京郊，雪终于落下来了。远远的，谢昭就听见哭喊声。

“开仓！”

“我们要吃饭！”

“凭什么不给粮！再不给粮大家一起死！”

火光映红半边夜空，数千流民聚集在营地外。有人举着木棍，有人举着石头，甚至有人已经开始冲击官兵组成的防线。

几个顺天府官员脸色惨白，领头的官差嗓子都喊哑了，可根本没人听。因为饿急了的人，是不讲道理的。

马车停下，一个身影连滚带爬跑了过来，“谢兄！”

谢昭掀开车帘，看见一张熟悉的脸。陆停，白天一起参加殿试那个穷鬼贡士，此刻他头发乱得像鸡窝，鞋还少了一只。

谢昭沉默了一下，“你让流民抢了？”

陆停悲愤欲绝，“我没有！我是跑太快掉的！谢兄，现在是讨论鞋的时候吗？这帮人马上要冲营了！”

谢昭下了马车。她没有第一时间去看流民，反而先看向旁边几个官员，“粮呢？”

众人面面相觑。一个主簿擦着汗，“快……快没了。”

“还能挺久？”

“不到三天。”

谢昭点点头，然后朝流民方向走去，官兵下意识想拦，“谢公子危险！”

谢昭摆摆手，“没事。他们现在最危险的是肚子，不是我。”

流民很快发现有人过来了，一时间无数双眼睛望过来，有人认出了她，“是白天殿试那个谢贡士！”

“卖灾民那个？就是那个缺德玩意？”

谢昭：“……”消息传得还挺快。她站在临时搭起来的木台上，看着底下乌压压的人群，忽然开口，“都喊完了吗？”

没人想到她会这么说，场面安静了一瞬。有人怒道：“喊完又如何！不给粮难道等死吗！”

谢昭点点头，“有道理。”众人一愣，然后她继续说：“既然大家都准备等死了，那我就先回了。”说完转身就走。

流民懵了，官兵懵了，陆停也懵了。等等，你不是来解决问题的吗？怎么开始摆烂了？

果然，刚走两步，身后有人急了，“站住！你什么意思？”

谢昭回过头，“没什么意思。我就是觉得你们精神挺好的。有力气喊，有力气闹，有力气砸东西。”她环顾四周，“看来饿得还不够。”

全场死寂。几个官员脸都绿了，他们忽然理解齐德元为什么想参死她了，这人说话是真气人。

一个壮汉气得眼珠子都红了，“你放屁！老子三天没吃饭了！”

谢昭认真打量他，“哦？那你体质挺好。声音还是这么洪亮。”

壮汉：“……”他忽然不知道该怎么接。

谢昭却已经抬起手，转头问，“锅呢？”

主簿愣住，“什么锅？”

“熬粥的锅。”

很快，十几口大锅被搬了出来。流民眼睛瞬间亮了，所有人都以为要施粥。

结果下一秒，谢昭走过去，一脚踹翻了最前面那口锅。咣当一声，铁锅滚出去老远。

全场彻底傻了，连雪似乎都停了一瞬。

谢昭看着他们，忽然笑了，“从今天开始。这里不施粥了。”

人群轰然炸开，可还没等他们发作，谢昭已经继续说了下去，“因为我发现一个问题。免费发饭，会把人养废，但干活领饭不会。”

她指向远处，“从今天起，实行工分制，那边有木头，那边有雪，那边有需要修的房子。谁干活，谁吃饭。谁不干活，谁饿着。谁闹事，谁最后吃。谁打架，谁没饭吃。都听明白了吗？”

流民彻底安静下来。他们发现，眼前这个病恹恹的读书人，好像比那些官老爷还狠。

谢昭却笑得温和，“别这么看我。我也是穷人，穷人最懂穷人。”她顿了顿，“穷鬼没有资格躺着。”

人群里很快传出骚动，流民不是傻子。他们饿，但不是没脑子。

官府以前也施粥，可从来没人说过什么工分更没人说过干活换饭。有人开始犹豫，有人开始观望，但也有人根本不吃这一套。

人群后方，一个满脸横肉的汉子忽然冷笑出声，“说得倒好听。谁知道你是不是在骗老子？”

随着他说话，周围立刻有十几个人靠拢过去。

谢昭眼睛微微眯起。果然，流民营里最可怕的从来不是饿肚子的人，而是有组织的人。

她刚刚来的时候就发现了，数千流民看似乱糟糟，实际上却有不少人在暗中带节奏。

什么时候冲营，什么时候抢粮，什么时候喊口号，都有人故意引导。

眼前这个壮汉显然就是其中之一。旁边主簿立刻压低声音，“谢公子，此人叫陈七，原本是跑码头的，后来家乡遭灾，一路逃到京城。这段时间流民营里很多闹事的事都是他带头。”

谢昭点点头。懂了，刺头，还是个有威望的刺头。这种人不能杀，杀了容易出事，但必须收拾。

陈七已经挤出人群，他比谢昭高出一个头，站在那里像堵墙，“谢公子。你让我们干活换饭，可饭呢？若活干了，饭没有怎么办？”

这话一出，不少人都跟着点头，显然问到了关键。谢昭却没有回答，她反而看向陈七，“你识字吗？

陈七一愣。“什么意思？”

“回答我。”

“认得几个。”

谢昭点头，“那你会算账吗？”

陈七有些恼火，“会又如何？”

谢昭笑了，“那就好，至少被骗的时候知道自己亏了多少。”

陈七：“……”

周围人：“……”

陆停差点没绷住，这人怎么什么话都能拐着弯损人？

陈七脸色沉了下来，“谢公子，你是在耍我？”

谢昭摇头，“没有，我是在给你工作。”

陈七彻底懵了。不仅是他，周围流民都愣住了。

谢昭指了指远处，“从今天开始，你当工头，负责带一百人修棚子。干得好有饭吃，干不好扣工分。”

陈七皱眉，“工分到底是什么东西？”

谢昭认真解释，“简单来说，饭票。你干活，我记账。工分可以换粮，可以换炭，可以换药，以后甚至可以换房子。”

全场瞬间安静。不少流民眼睛亮了。药、炭、房子。这些东西对于他们来说比银子还有吸引力。

陈七却冷笑，“说得好听，谁知道你会不会赖账？”

谢昭忽然笑了，“当然。如果你们不信，也可以继续闹。”

她指了指不远处的官兵，“他们手里有刀，你们手里有命。自己选。”

空气忽然安静下来，没有人再说话，因为答案其实很明显。他们想活。

这时，一个瘦得皮包骨的小姑娘忽然怯生生开口，“谢大人……我也能赚工分吗？”

谢昭低头看她，七八岁的样子，头发枯黄，脚上连鞋都没有。

“叫什么名字？”

“阿妙。”

“会干什么？”

小姑娘想了半天，“会捡东西。”

谢昭笑了，“那以后你负责巡营，看见有人偷东西就告诉我。”

阿妙眼睛瞬间亮了，“有饭吗？”

“有。”

“有肉吗？”

“表现好有。”

小姑娘当场站直，“保证完成任务！”周围人忍不住笑出声，原本紧绷的气氛竟然缓和下来。

谢昭站在高处看着这一幕，心里终于松了口气。管理人，最重要的从来不是讲道理，而是给希望。

就在这时，负责粮仓的库吏忽然跌跌撞撞冲了过来，脸色惨白得像见了鬼，“大人！出事了！”

所有人下意识回头。谢昭皱眉，“怎么了？”

库吏声音都在发抖，“粮仓……粮仓没粮了。”

空气骤然一静。风雪呼啸而过。连陈七脸色都变了。

谢昭缓缓转过头，“什么意思？”

库吏双腿发软，“账册上记着还有八千石粮。可仓里……仓里只剩不到三百石。”

“其余粮食，全没了。”


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