显德四年（957年）春，寿州城外，后周大营。

晨光初透，淮河平原上薄雾未散，军营中却已是一片忙碌景象。与往日攻城拔寨的肃杀不同，今日的忙碌更多了几分秩序重建的意味：一队队士兵在军官带领下，开赴寿州城内各处，协助清理废墟、维持治安；粮车辚辚，从后方源源不断运来；文吏们抱着簿册文书，穿梭于各营各帐，清点缴获、登记人口、核算抚恤。

柴宗训站在自己营帐门口，身上裹着一件厚实的锦缎披风，抵御着早春清晨的寒意。他的目光越过连绵的营帐，望向辕门方向。昨日傍晚便有消息传来，一支从汴京方向调来的援军即将抵达，负责寿州战后的善后安抚事宜。领军者，姓李，名继隆。

李继隆。

这个名字在柴宗训心中激起涟漪。前世记忆中，这位出身将门、年轻时就展露头角的将领，在北宋初年南征北战，功勋卓著，且为人忠直，不涉党争，最终得以善终。更重要的是，在真实历史轨迹中，李继隆早期确实与符彦卿有所关联——符彦卿曾赏识其才，多有提携。但此人本性忠义，并非符家私党。若能提前结下善缘，将来或可成为制衡赵家、乃至平衡外戚势力的重要棋子。

他需要亲眼见一见这位未来的名将，在一切尚未定型之前。

“殿下，风大，还是回帐中吧？”李嬷嬷在一旁轻声劝道。

柴宗训摇摇头，小脸上露出坚持：“嬷嬷，我想看看新来的将军是什么样子。听说……他是来帮父皇安定百姓的。”他将理由冠以“关心父皇事业”的名义，合情合理。

李嬷嬷无奈，只得陪他站着，目光也好奇地投向辕门。

约莫辰时三刻，辕门外烟尘渐起。先是一队斥候骑兵疾驰入营禀报，紧接着，一支军容严整的部队出现在地平线上。人数不算特别多，约两三千人，但行进间队列齐整，旌旗鲜明，刀枪在晨光下闪着冷冽的光。队伍前方，一杆“李”字将旗迎风招展。

柴宗训踮起脚尖，努力张望。只见将旗之下，一骑当先。马上将领年纪甚轻，看起来不过二十出头，面容英挺，剑眉星目，虽未着全甲，只穿一身暗红色戎服，外罩轻甲，但坐姿挺拔如枪，顾盼之间自有一股勃勃英气。与赵匡胤那种久经沙场、威势内敛的沉稳不同，也与曹彬那种少年老成的持重迥异，李继隆身上洋溢的，是一种属于年轻俊杰的锐气与自信，但这份锐气并不显得浮躁，反而被他眉宇间那份与年龄略不相符的沉静稍稍中和。

“那就是李继隆李将军？”柴宗训小声问李嬷嬷。

“应是了。听闻李将军出身将门，年少有为，此番奉旨前来，专司安抚流民、整肃治安。”李嬷嬷答道，语气里带着对年轻将领的些许赞叹。

柴宗训点点头，心中已有计较。他需要创造一个“自然”的相遇。

李继隆的队伍在辕门外接受勘验后，缓缓入营，前往指定区域扎寨。柴宗训看着他们行进的方向，心中估算着路线。他忽然对李嬷嬷道：“嬷嬷，我昨日落在那边小校场的九连环，好像忘拿了，想去寻回来。”他指的方向，恰好是李继隆部前往驻地的必经之路附近。

李嬷嬷不疑有他，便牵着他，朝那小校场走去。

两人刚走到校场边缘，便见李继隆带着几名亲兵，正骑马缓行而来，显然是在熟悉营中道路，前往中军御帐报到。柴宗训“恰好”抬头，与马上的李继隆目光相遇。

李继隆显然也看到了这对主仆——宫人打扮的嬷嬷，牵着个衣着精致、粉雕玉琢的孩童，在这军营中格外显眼。他略一思索，便猜到了孩童身份，连忙勒住马缰，翻身下马，动作干净利落。他将马鞭交给亲兵，整了整衣甲，大步走到柴宗训面前数步处，抱拳躬身，声音清朗有力：

“末将李继隆，参见皇子殿下。甲胄在身，不能全礼，望殿下恕罪。”

他的礼节标准，语气恭谨，但并无过分谦卑，带着武将特有的爽利。目光清澈，看向柴宗训时，除了应有的恭敬，还带着一丝对年幼皇子的自然打量。

柴宗训“仰头”看着这位比自己高出太多的年轻将军，小脸上没有露出面对赵光义或符昭时的“怯生”，反而睁大了眼睛，充满了纯粹的好奇和一点点“仰慕”。他没有立刻躲到李嬷嬷身后，而是站在原地，学着大人的样子，努力挺了挺小胸脯，用稚嫩但清晰的嗓音回道：

“李将军不必多礼。”

李继隆直起身，见皇子虽年幼，却举止有度，心中不由生出一分好感。他正欲告退前去御帐，柴宗训却忽然上前一小步，仰着小脸，那双清澈的眼睛望着他，问出了一个让李继隆微微一怔的问题：

“李叔叔，你是奉父皇之命，来帮父皇保护寿州百姓、让他们不再害怕、能安心回家的吗？”

这个问题，从一个四岁孩子口中问出，显得格外天真，却又直指李继隆此行的核心使命——不是征战，而是安抚。它跳过了复杂的军政术语，用孩童最能理解的“保护百姓”、“让他们安心”来诠释。

李继隆看着皇子那充满期盼和信任的眼神，心中某处柔软的地方被轻轻触动。他半生习武，志在沙场建功，但陛下此次赋予他的使命，确是安抚民生、恢复秩序。这任务看似不如攻城拔寨显赫，却关乎一方长治久安，意义重大。此刻被皇子如此直白地问出，他竟感到肩头责任更重了几分。

他收敛了面对孩童时可能有的随意，神情变得郑重，认真答道：“回殿下，末将此行，正是奉陛下旨意，协助地方官员，安抚流离百姓，整饬城中治安，惩处不法，使寿州民众得以安居，不负陛下爱民之心，亦不负殿下关切之意。”

他的回答同样诚恳，没有敷衍，将使命与皇帝的仁心、皇子的关切联系在一起。

柴宗训似乎对这个答案很满意，小脸上绽开一个明亮的笑容，那笑容纯粹而温暖。他忽然又向前挪了一小步，伸出小手，似乎想碰碰李继隆腰间悬挂的佩剑，但又有些犹豫，缩了回来，只是仰着脸，用更亲昵的语气问：

“那……李叔叔，你会在这里待很久吗？会不会很快又要去别的地方打仗？”

这个问题，隐隐透露出孩童对“保护者”可能离去的担忧。

李继隆心中又是一动，他蹲下身，让自己的视线与柴宗训齐平——这个举动让他显得更加亲和。他温声道：“殿下放心，末将既受命于此，自当尽心竭力，待寿州秩序井然、百姓安居，方是功成之时。至于其他征伐，陛下自有圣断，末将唯命是从。”他既安抚了皇子的担忧，也表明了忠君听命的态度。

柴宗训看着他近在咫尺的、英气而诚恳的脸庞，忽然做了一个让李继隆和李嬷嬷都意想不到的举动——他伸出小手，轻轻拉住了李继隆按在膝上的、那只带着握剑老茧的大手。

小手温热柔软，与那只骨节分明、充满力量的手形成鲜明对比。

“李叔叔，”柴宗训的声音更轻，带着孩童特有的依赖和信任，“那你一定要好好的，平平安安的。帮父皇把事情办好，也保护好自己。”

这突如其来的、充满童真的关怀，让李继隆这个见惯了沙场铁血的年轻将领，心头猛地一暖，甚至鼻尖都有些微微发酸。他离家从军已久，在军营中听到的多是号令与厮杀，何曾有过如此纯粹不掺任何利益的暖心叮嘱？而且这叮嘱来自一位皇子，虽年幼，其份量却非同一般。

他反手轻轻握了握那只小手，力道轻柔，郑重承诺：“末将谨记殿下嘱托，必不负陛下与殿下期望。”

柴宗训这才松开手，脸上笑容依旧灿烂，仿佛完成了一件很重要的事。他退后一步，规规矩矩地站好，对李继隆道：“李叔叔快去见父皇吧，别让父皇久等。”

李继隆站起身，再次向柴宗训躬身一礼，目光深深看了这位给他留下深刻印象的小皇子一眼，这才转身上马，带着亲兵朝御帐方向驰去。马背上的他，腰背挺得笔直，心中却萦绕着方才那短暂却温暖的接触。

直到李继隆的身影消失在营帐之间，柴宗训才仿佛松了口气，转身对李嬷嬷道：“嬷嬷，我们去找九连环吧。”

李嬷嬷看着皇子，眼中满是慈爱和感慨：“殿下真是仁厚，对李将军这般关心。”

柴宗训“不好意思”地笑了笑：“我觉得李叔叔人很好，像……像曹将军一样，让人安心。”他再次将李继隆与曹彬类比，在李嬷嬷心中强化“此将可靠”的印象。

寻找九连环自然是借口，两人很快“找到”（实则是柴宗训从袖中取出）玩具，便返回了营帐。

回到帐中，柴宗训独自坐在榻边，静静回味方才的接触。

效果比他预想的还要好。他成功地在李继隆心中，留下了“仁厚、聪慧、关心臣下”的深刻第一印象。尤其是最后那主动拉手、叮嘱平安的举动，看似孩童随性而为，实则最能打动人心。李继隆此时年轻，尚未经历太多官场倾轧，这份来自皇子的真诚关怀（哪怕是孩童式的），足以在他心中占据一个特殊位置，为未来的拉拢奠定坚实的情感基础。

同时，他也通过李嬷嬷的见证，再次巩固了自己“仁爱”的形象。李嬷嬷必然会将她所见所闻，在合适的场合，以“闲谈”的方式流传出去，进一步塑造他的口碑。

更重要的是，他今日之举，完全符合一个四岁孩童的行为逻辑：对帮助父皇的“新叔叔”好奇、亲近、表达关心。没有任何超越年龄的算计痕迹，一切浑然天成。

接下来，他需要留意李继隆在寿州的作为，或许还能找到其他“自然”的接触机会。同时，也要开始思考，如何在不引起父皇和外祖父注意的情况下，慢慢让李继隆与符家保持适当的距离，最终将其真正纳入“帝党”核心。

窗外，军营的号角再次响起，低沉而悠远。

柴宗训知道，像李继隆这样潜在的忠诚力量，正在一点点汇聚。而他，这个看似弱小的重生者，正在用最不起眼的方式，为未来那场关乎江山社稷的博弈，悄悄编织着属于自己的、坚韧而隐蔽的丝线。


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