初雪落下的那日，京城来了群怪人。

他们金发碧眼，鼻梁高挺，身着异域长袍，骑着高头大马直入会同馆——那是大晟接待外邦使节的驿馆。领头者自称“佛郎机国使臣”，手持国书，要求觐见皇帝。

“佛郎机？”邱莹莹在奶茶店二楼听见消息，心头一跳，“葡萄牙？”

她立刻命人打探。原来，这支使团来自遥远的欧罗巴，乘巨舰绕过半个地球而来，目的有二：一是通商，二是传教。

“他们带来了‘自鸣钟’‘千里镜’，还有……火器图纸。”蔡亦才面色凝重地告诉她，“礼部已准其在会同馆设展，三日后开放参观。”

邱莹莹敏锐察觉危险：“火器？朝廷竟允其公开展示？”

“说是‘彰显天朝包容’。”蔡亦才苦笑，“可那些火铳，射程远超我军现有装备。”

当晚，雪珂回府，脸色阴沉。

“佛郎机人提出条件，”他低声道，“若大晟允许其在沿海建教堂、设商栈，并开放三处港口通商，便愿出售‘最新式火炮’图纸。”

“这是文化殖民加经济掠夺！”邱莹莹脱口而出。

雪珂一怔：“文化……殖民？”

“就是用宗教洗脑百姓，用贸易掏空国库，再用武器控制政权！”她急道，“王爷，绝不能答应！”

“可北狄虎视眈眈，若无利器，边关难守。”雪珂眉头紧锁，“兵部试制过他们的火铳，威力惊人。”

邱莹莹沉默片刻，忽然问：“他们的火器，可有依赖之物？”

“火药配方特殊，需一种叫‘硝石提纯术’的工艺，我朝工匠无法复制。”雪珂叹道，“若买图纸，还需每年支付巨额‘技术使用费’。”

邱莹莹眼中精光一闪：“那就不用他们的！我们自己造！”

“谈何容易？”雪珂苦笑，“火器涉及冶金、化学、机械，非一日之功。”

“但我们可以从教育入手！”邱莹莹眼神灼灼，“成立‘格致书院’，专研格物致知之学——物理、化学、工程！招募天下能工巧匠、寒门学子，集思广益！”

雪珂凝视她：“你可知此举风险？儒生会骂你离经叛道，守旧派会说你动摇国本。”

“那就让他们骂！”邱莹莹昂首，“若连尝试都不敢，大晟迟早沦为他人鱼肉！”

三日后，会同馆开馆。

佛郎机使臣皮埃尔神父站在展厅中央，用生硬官话介绍：“此乃‘红衣大炮’，一发可毁城墙。若贵国购买，我主愿赐‘天主福音’，救尔等脱离苦海。”

围观官员啧啧称奇，有人当场提议签约。

就在此时，一道清亮女声响起：“敢问神父，贵国火炮所用火药，可是以‘提纯硝石’为基？”

众人回头，只见邱莹莹缓步走入，身后跟着蔡亦才及数名技校学员。

皮埃尔眯起眼：“正是。此乃我佛郎机不传之秘。”

“不传之秘？”邱莹莹轻笑，“可否让我一观火药样本？”

皮埃尔傲慢道：“格格若有兴趣，签约后自可知晓。”

“不必签约。”邱莹莹从袖中取出一小包粉末，“请看——这是我朝自制‘精硝’，纯度九成五。”

她将粉末撒入火盆。

“轰！”

火焰瞬间腾起三尺高，颜色湛蓝，无半点黑烟。

满场哗然。

皮埃尔脸色骤变——这纯度，竟比他们本国的还高！

“不可能！”他失态尖叫，“你们怎会掌握提纯术？”

邱莹莹微笑：“格物致知，乃我华夏古训。神父莫非以为，只有西夷懂科学？”

她转向众官员：“诸位大人，火器之要，在火药；火药之要，在硝石。我朝盛产硝土，缺的只是提纯之法。如今，此法已在我手。何须仰人鼻息？”

原来，她早让技校化学班（由她亲自授课）研究硝石提纯。利用“溶解-结晶-重结晶”三步法，结合木炭吸附杂质，成功制出高纯硝石。

礼部尚书颤声问：“格格……此法可量产？”

“当然！”邱莹莹朗声道，“只需建厂、招工、培训。三个月内，可供应全军！”

雪珂适时上前：“本王愿督造‘格致火器局’，专司此事。所需银两，从盐政盈余中拨付。”

摄政王沉吟良久，终于拍板：“准！即日筹建格致书院与火器局！”

佛郎机使团铩羽而归，却留下狠话：“大晟愚昧，终将被时代抛弃！”

邱莹莹毫不在意。她知道，真正的较量，才刚开始。

格致书院选址城郊废弃官窑，邱莹莹亲自主持改建。她设计教室、实验室、工坊，甚至宿舍——首次允许女子寄宿求学。

招生告示贴出，震动京城。

“女子也能学格致？”

“荒唐！妇人当主中馈，岂可抛头露面？”

反对声浪滔天。连老太君都召她问话：“孩子，你不怕坏了名声？”

邱莹莹跪地：“祖母，若女子永不能学真本事，便永无真正地位。今日我开此先河，明日或有女医、女匠、女官——她们的孩子，便不必再因是女儿身而被溺毙。”

老太君泪目，终是点头：“去吧。王府为你撑腰。”

招生首日，应者寥寥。仅有七名男子、三名女子报名——多是寒门子弟或被家族放逐的“异类”。

邱莹莹不气馁。她亲自授课，从最基础的“物质三态”讲起，用奶茶演示溶解、蒸发；用风筝讲解空气动力学；甚至带学生去铁匠铺观察冶炼。

“学问不在书斋，在天地万物。”她道。

渐渐地，口碑传开。有匠人送子来学，有寡妇携女求教。三个月后，学员增至百人。

其中有个叫阿阮的少女，父亲是铸剑师，因不肯为权贵打造淫巧之物被杀。她沉默寡言，却对金属熔炼有惊人天赋。

“格格，”她第一次主动开口，“我想造一门炮，比佛郎机人的更轻、更准。”

邱莹莹大喜：“好！我给你资源，你给我答案！”

与此同时，火器局进展神速。

在阿阮带领下，工匠们改良铸模工艺，用“失蜡法”铸造炮管，内壁光滑如镜；又采用邱莹莹设计的“膛线”（螺旋凹槽），大幅提升射程与精度。

首门“格致一号”火炮试射成功那日，雪珂亲临现场。

炮声震天，三里外的靶墙轰然倒塌。

“射程八百步，精度误差小于三尺。”阿阮声音平静，眼中却有泪光，“父亲，女儿做到了。”

雪珂郑重向她行礼：“大晟，欠你父亲一个公道。从今往后，你便是火器局首席匠师，俸禄同六品官。”

阿阮跪地叩首，泣不成声。

然而，喜悦未久，危机再临。

北狄突然撕毁和约，三十万铁骑南下，直扑雁门关。更糟的是，佛郎机人暗中向北狄出售火器，并派“军事顾问”指导作战。

边关急报：敌军火炮射程远超守军，城墙岌岌可危！

朝堂震动。守旧派趁机发难：“若非格格鼓吹西学，何至引狼入室？当废书院，斩妖女！”

雪珂怒斥：“若无格致书院，此刻我军连还手之力都没有！”

摄政王焦头烂额：“火器局产能不足，远水难救近火！”

邱莹莹站出来：“臣女有一策——全民动员，就地取材！”

她连夜制定《战时应急火器手册》：

1.  竹筒火箭：用粗竹填火药，绑箭矢，简易远程武器；

2.  火油弹：混合石油、硫磺、松脂，投掷燃烧；

3.  地雷阵：埋设陶罐火药，绊线引爆。

“百姓皆可制作，无需专业设备！”她向全城宣讲，“每户献一竹、一陶、一斤硝，共卫家园！”

京城沸腾。家家户户砍竹、挖陶、捐硝。女子技校学员组织运输队，格致书院学生指导组装。

十日内，十万枚竹筒火箭、五万火油弹、三千地雷运抵前线。

雁门关守将依计布防。当北狄铁骑冲锋时，漫天火箭如雨落下，火油弹炸开烈焰，地雷接连引爆。敌军阵型大乱，死伤惨重。

更妙的是，邱莹莹让阿阮设计了一种“***”——燃烧辣椒粉、硫磺，产生刺鼻浓烟。北狄战马受惊，自相践踏。

此战，大晟以弱胜强，北狄溃退百里。

捷报传来，举国欢腾。

皇帝（已康复）亲书匾额：“格致济世”，赐予书院。

太后召邱莹莹入宫，亲手为她簪上凤钗：“哀家曾疑你，如今方知，你是大晟的脊梁。”

回府那夜，雪珂在梅园设宴。

红泥小炉，温酒煮茶。他执壶，为她斟满一杯。

“敬我的未婚妻，”他目光温柔，“大晟的巾帼英雄。”

邱莹莹眼眶微热：“没有你，我寸步难行。”

“不。”他摇头，“是你照亮了我。从前，我只知用剑守护；如今，我懂了，真正的守护，是给你一片天空，让你自由翱翔。”

他从怀中取出一卷圣旨：“陛下特许，我们的婚礼，由你全权操办。礼部不得干涉。”

邱莹莹惊喜：“真的？”

“真的。”他轻笑，“你说不要三跪九叩，那便不要；你说要红衣如火，那便红衣如火。只要你开心，规矩皆可破。”

邱莹莹扑进他怀里，眼泪浸湿他衣襟。

“雪珂，”她哽咽，“谢谢你信我、容我、护我。”

“该说谢谢的是我。”他吻她发顶，“是你让我看见，这世道，还能更好。”

婚礼筹备开始。

邱莹莹果然颠覆传统：

-  场地：选在格致书院广场，象征新旧交融；

-  礼服：她设计“新中式嫁衣”——正红织金，窄袖便于行动，裙摆绣齿轮与麦穗，寓意“科技兴邦，五谷丰登”；

-  仪式：取消拜堂，改为“盟誓礼”。两人当众宣读婚书：“愿彼此尊重，共同成长，携手济世。”

-  宾客：不仅王公贵族，更有技校学员、火器局工匠、格致学子。阿阮送来亲手锻造的鸳鸯佩，蔡亦才献上《贺新婚赋》，姬薛千里送回一对西域火晶石耳坠。

大婚当日，京城万人空巷。

人们看见，那个卖奶茶的格格，穿着火焰般的嫁衣，与冷面王爷十指紧扣，走过由学子们铺就的“知识之路”——路旁摆满格致成果：自鸣钟、望远镜、新式纺车……

老太君坐在高堂，泪流满面：“先帝啊，您托付的人，没选错。”

礼成后，邱莹莹未入洞房，反而拉着雪珂登上书院钟楼。

“看！”她指向远方。

夜色中，京城万家灯火，与天上繁星交相辉映。

“每一盏灯下，都有人在读书、做工、思考。”她轻声道，“这就是我想要的世界——人人有尊严，女子有选择，国家有未来。”

雪珂从背后环住她，下巴搁在她肩上：“那便一起守护它。”

远处，蔡亦才独立廊下，望着钟楼相拥的身影，终于释然一笑。他转身走向书院实验室——那里，新一批火药配方正待测试。

他知道，有些爱，是成全。

而姬薛在边关收到喜讯，举杯向南：“末将祝王爷、王妃，白首同心，共定乾坤！”

婚后第三日，邱莹莹未停歇。

她启动“格致计划2.0”：

1.  女子师范学堂：培养女教师，赴各地办学；

2.  技术专利制度：保护工匠发明，激励创新；

3.  海外情报网：通过商船收集各国科技动态。

雪珂全力支持。他奏请设立“格致部”，直属内阁，由邱莹莹任首任尚书（虚衔，实掌事权）。

朝中仍有非议，但无人敢明言反对——民心所向，势不可挡。

冬去春来，格致书院分院在各省建立。阿阮带队研发的“格致二号”火炮列装军队，射程超越佛郎机。

某日，邱莹莹收到一封密信——竟是佛郎机国王亲笔。信中坦言：“贵国格致之学，已青出于蓝。愿遣学者来华交流，共研格物。”

她笑着将信递给雪珂：“看，文化自信，才是真正的强国之道。”

雪珂揽她入怀：“我的王妃，总能把危机变成转机。”

窗外，新一期《京华快报》正在印刷。头版标题赫然：

《从奶茶到火炮：一个格格的强国梦》

而属于他们的故事，

仍在继续书写——

以智慧为笔，以勇气为墨，

在历史的长卷上，

刻下属于新时代的印记。

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