除夕夜，京口大营灯火通明。

校场上燃起三堆篝火，火光照得人脸庞发亮。烤全羊的香味飘出老远，混着酒香、肉香，还有将士们的笑闹声。辕门上挂着的红灯笼在夜风中轻轻晃动，把“福”字的影子投在雪地上。

这是北伐军南撤三年来，第一次正经过年。

周横端着一碗酒，站在火堆旁，眼眶红红的。他身后坐着四十多个从芒砀山下来的老兵，每人手里都端着碗，没人喝。

“弟兄们。”周横开口，声音有些哑，“三年前今日，咱们在芒砀山猫着，怕胡人搜山，连火都不敢生。”

他顿了顿。

“今儿个，咱们在京口大营，有肉吃，有酒喝，有炭烤火。”

他举起碗。

“这碗酒，敬死去的弟兄。”

四十多个老兵齐齐举碗，酒水洒在雪地上，滋滋作响。

祖昭坐在不远处的火堆旁，看着这一幕，没有说话。韩潜坐在他身侧，也看着那边，目光里有复杂的情绪。

“那三千人。”韩潜轻声道，“能活着回来的，都是命硬。”

祖昭点头。

祖约在旁边已经喝得半醉，靠在冯堡主肩上打盹。冯堡主也不嫌他沉，自顾自和周峥划拳，输了的喝酒，周峥又输了，耍赖不肯喝，被冯堡主按住灌了一大口。

“昭儿。”韩潜忽然开口。

祖昭转头看他。

“你在宫中这半年，可曾想过，咱们北伐军往后怎么走？”

祖昭沉默片刻。

“弟子想过。”他道，“师父，弟子想的是粮。”

韩潜看着他，等他说下去。

“北伐军如今一万五千人，每月耗粮多少？”祖昭问。

“四千五百石。”韩潜道，“加上马料，五千石出头。”

祖昭点头：“京口屯田，一年能收多少？”

韩潜苦笑：“满打满算，两万石。够吃四个月。”

祖昭没有再问。他知道剩下的八个月，要靠朝廷调拨，要靠商人籴买，要靠各路接济。北伐军兵强马壮，可命根子握在别人手里。

“师父。”他开口，声音放得很低，“弟子有个想法。”

韩潜看着他。

祖昭想了想，把话说得更慢些，怕自己说不清楚。

“弟子在宫中，听温中书提过，交趾那边种稻，一年两熟，有的地方一年三熟。”他道，“交趾在南边，比咱们这儿热，水也好。弟子想，能不能派人去交趾，买些稻种回来？”

韩潜眉头微动。

“咱们江南，比交趾冷些，可也不差太多。”祖昭继续道，“若是能种出一年两熟的稻，京口屯田的收成，便能翻一番。”

他说完，看着韩潜，等着师父开口。

韩潜沉默了很久。

火堆里的木柴噼啪作响，火星溅起来，又落下去。

“交趾。”韩潜慢慢道，“那地方，隔着几千里。”

“弟子知道。”祖昭道，“可弟子想，不用多，先派几个人去。带些银钱，在当地买了稻种，再雇人运回来。先在京口找块小田试着种，若成了，再慢慢推广。”

他看着韩潜，目光认真。

“师父，弟子不是想一口吃成胖子。只是觉得，粮的事，拖不得。”

韩潜看着他，忽然伸手，在他发顶按了按。

“你才八岁。”他道，“想这些做什么？”

祖昭垂下眼帘。

“弟子在宫中，看着陛下……”他顿了顿，改口道，“看着小陛下，心里总想着，若有一日北伐军粮断了，我们该怎么办。”

他没有再说下去。

韩潜的手还按在他发顶，温热粗糙。

“交趾的事。”韩潜开口，“我去打听打听。”

祖昭抬起头。

韩潜收回手，望着火堆，缓缓道：“你师父我，打了十多年仗，只知道抢粮、要粮、等粮。从来没想过，还能自己去种出更多的粮。”

他转头看向祖昭。

“昭儿，你比你师父强。”

祖昭摇头：“弟子只是瞎想。”

“瞎想好。”韩潜道，“打仗的人，最怕的就是不想。”

远处传来欢呼声，是周横那桌的老兵开始行酒令了。周横嗓门最大，喊得整个校场都能听见。他身边的弟兄跟着起哄，笑声震天。

祖约被吵醒了，迷迷糊糊问：“打到哪儿了？”冯堡主笑道：“打到芒砀山了。”祖约点点头，又靠回去睡了。

祖昭看着这一幕，嘴角微微扬起。

“师父。”他道。

“嗯？”

“弟子明年，能跟着屯田么？”

韩潜转头看他。

“你不在宫中陪陛下？”

“弟子每月有半月在京口。”祖昭道，“那半月，弟子想跟着冯堡主学种田。”

韩潜沉默片刻，忽然笑了。

“学种田好。”他道，“你父亲当年在雍丘，也亲自下田，教将士们屯垦。”

他顿了顿。

“他还说过一句话。”

祖昭等着。

“手里有粮，心里不慌。”

祖昭把这句话默默记在心里。

夜渐深，篝火渐渐小了。周峥带人去添柴，冯堡主扶着祖约回帐歇息。周横那桌的老兵喝得差不多了，横七竖八躺在火堆边，有人还在嘟囔酒令。

韩潜起身，拍了拍身上的灰。

“昭儿，明日初一，你早些歇息。”

祖昭点头，起身送他。

韩潜走了几步，忽然回头。

“交趾的事。”他道，“等开春，我让周横带几个人先去探探路。他当年在芒砀山，翻山越岭惯了，不怕远。”

祖昭心头一暖。

“谢师父。”

韩潜摆摆手，大步走了。

祖昭站在校场上，看着师父的背影消失在夜色里。远处传来更夫的梆子声，一下，两下，三下—子时了。

除夕过了。

新的一年，来了。

他抬头看向夜空。云层很厚，看不见星星，只有营中灯火映出淡淡的光。

交趾。

他在心里默默念着这个名字。

那里有能一年两熟的稻种，有能让北伐军不再饿肚子的希望。

他摸了摸怀里的东西—父亲遗信，赐爵都乡侯的帛书，还有司马衍临别时塞给他的一张小纸条，上面歪歪扭扭写着“初八回来”。

他把那张纸条又看了一遍，小心折好，贴身收起。

初八。

还有八天。

他转身往自己帐篷走去，脚步轻快了些。

正月初八，他答应过阿衍的。

一定回去。


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