答题卡的诡异传闻，如同滴入滚油的水珠，在江城一中这口看似平静的大锅里，持续不断地炸开细密而灼人的油花。学生们在课间、食堂、走廊、甚至网络上的匿名小群中，热烈地、或兴奋或不安地讨论着。老师们之间，从最初仅在阅卷组和教务处小范围流传的惊疑不定，到消息不可避免地扩散后，演变成了各种压低声音的议论和心照不宣的回避。

毕竟，一个转校生，平时表现平平（或者说疏离），考试时行为异常（长时间发呆），答题卡涂得“鬼画符”，但机器却给出了近乎满分的成绩——无论从哪个角度看，这都超出了正常教学事故或学生个体异常的范畴，透着一股说不清道不明的邪性。

然而，传闻终究只是传闻。在缺乏官方定论和确凿证据（比如亲眼看到那份“鬼画符”答题卡扫描件）的情况下，它只能停留在学生间的八卦和老师们的私下嘀咕层面。教务处承受着无形的压力，既有来自部分对“公平性”产生疑虑的尖子生家长隐晦的询问，也有教师内部要求复查甚至重考的暗流。但任何正式调查的启动，都需要一个足够“合理”且不损害学校声誉的由头。

直接质疑林见深作弊？没有证据。考场监控没拍到他任何异常举动，邻座考生也无人反映他有抄袭嫌疑。质疑泄题？命题和印刷流程严格保密，经手人员背景可靠，没有漏洞可钻。剩下的，似乎只有“机器故障”这一条路。

但这“故障”也太巧、太“智能”了——只针对林见深一个人的答题卡，只在他涂得乱七八糟的情况下“故障”成了全对，其他成千上万份答题卡安然无恙。这种“故障”，解释起来比不解释更让人浮想联翩。

就在这种微妙的僵持和愈发浓厚的疑云中，周五下午，也就是摸底考试成绩公布三天后，一则来自学校教务处的正式通知，如同官方盖印，为这场风波暂时画上了一个看似合理的**，却又在平静的水面下，投下了更深的石子。

通知是通过校园广播和各个班级班主任口头传达的，内容简洁而官方：

“各位老师、同学，关于本次期中摸底考试阅卷过程中出现的技术问题，现说明如下：经技术部门排查确认，本次考试答题卡扫描识别系统在特定批次答题卡处理过程中，出现了罕见的图像预处理算法兼容性故障，导致极少数答题卡（经核实共三份）的客观题识别结果出现偏差。目前故障已排除，受影响的答题卡已由阅卷组老师进行人工复核并更正分数。相关学生的成绩已在系统中更新。学校对因此给相关同学带来的困扰表示歉意，并将进一步加强考试技术保障。特此说明。”

广播里教导主任平稳无波的声音回荡在校园的每个角落，但听在有心人耳中，却字字千钧。

“极少数答题卡……共三份……”  叶挽秋坐在教室里，指尖无意识地在摊开的书页边缘轻轻摩挲。广播没有点名，但所有人都心知肚明，林见深必然是那“三份”之一，甚至可能是最主要的那一份。所谓的“图像预处理算法兼容性故障”，一个听起来专业、实则模糊的技术术语，成了校方给出的官方解释。

通知下达后，教室里的气氛瞬间变得有些古怪。同学们的目光有意无意地飘向林见深的方向，带着探究、了然、或是不加掩饰的幸灾乐祸。看吧，果然是机器出了问题，那吓死人的743分是假的！就说嘛，一个转校生，平时那样，怎么可能考那么高？

然而，预料中的、成绩大幅下滑的场面并没有立刻出现。因为广播紧接着补充：“受影响的答题卡已由阅卷组老师进行人工复核并更正分数。相关学生的成绩已在系统中更新。”

更新了？更新成多少？林见深那惊人的高分，会被砍掉多少？

好奇心如同猫爪，挠得人心痒难耐。下课铃一响，不少人就迫不及待地冲向公告栏，或者拿出手机刷新校园内部成绩查询系统。

叶挽秋没有动。她依旧坐在座位上，面前摊开的是一本奥数习题集，但她的目光并没有落在那些复杂的公式上。吴叔的消息，比广播更早一些，传到了她的手机上。

“小姐，教务处内部消息，林见深更正后的成绩：总分735分，年级排名……第二。”

735分。比之前的743分，少了8分。依旧是一个高得吓人的分数，依旧稳稳排在年级第二，仅次于她自己（叶挽秋745分）。扣掉的8分，恰好是他之前数学和理综选择题“多出”的分数（经人工复核，认定其填涂不规范，部分题目因无法清晰判断选项，按错误或未作答处理）。而他的主观题分数，维持原判。

这个结果，非常微妙。它既承认了“机器故障”的存在，纠正了“不合理”的满分客观题，给了质疑者一个交代；又保住了林见深“超级学霸”的人设——735分，同样是绝大多数人望尘莫及的高分，依旧碾压原本的第三名（陈昊，708分）及其后的所有人。同时，这8分的扣除，也“合情合理”地解释了为什么他的客观题之前会是满分——都是机器的错。

一个完美的、四平八稳的、谁都不得罪的官方结论。

但叶挽秋知道，事情远没有这么简单。那所谓的“图像预处理算法兼容性故障”，或许能解释为什么机器会把混乱的涂卡识别出结果，但绝对解释不了为什么识别出的结果是“全对”。算法故障只会导致识别错误或失败，而不是“恰好”全部识别为正确答案。这其中的概率，比彗星撞地球还低。

校方，或者说，推动这个结论出炉的人，难道看不出这一点吗？还是说，他们看出来了，但出于某种原因——或许是害怕深究下去会引出更难以解释、甚至损害学校声誉的事情，或许是受到了某种无形的压力或暗示——选择了接受这个表面上说得过去的解释，并以此盖棺定论？

叶挽秋更倾向于后者。她想起了那份被处理过的系统日志，那些被巧妙隐藏在正常记录中的“异常”。能做出那种程度手脚的存在，难道会想不到校方可能进行的“人工复核”吗？既然想到了，又怎么会留下如此明显的、必须扣除8分的“破绽”？除非……这“破绽”，本就是计划的一部分。

扣掉8分，从743降到735，看似损失了分数，却换来了“官方认证”的合理性和“机器故障”这个能堵住绝大多数人嘴的借口。林见深依旧是令人瞩目的年级第二，但关于他“邪门”、“诡异”的传闻，却可以被引导向“技术事故”这个相对无害的方向。热度会慢慢平息，质疑会逐渐消散，他成功地以“超级学霸”（虽然有点运气成分）而非“怪胎”的形象，在江城一中站稳了脚跟，获得了相应的关注和资源。

一石数鸟。精准，高效，且最大限度地减少了不可控的风险。

这很像“影”的风格。不追求极致（满分），而是追求“恰到好处”和“可控”。用最小的干预，达成预设的目标，并将暴露的风险降到最低。

叶挽秋的目光，穿过教室窗户，落在楼下正三三两两走向公告栏的学生们身上。他们脸上带着各种表情——惊讶、失望、释然、不服、或是单纯的看热闹。没有人知道，他们热议的“机器故障”背后，可能隐藏着怎样的真相。他们看到的，只是一个幸运（或不幸）遭遇了技术问题的转校生，最终依旧凭借“真实实力”（扣分后依旧逆天的735分）证明了自己的故事。

一个完美的、符合大众认知逻辑的故事。

但叶挽秋的故事里，没有“机器故障”，只有“精心操控”。

她收回目光，看向教室后排。林见深的位置空着，他大概去了卫生间，或者只是单纯地不想待在教室里承受那些目光。他的书包还挂在椅子后面，桌面上干干净净，只有一支笔和一个本子，和他这个人一样，透着一种近乎冷漠的简洁。

他此刻，会是什么心情？对那被扣掉的8分，是觉得无所谓，还是有一丝被“纠正”后的轻松？对校方“机器故障”的解释，是觉得荒谬，还是早已预料？

叶挽秋无从得知。她只知道，随着这则官方通知的发布，关于林见深答题卡和成绩的明面风波，算是被暂时压了下去。但水面下的暗流，非但没有平息，反而因为她窥见的冰山一角，而变得更加汹涌和危险。

官方通告如同一块巨石，暂时镇住了汹涌的舆论暗流，但也将某些东西，更深地压入了水底。对大多数学生和老师而言，“机器故障”是个可以接受的说法，毕竟技术总会出问题，而且林见深扣分后依然高得离谱的分数，也变相证明了他“真才实学”的基础，只是之前被机器“高估”了而已。议论的焦点，逐渐从“他是不是用了什么邪门手段”转向了“他到底有多聪明”以及“那倒霉的机器故障”，虽然仍不乏“运气真好”或“可惜了”之类的感叹，但至少，话题逐渐回归了“正常”的学生竞争范畴。

叶挽秋知道，这只是表象。“影”轻轻拨动了一下现实世界的琴弦，然后用一个看似合理的“故障”解释，掩盖了琴弦的异常震动。大多数人听到了被修正后的音符，以为一切如常。只有极少数人，比如她，听到了那被掩盖的、不和谐的泛音。

放学铃声响起，学生们如同出闸的洪水，涌出教室，涌向食堂、宿舍或校门，带着对周末的期盼，也将“机器故障”和“林见深735分”的最新谈资，散播到校园的各个角落。

叶挽秋不疾不徐地收拾好书包，拒绝了同桌一起去食堂的邀请，独自一人走向图书馆。她需要一点安静的空间，来整理有些纷乱的思绪。

图书馆里弥漫着旧书纸张和灰尘混合的独特气味，午后的阳光透过高大的玻璃窗，在地板上投下明暗交错的光斑。叶挽秋在惯常的靠窗位置坐下，却没有立刻拿出书本，而是望着窗外被夕阳染上金边的香樟树叶，微微出神。

“机器故障”……这个解释，能骗过大多数人，但绝对骗不过真正了解内情、或者起了疑心的人。除了她自己，还有谁会注意到那些不合逻辑的细节？教务处里肯定有明白人，但他们选择了沉默和配合。那么，是“影”施加了影响，还是校方出于自身利益（声誉、稳定）的考虑，主动选择了这个最不麻烦的解释？

更重要的是，林见深本人，在这其中，扮演了什么角色？他是被动地接受“影”的安排，甚至对答题卡被动手脚一无所知？还是他主动配合，用那种混乱的涂卡方式，来契合“机器故障”的解释？亦或者，那混乱的涂卡，本身就是他某种无意识或反抗性的表达？

叶挽秋想起观察报告中，林见深在考场上长时间的、近乎放空的“走神”。那段时间，他在想什么？是觉得无聊，是在脑海中推演题目，还是……在等待着什么？

她感到自己仿佛陷入了一个巨大的、由迷雾和蛛网构成的迷宫。每走一步，看似接近了某个答案，却发现周围又升起了更多的迷雾，出现了更多的岔路。而“影”，就是那个隐藏在迷宫最深处、编织了所有蛛网的存在。

“叶挽秋同学？”一个温和的男声在身旁响起，打断了她的沉思。

叶挽秋抬眼，看到数学竞赛组的负责老师，姓周，一位戴着金丝边眼镜、气质儒雅的中年男人，正站在她桌旁，脸上带着惯有的、鼓励好学生的笑容。

“周老师。”叶挽秋微微颔首，礼貌而疏离。

“在思考问题？”周老师目光扫过她面前空白的笔记本，笑意加深了些，“这次摸底考试，你发挥得依然很稳定，745分，非常出色的成绩。最后那道压轴题，全校只有你和七班的林见深同学完全做对，思路都很清晰，不过你的解法更简洁一些。”

叶挽秋心中微动，面上却不显，只是淡淡应道：“林见深同学确实很厉害。”她没有用“运气”或者“机器故障”之类的词，只是平静地陈述。

周老师似乎对她的反应很满意，点了点头，压低了些声音，像是随口闲聊，又像是意有所指：“林见深同学……是个很特别的学生。这次的事情，教务处那边有了结论，机器故障，谁也预料不到。不过，他的解题思路，尤其是最后那道大题，非常……有灵气。不像是死记硬背或者题海战术能训练出来的。我看了他的卷面，主观题部分，条理清晰，逻辑严谨，甚至有些地方用的方法，已经超出了高中课本的范围，但用得恰到好处，一点也不显突兀。”

他顿了顿，看着叶挽秋，镜片后的目光带着一丝探究和期许：“叶挽秋同学，你是我们年级，也是我们学校最优秀的学生之一。学海无涯，有时候，适当的交流和切磋，对双方都有裨益。林见深同学……或许能给你带来一些不一样的启发。”

叶挽秋听懂了周老师的言外之意。他看出了林见深的不凡，对“机器故障”的解释或许将信将疑，但更看重林见深展现出的真实能力（至少是主观题部分表现出的能力）。他希望能促成自己和林见深之间的交流，或许是觉得高手之间能相互促进，也或许，是存了一丝观察和比较的心思。

“谢谢周老师提醒，我会考虑的。”叶挽秋的回答一如既往的得体，没有答应，也没有拒绝。

周老师笑了笑，没再多说，鼓励地拍了拍她的肩膀，转身离开了。

图书馆重新恢复了安静，但叶挽秋的心绪却无法再像刚才那样平静。周老师的话，像是一颗投入湖心的石子，虽然轻微，却搅动了思绪。

“不一样的启发……”她低声重复着这几个字，目光再次投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那个此刻不知在校园哪个角落的、沉静而神秘的少年。

或许，是时候换一种方式了。被动的观察，侧面的调查，似乎已经触及了某种无形的边界。想要更深入地了解林见深，了解缠绕着他的“影”，或许需要更直接的……接触？

这个念头一旦升起，便如同藤蔓般在心底悄然蔓延。但叶挽秋清楚，与林见深的任何直接接触，都必须极其谨慎。在“影”的注视下，贸然靠近，可能带来的不是答案，而是难以预料的危险。

她需要等待，需要一个更自然、更不引人注目的契机。

而与此同时，在校园的另一端，高二年级组的办公室里，气氛却远没有图书馆这般平静。几位参与阅卷和复核的老师，正围在电脑前，眉头紧锁地看着屏幕上的扫描图像，正是林见深那份“臭名昭著”的答题卡。

“老李，你确定这真是‘机器故障’？”物理教研组长，一个头发花白、作风严谨的老教师，指着屏幕上那团混乱的数学选择题填涂区域，声音里满是怀疑，“这涂得……别说机器，人眼都分不清他到底想选哪个！机器凭什么能‘故障’成全对？还偏偏只在他这出故障？”

负责扫描和机读的李老师，一个有些秃顶、脾气略显急躁的技术员，涨红了脸：“王老师，系统日志您也看了，确实是图像预处理模块的兼容性问题，导致区域分割失败，触发了备用识别算法！那算法是深度学习训练的，有时候能处理一些极端情况，这次就是赶巧了！”

“赶巧了？全对也是赶巧？”化学老师也插话道，“而且备用算法再厉害，也不能从一团乱麻里识别出标准答案吧？这不符合逻辑！”

“那您说是什么逻辑？”李老师有些急了，“难道是我手动给他改的分？还是机器成精了，专认他的鬼画符？技术问题就是技术问题，已经修复了，分数也按照人工复核更正了，还有什么好讨论的？”

“人工复核也没完全解决问题。”一个年轻些的英语老师小声嘀咕，“选择题按填涂不清算错，是说得通。可你们不觉得，他这涂卡的方式，本身就很奇怪吗？哪有这样考试的？像是……根本不想好好填，或者，不会填？”

办公室里的气氛沉默了一下。这正是所有人心里最大的疙瘩。机器故障可以解释“误判”，但解释不了林见深为什么要那样涂卡。那根本不是紧张、粗心或者技术不熟练能造成的，那更像是一种……随意的、甚至带着点发泄性质的涂画。

“也许……是心理压力太大？或者有什么……书写障碍？”有人尝试给出一个相对“正常”的解释。

“心理压力大能考735分？”立刻有人反驳。

“那孩子转学过来，可能不太适应，行为是有点独来独往……”班主任陈老师试图打圆场，但语气也有些不确定。

“行了，都少说两句。”年级组长，一位面容严肃、颇具威严的中年女性，敲了敲桌子，止住了争论，“学校既然已经有了官方结论，那就是‘机器故障’。这件事到此为止，不要再私下议论，更不要在学生面前提起。林见深同学扣分后的成绩是真实的，他的学习能力，从他主观题的答卷来看，也确实非常突出。作为老师，我们应该关注学生本身的学习和成长，而不是纠结于一次已经澄清的技术意外。都明白了吗？”

她的目光扫过众人，带着不容置疑的意味。老师们面面相觑，最终都点了点头，不再说话。但很多人心里都清楚，这件事恐怕没那么简单就“到此为止”。那个转校生身上笼罩的疑云，以及那份诡异的答题卡，恐怕会长久地留在一些人的记忆深处，成为一个解不开的谜。

而此刻，这个谜团的中心人物——林见深，正独自一人坐在空旷的篮球场边缘，背靠着冰冷的铁丝网，望着远处渐渐沉入天际线的夕阳。橙红色的光芒将他周身镀上一层暖色，却融化不了他眼中那片沉寂的淡漠。

口袋里的老人机震动了一下，是那种最老式的、只有短信和电话功能的手机。他拿出来，看了一眼屏幕。一条没有显示号码的短信，内容只有简短的两个字，和一个标点符号：

“已处理。”

林见深盯着那两个字看了几秒，脸上没有任何表情。夕阳的余晖落在他长长的睫毛上，投下淡淡的阴影。然后，他按下了删除键，将手机重新塞回口袋，仿佛什么都没发生过。

远处传来学生们的嬉笑声，篮球撞击地面的砰砰声，青春洋溢的喧闹仿佛与他隔着一层无形的屏障。他依旧坐在那里，像一尊沉默的雕像，望着天边最后一缕光线被暮色吞噬。

机器故障？他嘴角几不可察地弯起一个极淡、极冷的弧度，转瞬即逝，快得如同错觉。

暮色四合，校园里的路灯次第亮起。林见深站起身，拍了拍裤子上并不存在的灰尘，拎起放在一旁的书包，转身，慢慢走进了逐渐浓郁的夜色里。他的背影挺直而孤单，很快便与校园里渐次亮起的灯火，以及那些属于“正常”世界的喧闹，融为了一体。

只有他自己知道，那被修正的8分，那所谓的“机器故障”，那看似平息的风波，都不过是水面之上，微不足道的涟漪。真正的暗流，从未停止涌动。而他，就站在这暗流涌动的中心，平静地，等待着下一次，波澜再起。


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