夜色渐渐沉落，车厢里亮起昏黄柔和的顶灯。满车旅途的喧嚣缓缓褪去，多数人早已靠在座椅、卧在铺位上沉沉休憩，周遭渐渐归于静谧安然。

周媛媛一路闹腾得疲累，早早蜷缩在铺位内侧，片刻后便响起均匀绵长的呼吸声，睡得安稳又踏实。

狭小的下铺，此刻只剩下乔姌与周时瑾二人。

乔姌静静靠在车窗边，望着窗外飞速倒退的沉沉夜色，前路隐没在无边黑暗里，看不真切。周时瑾坐在她身侧，低声温声安抚：“姌姌，不必忧心，我们往后的日子，一定会越来越好。”

闻言，乔姌转头看向他，眸光清亮而坚定：“周时瑾，回京都之后，我想做生意。”

她心里清楚，七十年代做生意实属冒险之举，稍有不慎便容易落人口实。可她早已在心底盘算妥当，只想趁着时代彻底开放之前，提前积攒底气与资本，为日后铺路。

重活一世，她再也不愿被任何身份、世俗规矩困住手脚。她要活出自己的价值，活成前世梦寐以求的模样。许是前世困顿磋磨的岁月太过漫长，漫长到如今好不容易握住一丝自由，她便迫不及待地想要奔赴属于自己的前路。

她心底藏着忐忑，生怕周时瑾顾虑时局风险、权衡利弊后出言反对。

可预想中的劝阻迟迟未到。

周时瑾只是抬手，温柔拂开她额前散落的碎发，眼神澄澈而笃定：“无论你想做什么，我都无条件支持你。”

乔姌微微一怔，轻声反问：“你不怕我的想法太过冒险，连累家里吗？”

周家好不容易平反回京，脱离困境，本该步步谨慎、安稳度日。她实在不愿因自己的任性，再让周家卷入风波。

周时瑾定定看着她，眼底情意坦荡又热烈，字字铿锵：“有你在，无论前路是荆棘丛生，还是万劫不复，我也义无反顾。”

直白滚烫的心意撞入眼底，乔姌耳尖骤然发烫，慌忙避开他灼热的目光，心跳乱了节拍，低声嗫嚅：“周时瑾，万一以后你遇到更好的人……”

话音未落，便被他温柔打断。

“这世上，没有人比你更好。”他目光灼灼，藏着隐忍许久的情愫，终于尽数袒露，“姌姌，这句话我藏了很久。做我真正的妻子好不好？往后余生，我们并肩同行，一起面对所有风雨，无论好坏，彼此相守，永不分离，好不好？”

他这是……在跟她表白。

乔姌心头一颤，骤然慌乱无措，慌忙找着借口推脱：“我、我往后还有无数麻烦。方家绝不会善罢甘休，乔家那边也始终纠缠不休……”

她心知肚明，等回到京都，方家必定会上门撒泼闹事，在外肆意造谣抹黑，污蔑她忘恩负义，想方设法败坏她的名声。这些无尽的是非风波，她不能让周时瑾一无所知。

周时瑾眸光坚定，语气温柔却带着十足底气：“我都不在乎。只要是你不愿意见的人、不愿沾惹的麻烦，我都能一一挡下。姌姌，我只在乎你。我只想问你，朝夕相处这么久，你的心里，可曾有过半分喜欢我？”

他再也不愿默默等候。从前家中落难、自身处境飘摇，他不敢表露心意，唯恐连累她分毫。可如今一切尘埃落定，他有能力护她周全，便再也不想隐忍克制。

“可是我……”乔姌心绪纷乱，唇瓣微颤，不知该如何回应。

周时瑾一眼看穿她所有顾虑，伸手轻轻握住她的手腕，语气沉稳又温柔：“别怕。往后所有风雨，我都陪你一同承担。你只需遵从自己的本心就好。就算……就算你不喜欢我也没关系，我依旧会护你安稳，帮你彻底摆脱那些纠葛，我会……”

那句“我会放手”卡在喉间，终究怎么也说不出口。

他舍不得，从来都舍不得放开她。他想和她岁岁年年，相守一生。

“我、我……”乔姌心绪杂乱，脸颊发烫，一时语塞。

“没关系。”周时瑾放缓语气，温柔安抚，“我只是告诉你我的心意，你的答案，我可以慢慢等。”

他不急不躁，余生漫长，他只想倾尽所有，护他的姑娘再也不受半分委屈。

温热的暖意缓缓漫满乔姌的心底，连日积攒的忐忑与不安尽数消散。

是啊，周时瑾向来如此。温柔、赤诚、事事周全，从来都是最好最好的人。

那一夜，乔姌没有抽回被他握住的手。周时瑾紧紧牵着，十指紧扣，半点不肯松开，仿佛只要稍一松手，珍视至极的姑娘便会消失不见。

列车轰隆作响，彻夜疾驰，载着两人的满心期许与过往风尘，一往无前，奔赴灯火万千的京都。

昔日所有苦难尽数落幕，属于乔姌与周时瑾的崭新人生，正缓缓拉开序章。

火车到站后，周时瑾先安顿她们住进了国营招待所，自己独自折返老宅收拾打理。乔姌放心不下，安置好行李后，便向周媛媛问了老宅地址，独自寻了过去。

周家老宅，比她想象中更为宽敞气派。进门一方开阔天井，足足抵得上寻常人家两间屋的大小。正屋大门敞开，明媚的阳光倾泻而入，将屋内格局映照得一清二楚。

屋舍虽宽敞规整，内里却略显空阔冷清。看得出来周时瑾已经收拾过半，空气中还浮动着淡淡的浮尘。乔姌踏入屋内，便看见周时瑾满身薄灰，正低头认真刷墙拖地，未曾整理的墙角还缠着些许陈旧蛛网。

听见脚步声，周时瑾抬眸看来，眼底带着几分讶异：“我让你在招待所好好休息，怎么过来了？”

“我帮你一起收拾，能快一些。”乔姌轻声道。

“这里灰尘大、太脏了，我一个人收拾就好。”周时瑾连忙阻拦。

乔姌却格外固执，径直拿起墙角的扫把，默默俯身清扫地面。周时瑾无奈又心软，只得任由她帮忙。

两人一同忙碌整整一日，终于将楼上两间主卧彻底收拾妥当。趁着天色未晚，周时瑾外出购置了全新的家具、被褥与日用物件，又折返招待所把周媛媛接了过来。

所有东西暂且归置在收拾好的房间里，今天晚上三人只能暂且将就歇息一晚。


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