第十六章 寒夜鏖战 孤骑奔袭
夜色如墨,雁门关的城头火把摇曳,将将士们的影子拉得忽长忽短。契丹军的猛攻比白日更为猛烈,云梯如鬼魅般架满东西两隘,士兵们踩着同伴的尸体,嘶吼着向上攀爬,箭头带着呼啸的风声,密集得几乎遮蔽了夜空。
潘美提着染血的佩剑,在城头来回奔走,每到一处缺口,便挥剑斩杀几名攀上城头的契丹士兵。他的战袍早已被血浸透,贴在身上冰冷刺骨,手臂因持续挥剑而酸痛难忍,却依旧不敢有丝毫停歇。“火油!快拿火油来!”看到西侧城垛又有两名契丹士兵站稳脚跟,他嘶吼着下令,声音因过度劳累而沙哑变形。
身旁的亲兵立刻抱起陶罐,将滚烫的火油顺着城墙浇下。火焰瞬间腾起,照亮了契丹士兵惊恐的脸庞,惨叫声此起彼伏,云梯被烧得噼啪作响,很快便断裂倒塌。可刚击退一波进攻,更多的契丹士兵又扛着新的云梯冲了上来,仿佛永远杀不完。
高怀德守在东侧缺口,长枪舞动如轮,枪尖所过之处,无一合之敌。可他麾下的将士已不足千人,且大多带伤,面对潮水般涌来的契丹军,渐渐有些力不从心。一名士兵被契丹士兵的长刀砍中大腿,跪倒在地,却依旧死死抱住对方的脚踝,高声喊道:“将军快走!”高怀德眼眶欲裂,一枪刺穿那名契丹士兵的胸膛,却来不及拉起地上的士兵,便被新的敌人包围。
城楼下,耶律斜轸勒马而立,看着城头顽强抵抗的宋军,眼中满是不耐与狠戾。“传令下去,让炮兵轰击城楼!本王倒要看看,他们还能撑多久!”号角声响起,契丹军的火炮再次轰鸣,炮弹呼啸着砸向城楼,砖石飞溅,尘土弥漫,城楼的横梁发出不堪重负的“咯吱”声,仿佛随时都会坍塌。
潘美被炮火的冲击波震得气血翻涌,嘴角溢出一丝鲜血。他抹去血迹,望着城下越来越近的契丹军,心中涌起一丝绝望。箭矢已尽,滚木、砖石也所剩无几,将士们个个疲惫不堪,若援军再不到,雁门关今夜怕是真的要失守了。
就在这危急时刻,城南方向忽然传来一阵急促的马蹄声,伴随着震天的呐喊:“援军到了!河东援军到了!”
潘美心中一振,抬头望去,只见夜色中一支骑兵队疾驰而来,火把如长龙般蜿蜒,旗帜上“河东转运司”的字样在火光中隐约可见。是河东转运使派出的援军!虽然只有三千人,却如久旱逢甘霖般,给濒临崩溃的宋军注入了新的力量。
“弟兄们,援军到了!随我杀出去!”潘美高声呐喊,士气大振的宋军将士们纷纷响应,跟着他冲出城头,与援军汇合,朝着契丹军的侧翼发起了猛攻。契丹军猝不及防,顿时阵脚大乱,进攻的势头被暂时遏制。
耶律斜轸见状,脸色铁青,却也只能下令暂且撤军。他望着重新稳固防线的雁门关,心中满是不甘,却也清楚,有了援军的加入,今夜再想破城已无可能。“撤!回营休整,明日再攻!”号角声响起,契丹军如潮水般退去,留下满地的尸体与军械。
雁门关的城头终于恢复了短暂的平静,将士们瘫坐在地上,大口喘着粗气,脸上露出劫后余生的庆幸。援军将领快步走到潘美面前,躬身道:“潘将军,末将奉河东转运使之命,率三千骑兵前来支援,带来了部分粮草与箭矢,虽不多,却也能解燃眉之急。”
潘美拱手道谢:“多谢将军及时赶到,否则雁门关今夜便危矣。”他心中清楚,这三千援军只是杯水车薪,耶律斜轸的主力仍在,明日的战斗只会更加惨烈,想要真正守住雁门关,还需等待镇州、定州的大军到来。
与此同时,代州通往契丹西路军大营的官道上,李继隆率领的骑兵队正疾驰而行。夜色深沉,马蹄声打破了旷野的寂静,将士们个个神色凝重,心中只有一个念头——截住卢多逊。
“将军,前方十里便是黑松林,据斥候禀报,卢多逊的亲信正带着一队人马在林中休整,想必卢多逊也在其中。”副将低声禀报,手中的火把照亮了前方黑漆漆的树林。
李继隆勒住战马,目光锐利地望向黑松林:“传令下去,全军下马,步行潜入林中,务必悄无声息地包围他们,绝不能让卢多逊跑了!”将士们纷纷下马,熄灭火把,借着月光,悄无声息地钻进黑松林。
林中枯枝败叶堆积,踩上去发出细碎的声响,将士们尽量放慢脚步,目光警惕地扫视着四周。行至林中腹地,果然看到不远处燃起一堆篝火,十几名黑衣人围坐在一起,其中一人身着锦袍,面容憔悴,正是朝廷通缉的要犯卢多逊。
李继隆眼中闪过一丝寒光,抬手示意,将士们立刻分散开来,形成包围圈,缓缓逼近篝火旁的黑衣人。“动手!”他一声低喝,将士们如猛虎下山般冲出,手中的兵刃寒光闪闪。
黑衣人猝不及防,顿时乱作一团。卢多逊大惊失色,想要起身逃跑,却被两名宋军将士死死按住。“卢多逊,你勾结契丹,意图谋反,今日便是你的死期!”李继隆走到他面前,厉声喝道。
卢多逊挣扎着,脸上露出狰狞的神色:“李继隆,你休要得意!耶律撒合的大军很快便会攻破代州,届时大宋江山危在旦夕,你就算杀了我,也改变不了什么!”
“哼,你以为你还能见到那一天吗?”李继隆冷笑一声,下令道,“将所有黑衣人全部拿下,即刻押回淮南审讯!”将士们应声领命,将被俘的黑衣人捆绑结实,押着卢多逊,朝着淮南方向折返。
李继隆骑在马上,望着被押解的卢多逊,心中松了一口气。截住卢多逊,不仅挫败了他勾结契丹的阴谋,也消除了淮南的一大隐患。他转头望向代州的方向,心中默默祈祷:折御卿将军,希望你能撑住,等我处理完淮南的事宜,便率军来援。
代州城内,折御卿正站在城头,望着契丹西路军的大营,心中满是忧虑。耶律撒合虽被他用游击战术牵制,却依旧手握两万大军,虎视眈眈。城中的粮草与军械已所剩无几,将士们也已疲惫不堪,若再得不到援军,代州迟早会被攻破。
“将军,契丹军又在城外集结了,怕是又要发起进攻了。”副将匆匆赶来禀报。
折御卿点了点头,沉声道:“传令下去,将士们做好战斗准备!就算拼到最后一兵一卒,也要守住代州!”他握紧了手中的大刀,眼中闪过一丝决绝。他知道,自己肩上扛着的,不仅是代州百姓的安危,更是整个北疆的防线。
汴梁皇宫内,赵德昭收到了雁门关援军抵达与李继隆截住卢多逊的急报,紧绷的神经终于放松了些许。可他心中清楚,这只是暂时的缓解,北疆的战事仍未结束,耶律斜轸与耶律撒合的大军仍在虎视眈眈,想要彻底平定北疆,还有很长的路要走。
“传旨下去,嘉奖雁门关与代州的守城将士,赏赐粮帛;加封李继隆为山南东道节度使,令其尽快审讯卢多逊,彻查其残余势力;同时,令镇州、定州守军加速行军,务必尽快抵达雁门关与代州,支援前线。”赵德昭沉声下令,目光中带着坚定。
夜色渐深,北疆的烽烟依旧未歇。雁门关的将士们在短暂休整后,又开始加固城防,准备迎接明日的恶战;代州的城头,折御卿率领将士们严阵以待,随时应对契丹军的进攻;而李继隆的骑兵队,正押着卢多逊,在夜色中疾驰。
这场关乎大宋北疆安危的战事,还在继续。耶律斜轸是否会再次猛攻雁门关?折御卿能否守住代州?镇州、定州的援军能否及时赶到?一切,都还悬而未决。但大宋的将士们,用他们的忠诚与勇气,在北疆的土地上,书写着一曲曲悲壮的战歌。
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