一切安排妥当。隔日巳时刚过，天光大亮，几人便早早出了门。

为了装得像模像样，衬出  “新郎官”  的身份，他们还特意寻了块红绸，给叶知安胸前别了一朵艳红艳红的大红花。

刚走到市集口，果然瞧见那怪婆婆拄着拐杖，早就在老槐树下候着了。她一瞅见叶知安，眼睛瞬间亮得惊人，嘴角咧得几乎要到后脑勺，颠颠地迎上来，拐杖都撒手不要了，声音又尖又亮：“知安啊！你可算来啦！老婆子都等得心焦啦！”

走在后面的小蛮，原本使劲憋着笑，肩膀却早就抖个不停，此刻见怪婆婆这副模样，实在忍不住，捂着嘴  “噗嗤”  一声笑出了声。

“婆……  婆婆……  我来了……  我们……”  叶知安紧张得浑身发颤，手心全是汗，连说话都磕磕绊绊，结结巴巴的不成句。

不等他把话说完，那怪婆婆就一把攥住他的手腕，力道竟出奇的大。她微微低下头，声音忽然变得又软又糯，全然没了之前的古怪劲儿，柔声细语道：“都说了嘛，别总叫人家婆婆，人家小名叫小莲呢。”

“小……  小……  小莲。”  叶知安咬着牙，好不容易才从牙缝里挤出这两个字，只觉得胃里一阵翻江倒海，险些当场吐出来。

那怪婆婆却浑不在意，布满老茧的手掌  “啪”  地一下拍在他胸口，力道大得让叶知安闷哼一声，她却眉眼弯弯，学着小姑娘的娇憨模样，嗔怪道：“讨厌！”

叶知安被拍得胸口一闷，差点背过气去，脸色瞬间白了几分，强忍着胃里的翻腾往后缩，却被小莲攥着手腕动弹不得。

走在后面的小蛮笑得直捶腿，连忙别过脸去假装看集市上的货摊，肩膀却抖得厉害。

“小安啊，你看这集市多热闹，咱们这就回家拜堂去！”  小莲拽着叶知安就要往街尾走，脚步快得不像个拄拐杖的老人。

叶知安急得额头冒汗，结结巴巴地拖延：“等……  等一下！拜堂这么大的事，没……  没个见证可不行！我……  我朋友还在后面，得让她跟着！”

小莲闻言回头扫了一眼跟在后面的小蛮背影，眼珠滴溜溜转了两圈，脸色忽然沉了下来，语气也变得尖酸刻薄：“哪来的小狐狸精？穿得这么花枝招展的，莫不是来勾引我家小安的？”

这话一出，刚才还笑得前仰后合的小蛮，脸上的笑意瞬间僵住，随即冷了下来。她往前一步，叉着腰，一双杏眼瞪得溜圆，声音清亮又带着火气：“你说谁？”

“这里还有旁人吗？说的就是你这小丫头片子！”  怪婆婆似乎还嫌不够，干脆一把搂住叶知安的肩膀，将人往自己怀里带了带，扬着嗓子冲小蛮喊，声音尖得刺耳，“我家小知安眼光高着呢，才不会看上你这种花里胡哨的狐狸精！”

小蛮气得胸口起伏，一双眸子像是淬了火，瞪得通红。若不是记着郭大宝的叮嘱，要稳住局面、拖延时间，她此刻怕是早就冲上去，把这满嘴胡话的老婆子嘴巴撕烂了！

“小……  小莲，你快别说了，她……  她真的生气了！”  叶知安吓得脸色发白，连忙扯了扯怪婆婆的袖子，声音发怯地劝道。

怪婆婆却梗着脖子，下巴扬得老高，半点不虚，扯着嗓子嚷嚷：“生气又能怎样？难不成她还敢动手打我这个老婆子不成？”

这话简直是火上浇油，彻底点燃了小蛮心头的怒火。她攥紧了拳头，理智瞬间被怒火吞噬，一双眼睛瞪得通红，厉声怒吼道：“老东西！今天不是你死，就是你死！”

“别别别！有话好好说！”  叶知安大惊失色，慌忙伸手想去拦小蛮，却没料到小莲竟也往前踏出一步，甩开他的手，双目圆睁，厉声喝道：“黄毛丫头，口气倒不小！今日就让老婆子来瞧瞧，你到底有多大的能耐！”

话音未落，小莲忽然甩开叶知安的手，枯瘦的手掌猛地往地上一拍，弓着身子犹如一张蓄满力的强弓。那动作快得不像个老人，倒像是个根骨横练的年轻汉子！

小蛮见状，也顾不上什么计划不计划了，撸起袖子就冲了上去。她自幼在山里摸爬滚打，拳脚功夫虽不算顶尖，却胜在利落泼辣。只见她身子一矮，躲过小莲扫来的拐杖，反手就去抓对方的手腕。

可小莲的动作比她更快，手腕一翻就避开了，还顺势用拐杖往小蛮腿弯处一勾。小蛮脚下一个趔趄，险些栽倒，气得她咬牙切齿，反手一拳就朝着小莲面门打去。

“哎呀！”  叶知安在一旁急得团团转，想拦这个又怕碰着那个，只能跳着脚喊，“别打了！别打了！都是误会！”

集市上的摊贩和路人早被这边的动静吸引了，纷纷围过来看热闹，指指点点的议论声此起彼伏。

叶知安想着郭大宝的嘱托，还有那块攥在掌心的帕子。他咬了咬牙，突然大喊一声：“小莲！你看那是什么！”

小莲正和小蛮打得难解难分，闻言下意识地回头。就在这一瞬，叶知安瞅准空档，一把攥住小蛮的手腕，拽着她就往集市外跑。

小蛮面色先是一惊，反应过来后气得直跺脚，一边挣扎一边回头瞪着追上来的小莲，扯开嗓子喊：“你别拉我！我今天非要撕烂那老婆子的嘴不可！”

“别闹了！”  叶知安急得额角青筋都跳了起来，脚下跑得更快，“郭大宝他们还在等着我们拖延时间，你要是真把她惹急了，咱们谁都跑不掉！”

这话倒是让小蛮冷静了几分，可嘴上还是不服气：“那也不能就这么跑了！我咽不下这口气！”

身后的小莲见两人要跑，哪里肯依，怪叫一声，拎着拐杖就追了上来，那速度哪里像个年迈的老婆婆，反倒比年轻后生还要快上几分：“小安！你跑什么！咱们还没拜堂呢！”

叶知安不敢回头，只死死攥着小蛮的手往前冲，两人慌不择路，竟一头扎进了一条僻静的小巷。巷子窄得只能容两人并肩走，两侧的高墙遮天蔽日，连风都透不进来。

小蛮被拽得踉跄了两步，终于挣开了叶知安的手，喘着粗气靠在墙上，瞪着他道：“跑什么跑！这巷子是死胡同！”

叶知安这才抬头望去，果然见巷子尽头是一面封死的砖墙，连个翻墙的落脚处都没有。

而此时，巷口已经传来了拐杖敲击青石板的声音，笃笃笃，一声声敲在两人的心上。

小莲的身影出现在巷口，脸上没了之前的娇憨，一双眼睛在昏暗的光线下亮得惊人，直勾勾地盯着叶知安手里的帕子，缓缓道：“跑啊，怎么不跑了？”

叶知安心头一紧，下意识地将帕子往身后藏，却被小莲一眼看穿。她往前走了两步，声音沉了几分，哪里还有半分小姑娘的模样：“把帕子还给我，我可以饶你们一命。”

小蛮见状，立刻挡在叶知安身前，握紧了拳头：“你做梦！这帕子是你硬塞给他的，凭什么要还！”

小莲冷笑一声，拐杖往地上重重一拄：“凭这帕子，本就是我留着送给未来相公的东西，你若不肯归还，就乖乖随我回去拜堂。”

“前辈！”  叶知安攥紧了掌心的帕子，语气恳切，“这帕子我们只是借来一用，待查明青瓦祠的真相，必定原物奉还！”

“不行！”  小莲步步紧逼，枯瘦的手指直指叶知安，一双眼睛里透着不容置喙的执拗，“你执意不肯跟我拜堂，难不成……  真是跟这个小丫头有一腿？”


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