层递进,环环相扣。
秦昊将玉简取出,神识探入其中。剑法的内容在他的脑海中一一浮现,每一招每一式都清晰可见,仿佛有一个看不见的剑客在他面前演示。
天璇剑法是天璇圣地的镇派剑法之一,以“圆融”著称——剑招之间没有明显的起承转合,而是像水流一样连绵不绝,一招未平,一招又起,让对手防不胜防。
这种剑法和天秦九剑的“破军”完全不同。破军是刚猛的、霸道的、一往无前的;天璇剑法是柔和的、圆融的、绵里藏针的。两种剑法各有千秋,如果能够融会贯通,威力将远超单独使用任何一种。
秦昊闭着眼,在脑海中演练着天璇剑法的每一招。剑意在他的心中凝聚,越来越清晰,越来越具体。
不知过了多久,秦昊睁开眼,发现月亮已经升到了中天。
他站起身,拔出破晓剑,在月光下缓缓舞动。
剑光如匹练,在夜空中划过一道道优美的弧线。筑基之力在剑身上流转,发出淡淡的银白色光芒。天璇剑法的招式和天秦九剑的剑意在他的心中交织、碰撞、融合,形成了一种全新的剑路——既有天璇剑法的圆融,又有破军的刚猛。
秦昊一剑挥出,剑气如虹,斩在十步外的一棵古树上。树干上留下一道深深的剑痕,树皮翻卷,木屑飞溅。古树剧烈地摇晃了一下,树叶簌簌落下,像是一场突如其来的秋雨。
还不够。
秦昊收剑入鞘,摇了摇头。天璇剑法和天秦九剑的融合,比他想象的要难得多。两种剑法的理念完全不同,一个是圆融,一个是刚猛,想要把它们融合在一起,需要对剑道有极其深刻的理解。
这不是一朝一夕能完成的。秦昊不急,他有的是时间。
回到宿舍时,已经很晚了。凌霄不在,孟凡已经睡了,蜷缩成一团,怀里抱着那本破旧的功法书。
秦昊躺在床上,闭上眼,脑海中还在回想着天璇剑法的招式。每一招每一式都像是一颗珠子,他需要一根线把它们串起来。那根线,就是剑意。
剑意不是练出来的,是悟出来的。有人练了一辈子剑,也悟不出剑意;有人只练了几年,就悟出了剑意。这和天赋有关,和努力有关,也和机缘有关。
秦昊有天赋,有努力,也有机缘。他需要的只是时间。
窗外,月亮慢慢西沉。天璇圣地一片寂静,只有远处偶尔传来几声虫鸣。
秦昊翻了个身,思绪飘向了远方。
魏忠贤的情报网络正在扩张,白起的黑甲军正在壮大,赵高的眼线遍布天璇城。他手中的力量一天比一天强,但他心中的压力也一天比一天大。
因为他知道,这一切只是开始。真正的敌人还没有出现,真正的战斗还没有打响。黑袍人还在暗处窥伺,太虚天宫还在暗中布局,九大禁忌存在还在高天之上俯视着众生。
而他,只是一个筑基中期的修士,一个刚刚起步的系统持有者,一个羽翼未丰的世家传人。
路还很长,很艰难。但秦昊不怕。因为他不是一个人在走。
赵高在,白起在,宇文渊在,魏忠贤在。周铁在,孙小蝶在,钱多宝在。姜子衡在,孟凡在。还有那些他还没有召唤出来的历史人物——袁天罡、霍去病、岳飞、李靖、哪吒、杨戬……他们都在等着他,等着和他一起走上那条通往诸天之巅的路。
秦昊闭上眼,嘴角微微上扬。
明天,又是新的一天。
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