正月初二，京口大营的喧闹还没散去。

校场上有人在拔河，周横那帮老兵又赢了，笑得前仰后合。马球场那边有人骑马追逐，木球滚得尘土飞扬。棋棚里围了一圈人，为一步棋争得面红耳赤。

祖昭没有去凑热闹。

他坐在自己的帐篷里，面前摆着几块木头。

那是昨儿个从伙房柴堆里翻出来的。两块枣木，一块黄杨，都是做饭当柴烧的料。他挑了半天，挑出这几块裂纹少的，让伙房老张头帮他留了下来。

“小公子要木头做甚？”老张头问。

祖昭没说。他只道：“有用。”

老张头也不多问，帮他把木头劈成小块，还找出一把旧刻刀递给他。

“这刀是老朽当年做木匠活时用的，几十年了。小公子若不嫌弃，拿去使。”

祖昭接过刀，道了谢。

此刻他盘腿坐在毡席上，手里握着那柄旧刻刀，对着面前那块枣木发愁。

刻什么，他想好了。

给王嫱刻一只小鹿。那丫头属鹿，又喜欢小动物，上回见她抱着府里养的狸奴不撒手。给司马衍刻一匹小马。陛下属马，又爱听骑马打仗的故事，刻匹马他定然欢喜。

可想好了归想好了，真要下刀，他才发现自己不会。

第一刀下去，力道大了，枣木崩下一大块。本想刻个鹿头，这下鹿脖子没了。

祖昭看着那块废料，沉默片刻，把它丢到一边，换了一块。

这回他小心了些，一刀一刀慢慢削。削了半个时辰，总算削出个轮廓——圆滚滚的一团，像鹿又像猪，他自己看了都忍不住笑。

“昭儿。”帐外传来祖约的声音，“在里头做甚？”

祖昭赶紧把东西往身后藏：“叔父，没什么。”

祖约掀帘进来，见他手忙脚乱的样子，笑了。

“藏什么呢？”

祖昭知道藏不住，把那只“鹿猪”拿出来。

祖约接过，翻来覆去看了半天，愣是没认出来。

“这是……狗？”

祖昭脸有些红：“鹿。”

祖约一怔，随即哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了。

“阿昭，你这……你这是鹿？”

祖昭低头，不说话。

祖约笑够了，在他旁边坐下，拿起那块木头又看了看。

“你想刻东西送人？”

祖昭点头。

“送谁？”

祖昭犹豫了一下，还是说了：“送王司徒的孙女，还有陛下。”

祖约听了，没有再笑。他看着手里那只四不像的鹿，沉默片刻，轻声道：“昭儿，叔父不会刻东西。可叔父知道，送人的东西，不在好坏，在心里。”

他把木头还给祖昭。

“你慢慢刻，刻坏了重来。总有一只能像鹿的。”

祖昭接过，点点头。

祖约起身，走到帐门时，忽然回头。

“昭儿，叔父小时候也刻过东西。刻的什么忘了，只记得刻完了送人，那人收下时笑了好久。叔父后来才知道，那不是笑东西好，是笑叔父笨。”

他顿了顿。

“可那笑，叔父记了一辈子。”

祖昭望着他，有些怔。

祖约没有再说什么，掀帘出去了。

帐中只剩祖昭一个人。他低头看着手里那只不像鹿的鹿，想起叔父方才的话。

刻坏了重来。

总有一只能像鹿的。

他深吸一口气，拿起刀，又削了起来。

午后，周横来了。

他掀帘进来，见祖昭盘腿坐在那里对着一堆木屑发呆，好奇地凑过来。

“小公子，这是做甚？”

祖昭把那只第不知道几次失败的作品递给他看。

周横接过，翻来覆去看了半天，挠挠头。

“这是……耗子？”

祖昭嘴角抽了一下。

周横见他不说话，又仔细看了看，忽然道：“不对，这是鹿！”

祖昭眼睛一亮。

周横指着那只圆滚滚的东西：“鹿角！小公子刻了鹿角，末将方才没瞧见。”

祖昭低头看去，那两只所谓的鹿角，不过是两根歪歪扭扭的小木棍插在头上。可周横这么一说，他忽然觉得，好像真的有点像鹿了。

“小公子刻鹿做甚？”

祖昭道：“送人。”

周横点点头，没有多问。他在旁边坐下，看着祖昭继续刻。看了片刻，忽然道：“小公子，末将当年在山里，也刻过东西。”

祖昭抬头看他。

周横指了指自己脸上那道疤：“有一回受了伤，在山洞里养了两个月，闲得发慌，就拿刀刻木头。刻小兔、刻野猪、刻山鸡。刻完了给弟兄们看，都说像。”

他顿了顿。

“后来那批弟兄，活下来的没几个。”

帐中静了一瞬。

周横站起身，拍拍屁股。

“小公子慢慢刻。末将去看着那帮兔崽子，别让他们把马球场的杆子撞断了。”

他走了。

祖昭望着他的背影，忽然想起周横方才说的话。

刻完了给弟兄们看，都说像。

那些弟兄，活下来的没几个。

他低头看着手里的木头，看着那歪歪扭扭的鹿角，忽然觉得，这东西好像不那么难刻了。

傍晚时分，韩潜来了。

他掀帘进来时，祖昭正对着一块黄杨木发愁。那是给司马衍刻的小马，刻了三遍，马腿断了四根，马头削了六次，此刻摆在面前的，是一匹三条腿、头歪到一边的马。

“还没刻好？”韩潜在他对面坐下。

祖昭摇头，有些丧气。

韩潜拿起那匹三腿马，看了看，忽然道：“腿断了，用胶粘上不就成了？”

祖昭一怔。

韩潜道：“你父亲当年在雍丘，城墙上被砸出豁口，也是用泥灰补上。补完了，还能再守。你这马腿断了，粘上不也能看？”

他顿了顿。

“送人的东西，人家看的不是手艺，是心意。”

祖昭沉默片刻，轻声道：“师父，弟子怕刻不好，陛下和王家妹妹会失望。”

韩潜看着他，目光里有些复杂的东西。

“昭儿。”他开口，声音比平日柔和些，“你才八岁。刻的东西不好，那是该当的。若你八岁就能刻出巧匠的手艺，那才叫吓人。”

他伸手，在祖昭发顶按了按。

“慢慢刻。刻到初七，总能刻出两件像样的。”

祖昭点点头。

韩潜起身，走到帐门时，忽然回头。

“昭儿，你师父我，活了三十多年，从没给人刻过东西。可你父亲当年给我写过一封信，那信上的字歪歪扭扭，比他平时写的差远了。”

他顿了顿。

“那封信，我留到现在。”

帐帘落下，韩潜走了。

祖昭坐在原处，望着那匹三腿马，望了很久。

然后他拿起刀，继续削。

入夜，帐中点了灯。

祖昭把那匹三腿马的断腿用鱼胶粘上，又削了一根细木棍做支撑，等胶干了，再把支撑取下来。腿接好了，虽然仔细看能看出痕迹，但至少站得住了。

他又拿起那只鹿。鹿角重新削过，比之前像样些。身子还是圆滚滚的，可圆滚滚的小鹿，也不是没有。

他端详着这两件东西，心里忽然涌起一股说不上来的感觉。

不是很像。可也不算太差。

他把它们放在面前，看了很久。

然后拿起刀，又削了一块新木头。

这回不是刻鹿，也不是刻马。他削了一根细长的木棍，又削了几个小小的圆片。把圆片串在木棍上，做了个简单的九连环。

这东西他小时候见韩潜做过。那年南撤路上，没有玩的东西，韩潜削了几根木棍，做了个九连环给他解闷。他解了一路，解到合肥时才解开。

他把九连环放在小鹿和小马旁边。

三样东西，三份心意。

给阿衍的，是小马和九连环。小马让他想起骑射场上那些纵马奔驰的将士，九连环让他可以在宫里解闷。

给王嫱的，是小鹿。那丫头喜欢小动物，这圆滚滚的小鹿，虽然不像，可胖乎乎的，也许她会喜欢。

他想着，嘴角微微扬起。

初七那日，这两样东西就能带走了。

他打了个哈欠，吹熄了灯。

帐外传来更夫的梆子声，一下，两下，三下。

夜还长。


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